刘烨虽然从青州起兵，但是根基却在雍凉，麾下士卒多为凉州铁骑，而马超、庞德、马腾等帐下大将也是凉州人，而麴义同样是凉州人，如果愿意投奔到刘烨帐下，岂不是会受到重用么？
    “袁公之所以用将军，非是器重将军，而是有用于将军。”军司马循循善诱道：“若不是将军在界桥之战舍生忘死击溃白马义从，袁公焉能用将军？”
    界桥之战使得麴义一战扬名，可是那一战其实十分凶险，白马义从被击溃，公孙瓒惊怒之下命令全军出击，先登死士死伤过半，当场便被打残，后来才逐渐恢复编制。
    “大将军本就是凉州人，我等若是改换门庭，岂不受到重用？”
    麴义听了军司马的劝谏，却是摇了摇头：“人臣自当忠于主君，改换门庭之事，某不屑为之。”
    军司马默然：“如此，则属下告退。”
    “嗯，出去吧，我一个人清静清静。”
    麴义摆摆手，军司马退出去之后，眼中则是闪过一道精光。
    “将军，你不愿意做小人，属下就帮你做好了。”
    ...
    “高将军！高将军！”前面树林中传出一阵呼唤声。
    “是曹性么？”高顺朗声喝道。
    “是我，高将军，你们怎么样了？”
    高顺率领五百余陷阵营将士且战且退，好不容易撤出了壶关，听到曹性的喊声，当即向前靠拢了过去。只见得前方树林中跃出数十人，曹性不顾身上伤势，兴奋的冲到了高顺面前。
    “高将军，你没事真是太好了。”曹性高兴道。
    高顺却是眉头一皱：“某麾下将士死伤过百，这一次又丢了壶关，没什么好高兴的。”
    曹性默然，出言安慰道：“高将军，打仗没有不死人的，况且这次丢失壶关并非是将军的罪过。实在是郝萌这厮吃里扒外，我等措手不及这才丢了壶关，将军不必如此自责。”
    “某还是壶关主将，郝萌通敌某并未及时察觉，此乃某之罪过。”高顺毫不犹豫的将罪责大包大揽在自己身上。
    曹性叹了口气，随后道：“高将军，壶关已经丢失，我等接下来应该如何行事？”
    高顺沉吟一阵，缓缓道：“壶关乃是我并州东南门户所在，如今壶关丢失，袁军在并州可谓一马平川，上党郡估计是保不住了。”
    汉朝划分州郡的依据乃是人口，并州土地贫瘠，气候苦寒因此人口稀少，所以疆域比之人口稠密的兖州、豫州、冀州等自然要大出不少，而上党郡正是并州最东面的一个郡。
    一旦拿下壶关，也就意味着整个上党郡暴露在了敌军面前，基本上是无可挽回的。
    高顺思索一阵，对曹性道：“上党郡之北乃是太原郡，咱们率军北上，一路放弃城池，将几个县的兵力集结于两郡之交的涅县，防止袁军攻进太原郡。”
    曹性挺身而出道：“高将军，防守涅县一事便交给我吧，曹性愿以性命担保。”
    高顺摇了摇头，正色道：“涅县十分重要，本将亲自带兵防守。你也不会闲着，汝带领少数亲信随行，用最快的速度日夜兼程前往晋阳，禀报主公壶关失守一事，明白么？”
    曹性点了点头：“既然如此，某这就出发，高将军放心，我很快回来。”
    说罢，曹性从军中招呼了七八名亲信，策马便走。而他从壶关之中领出来的两千余并州军，则是归于高顺帐下。
    “全军向北行进，目标潞县！”
    高顺带着两千余并州军和五百余陷阵营总计不到三千军马，当晚连夜行军，第二日天明时分便到了潞县。县令急忙开门接应，而高顺也不和他废话，接管了潞县守军，补充粮草之后，当即命令潞县县令将仓中粮草埋藏起来，然后撤退。
    高顺一路顺军北上，从潞县经过襄垣、沁县等城，分别收拢城中守军、埋藏粮草，等到涅县城下，已经收拢了四千余人，而到了涅县之后高顺则是并未继续撤退，而是打出了高字将旗，发动城中民夫修缮城墙，制造滚木礌石的守城器具，准备在此坚守。
    而麴义攻陷壶关之后，颜良分兵五千命令副将马延南下攻取上党郡南部几县，自己则是亲自统帅一万五千大军北上。
    由于高顺提前将城中守军撤走，事先叮嘱了城中百姓，因此颜良兵不血刃，轻而易举连下数城，一直到涅县城下才遇到了抵抗。
    而这时曹性则是日夜兼程的快马加鞭，抵达并州首府晋阳。
    “时辰已到，关城门。”
    晋阳城守令刚刚发布命令，眼看着两扇城门就要关闭，只见得道路之上忽然烟尘嚣张，七八骑全身披挂，飞驰在大道之上。
    为首骑士正是曹性，大喝道：“我乃壶关守将曹性，有重要情报禀报主公！”
    城守乃是宋宪，见到曹性，急忙举手道：“暂缓关门。”
    两扇城门吱呀一声停住，七八骑一起驰入晋阳城中。
    好在此时天色已晚，街道上因为宵禁令的原因并无行人，因此曹性一行人等肆意在街道之上奔腾，倒也不用减速，一路飞奔之下很快便冲到了刺史府外。
    “温侯，我要求见温侯！”
    “谁要见我？”
    恰好吕布还未安睡，听到声音当即走了出来，却不由得眉头一皱。
    “曹性？你在壶关呆的好好的，跑到本将这里来作甚？”
    “温侯！”曹性气喘吁吁道：“郝萌背主投敌，里应外合，壶关丢了！”
    “什么？”吕布眉头一皱，上前一步，单手便把曹性提了起来。他身高九尺，将曹性提在手中好似提着一个小孩一般。
    “郝萌反叛？壶关到底是怎么丢的？”吕布怒道。
    曹性则是将郝萌如何串通袁军，举火为号，高顺引军平叛，麴义引军进城等事说了出来。
    “高将军命令某快马来向温侯汇报此事，如今高将军正引军坚守涅县，等待温侯援救。”曹性禀报道。
    “哼，击鼓点兵！”吕布昂扬道：“让袁绍尝尝