深更半夜，王渊一边穿衣服，一边打哈欠。
    作为状元，他今天要带领新科进士，去宫里给皇帝上表谢恩。
    状元朝服由红罗缝制，圆领，白绢中单，锦绶蔽膝，银色腰带，腰侧还挂有玉佩。官帽是六七品官的乌纱帽，槐木笏板一把，用来打人肯定很疼。
    周冲从马棚里将阿黑牵出，请王渊骑上去，自己则跟在旁边步行。
    “二哥，我跟人打听过了，状元都要做什么翰林院修撰，要在京城当官好多年呢，”周冲提着灯笼说，“我们也该买套房子了，总不能状元郎一直住在客栈里，说出去平白让人看笑话。就算不买房，也该租一套，金公子就在城里租了套院子。”
    王渊笑道：“那你找牙行寻一处合适的，不用太气派，离南城近就可以了，这样也方便每天上朝。”
    “好嘞，”周冲应了一声，又问，“是不是该买几个烧火浆洗的婆子，再买几个端茶倒水的丫鬟？”
    王渊想了想，说道：“丫鬟和婆子各买一个。”
    周冲劝道：“太少了，这不符合二哥的状元身份。”
    “别废话，照办就是。”王渊命令道。
    不多时，两人已来到皇城外，王渊验牌进城，周冲则牵马回去。
    在承天门和午门的中间，修有一些房子，可供百官在等候上朝时歇息。如果前一天办事太晚，或者有急事随时听召，皇帝还会安排大臣夜里住在此处。
    文武百官已经来了许多，由于并非例行朝会，来的都是四五品以上大臣，或者要害部门的官员。
    看到王渊身上的朝服，便知是状元来了。一些官员将他无视，一些官员过来道贺，大多数官员都遥遥抱拳致意。
    倒是新科进士们彼此很热情，三五人汇聚在一起，互相说些家乡异闻，顺便拉近一下关系。
    常伦跟王渊就聊得很起劲，说的全跟武艺有关，箭术、刀术、骑术胡侃一通，恨不得当场拿出兵器比划比划——这种谈话内容，让其他进士彻底无语，不清楚的还以为二人是武进士。
    突然，王阳明也来了，王渊立即过去见礼：“相别一载有余，先生安好！”
    “你很好，”王阳明赞许道，“那天传胪，我便看到你了，比以前又长高了许多。”
    王渊说：“侥幸得中进士，多亏先生教导，尚不及登门拜谢。”
    王阳明低声问道：“你那篇策试文章是怎么想的？”
    王渊说：“拿到题目，便想起京畿贼乱，不由自主就写出来了。进士文章，应该没人当真吧？”
    王阳明点头说：“确实没人当真。跟你一样写类似文章的，另外还有两人，都被排在三榜之列。你若不被点为状元，根本无人理会，内阁重臣犯不着跟新科进士一般见识。”
    王渊笑问：“也就是说，现在有人跟我一般见识了？”
    王阳明告诫道：“众臣最忌讳的，便是幸进之人，你最好早日离京外放。否则升官越快，就越被敌视，迟早成为众矢之的。”
    “弟子明白，多谢先生教诲。”王渊终于搞清楚，为何昨天杨一清劝他寻机外放。
    黎明时分，众官汇集在午门前，大致排好了队伍。楼上鼓敲三通，文武百官分别从两道侧门进去，接着是王渊带领新科进士过午门。
    三道正门，状元、榜眼和探花可以走，这辈子也只能走这一次。
    而其他进士，只能按照殿试名次，分单双号走两道侧门入内。
    杨慎亦步亦趋跟着王渊后边，心里很不得劲儿。若非皇帝胡来，独占鳌头的应该是他，被顺天府尹打伞盖护送的也是他，琼林宴佩银牌戴银花的还是他。现在，他却不得不跟在王渊身后，待会儿朝见皇帝还要站在王渊身后。
    状元和榜眼，相差只有一名，但受到的待遇有天壤之别。
    穿得就不一样！
    状元有特制的朝服，榜眼只能跟其他人一样，穿戴普普通通的进士巾服。
    按照程序来到奉天殿前，朱厚照在里面升殿宣礼。搞了一堆繁琐的仪式之后，皇帝乘马车移驾华盖殿，在韶乐声中再次举行升殿仪式。
    鸣鞭三响，礼乐大作。
    鸿胪寺卿刘恺来到王渊跟前，微笑道：“诸进士随我来。”
    王渊便带着进士们入班，四拜平身，进表谢恩，接着又是四拜。
    从殿试到现在，磕头无数次，而且都是给皇帝磕的，王渊都已经磕得麻木了。
    对了，明天还要给孔子磕头。只有拜完孔子，才能脱下进士服，换上真正的朝服，从此摆脱平民之身。
    朱厚照坐在御座上，笑着招手：“状元郎，来得近些。”
    王渊手持笏板移步上前，他拢共在宫里见过皇帝三次。第一次是殿试，离得太远看不清；第二次是传胪，同样离得太远看不真切；今天是第三次，已经距离很近，怎么越看越面熟？
    似乎在哪里见过。
    “可曾记得我啊？”朱厚照问。
    王渊当然不记得，回答说：“殿试、传胪之日，臣曾两度得见天颜，陛下英武之姿难以忘怀！”
    朱厚照毫无圣君模样，歪着身子笑问：“还有呢？”
    王渊答道：“恕臣愚钝。”
    “城外，门板。”朱厚照给出关键词提醒。
    王渊瞬间回忆起来，坚决不承认：“殿试之前，臣不曾见过陛下。”
    “你记性不好啊。”
    朱厚照感慨一声，突然走下御阶，来到几百进士旁边。走着走着，他突然指着一个进士说：“我在城南见过你，问你是否精通兵法，你居然当即拂袖而去！”
    “臣惶恐！”
    那个进士吓得跪地请罪，同时心里后悔万分，早知道就多拍皇帝几个马屁啊。
    王渊心想：这皇帝的记性真好。
    “起来吧，不会治你的罪。”朱厚照说道。
    那个进士连忙谢恩，两腿发软的爬起来，站在那里浑身直哆嗦。
    朱厚照又来到王渊面前：“真不记得了？”
    王渊略微低头，背着群臣偷偷眨眼：“回陛下，确实不记得。”
    朱厚照收到暗号，顿时哈哈大笑，亲昵的拍王渊肩膀说：“不记得无所谓，朕却知道你白衣飞将王二郎。你那箭术、骑术是怎样练出来的？”
    王渊回答说：“臣自幼家贫，吃不起肉，便跟随父亲、大哥，用自制的土弓打猎。臣五岁习射，至今已有十一载。”
    “家里穷还能骑马？”朱厚照疑惑道。
    王渊只得说：“吏部验封司主事王讳守仁公，因得罪刘瑾而被贬贵州龙场驿。因驿站破败不堪，守仁公只能住在山洞中，自己耕种粮食维持生活。山上皆为生苗，刀耕火种，不识文明。守仁公遂行教化，教导生苗说汉话、习汉字。众苗皆服，名显四方，贵州宣慰司学数百生员，在提学席副使的倡导下，尽皆入山拜入守仁公门下。臣亦在其中。”
    “还有这等事？”朱厚照感觉颇为稀奇，问道，“王守仁何在？”
    王阳明立即出列：“臣在。”
    朱厚照指着王渊：“这是你的学生？”
    王阳明回答道：“王状元确为臣之弟子，他与数百生员来山中求学。因条件艰苦，住茅屋、吃粗食、饮山泉，一年之后只剩十余人，王状元便为其中之一。”
    好嘛，一问一答，互相吹捧，令人肃然起敬。
    王阳明肯定名声响亮到极点，触怒阉宦被贬，住山洞还兴教化，又用一年时间培养出状元，随便哪条传出去都是文官楷模。
    朱厚照又问：“你还没说怎么学会的骑马。”
    王渊胡扯道：“在山中求学期间，有一同窗唤作李应，为贵州李总兵之第三子。臣与李三郎同住一茅屋，同睡一草床，情同弟兄。臣的骑术，便是李三郎教的。”
    “你那匹神驹呢？”朱厚照的消息非常灵通，还知道王渊有一匹上等水西马。
    王渊回答说：“三年前，乖西苗部作乱，烧杀抢掠、无恶不作。臣在回家探亲途中，遇到贼兵转运辎重与妇人。便与李三郎合计破敌，李三郎联络到四位旗兵，臣则回家联络村中青壮。”
    “打仗了？”朱厚照饶有兴趣。
    王渊回答说：“一千披甲贼寇，另有数百贼寇运粮辅兵。我等埋伏于山谷，夜里多举火把突袭，贼兵大败，斩获无数。”
    朱厚照问道：“三年前你才多大啊？”
    王渊拱手道：“十三岁。”
    不管是大臣还是进士，听到此时都无话可说。
    尼玛，十三岁就敢夜袭叛军，而且只有四个官兵，其他全是农民，还外带两个生员。而且居然夜袭成功了！
    贵州果然是边鄙之地，民风竟如此剽悍。
    王渊又说：“山中求学之人，还有贵州宋宣慰使的独生女，当时年方十五岁，也一起参与了夜袭。宋宣慰使得知之后，便赠送臣一匹水西良驹，以示褒奖。”
    众人更加无语，少女跑去山中求学且不提，还跟着在夜里打叛军？
    朱厚照哈哈大笑：“尔等皆为少年英雄。那个李三郎，既为世袭军户子弟，让他来京城当锦衣卫吧！”