这个人具有一种少见的洁净感，他相貌英俊，但看见他的人往往注意不到他的英俊，他的俊美外表被湮没在那种洁净之中，几乎要被抹煞掉了。原本他是个毫不容情的军人，年龄的增长让他的面容不再显得那么冷峻，眼睛里多少有了一点温柔。虽然年纪不轻，他仍然身材匀称，腰背挺直，像是一棵头顶覆盖白雪的孤松。
    只要看见这个人的模样，你就不可能想象他会与什么阴私的事情相关。这个人自带圣洁气质，很难想象有这种气质的人会和任何不那么体面、不那么正当的事挨上边。他总是那么平和，甚至从不表达愤怒，这也许是因为他本身极具修养，但也有可能是因为没这个必要。上面提到过，他只表达过那么一次愤怒，而他当时连眉头都没皱一下，样子看起来像个复仇天使。
    他不像一般来自王都的贵族那样信奉光明神，也不像骑士们那样崇拜英武之神贝尔特契，或许他就是因此才离开王都的。如果非要说他有什么信仰，女公爵就是他的信仰。他守护她，也崇拜她。不容许她受到冒犯，随时准备用血去清洗哪怕一点点的污蔑，如果那冒犯是来自他自身，他甚至可以为了悔罪而献出生命。这种近乎刻板的态度在王都或许会显得不合时宜，但在骑士精神仍然是主流的西菲利克斯倒是值得称道的宝贵品质。
    他有过敌人，但即使是他的敌人也不能不敬重他。从前菲洛骑士与西菲利克斯本地的骑士们之间曾经有过一些小摩擦，但他们最终决定不去打扰他的平静生活。他们尊重他，敬畏他，同时也远离他，并不想与他有任何瓜葛。
    这样的一个人会被敌人畏惧，但在同派系的人眼中看来，他也很难显得可亲。因为这个人眼睛里只有女公爵，除此以外容不下其他。不过他倒确实曾经庇护过肯特，也在爱丽丝被封为骑士的时候对她笑过一次。肯特坚持认为“菲洛老爷子人很好”，基本上也就是出于这些，但他实际上也不敢一个人去找菲洛骑士说组队参加比武大会的事，非要拉着爱丽丝一起。而爱丽丝实际上从未与菲洛骑士交谈过，心里也是一点谱都没有。
    要找菲洛骑士，时间差不多只能选在在晚饭后。
    他平常吃饭细嚼慢咽，总比别人慢一点，等他吃完饭，其他骑士应该都已经走了。正是一个谈话的空档。但若是错过了这一时机，他就要回到城堡外面女公爵赐给他的房屋里。菲洛骑士差不多算是城堡的钟表，每当他晚上离开城堡，大门就在他的身后关闭。
    这一顿晚饭，肯特和爱丽丝都吃得食不知味，时不时转头看向菲洛骑士。然而菲洛骑士始终专心致志，从未把眼睛从自己那份晚饭上移开。他是一位古雅绅士，一向秉持吃饭时不说话的原则。尽管其他人都走光了，爱丽丝和肯特也还是不敢在他没吃完之前打扰，只好坐在自己的座位上等他。等到老骑士把面前的食物吃完，他们还没来得及开口，老骑士就转过头来问他俩：
    “你们找我有事？”
    这俩人都没想过菲洛骑士会主动开口搭话，此时一紧张，反而张口结舌，原本准备好的话这会儿一句也说不出来了。尤其是肯特，此前说服爱丽丝时热情洋溢、舌灿莲花，在菲洛骑士面前反而像个犯了错误的小学生，真是个成事不足败事有余的家伙。爱丽丝瞥了他一眼，镇定了一下情绪，向菲洛骑士说出了两人的请求。
    老骑士似乎也没想过他们会因为这样的事找他，听到他们的请求，他露出了意外的表情，难以置信地重复着他们的话：
    “你们……找我组队参加骑士比武大会？”
    爱丽丝和肯特两个人齐刷刷地点头。
    老骑士露出尴尬又不失礼貌的微笑：
    “我这个年纪，大概已经不适合参加这种活动了吧。要我说，你们最好还是去找别人问问，我想想……佩洛普应该还没有组队，你们可以考虑问问他。”
    爱丽丝对他们立即被拒绝这件事并没感到多吃惊，在她看来，这几乎是理所当然，但肯特却显得激动得多，显然他参加骑士比武大会的愿望实在太过迫切，以至于突破了他的紧张：
    “您真的认为，除了您以外，还有谁可能和我们组队吗？我们是少数派，其他那些骑士跟我们从来不是一路人。更何况，我们参加骑士比武大会是要赢的，跟佩洛普组队可赢不了。”
    菲洛骑士看看情绪激动的肯特，再看看爱丽丝：
    “一个小孩，一个女人，再加上个老头子，我们三个组队，一定会让他们笑掉大牙。”
    “我不是小孩！”肯特抗议，但这抗议毫无意义，只能让菲洛骑士的评价显得更加精准。
    爱丽丝没去管过分情绪化的肯特，趁机抛出下一个论点：
    “就因为是这样，我们才非赢不可。想象一下，如果我们赢了，那些家伙的脸色会变成什么样。”
    这话似乎稍微有点作用，爱丽丝看见菲洛骑士稍微动了一下，不过这点触动实在太轻，显然并不足以真正说服他，让他的态度有什么明显变化。
    但气氛已经推到了一个合适的高度，是时候拿出杀手锏了。爱丽丝看着菲洛骑士，说出了早就准备好的话：
    “这不光是为了我们，也是为了殿下。”
    这是爱丽丝与肯特最后的底牌，如果这么说还是说动不了菲洛骑士，他们只能放弃。虽然提到女公爵会让这件事的难度下降好几个等级，但如果菲洛骑士判断这件事本质上对女公爵没什么好处，他也是不会答应的。
    他们屏息凝神，期待着菲洛骑士的反应，然后看见菲洛骑士笑了笑。
    在这种情况下，一个笑容可以被解释为多种含义，并不能代表他们成功了，但菲洛骑士接下来说的话总算让他们放了心：
    “我这把老骨头，就最后再跟你们拼这一把。不过我可不保证能赢，我岁数大了，马上比武这种事，多少有点力不从心了。”
    “能赢的！”肯特神情狂热，好像见证着盼望已久的事情总算变成了现实，“您从前是王都的马上比武冠军，赢过了全国的骑士，现在西菲利克斯这些人根本不能跟您相比！”
    “不能跟我过去相比。”菲洛骑士纠正他，“年纪大了体力不够，再想在比赛里拿冠军可不容易。不过要训练训练你们这两个小孩，倒还没什么问题。现在距离大会正式开始还有几个月，明天一早，到训练场等我。”
    第50章 艰苦磨练。
    这一晚上, 肯特和爱丽丝都没怎么睡好。
    爱丽丝自不必说，她一直以来受得都是佣兵的教育，罗姆师父的教学内容通常以近战和保命为主，这与骑士们所掌握的技能截然不同。如今总算能有机会系统学习骑士的知识, 对爱丽丝来说, 这够激动人心的。
    肯特虽然是云霰城堡的侍童出身, 学习过全套的骑士技能，但他来到这里的时候, 菲洛骑士已经不负责侍童们的教学。这对肯特来说，一直都是一项难以弥补的缺憾。如今这项缺憾即将被填平，他只会更加辗转难眠。
    第二天他们很早就来到训练场, 但菲洛骑士已经在那里了。
    “骑士比武大会一共有三个项目，射箭, 斗剑和马上比武。”他这么说着, 依次看向肯特和爱丽丝, “肯特擅长射箭, 爱丽丝在斗剑方面有所专长，而我是马上比武的专家, 如果我们三人能分别取得三个项目的冠军, 就很容易取得整场大会的胜利。”
    这正是肯特前一天对爱丽丝的说法，听到菲洛骑士也这么说, 肯特非常高兴：
    “没错，我就是这么计划的。”
    “但你漏算了一些事。”菲洛骑士非常平静地指出, “我虽然是马上比武的专家, 但我的腰受过伤，虽然还没到不能呆在马上的程度，但以我现在的状态, 根本不可能在马上比武中胜出。”
    肯特脸上的笑容有点僵硬。
    虽然菲洛骑士昨天也说他拿不了冠军，肯特还只当这是谦辞。但当菲洛骑士把腰伤的事说出来，肯特就明白他原本的计划肯定是实现不了，心中很有些懊恼。
    却听菲洛骑士又说：
    “所以计划要改成，我训练你们两人拿到三项冠军，而我在比赛里尽力不拖你们的后腿。”
    肯特有点迟疑：
    “我们……真的能行吗？”
    肯特的担忧很有道理，他虽说进行过不少马上作战的训练，却从未参加过实战；爱丽丝更别提，她本来是个步兵，压根就不懂什么叫马上比武，一切都要从头学起。
    “当然。”菲洛骑士似乎压根没认为这是个问题，“如果不能赢，我为什么要加入？我同意加入是为了拿到冠军让殿下面上有光，又不是想让殿下蒙羞。”
    在菲洛骑士的眼中看来，如果他们不能在三项比赛中都拿到冠军，那就已经是让女公爵蒙羞了。听了他这话，爱丽丝和肯特顿时压力陡增。
    菲洛骑士却仿佛毫无所觉，他看向肯特：
    “箭术是你家的家传，我想我就没必要多费心了吧？”
    肯特点头：
    “没问题，爱丽丝这方面的训练也交给我就好。”
    菲洛骑士又看向爱丽丝：
    “比赛不是打仗，在这种比赛中用的都是统一的花剑，你不能在比赛里用你惯用的巨剑，这方面没问题吗？”
    “没问题。”爱丽丝说，“我从前用轻剑的。”
    “那就好。”菲洛骑士拿起两把训练用的花剑，抛给爱丽丝一把，“接着，我们来试一试。”
    爱丽丝接过花剑，这种训练用剑没有刃，顶端有个小圆球，不会戳伤对手，但要看出两人之间实力的差距，用这种剑足够了。
    用不着多说话，两人这就开始操练起来。爱丽丝此前没见过菲洛骑士用剑，对他的剑术完全没概念。但当两人剑身相触，爱丽丝立即对手。菲洛骑士虽然已经是六十岁的老人，
    即使在当初面对银盔德维特时，爱丽丝也未曾感觉到这么强烈的压迫感。当初银盔德维特与她之间的差距主要是体能，但菲洛骑士的剑术技巧纯熟，应变灵活，几乎臻于完美。爱丽丝作战多年也算是有见识了，却没见过这样的对手，她左支右绌，仅有应对之功，却毫无还手之力。爱丽丝自学剑以来，还从未遇到过这样的敌手，不过十几个来回，就已经汗涔涔的，应对得十分艰难。
    正当爱丽丝感到自己几乎要透不过气，马上就要支撑不住的时候，菲洛骑士后退一步，收了剑。
    “不错。”他评价，“经历过不少实战，也懂一些技巧，能在我手下走这么多招，本身就很难得。只要稍加点拨，要在比赛中拿冠军不难。”
    他评价完爱丽丝，又转头看肯特：
    “你来。”
    爱丽丝把手里的剑交给肯特，看他与菲洛骑士对阵。
    方才她与菲洛骑士交手的时候，几乎一直在忙着格挡，根本无暇考虑招式运用之类的问题。这会儿站在一旁看肯特与菲洛骑士对战，反而更能看出一些门道来。菲洛骑士出剑迅速，能精准地找到对方的弱点。至于肯特，他受到的训练比爱丽丝多，却没她那么多实战经验。开始的时候很能应对几下，看起来似乎比爱丽丝要强，但几招之后就看出颓势，落败得比她还要快。
    爱丽丝看过两人交手，忍不住要问菲洛骑士：
    “您这样的实力，不能在斗剑比赛中拿冠军吗？”
    菲洛骑士摇了摇头：
    “要是十年之前，我敢说没人能胜得过我。至于现在……单独一两场比赛没问题，体力不行，打到后面必然要输。你们这些年轻人，可不能指望我这个老头子。”
    他这话说得有道理，爱丽丝暗暗为自己的想法感到不好意思。
    她已经是个满十七岁的大人了，再过几个月，等到比武大会的时候差不多就要十八岁，这个年纪的人，理应冲在前面，不该指望年纪是自己三倍的老人家。
    菲洛骑士测试过了两个人斗剑的能力，就要试验马上比武。三人都到马厩去牵出自己的马来。
    菲洛骑士的马是一匹脾气温顺的牝马“蜜糖”，看见他来，很依恋地靠过来。菲洛骑士伸手摸了摸马鼻子，对他俩说：
    “跟了我十几年的那匹‘银星’不在了，现在这孩子脾气太温顺，本来也不是为战场准备的，真到了比武的时候，恐怕要比较吃亏。倒是肯特的那一匹比较好一些，不过也要看肯特对它的掌控力，否则在赛场上很容易出意外。”
    肯特的马叫“闪电”，和他一样很有活力，但稍微显得有点暴躁，容易激动。爱丽丝私下了觉得，这点跟它的主人也挺像的。
    马上作战是骑士的基础科目，肯特从小就练习，爱丽丝却对此一窍不通。她不擅长，甚至就连骑马的技术也不怎么样。菲洛骑士看了看她带来的那匹“别扭”，笑了笑。
    “你要骑这家伙进行马上比武？”
    菲洛骑士的询问让爱丽丝有点紧张：
    “不行吗？”
    “倒也不是不行。”菲洛骑士说，“这家伙是匹好马，体型匀称，动作也灵活。不过一看就知道脾气有点怪，你真能驾驭得了？”
    “还行吧。”爱丽丝点点头，“就是总需要喂好多胡萝卜，而且最近似乎胡萝卜也吃烦了，越来越不听话。”
    “不要紧。”菲洛骑士说，“人和马之间的感情要慢慢培养，你也可以喂它点南瓜和苹果之类的作为奖励，但别把它惯坏了。这小家伙叫什么名字？”
    “叫‘别扭’，这家伙是我从战场上捡来的，它既然选了我，我也不能辜负了它。”
    菲洛骑士听见小马的怪名字，忍不住笑起来：
    “没关系，很多骑士都是骑着各种各样奇怪的马参加马上比武大赛的，这很常见，并不丢人。马上比武不是赛跑，马跑得到底快不快这种事无关紧要，重要的是你们得心意相通。”
    爱丽丝从来没想过自己能跟这个“别扭”心意相通，当初她甚至都没打算给它取名字，因为它实在太别扭，这才负气似的给它取了“别扭”这个名字，没想到它居然适应良好，听到爱丽丝这么叫它还会“恢恢”地应答，当然这得是它心情好的时候，如果它心情不好，就只会转过身去，用屁股对着人，直到拿胡萝卜诱哄它，它才会回心转意。
    不过菲洛骑士说它没问题。
    爱丽丝和肯特的马都算是得到了菲洛骑士的肯定，多少增强了些许自信，其余的就只剩练习了。
    骑士马上比武，归根结底就是两方面各自手持木制长矛，相对冲锋，若能将对方挑落下马、击中指定位置，或者先在对方的铠甲上折断规定数量的木制长矛，便可以获胜。这样的比赛虽然也考验技巧，但更多地是在考验勇气。通常来说，年轻人在这样的比赛中更占优势，因为他们未曾经历痛苦，不会感到胆怯。经历更多的老年人却不容易有这样的气魄，在气势上就已经要输了。
    不过像这样盛大的骑士比武大会不是仅凭胆气就可以成功的，年轻的骑士们若能得到有经验的高手指点，就能够达到事半功倍的效果。在菲洛骑士的指导下，爱丽丝与肯特开展了紧锣密鼓的训练。爱丽丝每天早早起来，然后训练一整天，等她晚上躺回到床上的时候，往往要累到连手指头都不想挪动。在这期间，罗奈德村的村长曾经叫人给她捎来个口信，说是农牧神的祭祀活动即将开始，邀请她回去参加，她也没能抽出时间来。
    这段时间里，女公爵的信使也已经走遍整个西菲利克斯，将即将举办骑士比武大会的消息送到各地所有贵族们手中。
    数月之后，各地的骑士纷纷抵达云霰城堡，骑士比武大会正式开始了。
    第51章 比武大会（一）……
    这是一场许多人等待了十多年的盛会, 许多骑士从初出茅庐时起就盼望着能有这么一个机会，让自己崭露头角，成为万众瞩目的焦点，年年准备却年年落空, 许多人从十几二十几岁等到了三十几岁, 直到再也不能被称为新秀的年纪才终于迎来了这一场大会；还有些骑士年纪已经不轻, 早在年轻时就在比武大会中赢得过掌声，后来又经过许多真正战斗的洗礼, 但却还是怀着与年轻时毫无二致的狂热投身于此，好像又回到了过去那激情似火的年代。