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第八十八章

      人间已经入春。
    距离东夷人被打得溃不成军,已经过去几个月。
    倾回十二州恢复平静。
    还是有小股东夷人在巽州和艮州扰民,适逢四王妃回乡省亲,路过沧澜山附近遭遇劫持,随行的大小奴仆尽数毙命,而四王妃也诡异的不知所踪。
    此事关系重大,四王爷闻后勃然大怒,即刻央求带兵讨伐乱贼,可日渐迟暮的回王念及战事刚结,不宜劳民伤财,况且四王爷有拥兵自重的嫌疑,对国家安稳百害而无一利,遂缓言相劝,徐徐图之。
    日子一天天的过去,眼看四王妃生死未卜,四王爷与她年幼结成夫妻,甚至不惜为娶她顶撞过回王,婚后更是伉俪情深,惹人羡煞,堪称倾回夫妻的典范,怎有见死不救的道理?
    无奈之下,只好下令悬赏,广邀天下异士,若能剿匪即得上千铢,若能护送四王妃平安归来,等待他的便是加官进爵,和享不尽的荣华富贵。
    悬赏令一出,朝野上下乃至整个江湖都在沸腾。
    也许时运不济,陆续有人请缨,仍未能救出四王妃。
    正当众人感叹匪徒强横、猖獗至极时,有一少年人深入虎穴,救出了四王妃,又放火烧了贼窝,并许诺会一路护送王妃回京。远在大回都的四王爷听后大喜,特封少年人为王府一等护卫,又加派一队精英赶至沧澜山,只要这少年人兑现诺言,便有泼天的富贵等着他。
    又是草长莺飞的四月天,阳春化了白雪,微风吹绿了柳树梢。
    天空有琥珀色的阳光倒映,河汀岸有高雅的白鹤散步。
    少年身形迅敏,在林中跳跃,踩在松树枝上发出清脆的“咯吱”声,屏住呼吸,静待猎物的接近,从背后的箭筒抽出几根清羽箭,搭箭拉弦,优雅地如同在拉小提琴,沿着半是清凉的树荫,射中了一只被韶染成金色的野山狼。
    身后追来的侍卫发出欢呼声,那野山狼摇摇晃晃,头一转向,朝树下的少年飞扑过去。
    不等侍卫拦腰斩杀,少年人轻轻搭着树干,人已骑在野山狼的脖颈上,呼啸着向河里奔驰,他穿着的青衣泛着绵绵粼光,坐在狼背上露出恣意的笑容,侍卫们远远望去犹如猛龙过江,没有人敢拦在野狼的前面。少年又从箭筒摸出一根清羽箭,轻巧折断,有风从箭尖逸出,他举起箭头,瞬间插进野狼额头,方才还狂暴的野狼突然倒地,背上的少年也像被绞碎似的翻落下来,四周都是侍卫们的惊呼,可少年只是在河滩里打了个滚,根本没有损失。
    放眼望去,苍穹是淡金色的天,四周只剩寥寥丘陵。
    少年费力的割开了野狼的皮,有血液变凉的刺痛在他指尖游走,侍卫们井然有序地分割狼肉,追赶半天的王妃在婢女的搀扶下,喘着气来到专心分割狼肉的少年跟前,三十多岁的雍容模样,唯眉宇间还能瞧见年轻时的美貌。
    “王妃您慢着点,这里血腥味重,河汀边的黑土都被染得看不清色,您是金贵之躯,犯不着趟这浑水,不如让属下给您烤好送去。”领头的侍卫叫李越,是四王爷身边亲近之人,见四王妃不顾仪态的追赶少年,不由地斥责少年人无礼:“你个楞青头,别以为救了咱们王妃,就可以恣意妄为,没规矩的东西,快跟王妃回扎营。”
    收拾狼肉的人这才抬头,露出少年人特有的青稚和眉眼的浅笑:“王妃跟着属下干嘛,属下又不会跑丢。”
    “叶护卫,前面就是大回都了。”妇人抚摸少年柔软的头发,目光温和,少年微微低下头,看清河水里自己的倒影。
    那是个刚弱冠的少年应有的模样。
    眉眼还是我的,只是将柳叶眉画粗,将鼻梁画挺拔些。
    幸好和师姐学过简单的易容,安上了假喉结,女娇娥立马变成了男儿郎。只是身高不够,没办法,只能缩小年龄来凑。
    一个月前,我化名叶扶,将四王妃救了出来。
    “叶护卫年纪轻轻,身手实在敏捷,那一套杀狼的动作,那叫一个漂亮。”侍卫们上前恭维道。
    “王妃刚出虎穴,身体还没恢复,以防万一,今晚还是不连夜赶路了,反正大回都就在眼前,又不会长腿跑了。”我将肉分割好,让其他人烤了,心想越到城门关,越不能放松。
    之前我在匪寨里游走时,分明看见有官家的人从中勾结。
    这一路上更是连浴桶都被放过毒蛇,害我们只能舍弃官道走林间小路,也不知道是谁指使的,但目的只有一个。
    绝不让四王妃活着回去!
    为了能把四王妃平安带回王都,我将随行的侍卫分成两队,一队架着轿子从官道走,一队由我带着从小路赶,其实我也不是没想过,这样将手头的人马分散,不利于反击,但从几次刺杀来看,蛮横突围根本不是办法,还得见招拆招。
    这些我与四王妃都商量过,四王妃认可我的计划,只说把性命托付给我,我刚想劝她安心,她却抚摸我的头:“孩子,是我连累了你才是。”
    她是个善良温柔的人,天生就带着从容和雅致。
    夜晚的风显得不安分,几次刮翻临时搭建的营地。
    我在繁星下看远处屹立的大回都,想起几年前跟滕歌第一次进京,当时是从离州换防回来,比起古时的紫禁城,大回都多了许多祭祀的元素,就比如城门关立着的蟠龙铜柱,上面刻着傩教的法文,不管男女老少,王侯将相,但凡是进城的人,都要朝刻满傩经的铜柱拜三拜,我别扭的不肯拜,还是滕歌按着我的头,叫我屈服这宏大的信仰。
    没想到夜幕下的大回都,却像个沉睡的帝王印,四方四正,牢牢监控着倾回十二州。
    我问四王妃,吃了这些天的苦,为什么还想回到这里。
    在我眼里,它不过是精美华贵的囚笼,囚着心底的深渊怪兽。
    王妃本是罪臣之女,和叶家、华林的遭遇如出一辙,心中对王族也颇有怨言,只是年轻时候的四王爷英俊潇洒,将柔弱无骨的罪臣之女从泥泞捧上枝头,从此两情相悦,朝暮相伴,以四王爷儒雅沉稳的名声,更没和王妃拌过一句嘴。这样琴瑟和鸣的景色直到现在,她依然能记起那明月红梅下的誓言,她说:“叶护卫还没心上人吧……若是有了,便会知道,哪怕前方刀山火海,只要有我的爱人和儿女,我都去一往无前。”
    相处数日,我对这位四王妃打心底敬重,她虽饱受疾苦,历经风霜,却从不抱怨,从不将戾气施与他人。
    身为王妃,她能雍容典雅,爱护身边的人。身为阶下囚,她能不卑不亢,和贼人捍旋。身为妻子,她能相夫教子,宁和从容。身为儿媳,她还能侍奉恶疾,榻前煮药。就在此时,她仍命悬一线,也没有灰心丧气,对生命依然充满期待。
    她大概是我见过最好的女人了。
    我扶着腰间的思尔剑,向她郑重道:“王妃放心,叶某自当拼尽全力,护送王妃回家。”
    她听到“家”这个字,眼窝潮湿了:“多谢你。”
    没想到睡至后半夜,林子里响起绵软的脚步声。
    我听力极佳,方圆百里的风吹草动都会令我警觉,更何况这些日子睡眠都很浅,就等着来一场瓮中捉鳖。
    我仰在树上仔细辨认这些脚步声,应该有二十来个人,步伐轻盈有功夫傍身,呼吸绵长说明体力俱佳,再听他们交谈甚少,可见纪律性很强,做事麻利,结合以上几点,并不难猜到这是群训练有素的暗卫。
    大回都有傩教的天罗网监管,豢养暗卫的人身份并不一般,除了四王爷派来的一队精英,这路上见过的暗卫只剩一家了——十一王爷。
    看来云桑猜测得八、九不离十,藏在四王爷和七王爷争储风波下的黑手,就是这个看似清雅实则深沉的回良澈。
    这些暗卫来势汹汹,可惜我带的侍卫们早已身心疲惫,几根迷香就把他们通通放倒,我甚至怀疑同样是训练有素的暗卫,我方队友的实力简直不堪入目。
    传说中的猪队友?
    眼见这二十多人挨个掀营帐,想找出王妃的藏身之处,我披上王妃的衣服故作惊慌的跑开,这些人都是个中高手,听见弱女子的脚步声分明带着些慌不择路,便认定我就是要找的王妃,纷纷拔剑追来,眼看“猎物”上钩,我穿行在林间和他们捉迷藏,暗卫身手愈发凌厉,显然想速战速决。
    但我到底不是王妃,王妃不会上树,但我会。
    兀地从树上跳下,双腿夹住一个人的头,腰间发力,便听“咔嚓”的脆响,将他放倒在地。
    接连放倒几人后,其他人才意识到事情往诡异的方向发展,可他们丝毫不退缩,便如同白天的野狼般发了狠的扑来,我总觉得哪里不对劲,按理说他们察觉到找错目标,应该以任务为重,返回去找真正的王妃。
    可他们就像毫无感情似的,前仆后继的架势令人困惑。
    我这边手起刀落,那边掰断颈骨,不知不觉被暗卫这股狠劲,在手上添了几处刀伤,只觉伤口渗透酥麻感,应该是涂了毒药,幸好我不怕毒,这些人等不到我毒发身亡的时候,又见我如秋风收割麦茬子似的放倒很多人,心里终于打起了退堂鼓,小声交谈着:“这少年实力惊人,又不怕毒,实在非我等能杀得了的,要不先回去跟主公禀报。”
    “好,那边也快完事了。”说话间有了退意。
    准确地捕捉到他们说话的方向,薄如蝉翼的思尔剑贴着喉间划过,有温热濡湿的血液在剑刃一扫而过,明晃晃的星空下只倒映夜的清冷。
    我扣住最后一人的喉咙,告诫他我并没有多大耐心。
    说,是谁派他们来的?
    那人用余光瞥向营地晃动的篝火,嘴角微微逸出一丝冷笑:“你体质特殊能解得了毒,但你到底不会是大罗金仙,我劝你看清世事,免得做错了决定,得罪了主公。”
    “主公?我还叶卿呢。”我掰断了他的下颚,使他不能咬舌自尽,就这样绑着他,赶回营地。
    今晚的刺杀实在诡异,越想越不对劲,快要营地的时候,刚才被迷晕的侍卫通通不见了,一同不见的还有被我盖在草垛里的四王妃。
    王妃出事了?
    嚯,敢对我使调虎离山技,我真是在山里埋尸体埋傻了,这才看清从河汀的上游飘来若有似无的血水!
    我拎着暗卫疯了似的跑向上游,刚才还答应要拼尽全力保护她,转眼就犯这么大的错误,也怪我骄纵自负,没有把离虫放她身上,现在茫茫天地,到哪去找王妃啊。
    自责,焦虑,在见到前方的身影后,通通化成了惊愕。
    空旷的场地上摆着一堆堆柴火,清隽儒雅的男子慢慢倾下火把,点亮了最大的那堆柴火。柴火上摆着清理干净的肉片,那个披着湛蓝衣袍的男子面容依旧清晰,好像活生生的站在我眼前,我努力不避开视线,细细地看了一遍这张脸,白端的眉眼的确和叶莫生得很像。
    只是这些都叫人徒然悲愤。
    离别相逢,本就是天地往复中重要的一环,我果然还是不能忍。
    我扔下气息紊乱的暗卫,朝白端走过去,他正拿着药瓶,给王妃轻柔的上药,袖摆上绣着的六出雪花纹微微垂落地面,就在几步外,躺着本该被迷晕了的侍卫们。
    他悠悠的道:“你消失的这些日子,心性手段都退步不少。”
    不去理会他的嘲弄,我接过白端手里的药瓶,对王妃歉意道:“属下来迟,还请责罚。”
    “叶护卫以一己之力护我周全,哪有什么迟不迟的说法。”王妃在瞧见我手上添了几道伤口后,不由的心疼:“这伤可不能耽搁啊,都露骨了……”
    “不碍事,我身子骨好,放着不用管。”慌忙用衣袖盖住正要愈合的伤口,其实只要不砍我的脖子,捅我的心脏,断我的四肢,其他露骨不露骨的伤,以现在的凤血种脉都能愈合。再说王妃只是普通人,如果撞见伤口以肉眼可见的速度愈合,怕是要眼一闭,吓晕过去了。
    白端接道:“她是九命的猫妖,命大,死不掉。”
    我怒视他:“疼还是疼的。”
    王妃看了看我,又看了看白端,噗嗤笑了:“许久没见小白生气,冷不丁一见还挺有趣。”
    小、小白?
    白端微微偏过头,盖住嘴角可疑的浅笑:“让四嫂笑话了。”
    四、四嫂?
    我如遭雷击:“谁是小白?谁是四嫂?”
    这、这、这太荒诞了吧。王妃是白端的四嫂,是我在做梦?还是他们在做梦?
    白端顺势抬起我的手背,张口要咬,我吓得缩脖子,痛感没有袭来,反而轻微的触碰让我结巴:“有、有话好好说,我、我不反抗的。”
    白端逸出细枝末节的笑,大概是今晚星辰太美,他看起来也很温柔。
    王妃摸了摸我的头,看着白端的目光可谓慈爱:“小白,父王常年服食丹药,眼看快不行了,你几位兄弟试了很多法子,他还是一年比一年的衰老。他最记挂最骄傲的就是你,你还是不愿意回到他身边,陪他渡过剩下的日子吗?”
    “还不是时候。”白端念叨:“就快了。”
    “你年少离家,父王便说了,只要你想回来,何时这都是你的家。”
    “四嫂,再给我些时日。”
    伴随着王妃的叹息和白端的沉默,这氛围真让人如坐针毡。
    也亏他们能在尸体旁谈天说地,我只好受累当个清道夫,将侍卫们的尸体扔进河里。
    没想到身边之人是最该提防的人,差点害死了王妃。
    眼看天色大亮,我终于处理完所有尸体,而火堆也被浓厚的白雾湮没,我搀着受尽惊吓的王妃,和白端一步三回头的告别。
    这回头的频率太高,我的脖子都快扭疼了,只听身后传来一阵清朗的脚步,随着温暖如春的气息从后背抱紧我,我的一颗心怎么也停不下来,倒是王妃带着情理之中的眼神望来,我突然想起自己男儿郎的身份,轻轻挣脱这突如其中的温柔:“公子僭越了。”
    他从后面握住我的手,不顾王妃顿悟的目光:“你要保护好四嫂。”
    “嗯哼。”还用你说,当我吃素的啊。
    “保护好自己。”
    “嗯哼。”这还像话。
    “乖乖待在王都不要惹事,不要靠近王宫,我会尽快赶到你身边。”
    “……”我还是不习惯他这般温柔。
    没想到他下一句:“不要跟哪个俊俏的男人跑了,你只能喝我这碗迷魂汤。”
    我只痛恨,当年是多么的年幼无知,被他这种闷骚腹黑的人套牢了。
    现在改还来得及吗?
    “来不及了。”他莞尔一笑,在我心湖荡起涟漪。
    “你既然招惹了我,便要招惹到底,别想轻易脱身。”
    白端走后,我带王妃赶往大回都。
    王妃神色有些复杂,努力不甚在意的道:“其实男子之间也没什么不妥,近来有句俗语叫知男而上,更何况小白还是很温柔的,你也够皮实,不会伤到筋骨的。”
    我不明所以,随后应道:“当然伤不了我筋骨,王妃你……”
    还未把话说完,就觉得王妃笑容很勉强,几乎从牙缝里挤出一句:“那就好。”
    我:“……”