距离世海开启已有五年，海外船舶来往频繁，朝廷在巽州坎州等地设有港市，进行盐业烟茶等贸易。然而傩教垄断舶来品市场，以极高的赋税压制通货，面对朝廷和傩教的双重霸权，人们怒不敢言。
    外族人渐生不满，于天成二十六年春，在没有王侯镇压的巽州，举兵犯境。战报传到大回都的那一刻，回王仍醉心长生之术，尽管遭到很多大臣反对，还是将‘海客霍乱’交由七王爷平息。然七王爷是个刚愎自用的主，贸然带兵出击，战事惨烈，民不聊生，节节溃败的消息再次传到大回都，终于引起回王的重视。
    得知外族人能驭海兽作战，回王下令让坎州尚候出兵，协助七王爷讨伐外族人，且在年底收复失地。尚候领旨后，带着数万精兵悍将前往巽州支援，将进犯的外族人一步步撵回离世海附近的东夷城，如果不是七王爷好大喜功，贪得无厌，不听尚候劝阻，就不会有六月的‘东夷之战’。
    据说那一战何其悲壮，不但外族人折损了过半的海兽，而且在七王爷大意轻敌的情况下，朝廷和尚候的兵马几乎全军覆灭。无数将士为昏庸溃烂的王朝铸就铁一般的肉墙，才使得惊吓过度的七王爷和痛不欲生的尚候勉强逃脱。战事第三次传到大回都，信中将一干过错全推到尚候头上，回王震怒之下，钦点滕王公滕歌任八州总将，滕摇为先锋将军，奉命治罪坎州尚候，并带领浩瀚军和扶摇军平定‘海客霍乱’。
    因‘东夷城之战’深入人心，所以外族人亦被称作‘东夷人’。
    东夷猖獗，虽远必诛。
    此刻，坎州容城一派好景色。
    严城主准备的府邸显然经过精心挑选，竹帘在微风中微微摇晃，风铃叮咚的响，清脆的铃音在寂寂空庭回荡，我懒洋洋地抬眼看去，窗格边摆着的沉香炉中逸出淡白色的烟，满室盈香。
    能将我和其他人的喜好尽数摸透，想必这位一直哭穷不肯出兵的严城主，定然是个八面玲珑心，就是用不到正点子上的大人物。
    “滕少，滕少。”身旁袭粉衣的男子不满我走神，他样貌就像桃花成了精似的，满目温煦，真的是添一抹朱红显得娇艳，勾一丝白晕显得清美。
    我犹疑着将方才下的白子捏回掌心：“走神下的，不算数。”
    “人家都说举棋无悔，滕少跟梨落公子学下棋之前，先跟他学学人品吧。”男子幽幽叹道。
    “初拂啊，我记得你以前没那么话多……”
    两年前，我从地下贩卖市场将他捡回来，见他衣衫褴褛，浑浑噩噩了三年，因姣好的容貌在许多有特殊癖好的官宦子弟间辗转，被折磨得不成人样，更不记得自己曾叫过‘花采子’。
    我便唤他‘初拂’。初出人世，拂尽前尘。
    黑子在他灵活的指腹，步步紧逼我的白子，我‘嘶’了一声，感到头疼。
    初拂微微笑道：“你可别装病唬我，上次已经用过了，这回不得耍赖。”
    我更头疼，学棋有诸多好处，能训练思维、战术和心性，唯独不能耍赖。我又盯起桌旁的那只沉香炉，有些茫然。
    初拂笑得不行，黑子的攻势稍稍减弱，我瞅准时机，毫不迟疑的大举进犯，杀他个片甲不留。初拂正愕然，见我悠哉悠哉捧起茶杯，细细慢慢地吃着茶，不由恼火：“你算什么一军之将，竟耍这些小手段，等一会儿攻城，看尚候会不会像我这般让着你。走之前，滕王公就叫我盯紧你，让你别皮痒，生出些不该有的心思。”
    滕王公，两年前阻抗离州叛军有功，替朝廷和傩教立的伪仙主凤清收复了几座边翼城池，深受回王倚重，旋即荣升为二品定国公。如今稳坐诸多公爵侯府的首位，在大回都亦是叱咤风云旖旎一时的人物。风头比起当年正盛的滕仙主，更进一筹。
    “我能有什么心思，尚候暗中力保景少主，回王又不是不知道，与其打着核查东夷案的旗号，不如说趁机削弱尚候的势头。我们这位王上看似昏聩，其实比猴还精，他的儿子同他一个德行，把聪明用在不该用的地方。若非如此，怎会趁两军交战之际，设陷阱圈套给尚候，尚候为了后方百姓平安，不跳也得跳啊。”我望着局势大好的棋盘，顷刻间没了对弈的心思，散去手中白子，落得珠圆玉润的脆响：“都说七王爷行伍出身，比起政客出身的四王爷，自然要刚正果敢些……其实老狐狸的儿子们都一样，全是小狐狸罢了。”
    初拂被我一搅合，失去翻盘的机会，恼怒的要来揪我头发，正巧林间传来清浅从容的车轮声。
    我听闻，躲在来人身后，朝初拂摆出鬼脸。初拂委屈的哼唧，朝来人唤道：“梨落公子，你快管管这泼皮。”
    那人笑若春风。
    雪衣似锦，宽大的袖摆绣着梨花荼蘼白，如瀑的墨发用简单的白绳松松的系着，我从他身后探出脑袋，对上他偏头微笑的模样，阳光暖暖，他眉梢里藏不住的柔情，顷刻化成涓涓春水，将我懒散干涸的心灌溉。
    我像在阳光里伸了个懒腰似的，小猫般蹭着他的袖子，嘴里念念有词：“大罗金仙保佑我，下棋把把都赢。”
    他温润如玉的手向我头顶伸来，却因坐在木制轮椅上有些不便，改抚摸为弹额头：“下次轻点欺负初拂。”
    我笑容皎洁，满口应下。初拂有点沮丧，更有点酸意：“公子这么惯着泼皮，叫她蹬鼻子上脸，愈发不像样。我是无所谓，就怕回头滕王公修理她。”
    我气得跳脚：“你到底是我捡的，还是我师兄捡的，怎么还学不会认主。你这么听他的话，咋不跟着他。”
    初拂瞪圆眼睛，双手叉腰骂道：“凭你这泼皮还想叫我听你的，我要不看在梨落公子的面子上，谁要跟你。”
    “好呀你！”我就差撸袖子揍他，初拂也不甘示弱：“谁怕谁。”
    院子外，从十和灭一在窃窃私语。
    “滕少跟初拂哥又吵起来了。”声音懵懂的是灭一。
    “正常。”嗤笑：“日行一吵。”
    丰慵眠听我和初拂斗嘴的空隙，整理好我随手扔在一旁的盔甲，银白色的甲胄在他的擦拭下，映着我褪去青涩的眉眼。
    我吵得口干舌燥，算算时辰差不多了，接过他手中的盔甲，套在青衣上。丰慵眠朝我招招手，我蹲下身子，由他拂去发间的落花，用他束发的白绳轻轻地挽起：“小心。”
    初拂登时停下碎碎念，将套马的缰绳递给我。
    我接过缰绳，嘱咐初拂：“照顾好公子，我和灯华去去就回。”
    一出院子，便见灯华等在梧桐木下，眉目冷峻而凝重：“巽州要有新的君候了。”
    好快啊，傩教这么快就培养出了傀儡王侯，也不知道是何等货色。只是面临被东夷人蚕食鲸吞的巽州，任谁都有些力不从心吧。
    “东夷人可有动作？”我将缰绳套在朔夜身上。
    朔夜是离州特产的好马，以黝黑的鬓毛和奇长的四肢闻名，能疾驰千里，更野性难驯。我黑着眼眶蹲了一个月，才驯服它。
    灯华还是那个闷油瓶，憋了半天来一句：“有。”
    我差点忘了前一句问的是什么，只好转头问叽叽咕咕的从十：“东夷人有什么动作？”
    “东夷一战过后，海兽损失惨重，听说要用新鲜的处子肉喂养。他们的东皇君也是奇怪，不仅能驾驭海兽，还懂得这些歪门邪道。好在伤及海兽就是伤及他们的根本，没有半年是恢复不了的。”想了想：“就是傩教有点蠢蠢欲动，派了人过来，想坐实尚候的罪名，折断景少主的后援。”
    灭一嗫喏：“我们是不是要将攻打尚城的事往后放一放……”
    “放一放？”我将脸凑近灭一，他和从十长得很像，只是灭一心性单纯，常被有心人利用：“谁跟你提的？”
    灭一挠挠头：“葛小三说抵御外族在即，内斗消耗实在愚蠢，让我找机会跟滕少说一说。”
    我眨眨眼：“还不要让我知道是他告诉你的？”
    灭一乖巧的点头。
    我骑上朔夜，对从十颔首，从十立刻会意，带着煞气，摸出院子。灭一茫然的问：“哥哥去干什么？”
    “葛小三不是好东西，你哥哥去教训教训他。”
    内忧外患，孰轻孰重，谁会不知道。只是圣意要削弱尚候，管他什么理由都是要下手的。滕家既然奉旨治罪尚候，如果起了恻隐之心，迟迟不攻城，势必在回王眼中视为谋逆的意思，这番心软下来，倒霉的还是我和滕歌。
    我发誓，再也不会心软了。
    滕歌已经偷偷派人去找证据，一时半会儿不会有消息，攻城势在必行，即便我知道尚候满腹委屈，也要先将他收押在无上宫，确保他性命无虞，等滕歌暗中操作，才能还尚候一个清白。
    只怕有心人知道，我曾在无上宫待过，和尚候有几面的交情，如果能撺掇我放弃攻城，就成了一石二鸟的好计策。
    政事如战事，思及内忧与外患，回王属意先处理内忧，足以见他老谋深算，根本不是成日求仙问道的昏君形象。古人云攘外必先安内，东夷之战涉事重大，牵连广泛，若不连根剔除烂肉，像这样惨烈的战事还是会发生。
    我若是回王，何不趁着东夷人元气大伤的机会，一是借机削弱尚候的实力，二是挖萝卜带泥的看看，到底哪些人想在这事上动手脚。
    滕歌虽被任命为八州统帅，但自我入军以来，滕家在朝中势力如日中天，这位置既是器重，又是响雷。滕歌看似霸道，其实处事谨慎，他带领大军落后一程，为的就是观看各方势力的动向。
    我作为滕家的一份子，承受了荣耀与尊崇，就要承担这份责任。
    我同灯华、灭一赶到战场。
    昔日繁华的尚城紧闭城门，黑压压的扶摇军正撞击城门。
    我两万大军对上尚候五万大军，老实说除了一腔热血，简直毫无胜算。
    来之前，我就带着滕歌的虎符去容城调兵，只是容城城主严守贵搓着手为难道：“滕少将军，容城实在拿不出三万大军，像容城这种边陲城池，哪敢屯兵啊，有钱早就救济穷苦百姓了。你看下官这衣服，还是婆娘补了又补的，一时半会拿不出这么多人，实在汗颜啊。”
    同华央曲周游各地，我早将各州城池的财力兵力摸熟了，尤其容城以采集珍珠出名，每年上恭到大回都的珍珠，就有上百万，其价值能将容城养得富得流油。
    我睨着严守贵的胖肚子，笑容和蔼可亲：“听说严城主家的明珠很是精贵。”
    “谁说的。”严守贵以为我惦记珍珠这事，额头冒虚汗：“那破玩意有什么精贵的，滕少将军别听人胡咧咧。”
    “严城主谦虚了是吧，本将自知没有贵府小姐美貌天仙，一直很想瞻仰芳容，严城主防我像防贼似的做什么，我又不是臭男人。”
    “这、这跟下官的女儿有什么关系？”
    “怎么没关系，容城的百姓都说严城主有三宝：珍珠、宝珠和明珠。珍珠是钱财，宝珠是美人，明珠可就是严家明年参加选秀的独女，严明珠了吧。”
    严守贵突然卸下哭穷的嘴脸，掏出珠花金帕擦拭冷汗：“下、下官不明白少将军的意思。”
    我指着前方交战之处，让他看清姑娘家的衣裙。
    “严城主，你如果继续跟我胡搅蛮缠，恐怕你女儿要香消玉勋了。我知道你老来得女，宝贝得紧，可你容城没有兵呐，本将也没有办法救你女儿。”
    “快！快拿令牌调来三万、不，四万大军，救我女儿！”严守贵恨不能插翅膀飞过去。
    他不能。我能。
    四万大军很快抵达，扶摇军有了助力，不像之前那般被动，在从十和灭一的带领下，势如破竹，和尚候的精兵强将战成一团。
    尚候顾念圣意，没有用枪林箭雨，所幸伤亡不是很多，我骑着朔夜穿刺而过，灯华护在左右，助我深入腹地。
    尚城将领提枪杀来，灯华倏尔调转马头，向我一跃，我一手探向他前胸，抽出七绝剑，一手攀住他肩膀，借力腾空飞起，火红色的凤凰从天而降，瞬间头顶都是遮天蔽日的红。
    我抓住凤凰的脚，飞过众人头顶，落到城门楼，七绝剑斩断旌旗。
    高呼声如浪花般涌来：“少将军！”“少将军！”“少将军！”
    一道苍老的人影出现在我背后，张口就道：“万万没想到，是你个小丫头！”
    五年没见，我回以微笑：“尚候还是这么猥琐啊。”
    此时早过了莲花盛开的时节，尚候看来很喜欢这种浸透水香的味道，身上弥漫开一股宁静心神的菡萏香味：“你也不信我？”
    我还是笑：“奉旨行事，尚候莫怪。”
    尚候重重地哼了一声，想了想怒道：“本侯跟他知己相称，也曾并肩作战，旖旎风光，哪怕本侯的妹妹，他为了巩固势力，说娶了也就娶了，可他呢，残害同门，强抢弟妹，倒戈相向，兔死狗烹！他这样的老狐狸，你还要听他的话，你傻不傻！”
    我张了张嘴，最后还是笑笑：“不傻谁来见你。”
    尚候走开几步，忽又回头问：“你难道，不想见见另一个傻子？”
    “不见了。”我捏着旌旗，想了好一阵，方才道：“我怕自己变得面目全非，而他还是那副模样…”
    攻城回来，严守贵哭喊着要找女儿，吵得我脑壳疼，我将七绝剑放回灯华胸前，让人带‘严小姐’过来。
    待‘严小姐’脱去衣裙，露出从十朴实的脸，严守贵这才踉跄地跌坐在地：“少、少将军，这是怎么一回事！”
    “严城主不愿出兵，我也没有别的办法。严小姐此刻正跟梨落公子在府邸赏花品茶，自然是毫发未损，连大门都没迈出去过。”
    从十从怀中扔给他一包油纸，打开赫然是一块舌头。
    严守贵吓得抱紧我的大腿：“少将军，这又是什么！”
    我心疼他一天内受尽打击，但还是跟他掰扯清楚：“如果有谁还想在我扶摇军安插眼线，有一个我砍一个，有两个我砍一双，我的眼里容不得沙子，你听清楚了？”