李槐睡了一个大懒觉，大太阳晒到屁股了也不愿起床。实在是这床铺太舒服了，就像睡在棉花团里。他迷迷糊糊睁开眼，坐起身，环顾四周，一时间没有转过弯来，好不容易才记起这既不是家里的硬板床，也不是荒郊野岭的风餐露宿。于是他第一个感觉是有钱真好，第二个念头是难怪陈平安要当财迷。
    李槐其实是还想睡一个回笼觉的，只是因为陈平安没有出现在自己视线当中，便有些慌张。他手脚利索地穿上衣服靴子，拎了彩绘木偶就冲出屋子，看到林守一正在和一个穷酸老人下棋，就连天生坐不定的李宝瓶都老老实实坐在石凳上，仔细关注棋局，于禄和谢谢都站在林守一身边，一起帮着出谋划策。
    陈平安坐在李宝瓶对面，看到李槐后招招手，等到他跑到身边，就把位置让给他。
    李槐刚要落座，就发现一直站在陈平安身后的崔东山正皮笑肉不笑地盯着自己。李槐想了想，默默地把彩绘木偶放在石凳上，他自己就不坐了，撅着屁股趴在桌边。
    崔东山转头望向于禄和谢谢，晦暗眼神如溪水，在两人脸庞上流转不定。
    谢谢敏锐察觉到他的视线，没有抬头，只是心中疑惑：往常这位大骊国师的阴沉视线一旦投注在自己身上，她的肌肤就会泛起一阵鸡皮疙瘩。但是今天不一样，就只是凡夫俗子的视线而已，不再具备先前的那种压迫感，是秋日阳光和煦的缘故？
    于禄坦然抬起头，对这位“自家公子”微微一笑。
    崔东山先伸出手指勾了勾：“于禄，谢谢，你们两个过来。”
    然后对陈平安笑道：“能不能去止步亭那边聊聊，有些事情需要开诚布公谈一谈。”
    陈平安点点头，四个人一起去往凉亭。
    离开之前，陈平安拍了拍李槐的脑袋，打趣道：“这下可以放心坐着了。”
    到了凉亭，崔东山瞥了眼檐下铁马风铃，对于禄、谢谢说道：“你们自己介绍一下真实身份，不用藏藏掖掖。放心，没什么阴谋诡计，哪怕不相信我，总该相信陈平安吧？”
    于禄和谢谢面面相觑，谁都没有急于开口出声。
    出关以来，穿着朴素的高大少年于禄一路担任马夫，任劳任怨，是队伍之中帮陈平安最多的一个人，缝缝补补的针线活，他都做得格外精细。他有洁癖，热衷于清洗衣衫、洗刷草鞋一事。见到谁的衣物、草鞋沾了泥土，或是行走山路被刺出破洞，他就浑身不自在，甚至无意间看到李槐那只书箱里歪七倒八的摆放格局，他都会满脸揪心表情。只要在水源旁停下，马车就会被他清洗得一尘不染。
    对此，哪怕是陈平安都自叹不如。天底下还有这么不消停的人？
    至于面容黝黑古板、身材苗条的少女谢谢，李宝瓶破天荒有些孩子心性，对她深恶痛绝，视为仇寇；林守一对她印象平平，算不得多好多坏，最多就是闲暇时手谈几局的交情；李槐倒是跟她很热络，两人热衷于排兵布阵的游戏。
    崔东山没好气道：“你们敞开了聊，回头我来收尾。”
    俊美少年大步走出凉亭，四处散步，弯腰捡取地上的小石子，不一会儿就捡了一大捧，百无聊赖地坐在老水井边，往底下砸石子听水声。
    一想到自己竟然真的如此无聊，崔东山眼神迷离，有些恍若隔世。
    他看了眼黑黝黝的水井，想到如今自己是货真价实的肉眼凡胎，再也无法看穿下边的景象，这一刻，他差点就想要一个歪身，投井自尽算了。
    凉亭内，于禄率先开口：“我是前卢氏王朝的太子，之前藏身于卢氏遗民的开山队伍当中。其实我还有另外的化名——余士禄。反过来念的话，寓意为我是卢氏的余孽，别人每称呼我一声，就能够帮我自省一次——过去的已经过去了。”
    谢谢勃然大怒，猛然起身，指着于禄的鼻子怒斥道：“过去了？太子殿下说得倒是轻巧，云淡风轻得很哪，真是比我们山上修士还要清心寡欲。可我师门上上下下数百条性命为卢氏抛头颅洒热血，殉国而死！怎么个过去法？”
    谢谢泪流满面，颤声道：“你自己摸着良心，天底下有几个证道长生的练气士愿意为一国国祚力战而亡？只有我们！东宝瓶洲自从有邦国、王朝以来，历史上就只有我们一门不退不降，拼着人人长生桥尽断，只为了证明你们卢氏的王朝正朔！”
    于禄神色平静：“那你要我如何？我是卢氏太子不假，可我父皇一向独断专行，不过是害怕那些空穴来风的谶语民谣，担心东宫坐大，就要把我赶去敌国大骊的书院求学。我既从未掌权执政，也从未跟庙堂江湖有任何牵连，一心只读圣贤书而已。谢谢，你说，你要我如何？”
    谢谢被于禄的冷淡姿态刺激得更加失态，气得浑身颤抖，咬牙切齿道：“我姓谢，但我不叫谢谢，我叫谢灵越，是你们卢氏王朝最早破开五境瓶颈的练气士！是风神谢氏子弟！我恨你们卢氏皇室的昏聩庸碌，但是我更恨你这个太子的随波逐流，给大骊国师这个大仇人当仆役，竟然还有脸皮甘之如饴！若是你们卢氏先祖泉下有知……”
    于禄脸色如常，依然是平缓的语调，打断了谢谢的指责：“你谢灵越若是有风神谢氏子弟的骨气，怎么不去死？如果觉得自杀不够英雄气概，可以光明正大刺杀国师崔瀺，死得轰轰烈烈，多好。”
    于禄转头望向不远处冷眼旁观的草鞋少年，笑问道：“陈平安，我可以跟你借一百两银子吗？我好给谢女侠谢仙子建一座大坟，以表我心中敬佩之情。”
    陈平安看了眼高大少年，又看了眼修长少女：“如果还想要好好活着，为什么不好好活着呢？”他想了想，继续道，“我随便说一点自己的感受啊，可能没有道理，你们听听就好。如果有些账暂时算不清楚，那就先放一放，只要别忘记就行了，将来总有一天能够说清楚、做明白的。”
    看着两个身份尊贵的卢氏遗民，一个是差点坐上龙椅的太子殿下，一个是王朝内最天才的山上神仙，陈平安知道自己的劝架理由，他们可能半点也听不进去。这不奇怪，凭什么要听一个在泥瓶巷长大的土鳖家伙的？
    但是此刻看着真情流露的两个人：谢谢不再那么冷漠疏离，会气得哭鼻子；于禄不再那么和和气气，会拿言语刺人。陈平安虽然不是幸灾乐祸，但确实才觉得站在自己身前的这两个家伙，有了些自己熟悉的人气。
    所以觉得自己最不擅长讲道理的陈平安，使劲搜肠刮肚，勉为其难地说：“你们比我学问大多了，我不知道你们是怎么想事情的。但是就拿我自己来说，最怕的事情，就是当我有一点本事，能够决定别人命运的时候，尤其怕自己觉得有道理的事情，其实没有道理。不到万不得已的时候，比如生死关头，什么都没得选择了，那是没法子，该出手就出手。但是在其他情况下，千万千万别只跟着当下的心思走，被‘我觉得是如何如何’牵着鼻子走。阿良说过，什么事情都要多想一个‘为什么’，我觉得很对。”
    “其实我知道，我跟李宝瓶、林守一讨教学问的时候，或是跟李槐一起在地上练字的时候，你们打心眼里看不起我。所以我要读书，要从书上学道理，我要看更多的人，去更多的地方，就像阿良那样，敢拍着胸脯说，我看过的大江大河比你们吃过的盐还多，只有这样，我以后……我只是说如果、万一啊，真有那么一天，我有了风雪庙魏晋这位陆地剑仙一般大小的本事，那我出剑杀人也好，救人也罢，一定快得很！或者我练剑没出息，练拳还凑合的话，那一拳挥出去……”
    说到这里，陈平安满脸光彩，像是想到了自己的“那一天”。
    酣畅淋漓出剑，痛痛快快出拳！
    曾经有个戴斗笠的汉子总是打趣陈平安：你是翩翩少年郎啊，每天有点笑脸行不行？心思这么重多不好。
    陈平安其实次次都很郁闷，很想大声告诉那个家伙：我也想啊，可我现在做不到。
    于禄始终坐在原地，谢谢气势汹汹坐回原位，不过没了先前要跟于禄拼命的架势。
    于禄看着心平气和的陈平安，笑着好奇问道：“陈平安，你不是挺会说嘛，怎么跟李宝瓶、李槐他们从不讲这些？”
    陈平安回答道：“我跟他们熟，不用讲什么道理。”
    言下之意，自然是我陈平安跟你们不熟，所以才需要说这些有的没的。
    于禄顿时吃瘪。
    谢谢脸色冷漠，可是嘴角微微勾起，又被她强行压平那点弧度。
    谢谢小心翼翼瞥了眼坐在井口发呆的崔东山，犹豫片刻，缓缓道：“我本来是中五境之中第七境观海境的练气士，只差半步就可以跻身第八境龙门境。只是沦为遗民之后，一个心肠歹毒的宫中娘娘派遣了你们大骊一个著名剑修，使用秘法，在我几处窍穴钉入了困龙钉，害我只要驱使真气就会痛不欲生，而且哪怕拼着后患无穷，也只能发挥出四五境的实力。”
    谢谢说完这些事关命运的重大秘密后，死死盯住一旁装哑巴的于禄。后者问道：“干吗？”
    谢谢冷笑道：“你少在这里装蒜，人家陈平安能钓上鱼，是靠日积月累的经验，靠笨鸟先飞……”说到这里，谢谢微微停顿，眼角余光发现被自己戳了一刀的少年非但没有生气，反而有些傻乐呵，这才松了口气，继续道，“可你于禄如果不是因为武道修为才钓起那些游鱼的话，我跟你姓！”
    于禄微笑道：“哦，你是说这个啊，我以为这点伎俩，你们谁都看不上的。武夫江湖什么的，哪里值得拿出来说。我当年在东宫，因为太子身份，注定不得修行长生之法，所以就只好跑去翻看那些宫中秘藏的武学秘籍。我之前说过，我父皇忌惮的是那些歌谣，而不是一个吃饱了撑得去熟悉武道的儿子。”
    于禄收起笑意，由衷自嘲道：“何况江湖和武夫的境况如何，别人不清楚，你谢灵越会不知道？山脚的一片池塘罢了，里头的鱼再大，能大到哪里去？不说别处，只说我们曾经的卢氏王朝，九境修士不多，可也不少吧？但是九境武夫呢？一个都没有。所以我当初习武，纯粹是闹着玩的。你们可能会觉得我是站着说话不腰疼，可我还是要说一句，在沉闷无趣的东宫里头，若是有位讲学先生不小心放了个屁，那都是值得说道说道的稀罕事。”
    谢谢冷笑道：“哦？听你的语气，武道境界还不低嘛。”
    于禄叹了口气，眼神真诚，摇头道：“不高，才第六境。”
    谢谢眼神中露出一丝震惊，脸色微微僵硬。
    武夫境界的攀登最讲究一步一个脚印，往往是厚积薄发，多是大器晚成之宗师，像大骊藩王宋长镜这样的怪胎，遍观整个东宝瓶洲的历史，将其形容为百年一遇，毫不夸张。所以年纪轻轻的高境界修士，旁人会羡慕其天赋、机缘等等，称之为天才，然后就觉得天经地义了，因为“天才”二字足够解释一切。
    但是武道不一样。十四五岁的六境武夫，是货真价实的怪物！
    别忘了，卢氏太子于禄，在东宫养尊处优，极有可能从未有过生死之战。
    看书看出一个武道第六境？
    于禄看到谢谢的眼神和脸色后，把到嘴边的一句话默默咽回肚子：
    差不多就要跻身七境了，最多三五年吧。
    一想到跟一个六境武夫距离这么近，谢谢就浑身不自在，总觉得会被于禄暴起行凶，然后一拳打烂自己的头颅。
    六境的练气士水分可以很大，但是面对世间的纯粹武夫，最好不要有此念头。
    陈平安站起身，先是望向黝黑少女，开心道：“谢谢姑娘，虽说你如今修为受限，但是眼界还在。林守一也是练气士，以后麻烦你多跟他聊聊修行上的事情。嗯，林守一性子有点冷，你多担待一点。对了，林守一是吃软不吃硬的，脸皮子薄，经不起好话劝说，谢谢姑娘多磨磨他，比如借着下棋闲聊修行之事，我看就很好。”
    然后陈平安望向高大少年：“于禄，你既然是六境高手，以后洗衣服刷草鞋之类的琐碎事情，我就不用担心累着你了，只管开口，衣服管够！”
    最后，陈平安跟远处崔东山喊了一句：“我跟他们两个聊完了，你可以回来了。嗯，用读书人的话说……就是相谈甚欢！”
    陈平安笑着离开凉亭，脚步轻快，显然是真的高兴。
    凉亭内，少年少女面面相觑，总觉得哪里不对劲，又想不出一个所以然来。
    崔东山回到止步亭，在亭子外站着不动。由于秋芦客栈不希望有人擅自探究水井，所以亭子只有西边一条进出通道。站在东边的崔东山有些发愣，怔怔出神，最后咬咬牙，双手攀住凉亭栏杆，使出吃奶的劲头才爬上去，翻入亭内长椅，躺在上边大口喘气。
    于禄和谢谢有些警惕，只当是大骊国师在耍诈找乐子，必须小心，以免掉入陷阱。
    说句难听的，就算崔东山拿把刀交给这对少年少女，站着不动让他们往身上剁，两人都不敢动手，连刀都不会接。
    在谢谢看来，陈平安之所以能够对崔东山不以为意，是无知使然，因为他根本就没有领略过真正的山上风光，不知道沙场厮杀、庙堂捭阖、证道长生这些说法的含义。
    昔年文圣首徒、十二境巅峰的练气士、大骊国师，随便哪个身份单独拎出来都是一座巍峨山岳，能够压得人喘不过气来。
    如今体魄脆弱不堪的崔东山躺在长椅上，累得像一条狗，伸手抹去额头汗水：“如你们所见，我这会儿不但惨遭横祸，害得修为尽失，变得手无缚鸡之力，还连累我连方寸物都用不上，成了手无寸铁的穷光蛋。所以你们两个若是对我心怀怨怼，现在动手，是千载难逢的好机会，过了这村没这店。”
    说到这里，他转头朝着千山万水之外的大骊版图有气无力地骂娘道：“福你享，锅我背，你大爷的大骊国师，哦，还是我自己大爷……”
    崔东山自顾自嘀嘀咕咕，骂骂咧咧。不管如何，一路行来，虽然未曾成功拜师学艺，但是跟李槐相处久了，骂起人来确实顺溜了许多，这不，连自己都骂上了。
    于禄和谢谢习惯了他的神神道道，非但没有觉得他脑子坏了，反而愈发如履薄冰。
    崔东山坐起身，背靠围栏，双手横放在栏杆上，于禄和谢谢刚好一左一右在他身旁。他叹了口气：“你们觉得陈平安不知山有多高、水有多深，所以对我一点都不害怕，这是……”他稍作停顿，哈哈笑道，“对的，无知者无畏嘛。但是呢，你们只想到了一半。不过你们比不上陈平安的地方，是身正不怕影子斜。你们两个，一个莫名其妙读书读出来的第六境武夫，山河破碎，忍辱负重；一个是惊才绝艳却身负血海深仇的练气士，总觉得未来还很长。所以陈平安敢说杀我就杀我，你们呢，犹犹豫豫，忐忐忑忑。我这么说有点站着说话不腰疼的嫌疑，毕竟我是崔瀺，你们能够活着都得谢我。”
    崔东山揉了揉腰，愁眉苦脸道：“其实我腰疼得很。”
    他看着于禄：“你们以后就死心塌地跟着我混吧，咋样？”
    于禄微笑道：“从刑徒遗民队伍里走出来，我就跟着国师大人混了，而且感觉不错。这一路远游求学也很精彩，比起在东宫假装书呆子，每天听那些之乎者也有趣多了。如果国师大人有空的时候能够给我讲解一些经义难题，我会觉得人生很圆满。”
    崔东山伸出手指点了点他：“人家陈平安谨小慎微和不苟言笑，是井底之蛙突然跳出了水井，看见什么都要担惊受怕；你于禄真的是城府深沉，一脸奸人相貌，我有些时候真想一拳打扁你的这张笑脸。”
    于禄无奈道：“我跟陈平安相比，好到哪里去了？不一样是井底之蛙吗？”
    崔东山随口道：“富贵烧身火，磨难清凉散。这句圣人的警世名言白送给你了，拿去好好琢磨。”
    早早就熟读万卷书的于禄好奇道：“是文庙哪位圣贤的教诲？”
    崔东山指了指自己：“我啊。”
    于禄更加无奈。
    崔东山从袖子里掏出一粒石子，轻轻砸向檐下铁马，一次不中，两次不中，三次仍是不中。他瞥了眼谢谢，扯了扯嘴角，道：“真想把你丢出去，铃铛肯定能响。”
    谢谢像一尊泥菩萨杵在那边，面无表情。
    崔东山笑道：“你呢，是真想杀我，但觉得机会只有一次，一定要有个万全之策，舍不得白白死掉。于禄呢，比你聪明，觉得杀不杀我，意义都不大。”
    他叹了口气：“陈平安、李宝瓶、李槐、林守一，四个人。于禄你心中的好感程度，从好到坏，应该是林守一、李宝瓶、陈平安、李槐。”
    “至于谢谢姑娘啊，应该是李宝瓶、李槐、陈平安、林守一。”
    崔东山最后伸出拇指指向自己：“我呢，则是李槐、李宝瓶、林守一、陈平安。我最喜欢傻人有傻福的李槐，因为对我最没有威胁。李宝瓶这样阳光灿烂的灵气小姑娘，尤其像我这种一肚子坏水的家伙，怎么可能讨厌她？看着她就暖洋洋的，心里头舒服。林守一不是不好，只是这类天才我实在见过太多，提不起兴致了。”
    “于禄最不喜欢李槐，是因为厌恶那种混吃等死的性格，觉得天底下怎么可以有这种得过且过的懒鬼。当然了，还有邋遢，不爱干净。最喜欢林守一，是因为你潜意识里还把自己当作卢氏王朝的太子殿下，一个国家的兴盛，就需要林守一这样积极向上的栋梁之材。而谢谢呢，看似与林守一很熟，经常下棋，但其实都快嫉妒得发狂了。同样是修道的天才，为何人家林守一顺风顺水，自己却要遭此劫难，极有可能就此大道阻绝，无望长生？”
    于禄默不作声，谢谢脸色难堪至极。
    崔东山大笑道，“那么，为什么我们都不喜欢陈平安呢？而李宝瓶他们三个初出茅庐的孩子，跟我们三只心智成熟的大小狐狸恰恰相反，最喜欢陈平安，这是为何？是不是很有嚼头？于禄、谢谢，你们谁给出我心目中的正确答案，我就给你们一件用得着的好东西。”
    谢谢缓缓道：“因为他们三人觉得陈平安做事情最公道，而且愿意付出，所以每当遇到坎坷和抉择的时候，都会下意识看向他。而陈平安对我们三人来说，抛开国师大人您的私人谋求不说，这种看似容易相处、愿意与人为善的凡夫俗子，实在不值一提。”
    于禄摇头道：“陈平安，没那么好相处。”
    崔东山啧啧道：“你们两个半斤八两，真是愚蠢得可爱啊。不然我干脆让你们两个婚配算了，郎才女貌……哦，不对，暂时是郎貌女才，如何？”
    于禄和谢谢都没有搭话，因为都知道这就是个笑话。
    崔东山双指抚摸着腰间的一枚玉坠：“你们根本就不知道，陈平安是一面镜子，会让身边的人比平时更清楚看到自己的不好。所以跟他朝夕相处的话，只要本身心境有问题的人，就会出现问题。曾经就有一个叫朱鹿的蠢丫头给活活逼上了绝路。说她蠢，是因为她蠢而不自知，做了坏事，心里还迷糊，这就叫又蠢又坏了。同样是女子，比起我们大骊那位娘娘，差了太远。咱们那位娘娘啊，最聪明的地方就在于，‘你以为我做了什么坏事，我自己心里没数吗’，当年正是这句无心之语，让我决定跟她合作。”
    崔东山指向自己：“按照道家某位大真人的隐蔽说法，人皆有两根心弦，一善一恶，就悬挂在我们心头。就像陈平安所认为的那样，有些事情，对的，它就是对的，而错的就是错的，任是谁来做，谁来帮忙辩解，都改变不了。有意思的是，世事之艰难，就在于为了做成一个大的好事，难免要做许多小的错事。儒家门生不愿违心，可能连官场都待不住，甚至连学宫书院都未必爬得高，到最后就只好躲在书斋里研究学问，闭门造车，对于外边一直在滚滚前行的世道是极少裨益的。有些家伙在书斋里待久了，一身迂腐气息，见不得别人有任何道德瑕疵，动辄指摘贬斥，对于那些坏得彻底的庙堂人物反而束手无策，到最后，就只能是世风日下、礼崩乐坏了。”
    崔东山不去看那两个若有所思的家伙，伸出一只手掌在身前一抹，换了一只手掌在低处又一抹：“上为善下为恶，人心两根线。我崔瀺的善线极高，几乎等天，所以我眼中看不到几个好人；我崔瀺的恶线极低，所以对我而言，任何人皆可交往和利用，没有任何心理负担。你们两个，比不得我这么悬殊，但是两根线之间的距离，同样不会小。”
    崔东山收起左手，右手拇指和食指之间留出一小段空隙，低头眯眼看着那两根手指：“陈平安的善线很低，所以做好事对他而言是自然而然的事情，这就是他被当作滥好人的根源。但是你们要知道，善线低，可不代表他就是真的好说话啊。因为陈平安的恶线距离善线很近，所以他认定了一件事情，决定要去做的时候，会极其果决，比如……杀我。其实你们两个很清楚，不管你们如何看不起陈平安，你们，当然还有我，这辈子都做不成陈平安的朋友。”
    于禄突然说道：“我可以尝试一下。”
    谢谢听到这话，嘴角泛起冷笑。而当她一想到自己在横山的大树枝头被崔东山胁迫，不得不去主动找到陈平安，为他粗浅讲解武道门路，就有些臊得慌。
    紧接着，她就又想到那个屹立枝头的消瘦身影，山间清风徐徐。
    她突然有些莫名的伤感——自己也曾是这般心境无垢的，视线永远望向远方。
    “我说了这么多，浪费了一大缸口水，到底是想表达什么呢？”
    崔东山开始盖棺论定了，站起身，笑呵呵道：“意思就是说啊，以后你们两个蠢货笨蛋，对我崔瀺的先生，发自肺腑地放尊重一点，知道吗？”
    这是于禄和谢谢今天第二次面面相觑了。
    “两个不知好歹、不知天高地厚的可怜杂碎！”
    崔东山无缘无故就勃然大怒，脸色阴沉似水，大步向前，对着于禄的面门就是使劲一拳：“一个沦为刑徒，差点要在脸上刻字的破太子，知道我大骊宰掉的皇帝、皇子有多少吗？还尝试，你这个如今连姓氏都背叛祖宗的混账，有这个资格吗？”
    于禄措手不及，硬生生挨了一拳，不敢有任何还手的动作，只是有些蒙。
    崔东山转过身，走向谢谢，对着她就是一巴掌甩过去：“一个山门都给人砸烂的小娘儿们，知道我亲手做掉的陆地神仙有几个吗？”
    生性骄傲的少女下意识伸出手，抓住白衣少年的手腕，不让他的耳光打在自己脸颊上，但是下一刻她就后悔了。果不其然，崔东山整个人都散发出恐怖的狰狞气息，死死盯住少女，吓得她立即松开手。崔东山低头看了眼通红微肿的手腕，狠狠一巴掌甩在少女脸上，厉色道：“你们两个也敢横竖看不起陈平安？他是我崔瀺的先生！”
    崔东山接连甩了四五个耳光在谢谢脸上，谢谢甚至不敢凭仗练气士的修为来卸去劲道，很快就被打得脸颊红肿，嘴角渗出血丝。
    满身杀气的崔东山似乎打得犹不解气，就想要找点什么东西来当凶器。就在此时，他转头望见一个快步跑来的熟悉身影，顿时愣在当场。
    那个不速之客刚喊出一个字：“吃……”就看到崔东山动手打人的一幕，赶紧咽下那个“饭”字，开始狂奔，杀向崔东山。
    少年身上那股子气势恐怕更像杀气，吓得崔东山二话不说，连爬带滚翻过凉亭栏杆，跑向老水井，一边跑一边扭头喊道：“陈平安，你干吗？我教训自家丫鬟仆役，关你屁事……唉，有话好好说，我认错还不行吗？咱们都停下来，好好掰扯道理，行不行？”
    陈平安跑入凉亭后，脚尖一点，高高跃出，身形如飞雀快速越过栏杆，落在凉亭外，继续奔向崔东山。崔东山心知难逃一劫，干脆破罐子破摔，站在老水井口上，悲怆颤声道：“陈平安，你要是今天真要打死我，我就投井自杀算了！信不信由你！”
    陈平安继续前冲，眼见崔东山就要跳入水井，皱了皱眉头，猛然停下身形。
    崔东山一脚踏出，在千钧一发之际，好不容易才收回脚，身形摇摇晃晃，命悬一线。
    以他如今的体魄，摔入水井底部后，因为下边还有剑气残余，哪怕不被冻死淹死，恐怕也要伤及根本，去掉大半条命。由此可见，他是真怕了陈平安。
    陈平安仔细看着崔东山，良久之后，说道：“吃饭。”
    崔东山小心翼翼跳下井口，仍然不敢上前，站在原地悲愤解释道：“我刚才是为你出口气！他们两个打心眼里看不起你，我打抱不平，要他们以后对你客气一点，也有错？你这叫好心当作驴肝肺！”
    陈平安冷笑道：“你少拿我当幌子，你就是狗改不了吃屎！”
    说完之后，陈平安转身离去，绕过凉亭的时候，语气和缓地对那对少年少女说：“林守一他们已经下完一盘棋，吃饭了。”
    崔东山不怒反笑，远远跟在陈平安后头，跑得一摇一摆，两只大袖子飞来飞去，显得狗腿得很：“不愧是我家先生，比那两个蠢货真是聪明太多太多。”
    过了凉亭，崔东山面对两人，立即换上一副嘴脸，训斥道：“愣着干什么？吃饭！”
    于禄微笑如常，走出凉亭。走下台阶后，转身问道：“你没事吧？”
    谢谢眼眶湿润，摇摇头。
    于禄指了指自己的嘴角，谢谢回过神后，转过头去，将嘴角血迹擦拭干净。
    一行人吃过了秋芦客栈准备的丰盛早餐，李槐吃得肚子滚圆，这个没心没肺的小兔崽子完全没有意识到餐桌上的诡异氛围。
    老秀才对陈平安笑道：“走，带你去逛逛这座郡城的书铺。咱们随便聊聊，如果可以的话，请我喝酒。”
    老秀才望向跃跃欲试的李宝瓶，笑道：“一起？”
    李宝瓶使劲点头：“我回去背小书箱！”
    林守一留在客栈，继续以《云上琅琅书》记载的秘法修习吐纳。李槐是实在懒得动，没有逛街的欲望，只是叮嘱陈平安一定要给他带好吃的回来。崔东山说自己有点私事，要去找客栈老板，看能不能把房钱算便宜一点。于禄和谢谢各自回屋。
    最后就是一老一大一小三人离开秋芦客栈，走过那条行云流水巷，在老秀才的带领下去寻找书铺。
    李宝瓶一直跟老秀才显摆自己的书箱，在他身边绕圈跑。
    陈平安酝酿很久，终于忍不住问道：“文圣老爷，您有没有生我的气？”
    老秀才都快把李宝瓶的小书箱夸出一朵花来了，闻言后笑道：“你是说拒绝当我关门弟子的事情吗？没有没有，我不生气。失望是有一些的，但是回头想想，这样反而很好。齐静春的初衷，以及阿良之后的跟随，不是一定要给你陈平安什么。我上次偷偷取走你的玉簪，说到底……”说到这里，他做了一个手掌横抹的姿势，“是为了让你陈平安就只是陈平安而已，没有太多的牵扯。你就是骊珠洞天泥瓶巷里的少年，姓陈名平安，带着李宝瓶他们远游求学，就这么简单。”
    “阿良这个吊儿郎当的惫懒货难得正经了一回，是他让大骊王朝这些世俗存在不给你和孩子们带来额外的负担，之前齐静春已经做到了让上面的……家伙们不来指手画脚。因为我的到来，害得你那位好脾气的神仙姐姐露面了，于是又有一点小麻烦。但是不用怕，我这个老不死的，这点本事还是有的，绝不给你们添麻烦，跟读书人讲道理嘛，我擅长。”老秀才拍了拍少年的肩膀，“以后就安安心心求学吧。”
    说着，他又自顾自笑起来：“少年的肩膀，就该这样才对嘛，什么家国仇恨、浩然正气的，都不要急，先挑起清风明月、杨柳依依和草长莺飞。少年郎的肩头，本就应当满是美好的事物啊。”
    李宝瓶眼睛一亮，对老秀才竖起大拇指，称赞道：“文圣老爷，您这话说得漂亮。”
    老秀才哈哈大笑，手掌轻拍肚子：“可不是，装着一肚子学问呢。”
    陈平安看着相互逗乐的两人，深吸一口气。肩头有什么，他感觉不到，心里倒是已经暖洋洋的了。
    黄庭国北方这座繁华郡城，在无忧无虑的李宝瓶看来，就是热闹，是好多好多个家乡小镇加在一起都比不上的。
    但是看遍山海的老秀才当然会看得更远、更虚，可能早早就看到了以后铁骑南下、硝烟四起的惨淡光景，那些熙熙攘攘的欢声笑语就会成为以后撕心裂肺的根源；反而是那些衣衫褴褛的路边乞儿，将来遭受的痛苦磨难会更浅淡一些；至于那些个地痞流氓，更有可能在乱世中一跃而起，说不定还会成为黄庭国的官场新贵、行伍将领。
    只不过老秀才历经沧桑，自然不会将这种情绪表现在脸上，以免坏了少年和小姑娘逛街的好兴致。他带着他们一路七拐八弯，找到一家老字号书铺，自己掏钱给两人买了几本书。店铺主人是个科举不如意的落第老书生，平日里见谁都不当回事，碰到口若悬河的穷酸老秀才，那算是英雄相惜了。加上被老秀才的学问道德所折服，小二十两银子的书钱，愣是十两银子就算数了。老秀才出门后，看着满脸钦佩的陈平安和李宝瓶，笑道：“怎么样，读书还是有用的吧？今儿就帮我们省了八两多银子。所以说啊，书中自有黄金屋……”说到此处，老秀才放低嗓音，神秘兮兮道，“还真别说，南边有个地儿，当然不是你们东宝瓶洲的南边，而是醇儒陈氏家族，有个跟我最不对付的老古板，他年轻的时候，日日读书夜夜读书，大概几十年后，约莫是精诚所至，有一天还真给他从书里读出了一座黄金屋和一位颜如玉。”
    陈平安瞪大眼睛，咽了咽唾沫：“那座黄金屋有多大？”
    李宝瓶则好奇问道：“那位颜如玉有多漂亮？”
    老秀才哈哈大笑，伸手指了指这俩孩子：“以后有机会自己亲眼去瞧瞧，我可不告诉你们。耳听为虚，眼见为实嘛。好山好水好风景，书上是有描写，可比不得自己收入眼底啊。”
    李宝瓶突然问道：“文圣老爷，您为什么要给我小师叔买那几本书籍？真的很粗浅啊，就连我和林守一都能教的，不是浪费钱吗？”
    老秀才收敛笑意，一本正经道：“不一样，很不一样。天底下最有学问的书籍，一定是最深入浅出、最适合教化苍生的。知道这些书本为何反而卖得最便宜吗？比如道祖他老人家的那部《五千文》，卖得多廉价啊，只要想看，谁都买得着；只要愿意读，谁都能从中学到东西。”
    李宝瓶懵懵懂懂道：“印刷得多，加上买的人多呗，所以便宜。”
    老秀才点头笑道：“对了一半。书如果太贵了，谁乐意掏钱买？干吗不去买吃的，还能填饱肚子呢。剩下一半，则是那些高高在上的道德圣人如果想要更广泛地传授自己的学问，成为一州、一国甚至是一洲、整个天下的正统学问，自己亲自传授弟子，能出几个？还不如来一个广撒网，把自己的学问道理都印刻在书上，门槛低了，走进去的人就多了。”
    陈平安轻轻叹了口气。
    老秀才忧心问道：“咋了，觉得很没意思？这可不行，书还是要读的。”
    陈平安摇头道：“我就是觉得这挺像老百姓开店铺抢生意。在我家乡骑龙巷那边，我有两间朋友帮忙照看的铺子，不知道如今是亏了还是赚了。”
    老秀才似乎想起了一点陈芝麻旧事，有些唏嘘，大手一挥：“走，喝酒去！陈平安，你如果实在嘴馋，可以喝一点。宝瓶年纪太小，还不可以喝酒。”
    时辰还早，许多酒楼尚未开张，老秀才在一条街的拐角处找到一家油渍邋遢的酒肆，好在三人都不讲究这个。如果是崔东山、于禄、谢谢三人在场，恐怕就要皱眉头了：一个眼界高，一个有洁癖，一个自幼养尊处优，估计这辈子都不会在这种场合喝酒。
    老秀才点了一斤散酒和一碟盐水花生。陈平安依然坚持习武之人不可喝酒的原则，李宝瓶其实有点想喝，但是有小师叔在身边，她哪里敢提这个要求，便只是有些眼馋地盯着老秀才喝酒。
    跟陈平安相处这么久，从李宝瓶到林守一再到李槐，一路上耳濡目染，对于什么可以做，什么不可以做，大抵上都心知肚明。李宝瓶有些时候其实也会觉得小师叔太严肃了，但是看一看漂漂亮亮的小书箱和厚实柔软的小草鞋，就不再多说什么了。
    林守一对于陈平安并非没有看法，因为成了山上神仙，志向高远，觉得眼皮子底下的这点鸡毛蒜皮不值得他分心，所以从来不说什么。
    至于李槐，他是最愿意有什么说什么的，只可惜大多是无理取闹，不等陈平安说什么，就已经被李宝瓶打压了。
    所以这一路求学，四人从未出现过不可调和的分歧，维持着一种微妙的平衡。之后朱河、朱鹿父女离开，在野夫关外，崔东山带着于禄和谢谢闯入队伍，让之前的四人愈发同仇敌忾，关系反而变得更加紧密。
    老秀才喝着酒，才半斤就有些上头，大概是触景生情，又没有刻意运用神通，难得如此放松，就由着自己喝酒浇愁了。老秀才环顾四周，轻声道：“我有一个从小就认识的朋友，家里穷，中途退学，后来去开了一间酒肆，差不多就这么大的小铺子。他从十八岁娶妻生子，到六十五岁寿终正寝，开了将近四十年的酒肆，卖了将近四十年的酒。”
    “我只要兜里一有闲钱，只要想喝酒了，就喜欢去他那里买酒喝，不管隔着多远，一定会去。但是有一天，铺子关门了，找街坊邻居一打听，才知道我那个朋友死了。既然原先的铺子关了，我只好去别处买酒，才知道他卖我的那种酒，卖得比其他人都贵。”
    李宝瓶气愤道：“文圣老爷，您把人家当朋友，可人家好像没有把您当朋友啊。”
    陈平安没有说什么。
    老秀才喝了口酒：“可又过了很多年，我才知道，他卖给我的酒，是他亲自上山采药酿造出来的酒，不计成本，全都用了最好的东西，卖得亏了。”
    李宝瓶张大嘴巴，心里头顿时愧疚满满。
    老秀才拈起一粒花生米，放入嘴中慢慢嚼着：“四十年里，我从一个寒酸书生，好不容易考上了秀才功名，之后……也有了些本事和名气。那个朋友每次见到我，就只会劝我喝酒这么一件事情，从来不提他子女求学的事情，不提他妻子家族的鸡飞狗跳，就是劝我喝酒。每次他都坐在我对面，就小宝瓶你现在坐的位置，离我最远的位置，但是一抬头就能看到我，每次都傻乎乎笑着。”
    李宝瓶想了想，默默离开原位，坐在陈平安的对面，咧嘴一笑。
    陈平安对她做了个鬼脸。
    老秀才缓缓说道：“又后来，我才知道他的子女要么当上了当地朝廷的黄紫公卿，祸国殃民；要么年纪轻轻当上了诰命夫人，动辄打杀妾婢。他媳妇的家族骤然富贵，成了郡望大族，一家上下坏得很，什么坏事都做得出来，害了很多无辜百姓。”
    老秀才直愣愣望着对面那个空位：“可你硬是在那个小酒肆里，守着个破烂铺子，年复一年酿着酒，直到老死为止。”
    李宝瓶又张大嘴巴，满脸不可思议。
    老秀才收回视线，就着劣酒吃着盐水花生，对陈平安说道：“以后好好习武练剑，不要事事都讲道理，尤其不要都按照书上的道理去做，要懂得变通，要不然你会很累的，可能到最后身边就只有你一个人，半个朋友都没有了。自古圣贤，神位越高，因为要以身作则，不合情理的事情做得还少吗？”他伸出手指在桌上滑出一条线，最后拉直手臂，似乎想要在桌面以外都划出一条道路来，“你想啊，有些道路，你独自一人走上一年，可以。十年呢？百年千年呢？但是问题来了，有些人就是死脑筋，非要走下去，怎么办？那就一定要在适当的岁月做合适的事情，莫要太过老气横秋了。什么都经历过了，以后大道独行的时候，就不会觉得后悔，反而会觉得……”
    老秀才是真的喝高了，伸出拇指，指向自己：“我真他娘的牛啊！”
    说完这句豪气纵横的话后，砰一声，老秀才脑袋往前一倒，重重磕在桌面上。
    陈平安跟掌柜结过账，背着老秀才往外走。
    李宝瓶偷着乐呵：原来文圣老爷也会醉酒啊，而且还醉话连篇。
    “陈平安！人不风流枉少年，一定要喝酒哇，喝酒好！”
    “小宝瓶，千万记住喽，一定要珍惜陈平安这个傻好人，不要因为他做得太好太对就觉得他不近人情，反而与他愈行愈远，不然迟早有一天你会后悔的，陈平安也会变成第二个小齐，最后出事的时候，要么根本没人知道，要么知道了都没胆子出手帮忙，那得有多惨……”
    “小平安，我们讲道理，不是为了让自己委屈，而是慢慢攒着，如果有哪天，突然觉得整个天下都不讲道理的时候，你有那份底气和心气去大声跟这个世界说：‘你们都是错的！’”
    老秀才酒气冲天地使劲拍打陈平安的脑袋。
    背着老秀才的陈平安苦着脸，只得拼命点头。
    老秀才打着酒嗝，直起脖子，似乎在寻找李宝瓶。
    李宝瓶赶紧蹦跶了一下：“我在这儿呢！”
    老秀才又是狠狠一巴掌拍在陈平安脑袋上：“小平安，我问你，你将来读书越多，觉得书上的道理越来越有道理，但是如果有一天，整个……或者说半个浩然天下的读书人都开始指责小宝瓶，骂她不知羞耻，竟然喜欢自己的小师叔，你咋办？”
    李宝瓶根本没当回事，气呼呼道：“我喜欢小师叔还有错啊，这些人怎么读的书！”
    陈平安自幼就在市井底层为了活下去而艰难活着，所以要想得更远更多，也知道更多的龌龊事。他毫不犹豫道：“如果真有那么一天，他们要骂宝瓶的话，得先问过我陈平安的拳头。”
    他转头对李宝瓶笑道：“小师叔除了拳头，以后还有剑，所以如果真有那么一天，一定要告诉小师叔，小师叔就算远在天边，也会赶来护着你！”
    老秀才醉醺醺道：“那如果小姑娘觉得你怎么都打不过那些人，怕你受伤，故意不喊你，你事后才知道可怜兮兮的结局，该怎么办？事已至此，难不成你逮着那些读书人乱杀一通？”
    陈平安停下脚步，望向李宝瓶：“宝瓶，你是想着小师叔事后为了你大开杀戒，被人骂死打死，还是事先就堂堂正正跟人对峙，我们一起面对那些坏蛋，就算死也死得理直气壮，而且一点都没留下遗憾？”
    李宝瓶有些慌张：“小师叔，听上去好像还是后边的选择稍微好点？”
    老秀才哈哈大笑：“没你们想的那么凄惨，读书人还是要点脸皮的，分生死还不至于，就是会有点坎坷罢了。”
    老秀才最后啧啧道：“顺序一说，小子这么快就用上了，学以致用，厉害厉害。”
    陈平安笑道：“老先生，您吓唬我们就算了，为了赖账装醉，是不是有点过分了？”
    老秀才脑袋瞬间一歪，鼾声如雷。
    李宝瓶还有些心有余悸，抓住陈平安的袖子。
    陈平安开玩笑道：“怕什么，以后你好好读书，争取讲道理就赢过他们，如果这还不行的话，小师叔从今天起就会更加努力练拳练剑，到时候御剑飞行，咻一下从万里之外来到你身边，所有人都仰着头，瞪大眼睛看着你的小师叔，就像当时我们看到风雪庙魏晋差不多。你就跟人说，这是你的小师叔，问他们帅不帅气，厉不厉害。”
    李宝瓶使劲点头，开怀大笑，蹦跳起来：“哇，帅气帅气！”
    她非但没有畏惧，反而充满了稚气的期待，等着小师叔踩着飞剑，咻一下从天涯海角那么远的地方落在她身边，告诉所有人，他是自己的小师叔。
    至于那一天蕴藏的杀机和危险，李宝瓶想得不多，毕竟小姑娘再早慧也想不到那些书上不曾描绘的人心险恶，想不出那些暗流涌动及藏在高冠博带之后的冷酷杀机。
    涉世未深的小姑娘，只是单纯地选择全心全意信赖一个人。
    趴在陈平安后背上酣畅大睡的老秀才之所以选择泄露天机，恐怕正是珍惜这份殊为不易的娇憨。
    李宝瓶轻声提醒道：“小师叔，如果到时候你吵不过别人，又打不过别人，咱们可以跑路的。”
    陈平安笑道：“那当然，只要你别嫌弃丢人就行。”
    之后陈平安带着李宝瓶逛了几家杂货铺子，给三个孩子都买了崭新的靴子。陈平安自己没买，倒不是抠门到这份上，实在是穿不习惯，试穿的时候浑身不自在，简直连走路都不会了。除此之外，他还给三人各自买了两套新衣服。
    花钱如流水，陈平安说不心疼肯定是假，可钱该花总得花。
    李宝瓶还是挑选大红色的衣裳，不单单是瞧着喜气的缘故，陈平安很早就听小姑娘抱怨过，好像是小时候有一位云游道人经过福禄街，给李家三兄妹测过命数，其中给李宝瓶算八字的时候，提到了她以后最好穿红色衣衫，可避邪祟。李家这些年不管如何宠溺这个小闺女，在这件事上没得商量。李宝瓶虽然越长大越郁闷，可还是照做。上次在红烛镇驿站收到家里人的三封书信，无一例外，从父亲到李希圣、李宝箴两个哥哥，全都提醒过小姑娘，千万别图新鲜就换了其他颜色的衣衫。
    小姑娘经常私下跟陈平安说，以后见着了那个臭道士，一定要揍他一顿。
    逛铺子的时候，老秀才还在酩酊大睡，陈平安就只能始终背着，好在不沉，估摸着还不到一百斤。真不知道这么个老先生，怎么肚子里就装得下那么多的学问？
    回秋芦客栈的路上，李宝瓶的书箱装得满满当当。不过这一路数千里走下来，小姑娘看着愈发黝黑消瘦，可长得结结实实，气力和精气神都很好，陈平安倒是不担心这点重量会伤了李宝瓶的身子骨。
    到了那条行云流水巷，依旧是云雾蒸腾的玄妙场景，陈平安看了多次，仍是觉得匪夷所思。玄谷子临别赠送的《搜山图》上头画的神神怪怪虽然也很让人惊奇怪异，可还是不如当下置身其中来得震撼人心。
    到了刻有两尊高大彩绘门神的客栈门口，老秀才突然醒来，双脚落地的瞬间，背后就多出了那只行囊，手里握着一块银锭。老秀才看着两个满脸茫然的家伙，笑道：“天下没有不散的筵席，我还要去很多地方，需要一直往西边去，不能再在这里耽搁下去了。陈平安，那半个崔瀺呢，善恶已分，虽然不彻底，但是大致分明，以后就交给你了。言传身教，其中身教重于言传，这也是我把他放在你身边的原因。”
    李宝瓶皱眉道：“那家伙是个大坏蛋，文圣老爷您怎么总护着他啊？”
    “没有办法啊。”老秀才有些无奈，笑着耐心解释，“我已经撤去他身上的禁制，如果下一次你觉得他还是该杀，那就不用管我这个糟老头子怎么想的，该如何就如何。我之所以如此偏袒护短，一是他走错道路，大半在于我当年的教导有误，不该那么斩钉截铁全盘否定，给他造成一种我很武断下了结论的误会。”
    老秀才神情疲惫，语气低沉：“何况我当时委实是分不开心，有一场架是必须要赢的，所以根本来不及跟他好好讲解缘由，帮他一点一点向后推演。所以后边的事情就是那样了，这小子一气之下，干脆就叛出师门，留下好大一个烂摊子，马瞻就是其中之一。再者，他挑选的那条新路，如果每一步都能够走得踏实，确实有望恩泽世道百年千年，说不定能够为我们儒家道统再添上一炷香火……这些既千秋大业又狗屁倒灶的糊涂账，当你们以后有机会登高望远，说不定也会碰上的。到时候别学我，要多想一想，不要急着做决定，要有耐心，尤其是对身边人，莫要灯下黑，要不然会很伤心的。”说到这里，老人摸了摸陈平安的脑袋，又揉了揉李宝瓶的脑袋，“你们啊，不要总想着快点长大。真要是长大了，身不由己的事情会越来越多，而朋友会越来越少。衣服靴子这些是越新越好，朋友却是越老越好，可老了老了，就会有老死的那天啊。”
    李宝瓶问道：“林守一说练气士那样的山上神仙，若是修道有成，能活一百年甚至是一千年呢！”
    老秀才笑问道：“那一百年后，一千年后呢？”
    李宝瓶试探性问道：“那我先走？”
    老秀才被小姑娘的童真童趣给逗乐了，哑然失笑道：“那么反过来说，小宝瓶你这样顶呱呱的好姑娘，若是有天不在人间了，那你的朋友得多伤心啊。反正我这个老头子会伤心得哇哇大哭，到时候一定连酒都喝不下了。”
    李宝瓶恍然大悟，小鸡啄米点头道：“对对对，谁都不能死！”
    老秀才伸手递出那块银锭，陈平安看着它，问道：“不会是虫银吧？崔东山就有一块。”
    老秀才摇头笑道：“那小玩意儿也就小时候的崔瀺会稀罕，觉得有趣，换成老崔瀺，懒得多看一眼。这块看着像银锭的东西，是一块没了主人的剑胚，比起崔瀺藏在方寸物里头的那一块，品秩要高出许多。关键是渊源很深，以后你要是有机会去往中土神洲，一定要带着它去趟穗山，说不定还能喝上某个家伙的一顿美酒。穗山的花果酿，世间一绝，神仙也要醉倒！”
    陈平安接过银锭。
    老秀才打趣道：“哟，之前不乐意做我的弟子，我磨破嘴皮子都不肯点头答应，现在怎么收下了？”
    陈平安尴尬道：“觉得要是再拒绝好意，就伤感情了。”
    李宝瓶小声道：“文圣老爷，是因为这东西像银子啊，小师叔能不喜欢？”
    陈平安一记栗子敲过去，李宝瓶抱着脑袋，不敢再说什么。
    老秀才哈哈笑道：“小宝瓶，下次见面，可别喊我什么文圣老爷了。你是齐静春的弟子，我是齐静春的先生，你该喊我什么？”
    李宝瓶愣了愣：“师祖？师公？”
    老秀才笑眯眯点头道：“这才对嘛，两个称呼都行，随你喜欢。”
    李宝瓶连忙作揖行礼，弯了一个大腰，只是忘了自己还背着一只略显沉重的书箱，身体重心不稳，差点摔了个狗吃屎，陈平安赶紧帮忙提了提小书箱。
    老秀才挺直腰杆，一动不动，坦然接受这份拜礼。他颠了颠身后的行囊，叹了口气：“剑胚名为‘小酆都’，只管放心收下。它上头的因果缘分早已被切断得一干二净，至于怎么驾驭使用，很简单，只要用心，船到桥头自然直，它就会自动认主；如果不用心，你就算捧着它一万年，它都不会醒过来，比一块破铜烂铁还不如。”
    陈平安将它小心收起。
    老秀才点头，转身离去：“走喽。”
    李宝瓶疑惑出声道：“师公？”
    老秀才转头笑问道：“咋了？”
    李宝瓶指了指天上：“师公，您不是要走远路吗？怎么不嗖一下，然后就消失啦？”
    老秀才忍俊不禁，点头笑了笑，果真嗖一下就不见了身影。
    陈平安和李宝瓶不约而同地抬起脑袋，望向天空。但其实在靠近街道的行云流水巷口，有个老秀才，转头望了望秋芦客栈门口，而后缓缓离去。
    回到院子，高大女子坐在石凳上，正在仰头望向天幕，嘴角噙着柔和笑意。
    同一个院子，近在咫尺，于禄和谢谢却从头到尾都不知道这位剑灵的存在，因为每当出现的时候，她就会在双方之间隔绝气机，使得少年少女完全无法感知到她。
    李宝瓶打过招呼就去屋内放东西，陈平安过来坐在高大女子身边。
    高大女子伸手横抹，手中多出那根悬挂桥底无数年的老剑条，开门见山道：“事情既然有了变化，我也就适当做出改变好了。原本我们订了一个百年之约，现在仍是不变，但是我接下来会加快磨砺剑条的步伐，争取在一甲子之内将其打磨得恢复最初相貌的七七八八，这就意味着你那块斩龙台会不够，很不够。”
    陈平安一头雾水。那块突然出现在自家院子里的小斩龙台，被自己背去铁匠铺子那边了才对。
    高大女子微笑道：“还记不记得你有一次坐在桥上做梦，连人带背篓一起跌入溪水？那一次，其实我就拿走了那块斩龙台，之后你以为是斩龙台的石头，不过是我用了障眼法的普通石头。嗯，说是普通也不太准确，应该是一块质地最好的蛇胆石，足够让一条小爬虫变成一条……大爬虫。为了从一百年变成六十年，付出的代价，就是我至少需要用掉深山里头的那座大型斩龙台，也许用不掉整片石崖，但是一大半肯定跑不掉。不过你不用担心，我自有法子来瞒天过海，实在不行，丢给风雪庙、真武山的兵家修士们几本秘籍就是了，他们非但不会觉得这笔买卖不划算，说不定还会喜极而泣。”
    陈平安听天书一般，怔怔无言。
    高大女子向天空伸出手，手心多出那枝亭亭玉立的雪白荷叶：“因为酸秀才的缘故，加上你那一剑有些不同寻常，所以荷叶支撑不了太多时间了，这也是我着急赶回去的原因之一。再就是秀才答应我，不会因为崔瀺的事情牵连到你，他会先去一趟颍阴陈氏，跟人说完道理再去西边。所以接下来，如他所说，你安安心心带着那帮孩子求学便是，有崔瀺这么个坏蛋，还有那个武道第六境的于禄在一旁护驾，我相信哪怕你没了剑气，便是有些坎坷，也一样能够逢凶化吉。”她眉宇之间有些愁绪，“但是到了大隋书院之后，接下来的这六十年内，我需要画地为牢，不可轻易离开，否则就有可能功亏一篑。你既要保证自己别死，又要保证境界持续增长，会有点麻烦啊。”
    陈平安说道：“阿良曾经无意间说过，不管是武夫还是练气士，到了三境修为，就可以试着独自游历一国，只要自己不找死，多半没有太大问题；五六境的话，就可以把半洲版图走下来，前提是不要胡乱凑热闹，不要往那些出了名的湖泽险地走，再就是别热血上头，遇上什么事情都觉得可以行侠仗义，或是斩妖除魔，那么就可以大体上安然无恙了。如果说遇上飞来横祸，因此死翘翘，那就只能怪命不好。这么糟糕的命数，待在家里一样不安稳，所以出门不出门，结果大致是一样的。”
    高大女子点头欣慰道：“你能这么想最好，是该如此。要是畏手畏脚，缩头缩脑，一辈子都别想修行出结果。”
    她突然眯眼玩味问道：“为什么到现在，我快要离开了，你还是不问我怎么帮你续命，解决后患？既然我们休戚与共，你就不好奇我为何不帮你修复长生桥，让你顺利走上修行之路？于情于理，这都不是什么非分请求吧？”
    陈平安坦诚道：“昨晚睡觉前我就想起床问这些问题，但是后来忍住了。”
    高大女子问道：“为何？”
    陈平安满脸认真道：“不是我不好意思开口，为了活命这么大的事情，我脸皮再薄也不会难为情。而是我一直很信姚老头，也就是我当时烧瓷的半个师父，相信他说过的一句话……”
    高大女子打断陈平安的言语，点头道：“我知道，在那捧光阴水展现出来的景象之中，我看到也听到了。很有意思的一句话。”她随即有些恼火，撑着荷叶伞站起身，“知道为何你们人间有个‘破相’的说法吗？确实是真事，但是凡夫俗子的破相一事本就是在命理之中，哪怕是改名字，都在大的规矩之内，所以不碍事。但如果涉及长生桥，体内诸多气府窍穴的改变就是一桩大事了。”
    “修行本就是逆流而上的举动，说难听点，就是悖逆天道。练气士所谓的证道，实则是证明自己的大道能够让天道低头，老天要我生老病死，我偏要修成无垢金身、福寿绵延、永享自由，要老天爷捏着鼻子承认自己的长生久视。你想想看，这何其艰难。”
    “若是能够轻而易举搭建长生桥，那些山上的仙家门阀，只要老祖宗动动手，岂不是轻轻松松就满门子孙皆神仙了？因为人之经脉、气府和血统本就是天底下最玄之又玄的存在。要知道，道家推崇的‘内外大小两天地’，这小天地说的就是人之身躯体魄，寓意自身是天然的洞天福地。而长生桥就是勾连两方天地的桥梁，故而搭建长生桥当真是难如登天。不是没有人能做到，但是付出的代价会很大，对于修路建桥之人的境界要求极高，而且仅限于阴阳家、医家这些流派的大练气士，这也是这些学说流派不擅杀伐，却依然屹立不倒的缘由之一。”
    看到陈平安虽然眼底有些失落，可并不沮丧，高大女子便放下心来，促狭笑道：“现在不管如何，你先淬炼体魄，打好基础，肯定是好事。要不然以后，等我磨砺好了剑条，你要是连剑都提不起来，那就太丢人了。可别以为提剑一事很简单，在酸秀才的山河画卷里头你能提起来，那是他给了你十境修士的‘假象’。寻常九境修士的体魄可能比不得五六境纯粹武夫，可是志在打破门槛的十境修士，就没有一个敢小觑淬体一事的蠢货，绝大多数都会在这一层境界里靠着实打实的水磨功夫，变得比纯粹武夫还勤恳，一点一滴打磨身躯和神魂，容不得有半点瑕疵漏洞，所以才造就了世间十境练气士全是水底老王八的有趣格局。”
    陈平安把这些话全部牢牢记在心头。
    高大女子站在院子里，笑道：“小平安，一定要等我六十年啊。还有，到时候可别变成一个白发苍苍的老头子了，实在是大煞风景，小心我不认你这个主人。”
    陈平安站起身，刚要说话，她已经向他走来，伸出手掌，似乎要击掌为誓。
    陈平安连忙高高抬起手。
    只是两人的手掌，最终在空中交错而过。
    原来高大女子已经消散不见，就此离去。
    陈平安坐回原位，突然一拍脑袋想起忘了询问她和文圣老先生躲在那把槐木剑中的金衣女童到底是什么了！
    崔东山在秋芦客栈的一间密室喝着茶，客栈的二当家刘嘉卉——在郡城高层大名鼎鼎的刘夫人，就像一名卑微婢女，小心翼翼察言观色，谨慎打量着这名表露身份的大骊国师。
    她所在的紫阳府本就是被大骊拉拢过去的黄庭国棋子，这桩盟约，是极少露面的开山祖师亲自点头许可的，紫阳府上上下下自然不敢有丝毫掉以轻心。尤其像刘嘉卉这种自认大道无望的外门子弟，对于朝廷、官府这类世俗权势的象征会格外上心。
    虽说黄庭国洪氏皇帝历来奉行祖制优待仙家，只可惜一个小小的黄庭国，能够让牵连极深的灵韵派死心塌地，却没办法让紫阳府这类门派势力效忠，因为池塘太小了，水底下的蛟龙希望拥有更加宽广的地盘。
    紫阳府比起那个只想要一个“宫”字的伏龙观，野心更大。
    当眉心有痣的俊秀少年自报家门，刘嘉卉选择相信的理由只有一个，就是站在少年身边的那个青袍男子表现得比她更像一个下人。
    她想不出黄庭国有谁能够让这位心狠手辣的寒食江神心甘情愿地担任奴仆。
    崔东山随口问过了紫阳府内部的情况后，突然笑问道：“魏礼这个郡守大人是刘夫人的情郎吧？他以后多半会成为大骊的拦路石，如果我要你今天亲手杀了他，夫人舍不舍得动手啊？”
    刘嘉卉头脑一片空白，身体紧绷。
    崔东山乐呵呵道：“瞧把你吓得，我是那种棒打鸳鸯的人吗？”
    刘嘉卉微微抬头，只见那个白衣少年自顾自点头笑道：“对啊，我就是这种人。”
    刘嘉卉欲哭无泪，脸色惨白。
    崔东山摆摆手，“善解人意”道：“但是要你亲手杀人，太残忍了。况且紫阳府如今跟大骊结盟，我不会让兢兢业业操持这份家业的刘夫人你为难。我身后这位水神老爷，本就跟那魏大人关系一般，由他来杀好了。”
    刘嘉卉竭力忍住即将夺眶而出的泪水，低下头，颤声道：“国师大人，魏礼如果真的要死，我来杀便是！无须水神老爷动手。”
    崔东山好似悲天悯人般叹息一声，自言自语道：“这样的话，刘夫人一定对我和大骊怀恨在心。不如这样，你杀了情郎之后，我再让水神老爷宰掉你，你跟魏礼至少可以做一对亡命鸳鸯……”
    风情万种的妇人抬起头，那双勾人心魄的桃花眸子充满了想要玉石俱焚的浓重杀机。寒食江神向前踏出一步，轻轻发出一声嗤笑。
    刘嘉卉之流，在他眼中无异于自不量力的蝼蚁。
    妇人猛然惊醒，后退数步。
    盘腿坐在椅子上的崔东山拈住杯盖，轻轻扇动茶水雾气，清香扑鼻，有些陶醉地闭上眼睛嗅了嗅，然后缓缓睁开眼睛，盯着正在心中天人交战的刘嘉卉，展颜一笑，啧啧道：“众生皆苦，有情为最。看在这杯好茶的分上，我就放过魏礼好了。真的，不骗你。”
    刘嘉卉身子一软，差点摔倒，鼓起最后仅剩的胆气，怯生生哽咽问道：“国师大人，真的不骗奴婢？”
    崔东山忍俊不禁道：“骗你有多大意思啊？”
    刘嘉卉当然不敢信以为真，原本极为精明的一个妇人，顿时失魂落魄。
    崔东山没好气道：“行了，出去吧，以后记得盯紧魏礼，别让他做出什么不可救药的蠢事。将来你能不能当大骊的诰命夫人，魏礼能不能在大骊官场飞黄腾达，全看你刘嘉卉的本事了。”
    这么说，刘嘉卉就听得明白了，要不然大骊国师那种天马行空的想法，她是真的追不上，畏惧的感觉已经渗透到了她的骨子里。她不单单是怕一个心思难测、貌似孱弱的少年，而是怕那所向披靡的大骊大军，怕一人之下万人之上的大骊国师。
    一想到和和睦睦的初次见面，妇人只觉得是一个天大的笑话，还心安理得地收了他两千两银子，那恐怕是天底下最烫手的银子了。
    崔东山见她还愣在当场，冷声道：“滚出去。”
    刘嘉卉连忙告辞离去。
    等到她离开密室，寒食江神问道：“国师大人，当真不杀魏礼？”
    崔东山一脸坏笑：“你猜？”
    寒食江神有些头大，苦笑：“实在猜不出国师大人的想法，反正我只管听命行事。”
    崔东山喝了一大口茶水，然后盖上茶杯，放在桌上，缓缓给出真相：“不杀。魏礼跟你手底下的隋彬是我大骊以后愿意大用的人才。”
    寒食江神这次是真的有点措手不及。重用魏礼？这是为何？一个没有家世的黄庭国四品地方官，能入得了大骊国师的法眼？
    崔东山不理会他的疑惑，一根手指轻轻敲击桌面，说道：“接下来不是快要秋收了嘛，你们大水府熟能生巧，让这个郡冒出一些民不聊生的惨事来，在快要民怨沸腾的时候，给刘嘉卉一个机会，捎话给魏礼，就说你这位水神老爷答应帮他摆平那些状况。嗯，魏礼肯定会生出疑心，没关系，你就假装跟他要钱嘛，要他去跟礼部讨要匾额。这么一来，他哪怕依旧心存疑虑，为了辖境内的老百姓，一样会战战兢兢地点头答应。之后一直到大骊大军快要南下，你就始终这么逗弄魏礼。等到大骊兵临城下，在魏礼心存死志，要死守郡城的关键时刻，你就可以放出风声，说魏礼为了名望口碑故意勾结你们大水府，才一步步走到今天这个高位。到时候我倒要看看一座郡城小二十万百姓，有几个不大骂他魏礼猪狗不如，身边有几个亲近人还敢相信他。”
    寒食江神小心问道：“这是？”
    崔东山翻白眼道：“这还看不出来？我是要让魏礼生不如死啊。不是我说你啊，你比刘嘉卉真聪明不到哪里去。”
    堂堂寒食江正神，如同蒙学稚童，虚心求教道：“恳请国师大人指点。”
    崔东山懒洋洋缩在椅子里：“真正的读书人，知道他们最受不了什么吗？不是当了官却碰到一个王八蛋昏君，不得不为社稷苍生仗义执言，不惜死谏君王，然后被咔嚓一下砍了头，因为这样是无愧良知的，说不得还会留名青史。甚至不是山河破碎，却没办法力挽狂澜，眼睁睁看着家国皆无，因为哪怕这样，也可以逃禅出世，或者可以国家不幸诗家幸，写点悲愤诗来着。真正无法接受的事情，是魏礼这些个真正的读书人，身为儒家门生，为了一个所谓的天下太平毅然入世，在官场摸爬滚打，满身伤痕，对这个世界付出了最大的心血、最多的善意，可是到最后，得到的却不是同等的善意，甚至反而会是扑面而来的恶意。他真正想要的，一丁点儿都没有得到，看似他辜负了国家百姓不说，事实上所有人也都辜负了他。嗯，我就是想要让魏礼尝一尝这个滋味。”
    寒食江神感慨道：“设身处地想一想，确实生不如死。”
    他很快记起那个用情颇深的妇人，唏嘘道：“假使魏礼知道有今天密室的内幕，他一定希望刘嘉卉今天答应亲手杀了他。”
    崔东山伸手覆盖住茶杯，面无表情道：“魏礼彻底绝望之后，在一个适当的时机，我会让他知道的。因为那个时候，刘嘉卉会选择‘自杀’，写下一封遗书，原原本本告诉他所有的真相，说她其实是大水府的座上宾，是大骊的谍子，说她很愧疚，说她对不起他，最后……大概还会说她很爱他。”
    寒食江神在这一刻，身为山水正神，竟然几乎汗毛倒竖，心头寒气直冒。
    “魏礼是棵好苗子，说不定将来就是我的得意门生之一，所以你可别光顾着看笑话，到时候他如果真铁了心自杀，你一定要拦下来。”崔东山笑着站起身，转头望向脸色僵硬的寒食江神，打趣，“你怕个什么，你有个好爹。”
    听到这句话后，寒食江神心情复杂至极。
    崔东山踮起脚尖，伸手拍了拍他的肩膀，微笑“安慰”道：“你内心深处是有杀机的，你可能自己都不晓得。不过没关系，你和你爹对我崔瀺而言，就是大一些的蝼蚁，你们的悲欢离合、仇恨敬意，我心情好的时候，会帮着安抚一下；心情不好的时候……要知道上古蜀国有一种罕见蛟龙，生性喜好同类相食，我就……”
    俊美少年的眼眸毫无征兆地出现一抹诡谲金色，他用极其轻微低沉的嗓音，满脸天真无邪地补充：“吃掉你们。”
    寒食江神呆若木鸡，但是喉结微动，这次是真的汗流浃背了。
    崔东山踮起的脚重新落回地面，笑道：“看把你吓得。回你的大水府，以后你跟魏礼一样，都是我们大骊的座上宾，头等新贵，别怕啊。”
    寒食江神打死都不敢挪步，也不说话，就是打定主意站在原地。
    先前刘嘉卉被这个家伙打赏了一句“瞧把你吓得”，看似有惊无险的结果，其实呢？
    那自己现在听到这么一句“看把你吓得”，不过是一字之差而已，有什么不同？
    崔东山故作恍然，歉意道：“你这次是真的想多了。”
    寒食江神只是抬起手臂，擦去额头的冷汗。
    崔东山想了想，转身去拿起茶杯，喝完最后一点茶水，思索片刻，放下茶杯，轻声道：“你以后要是在我和你爹的帮助下成功吃掉‘那半个’，与大骊国祚紧密捆绑在一起，你就可以彻底放宽心了，到时候你才有资格真正跟我平起平坐。你应该也清楚，在这件几乎比大道还要大的事情上，你爹反而不如你有天然优势，我也一样。”
    寒食江神愣在当场，之后低头抱拳，眼神炙热，一言不发，因为一切尽在不言中。
    崔东山挥手赶人：“滚吧。”
    寒食江神如获大赦，还有些喜出望外，整个人化身一团淡青色水雾呼啸离去。
    崔东山双手负后，闭上眼睛，在宽敞豪奢的密室内一圈圈重复踱步，最后抬起头，直勾勾望向一堵墙壁，仿佛要看到很远的地方：“老家伙，总算走了啊。”
    他眯眼笑了起来，大步走出密室。
    当他蹑手蹑脚走回院子的时候，眉宇之间还有些志得意满。
    没了修为又如何，不一样将那些蠢货玩弄于股掌之中？
    院内，陈平安正在向李宝瓶请教富贵人家的坟墓建造有哪些讲究。
    因为陈平安一直就想着以后自己有钱了，要将连块墓碑都没有的小坟头修建得尽可能好一些。既然如今距离大隋不远了，这就意味着很快就能踏上归程。他打算回到家乡之后，第一件事就是做这个。
    虽说陈平安每次进山出山都会携带一抔土壤，做那为爹娘坟头添土的“厚土”之事，可这个老一辈烧瓷人传下来的老规矩，终究不如修建一座好一些的坟墓来得更加让人安心。这趟出门远游，陈平安知道了许多以前不知道的事情，比如“事死如生”，这个说法愈发让陈平安愧疚。
    李宝瓶知道的不多，大略说了些，然后就说回头寄信给她大哥问问看。
    陈平安也就点到为止，反正只要兜里有了钱，以前的天大问题就都不算什么了。
    陈平安无意间记起一事，就问李宝瓶崔瀺的那个“瀺”字到底怎么写来着。
    李宝瓶知道啊，就在石桌上用手指一笔一画写了出来。
    陈平安就随便感叹了一句：“这么难写的字啊。”
    他身后不远处，这次轮到崔东山汗如雨下了，只觉得自己才刚刚做了点小坏事，报应是不是来得太快了点？
    老秀才不是才刚刚滚蛋吗？陈平安这个比自己更心狠手辣的王八蛋就要着手准备给自己花钱造坟写墓碑啦？
    陈平安转过头，看到呆若木鸡的白衣少年杵在那里。
    崔东山吓得转身就跑，火急火燎地找到了胆战心惊的刘嘉卉，拉着她到了一个僻静地方，尽量和颜悦色道：“刘夫人啊，我刚才想明白了一个道理，要与人为善啊。只要你对我大骊忠心耿耿，我以后保证你和魏礼和和美美，子孙满堂！”
    崔东山这才心满意足地转身离去，伸出手挥了挥，不去看那个吓得扑通跪下的妇人，骂骂咧咧道：“信不信由你！他娘的，假话听得欢天喜地，真话反而不信了？反正你和魏礼这次算是撞了大运，以后可劲儿恩爱缠绵去吧！老子祝你们俩白头偕老啊！”
    崔东山鬼鬼祟祟回到院子，看到陈平安这个心肠歹毒的家伙独自坐在石凳上，正在用斩龙台磨砺那柄祥符的刀锋。
    他脸色发白，怔怔道：“怎么，还要我饶过大水府才罢休？不至于吧。不行，随手为之的事情可以看心情，涉及大骊霸业的事情，怎么可能改变初衷和布局……”
    陈平安转头皱眉问道：“你已经两次在外边偷偷摸摸了，做什么？”
    崔东山指了指陈平安手里的狭刀：“这是做什么啊？磨刀霍霍的，多瘆人。”
    陈平安没好气道：“接下来你只要安分守己，我们井水不犯河水。”
    这种话，若是像自己这种人说出口，崔东山打死不信；可要是从陈平安嘴里说出来，他就深信不疑。他赶紧向陈平安奔去，只是起先脚步还有些飘忽，不过越走越快，越走越轻松，最后小跑到石桌旁，趴在桌面上，压低嗓音道：“先生，我刚才做了件成人之美的好事，千真万确！您信不信？”
    陈平安抬起头，认真看着这家伙的眼睛，最后点了点头。
    崔东山在这一刻，竟然差点感动得热泪盈眶。
    可想而知，这趟出关之行，对于少年崔瀺而言，是如何多灾多难。
    崔东山谄媚笑道：“先生，不然我帮您磨刀？做弟子的，总是这么游手好闲不务正业，寝食难安啊。”
    陈平安瞥了他一眼：“滚。”
    崔东山装模作样地重重叹了口气，直腰起身，毕恭毕敬作揖行礼后，这才转身，大摇大摆走回自己屋子，吹着口哨，心情大好。
    陈平安看着那家伙的潇洒背影，有些莫名其妙。是不是之前在水井底下待久了，脑子也进水了？