天空渐渐泛起鱼肚白，地上寒霜正在化去。
    初阳尚未从云间绽开第一缕光线，寒冷的空气里，公孙止站在庭院一颗树下劈着刀光，冰凉的汗水密布肩背，随着肌肉运动缓缓滑落而下，光杈的树枝上，最后一片枯黄的叶子凋零飘落，被挥舞的刀风带起来，又飘了一阵。
    落下地面时，人的身后，轻微的脚步声走过来。
    李恪将狼牙棒放到一旁，托着整齐叠好的毛绒长袍、及一顶鶡冠
    停在几步远的距离：“首领，时辰差不多了，该换上衣袍进宫面圣了。”
    “李恪.....”
    用来打熬力气的沉重刀刃呯的一声丢在地上，公孙止伸手取过一张干净带着温热的布帕擦了擦脸上脖子上的汗渍，那布满伤疤、健硕的高大身躯上还有腾腾白气冒起来，他擦了下脸，望着云间投下来的第一缕阳光，“你说我若被关在许都，北地有多少人会冒险反叛？”
    “首领，有些冒险了，人的心不能随意试探。”往日的傻小子已经并不那么傻了，他将衣袍解开，在手中绷直给公孙止披上去：“试探出来的只会让首领伤心。”
    厚实的长袍盖过了矫健的肌肉，公孙止振了振袖口，看着身下正忙着系腰带的青年，笑了一下：“但总要试的，不然将来，平白便宜了这些人，去把消息通知给阎柔和牵招他们，戏做真一点。”
    “是。”李恪躬了躬身。
    明媚的冬日照下来，公孙止穿戴好繁琐的衣袍，弯刀插进鞘里，转身离开，院外典韦牵过绝影已等候多时，他翻上马背：“走，杀人。”
    .......
    驾！
    数十骑从院门外的街道上奔弛起来，朝皇宫那边过去。许昌皇宫沿袭长安、洛阳的建制，面朝背市的格局，既皇宫在南，民居、市集在皇宫北门外。此时，承光殿议政已开，等候上朝的文武知道今日肯定有事发生，心中难免有些忐忑的脱去步履步入正殿。
    曹操龙庭虎步走在前面，低声叮嘱身后一系文武群臣：“今日议政，该说的说，不该说的，把嘴闭好，刚刚我说的记住了？”
    “记住了！”身后群臣有声音应和，有人低头沉默不言。
    群臣之中，车骑将军董承垂首，视线一直盯着曹操背影，听到对方的话语，可能与公孙止入许都有关，便也不多说什么，只是正殿之中有种莫名的压抑在传播扩散，让他感觉不自在，但好歹也是从郭李二人追袭下见过大风浪的人，还不至于被吓住。
    .......
    “来人下马！”
    数十骑来到皇宫南门，士卒大喝声中，持戈上前拦截，前面一骑抛去一块令牌后，齐齐下马拱卫着公孙止大步走入这座新起的皇城，守卫的将领看了看手中的令牌交给对方，挥了挥手，把守宫门的数百人分开通道，手中也俱都紧张的盯着那数十名步行的骑兵，负责守卫宫门的将领更是手心都在冒汗，紧紧的握住刀柄。
    从视线里过去的数十人，如果他阅历不差，这些人各个都时百人将的水准，都是从尸体里爬出来的，若是对方发疯数十袭击宫门的话，自己这里数百人能不能挡住对方都是两说。
    尤其那支队伍当中，身形相貌狰狞巨大的恶汉不时看过来一眼，让他感到浑身毛孔都缩到了极致，待对方消失在视野后，他方才放松下来，发现自己竟出了一身冷汗。
    承光殿。
    “上朝——”
    一声高喧打破了议政殿中压抑的氛围，百官已在殿中依次排列站好，听到高喧，视野之中天子刘协着红色的龙袍在宦官搀扶下走了出来，脸色颇为僵硬，甚至走动中也有微微的颤抖，他坐下后，下方一众文武方才落座。
    位列群臣首位的曹操，拱手：“臣有事要禀。”
    “曹.....曹司空请讲。”四层台阶之上，刘协紧张的看着面无表情的那人，跪坐的腿挪了挪，“不.....不......用起身。”
    一身黑色雨云纹服，束髻冠下，曹操仿佛没在意皇帝的言语，依旧起身，神色阴沉的扫了一眼周围跪坐的群臣，便是开口：“自汉武以来，匈奴势微，或远逃天山，或臣服边境，从桓帝起始，有鲜卑胡人趁势而起，檀石槐于永寿二年率领四千骑就敢犯我大汉边境，后延熹元年到延熹六年间多次侵犯我大汉，到了延熹九年更是猖獗，年年牧马犯边杀我汉民，到了灵帝，熹平六年方才出兵才想与檀石槐决战，可惜结果如何？大家都知晓，大汉兵卒战死十之七八，简直是汉武之后，莫大的耻辱！”
    往日陈年旧事，朝中大臣自然知晓，听到此时说起，心中大概也猜出这是要干什么了，想着，那边走动的身影的声音缓慢而沉重，继续传入他们耳中。
    “北方有名为公孙止者，虽马贼出身，可敢于鲜卑作战，先后杀了辽西鲜卑大人步度根、轲比能，又与犯边的大秦人征战，此子虽然年岁不大，出身不好，可终究为我大汉立下汗马功劳，朝廷如今微弱，正是用人之际，切莫让为国奋战之士寒心！”
    说完，曹操转身朝上席位的天子拱手躬身，声音铿锵有力：“臣曹操恳请封赏此子。”
    周围，原本部分攀附曹操的文武也跟着拱手躬身，一道道声音附和而来：“请天子赏赐——”
    刘协捏了捏手指，颤颤兢兢朝前顷了顷，想起往日有人教导的礼仪，便是挥袖洒开，“既然......司空这么说了.....那就.....那就赏吧，宣公孙止上殿！”
    “喧公孙止上殿——”宣旨的宦官在门外发出声音。
    承光殿下方石阶，屹立那里的公孙止闭目睁开，抬手说：“你们在这里等。”便是让典韦等数十人在原地等候，抬起步履大步踏上一层层石阶，附近宫中侍卫也有听说过此人的，不免视线微斜望过来，到了殿门，脱去鞋，有宦官过了解除兵器，搜了搜身后，退开。
    大殿之中，静谧诡异，无数跪坐两侧的身影中视线都集中到门口，公孙止到底经过的风浪比这大许多，步伐简单跨入，面容平静，看也不看两旁的红黑分明的文武大臣，径直走到朝堂正中站定下来，望了一眼石阶上面端坐的皇帝，拱手。
    “臣，幽州刺史、护匈奴中郎将公孙止拜见陛下。”
    “卿免礼。”刘协抬手说了一句后，对面目光望过来，锋芒对视一眼，他连忙偏了偏视线，竟忘了接下来该说些什么，焦急看向那边的曹操，后者交叠双手在腹前，想了片刻，笑起来，拱手道：“陛下，如今公孙刺史总督北方边境五郡抵抗鲜卑各方外族，区区一个中郎将之职，怕是不能尽服人心。”
    “曹司空觉得何职可给公孙刺史。”
    曹操看了一眼身边的公孙止，笑道：“不如赐北地都督一职，掌五郡各路兵马，准其开衙设府，袭其父公孙瓒之侯位。”
    “臣等亦觉可行！”
    天子刘协本就坐立不安，巴不得赶紧结束煎熬，点下头：“既然众卿都觉得可以，那就这样吧，撤公孙止护匈奴中郎将一职，改五郡都督，封易侯。”
    金口玉言下来，今日朝议之事便是落定，散朝后，恭送刘协离开，众文武方才陆续退出大殿，自然不少人过来恭贺这位只有二十五六的青年，其中大部分是曹操一党，或是曹家人，填补朝中一些空缺的，关系亲疏明显看出，一道身影过来，对公孙止拱手：“在下皇甫坚寿，见过都督。”
    然而，公孙止只是看了看他，冷冷的问了一句：“可知哪位是卫觊？”
    就在此时，亲疏分明的人群之中，有个小圈子里的年青身影正等着某个人阴谋成型，笑着与人谈话间，听到那边传来的话语，愣了一下，往后退了一步时，突然后背感觉被人推了一把，陡然跌撞出来，颇为显眼。
    “那人就是.....”皇甫坚寿下意识的开口，看过去。
    视线里，公孙止的身影已经越了过去，跌撞出人群的卫觊抬起头，“都督....你.....要做什么......”
    “去年冬天，你派人来上谷郡行刺的吧？”
    身影跨步而来，刀锋的冷忙划过众人惊愕的视线，落下去，驾在了卫觊的脖子上，曹操眯了眯眼，有人想要过去劝阻，被他挥手挡住，但还是有人冲过去，大叫：“此乃皇宫重地，天子脚下，都督切莫乱来——”
    混乱惊呼的声音嗡嗡的在周围嘈杂的传来，卫觊脸色发白，双腿不由自主的发抖起来，整个人都有些站立不稳，感受刀锋上死亡的冰冷，陡然想起那日女人在房间里的话：如果他在朝堂上杀人了呢？曹司空还是需要维持朝廷威严呢，你说接下来，会怎么办......放心，一切有妾身在宫里操持。
    .......他此时才意识到，自己就是那要被杀的人。
    “不是我.....不是......”往日沉稳儒雅的模样，变得颤颤兢兢，摆手间，后悔的话语没有等到说出口。
    ——那边，刀锋拉了下去，刺眼的鲜血噗的溅起来。