四郎张口结舌, “我, 我……我听话！”
    “我让你把石榴给你母亲, 你为何不听？”太子问。
    小孩下意识找兄长求救。大郎一边剥石榴一边说：“我们和你说过多少次, 要听父母兄长的话。你当我们和你说笑吗？四郎。”
    小孩脸涨得通红, 讷讷道：“我, 我忘了。”
    “你这样讲, 那我可不可以说，我没听到你说的话？”大郎问。
    小孩张嘴就想说，不可以！注意到三郎面无表情, 二郎也不高兴，小孩瘪瘪嘴就哭。太子下意识想哄他，手伸出来又缩回去, 吩咐宫人把案几上的瓜果收起来, 摆饭。
    三郎吩咐小宫女打水，大郎把石榴籽放史瑶面前的碗里就去洗手。
    不过片刻, 四郎身边只剩史瑶一人。小孩第一次意识到父、兄生气很可怕, “母亲……”
    “以后还敢不敢？”史瑶板起脸问。
    小孩吸吸鼻子, 抬手用衣袖擦擦眼泪, 可怜巴巴说道：“不敢了。”
    “记住你今天的话啊。”史瑶道, “否则下次就不是你自己哭，是被你父亲和三个兄长打哭。”
    小孩吓得打了个哆嗦, 慌忙道：“母亲，我不敢了。”
    “我领你去洗脸？”史瑶伸出手。
    小孩连忙抓住史瑶的手, 恐怕慢一点, 史瑶也抛弃他。
    二郎把面巾给史瑶，捏一下四郎的小脸。四郎见状，眼中一喜，“阿兄！”
    “等一下要自己吃饭，知道吗？”二郎道。
    小孩使劲点头，“知道。”
    这顿晚饭吃的异常迅速，四郎也没挑挑拣拣，饭后就一个劲打量三位兄长的表情，发现二郎脸上带笑，小孩走到二郎面前，小声问：“阿兄，我晚上和你睡好不好啊？”
    “好啊。”二郎道，“现在去睡觉吗？”
    小孩转向史瑶。四郎整天跟个猴儿似的，难得见他露怯，史瑶笑道：“困了就早点睡。明天早点起，来这边用早饭。”
    “好的。”四郎看向太子，“父亲，我去睡觉了啊？”
    太子忍着笑说：“去吧。”话音刚落，看到四郎拽二郎两下，示意二郎快点起来。太子连忙低下头，不让四郎看到他在笑。
    “这孩子真是欠收拾。”二郎牵着四郎走出去，史瑶就忍不住说，“大郎，三郎，以后别太惯着他。四郎聪明，一旦被他知道你们做什么都是为他好，他会更加有恃无恐。”
    三郎：“孩儿知道。以后该罚罚，该骂骂，务必让四郎知道什么是规矩。”
    “让你们教四郎，会不会觉得很烦？”太子问。
    大郎：“不会。四郎聪明，同他讲道理，他也能听懂。平时也很乖，几乎没闹过我们。”
    “天色不早了，你们也去睡吧。”史瑶道，“回去的时候别拐去永寿殿看四郎了。”
    “孩儿听母亲的。”大郎站起来向两人行礼后才和三郎出去。
    太子拉起史瑶，“我们也去休息。三郎说给百姓争取三年，别由着他。过两天提醒他去宣室看看父皇，三郎向来听你的话。”
    “三郎最听殿下的话啊。”史瑶道。
    太子笑着说：“正因为他很听孤的话，孤让他去宣室，他心里不痛快，见着父皇也会向父皇道歉。你让他过去，他见着父皇不会委屈自己。”
    “殿下说着话不觉得扎心吗？”史瑶问。
    太子扭头看向她，“扎你的心，孤没什么感觉。”
    史瑶朝他手背上掐一下，太子痛得倒抽一口气，史瑶哼一声，甩开他的手就往卧室去。
    太子揉揉手背，忙不迭跟上去，“我和你说笑呢。”
    “以后妾身也这样和殿下说笑？”史瑶回头问。
    太子笑道：“只要爱妃高兴，怎么着都成。”
    史瑶白他一眼。
    翌日晌午吃饭的时候，史瑶提醒三郎，差不多得了。三郎嘴上答应得很好，直到九月十五霜降，三郎才和他兄弟去宣室。
    以往宣室内没外人，小兄弟几人都是直接进去。这一次让小黄门前去通禀，刘彻令小黄门宣他们进来，就忍不住同左右说，“三郎个混小子还生朕的气呢。”
    立在一旁的黄门令张了张嘴，不知该回答还是该装作没听见。然而，没容黄门令想明白，就听到脚步声。黄门令循声看去，东宫四位公子并排进来，四郎位于最左边，大郎牵着他。黄门令见状，顿时觉得来者不善，想找个地缝钻进去。
    “什么风把胶西王吹来了？”没容四人行礼，刘彻就不阴不阳道。
    三郎转向二郎，“今天刮什么风？”
    “好像是西北风。”二郎认真想想。
    刘彻呼吸停了一下，张嘴就想骂三郎，突然注意到四郎睁大眼望着他，记起四郎才五岁，深吸气，“你们找朕何事？”
    大郎松开四郎的手，拍拍四郎的小脑袋，让他说话。四郎不怕刘彻，盖因三位兄长提起刘彻都说是祖父，没讲过他是至高无上的皇帝。
    小四郎往前走几步，大声说：“祖父，我想祖父，来看望祖父。”
    “只有你一人想吾？”刘彻冲四郎招招手。
    四郎回想一番，来的路上三位兄长说的话，“大兄没说，我不知道啊。祖父，要我帮祖父问问嘛？”
    刘彻瞥一眼三个大孙子，“四郎想问就问吧。”
    四郎不禁皱眉，什么叫他想问？难得不是祖父想问？四郎糊涂了，干脆直接问，“大兄想不想祖父？”
    “祖父想我们，我们就想祖父。”大郎笑着说。
    刘彻抱着四郎的手一紧，觉得胸闷，从牙缝里挤出一句，“朕不想你们。”
    “祖父日理万机，也没空想我们。”大郎堵刘彻一句，心中畅快，自己找台阶下，“听说祖父今日令术士赶制炸/药，祖父又想征讨匈奴吗？”
    时隔多日，刘彻本以为大郎和三郎放弃了，刚才令小黄门通传，刘彻就知道还没有。现在听到大郎的话，刘彻一点也不意外，“朕做什么还要同你们商议？”
    “不敢！”大郎道，“祖父说话中气十足，想来最近心情极好，孙儿就不在这儿给祖父添堵了。孙儿告退。”
    刘彻：“你们走吧。四郎留下陪陪朕。”
    三兄弟陡然瞪大眼。
    四郎一边挣扎下来一边说：“祖父，我不在这儿。”
    “你去哪儿？”刘彻拉长脸问。
    四郎：“我和大兄回去啊。”一脸“我大兄都走了，我留在这里做什么”的模样看着刘彻。
    刘彻又觉得胸口痛，“四郎，你走我就不疼你了。”
    “好啊。”四郎想也没想就说。
    二郎“扑哧”笑出声。刘彻瞪着眼睛看着他。二郎忍着笑说，“祖父，孙儿听大兄和阿弟说，大汉疆域辽阔，许多地方荒无人烟，实在没有必要开疆辟土。
    “依孙儿之见，先休养生息，过几年敌人来犯，我们征调三十万大军直接灭掉附近所有小国，在那边设郡县，也能起到震慑作用。省得今天出击朝鲜，明天又得去西南夷。”
    刘彻：“你说得吾也知道。大汉周边小国并不给大汉休养生息的机会。”
    “那我们先忍两年啊。”二郎道，“忍两年就有能力直接除掉后患，孙儿觉得可行。”
    太皇太后病逝后，刘彻再也没忍过，独断专行几十年，十来岁大的孙子又劝他忍，刘彻眉头皱的能夹死蚊子，“如果朕不忍呢？”
    二郎噎了一下，无奈地说，“祖父是皇帝，祖父不忍那就不忍吧。”顿了顿，又说，“孙儿只会雕木头，不知该怎么办。”说话间看向三郎。
    三郎懒得搭理刘彻，转向大郎。
    大郎叹气：“祖父不是没出去过，百姓过得什么日子，祖父比孙儿清楚。大汉不是打不过，大汉有药包，二郎说忍几年一窝端又不是哄祖父，大汉确实能做到不是吗？”
    “你们一直说休养生息，休养生息，你们想休养几年？”刘彻这些天也在反思，反思的结果是，他有兵有火药，为何不能出兵？真当他看到三个大孙子都无声地说，他无理取闹。刘彻动摇了。
    三郎脱口道：“五年。”
    “五年？！”刘彻惊叫，“五年朕都该——”
    大郎打断他的话，“祖父这么大嗓门，还能再活二十年。”
    刘彻噎住了。
    四郎掰开刘彻的手，拔腿跑向大郎。
    刘彻楞了一下，反应过来就问，“四郎，你跑什么？”
    “祖父吓人。”四郎抓住大郎的手说。
    大郎：“祖父，你刚才声音太大，吓着四郎了。四郎现在才五岁。”
    刘彻脸色微变，有些不自在，“吾一时忘了四郎还在吾怀里。”
    “什么都能忘，就是不能忘记打仗。”二郎小声嘀咕。
    刘彻眉头一挑：“二郎再说一遍，朕没听清。”
    “祖父精力充沛，一定能活到一百岁。”二郎道，“祖父现在听清楚了？”
    刘彻点点他，“朕还没聋。”
    “没聋说明祖父身体极好。”二郎恭维道，“舅公比祖父小好几岁，不但耳朵聋了，眼睛都花了。”
    “皇上，大将军求见。”
    二郎猛然转过身，“你说谁？！”
    小黄门吓得哆嗦了一下，“大，大将军，万户侯。”
    扑哧一声，刘彻笑喷，“宣大将军进来。”
    二郎慌忙往四周看了看，看到刘彻身后的门，“祖父，孙儿有些急，借祖父恭桶一用。”没容刘彻开口，就往刘彻卧室里跑。
    “朕卧室里白天没恭桶。”刘彻悠悠道。
    二郎猛地停下，转过身，“祖父？”
    “二郎怎么了？”卫青进来就看到二郎捂着肚子，“不舒服？”