七月底,在所有主力陆战师都得到了充足的休整,兵员也补充到位之后,顾祝同才下达了攻打圣克拉拉的作战命令。
这次,顾祝同只投入了八个陆战师。
虽然在此之前,顾祝同已经收到了冯承乾从海军司令部发来的电报,希望他能在年底之前攻占正个古巴,然后在一九四八年初攻打美国本土,但是顾祝同没有因此动用更多的陆战师。
原因很简单,在狭窄的古巴岛上,并非投入更多兵力就有更强的战斗力。
事实上,因为增加兵力投入必然会增加后勤保障负担,所以在兵力达到饱和之后,再增加兵力,反而会降低部队的作战能力。
用八个陆战师攻打圣克拉拉,兵力已经足够多了。
要知道,在正面战场上,最多能展开四个陆战师,而且每个师都能保留一支足够强的预备队。如果把每个师的兵力全部展开,由别的陆战师充当预备队,那么前线最多只需要两个陆战师。
当时,很多陆战队将领都建议,以动用六个陆战师为益。
也正是如此,在顾祝同投入的八个陆战师中,有两个陆战师专门负责后勤保障,主要就是掩护后勤补给线。
与上次向圣克拉拉进军不同,此次陆战队是从两个方向上发起进攻的。
这就是,同时从西面与南面向圣克拉拉推进。
也正是如此,才有希望攻占圣克拉拉。
如果只从南面发起进攻,因为正面战线过于狭窄,所以不管顾祝同投入多少兵力,能在战线上展开的都不会超过一个陆战师,而美军的坚固防线,以及部署在后方的支援力量,特别是炮兵。足以顶住一个陆战师的进攻。从两个方向上发起进攻,正面宽度扩大了一倍,意味着美军的支援范围必须扩大一倍,支援部队也必须增加一倍,而美军并没有这么多的远程支援力量。
原因很简单,困扰着中**队的问题,也是美军的问题。
这就是。古巴岛太狭窄了。
如同中**队无法在正面战场上展开太多兵力一样,美军也无法在战线后方集结太多的预备队。甚至连部署支援部队的地方都不够多。如此一来,美军只能提词布防,而每一道防线获得的支援力量都不算充足。
相对而言,美军的处境还要艰难一些。
这就是,圣克拉拉西面,也就是中**队控制的地区是平原,而东面。也就是美军控制的地方是圣胡安高原。
当时,圣克拉拉往东只有一条铁路与一条公路。
显然,这就是美军的生命线。只要这条铁路与公路被炸毁,那么部署在圣克拉拉的美军就很难获得作战物资。
相反,在圣克拉拉西面有两条铁路与四条公路。
也就是说,中**队的后勤补给压力比美军低得多,能够把更多的作战物资送到前线部队手里。
七月二十九日,第二陆战师、第三陆战师、第四陆战师与第五陆战师率先发起进攻。
这四个主力陆战师从北到南依次排开,每个师的正面进攻宽度不到五十公里,保证有足够的兵力密度。第二陆战师主要沿着海岸线向东推进。目标是圣克拉拉北面的几座小型城镇与小型港口,并且得控制通往这些城镇与港口的公路。第三陆战师也向东推进,只不过攻打目标是圣克拉拉。第四陆战师同样直接攻向圣克拉拉,不过是从南往北推进。第五陆战师在战场的正南面,负责攻击圣克拉拉东面与东南面,在圣胡安高原边缘的城镇,设法切断通往圣胡安高原的几条简易公路。
面对中国海军陆战队这种不分轻重,全面压上的打法。美军唯一的办法就是死守阵地。
问题是,美军的方面并非处处都牢不可破。
要知道,既然有易于防守的地段。那就有不易防守的地方。
进攻开始后不到二十四小时,第二陆战师率先在圣克拉拉北面取得突破。攻占了大萨瓜东面的埃尔桑托镇。这只是一座人口不到五千的小城镇,同时也是圣克拉拉北面最主要的一座渔港。
只是,在接下来的三天里,第二陆战师没能前进一步。
这就是,美军的预备队及时赶到,堵住了第二陆战师的前进道路,还在埃尔桑托东面打了一场不大不小的歼灭战,让第二陆战师的前锋部队损失了半数兵力,被迫撤回到埃尔桑托进行固守。
当然,美军取得的战术胜利,并没使战局发生转变。
打到八月一日,美军方向上已经有六处地段被中国海军陆战队突破。在七月三十一日夜间,第三陆战师的一支侦察部队甚至推进到了圣克拉拉西郊,与守卫该地的美军激战了一个多小时。只是,这个侦察连没敢逗留,在美军的增援部队到达之前就撤走了,因为他们走得太远了,主力还在后方数十公里处呢。
通过这几日的激战,美军遇到了一个大麻烦。
这就是,布雷德利准备的预备队正在一点一点的被消耗掉。在连续堵住了六处突破点之后,美军已经没有预备队可用了。
要知道,每堵住一个突破点,就意味着消耗一支预备队。
虽然布雷德利想把预备队撤下来,但是他根本办不到。要知道,他得用三个美军师去对付六个陆战师,每一段方线都岌岌可危,而被突破的防线最为薄弱。把预备队撤走,意味着丢掉防线。
如果要丢掉防线,布雷德利就不会把预备队派出去了。
当然,美军用光预备队根本算不上秘密。
顾祝同一直在留意美军的兵力,而且他的目的就是要通过全面进攻,用最快的速度耗光美军的预备队。
八月二日,第四陆战师攻占了圣克拉拉西南大约十五公里处的一座乡镇。
这次,美军的预备队没有及时赶到。直到三日凌晨,也就是第四陆战师攻占乡镇后大约二十个小时,才有一个美军装甲营到达。更重要的是,美军的反击在天亮前就被挫败,第四陆战师的前锋并没受到多大压力。
了解了情况之后,顾祝同立即下达了一道作战命令。
天亮前,陆战队空降师的八千多名官兵依次登上了运输机,第一批运输机在黎明时分就离开了机场。
空降行动在三日上午十点半左右开始,空降地点正是圣克拉拉东面的圣胡安高原。
八千多名空降兵不算多,但是足够切断通过圣胡安高原前往圣克拉拉的公路与铁路,也就是切断圣克拉拉守军的后勤补给线。
顾祝同在这个时候投入空降兵,主要是为了降低空降兵的作战负担。
说白了,如果在发起进攻的时候就动用空降兵,那么空降兵在着陆之后,肯定得面对来自两个方向上的美军。拖到八月三日,在圣克拉拉的守军动用了全部预备队之后,空降兵只需要面对来自东面的美军。
显然,美军要想从一个方向上击败空降兵,打通补给线,需要足够多的时间。
顾祝同并没打算给美军足够多的时间。
傍晚,空降兵攻占了普拉塞塔斯,完成了最为重要的使命。
虽然普拉塞塔斯只是一座小镇,但是通往圣克拉拉的公路与铁路都从这里经过,而且这里还是美军囤积物资的地方。
晚上,陆战队也完成了兵力调整。
这就是,让原先留在后方的四个陆战师取代四个主力陆战师,而让四个主力陆战师充当进攻的预备队。
至于保护后勤补给线,则交给了另外两个陆战师。
不管怎么说,顾祝同并不缺乏兵力,当时在古巴岛上的陆战师有十六个,能够用在圣克拉拉方向上的有十二个。
新锐部队投入战斗之后,美军的正面防线立即动摇了。
当然,后方遭到攻击,也让美军官兵丧失了战斗意志。
说白了,圣克拉拉已经被包围了。虽然空降兵的防线不够牢固,但是在援军突破这道防线之前,圣克拉拉的近二十万美军将无路可逃。至于继续战斗,恐怕也不大可能,因为弹药物资正在以惊人的速度消耗掉。得不到补充的话,不出三天,守卫圣克拉拉的美军就将弹尽粮绝。
没有弹药物资,不管美军官兵的士气有多么高昂,也绝对不是中**队的对手。
也许,美军能在圣克拉拉坚守一周、甚至是十天。可是在此之后呢?只要没有办法打通后勤补给线,丢掉圣克拉拉就只是时间上的问题。
这个时候,布雷德利做出了一个痛苦的选择。
八月四日下午,在中国海军陆战队已经从三个方向上取得重大突破,而沿着海岸线推进的第二十一陆战师的前锋部队离空降兵控制的普拉塞塔斯只有不到三十公里的时候,布雷德利向圣克拉拉的守军下达了突围命令。
显然,继续坚守圣克拉拉已经毫无意义了,反而会遭受惨重损失。
要知道,当时美军的精锐部队中,有半数在圣克拉拉,包括三支装甲部队,而在圣克拉拉西面,只有两个装甲师。布雷德利要想在古巴呆得更久,他就必须让守卫圣克拉拉的部队突围,而不是留下来等死。
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