卓枝吓了一跳，手忙脚乱卷起画卷。这回她真是欲哭无泪了，大昭素有女郎赠送情郎小像的风俗，这幅仕女悲春图乍一看就是王嫣然的自画像。
    王嫣然的小像，如今正在她手里。
    卓枝嚅嗫，半晌才说：“殿下，我，王娘子和我，她有旁的事。”她想解释一番，又觉得不知从何说起。毕竟这事她已应下王嫣然保密，总不能随便说出口。
    东宫沉眉长睫压下来，眸中有种不甚明显的难过。他深深看着卓枝，声音低沉问：“阿枝，你与她有私？”
    卓枝摇头，她懵然反驳说：“王娘子与我并无......”东宫握住她的手，勉强勾起一个笑：“我信。”
    第67章 脱！
    新春将至, 城中商户张灯结彩，百姓大小人家门前皆挂上了灯笼，玄缺罕见的多了些繁华喜庆, 原本大战在即的肃杀气霎时被冲散了不少。
    前些日子连绵不断的大雪终于停歇，只是风一吹，呵气成冰更是冷。天色方晚，噼啪爆竹声时时响起，提醒人们过了明日就是小年夜。似这般喜气洋洋的场景不同, 齐王宅里却气氛冷凝, 一触即发。
    齐王性子鲁直, 少有犹豫不决。这厢听闻东宫布置多日，今夜就要抄了刘家......他似一头莽牛, 没头没脑踱步，好半晌憋出一句：“太子殿下，逢年过节带人搜捕不合适吧, 过了年再说？”
    闻言, 东宫根本没有理会他, 起身便走。
    齐王见他阔步离开, 一甩袖子, 恨恨叹道：“圣人令东宫暗自接下尚方宝剑，主玄缺事，可这明面上黑锅还是要本王背！”
    青衣吏拱手劝道：“殿下慎言。”
    “啰嗦！”
    齐王负手执剑, 面上愤愤然，无法只得前去大营连夜点兵。
    ※
    夜里风紧吹得纸灯笼呼呼作响, 烛光摇摆不定，那灯笼面上“禁卫”二字忽明忽暗，无端只觉一阵冷风灌进袄子里。齐王自玄缺大营点兵一队, 身畔随行禁卫约莫二三十人，一行人浩浩荡荡连夜围了刘宅。
    铜鎏金的门钉在烛火的映照下，闪着金光，自是富贵无比。大门一开，刘德行率着一干人等站在门槛前，他身穿苎罗袍，微胖长髯，面上挂着笑，不冷不热的拱手：“齐王殿下远道而来，草民有失远迎。”
    齐王不与他寒暄，普天之下莫非王土，刘家边城巨贾在他眼中不过是个蚂蚁。他挥手下令：“搜！”
    刘德行直起身，眼中闪过慌色：“敢问贵使可是奉了什么旨意？”
    齐王勒马回首，只见青衣禁卫腰间挎刀自两侧呈雁字排开，露出个一领灰氅的颀长身影，正是东宫无疑。东宫掀开风帽，面如寒霜，手中捧着一卷明黄的圣旨，他冷声：“圣人旨意。”
    众人齐齐跪下，齐王跪在冰雪上，心里却想着原来东宫手里捏了圣旨，怪不得一刻钟也等不得。寒风呼啸，仿佛掐着风眼，呼呼啦啦听着教人难受。
    齐王起身，旨意上说由他配合东宫，他叹气认命，指挥众人抄家。刘家盘踞边城多年，汲汲经营，刘家早已是个庞然大物，刘宅占地面积约莫两万多亩，竟比宫中禁内也小不了几分。
    终于大略整理完毕，天色已然放亮，日头东升。
    齐王深深的打了个哈欠，引着禁卫走到蔚然居前。见东宫端坐堂里，垂眸看册子，手边案几还摆着一盏冒着热气的茶.....他冻手冻脚跟了一夜，东宫倒是舒舒服服的......
    齐王也不请安，坦然坐下，端起茶牛饮，含混的说：“刘家人都齐了，唯独缺了位女大掌柜，刘七姑娘。”他放下茶盏说：“说也奇了，偌大的刘家名义上刘德行是大家长，实则账目流通大半都经刘七姑娘的手。”
    “唯她不在，可是听到风声先跑了？”
    东宫面若平湖，抬起眼瞥过来，缓声说：“不会。”
    “为何？”
    宋秀文添了盏热茶，笑着接过话：“齐王殿下有所不知，刘家通敌卖国藏得深，之所以这次拿了证据直接拿下刘家，多亏了刘七姑娘的认罪书。”
    齐王怔愣，他讷讷：“她告亲爹老子谋反通敌？”他起身看着蔚然居满室鎏金器皿，紫檀桌椅自言自语：“于国有功，可也难活。刘家满门私通鞑子，卖盐贩铁。元令三年，鞑子数次攻下玄缺左右城，近五万百姓屠戮殆尽，落下的铁器竟然是大昭制......查来查去绕不开一个刘家，却苦于没有证据，不好妄动。我还当此次禁卫暗查有功，没想到竟是她。”
    青衣兽首禁卫跪在堂前，恭声禀报：“刘七姑人在玄缺，据探子报今晨她同王氏相约同游霍阔湖，此前曾见她与流匪频频会面，流匪人马现已等在霍阔，意图不明。人手齐备，只待下令。”
    禁卫禀报完毕，并未起身。
    宋秀文肃声问：“还有何事？”
    齐王起身负手，大步迈出蔚然居，声音远远飘来：“啧，扭扭捏捏，本王还不乐意听。”
    东宫放下册子，淡声道：“讲。”
    “卓郎君也一道前行，只怕流匪来者不善。”
    东宫心头猛地一跳。
    ※
    花开两朵，各表一枝。
    卓枝这几日一有空闲，便帮忙暗自打听杨氏族人的消息。毕竟杨氏乃世家大族，除却杨氏本家，其余远亲族人皆流放三千里。三千里之外，正是玄缺所辖，想来应有不少杨氏远亲居于此处。
    王嫣然的事，一时间处理不完。更何况王嫣然孤身逃往玄缺，身边更是没一个人敢信。若说不理不问，她做不到。这事牵扯朝中事，她也不能对东宫解释一二。
    最近东宫忙碌顾不得理她，她正好专注王嫣然所托。
    昨日王嫣然说那事有眉目了，便约她一起赴约，乘车去霍阔湖。卓枝应下了，二娘子听闻去湖边，当即也要同行。
    霍阔湖距离玄缺约莫三十里，据说水面壮阔，一望无际。逢冬日正是冰封万里，但却热闹，听闻不少流放罪人居住于此。王嫣然坐在马车上，左边是刘七姑，右边是二娘子。她冲着刘七姑笑笑，掀开窗看前侧骑在马上的卓枝，心中微定。
    她在边城与刘七姑相识的。初次见面，刘七姑说她面善似曾相识。王嫣然拜托她仔细想想，这不她想起曾在霍阔见过类似面容的女孩......也就有了今日之约。
    她不敢单刀赴会，只得拜托唯一相识的人——卓枝陪伴同行。
    马车轮毂压在雪上，吱吱沙沙，不绝于耳。玄缺青色城墙被抛在身后，今日太阳高照却觉不到丝毫热乎气，仿佛只是悬起盏亮灯。东风呼呼似刀，刮在面上生疼不已，卓枝脸都要冻僵了。心头再次后悔，方才应该应了刘七姑邀请坐进马车。
    反正这一路上没人瞧得见。
    卓枝心中默问系统：“这几日做任务奖励的五点，可以加在体质上吗？”
    “叮咚，鉴于玩家身体情况，已自动转化为生命值。”
    最近她可不敢像从前那样随意使用技能了。由于之前过分损耗精神力，造成精神力枯竭，但凡使用技能便头疼欲裂。系统为了修复精神力又要抽取生命值......拆东墙补西墙，总之她只能多做任务，积攒生命值，顺便好好调养。
    好在原先兑换的基本能力值仍在，勉强算是不幸中的万幸，卓枝苦中作乐的想。
    一声尖锐的竹笛声响起，马车忽然停下。卓枝勒马回身，却见刘七姑掀开棉布帘子，仰起脸眼中冷意森然，她单手拉起缰绳，扬起马鞭“啪”的一声，马儿疯跑起来，迅速向着西北方前去。卓枝顾不得多想，驭马追上去。
    绕过雪堆子，就见马车安然无恙的停靠在眼前。卓枝背后窜起一阵凉风，只见马车前后围绕着数十个骑马流匪，他们身负刀剑，眼神不善。
    刘七姑与流匪？
    她与刘七姑无冤无仇，这又是唱的哪一出？
    卓枝定神望去，只觉得那流匪头目似曾相识，仿佛曾经见过似的。电光石火，脑中猛地闪过边城种种，这男子不正是边城羊汤锅子店里见到的莽汉吗？
    当时她仍觉得......觉得刘七姑的气味熟悉，原来她沾染了莽汉身上的香料味道，看来那时两人就见过面了。
    她心中警惕，闪过许多。这时刘七姑利落的跳下马车，不见半点柔弱劲，她侧目看着马车吩咐几句。就见两个流匪上前，拖出王嫣然和二娘子，她们似是昏昏沉沉。就算逢此突变，仍然萎靡不振，难道是刘七姑做了什么手脚？
    流匪抽刀压着她们细弱的脖颈，眼前的一幕是如此的匪夷所思。卓枝斥道：“这是何意？刘七姑，我与你无怨，她们与你无仇。”
    刘七姑冷声说：“王氏与我无仇？自称是良女子，实则是肃王姬妾......至于你卓枝，你身为建宁侯之子，东宫伴读，如此出身竟做出丧心病狂外通鞑靼卖国之举，还有什么面目质问于我？”
    这话她怎么听不懂，刘家是肃王扶持的傀儡，素来与鞑靼私通盐铁，贩卖军中刀器。若说通敌卖国怎么也和她扯不上干系呀。
    难道说刘家卖国通敌，她便见众人都是如此？
    卓枝又问：“你细细说，我一一解释就是，必是有误会。”二娘子与王嫣然应当无虞，毕竟若是中毒命不久矣，何必另派流匪看押。
    刘七姑冷笑：“也罢，就教你做个明白鬼。那卓大当家的，别人不知他底细。我知晓，他是肃王府里养的暗卫，忠于肃王，旁人信什么一句之师的鬼话，我可不信。暗卫潜伏玄缺，定是与私通鞑靼有关。何况你们三人院内私聚在先，你飞鸽传书鞑靼在后。”
    卓枝无语凝噎，感情是卓大当家的惹了误会。看来那日她觉得目光不善之人，应是看似偶然经过的刘七姑。
    只是她何时飞鸽传书鞑靼了？
    就听刘七姑继续说：“这些日子，你屡次拦截鞑靼信鸽，又与城东刘铁匠私通兵铁之事。桩桩件件，你日日都与鞑靼探子关联，若说这是都是巧合，你信吗？”
    卓枝：......
    系统害我！
    这不是巧合，这是任务啊！怎么做个任务，竟然都与鞑靼安插玄缺的探子有关。系统在下一盘很大的棋......卓枝难以解释，她看着刘七姑，心道实在不行只能使用技能，哪怕消耗生命值，这根本没法解释。
    卓枝焦虑的看向人质，只见二娘子半眯着眼睛，根本不见丝毫迷蒙。似是注意到她的目光，二娘子眨眼，递了个狡黠的眼神过来。
    瞧王嫣然依旧颓靡，看来二娘子根本没有中招。只是装作昏沉，将计就计，二娘子身手了得，这点刘七姑定是不知。只要她摆脱流匪，制住刘七姑，便可解燃眉之急。毕竟刘七姑与那流匪头目关系匪浅，到时即可交换人质。
    二娘子距离刘七姑约莫十五步远，若是再近些就好了。卓枝决定上前几步，流匪挟持人质必定移动，到时就是二娘子的机会。
    卓枝默然不语，压马前行几步，果然流匪阵型有变，她问：“我是无辜的，你若不信便算了。现下你待如何？”
    此时二娘子距离刘七姑约莫十步左右。
    刘七姑不语，匪首腰背宽阔，他淡淡看过来，目光似有杀意说：“都杀了吧，既然尔等如此甘做卖国贼，不如就按照鞑靼处理叛徒的法子，也叫你们死得其所。”
    鞑靼处理叛徒的法子？
    匪首声音如铁：“冰刑，就由她开始吧。”他抬起马鞭指着王嫣然说，只见那挟制王嫣然的流匪，抬手就要扯掉她的披风。
    卓枝惊声制止：“慢着！要杀就杀，何必羞辱她！”
    匪首手中把玩着长鞭，闻言笑吟吟说：“好吧，我不与女人为难。便由卓郎君以身替之，你舍身行冰刑，留你一个体面，着里衣，不消一炷香的功夫，便可前去见阎王了。这两位小娘子，我一刀杀了她们，留着衣服蔽体。”
    卓枝此时才明白，冰刑的意思竟是活活冻死。
    二娘子定定的看过来，卓枝给她一个稍安勿躁的眼神。她距离刘七姑距离稍远，若再进几步，胜算更大。此时须得一招制敌，若是失手，王嫣然必死无疑。
    就算冻死也有时间，不妨先拖延片刻。
    可实际却不容卓枝怔愣，匪首看她迟迟不动，呵斥道：“还需兄弟们服侍不成？脱！”
    第68章 殿下救命
    卓枝攥住大氅, 心中隐隐生出焦虑。
    霍阔湖冰天雪地，滴水成冰，在这种天气下脱了衣服, 只着单衣恐怕要不了几分钟，便会冻坏腿脚，到时怕是神仙也难治。这会，她仔细想了流匪要她冻死，绝非单纯为照鞑靼的规矩来。只因她身份特殊, 就这么无缘无故被人杀了, 少不了要查。
    到时万一留下点痕迹, 他们岂不是吃不了兜着走。若是冻死她，身上不见痕迹, 到时便可推说她外出游玩出了意外。
    脱是要脱的，只是如何想法子使范姝更靠近些......
    就这犹豫的当口，流匪的手再度伸到王嫣然的颈间, 作势便要扯下......就在这时, 王嫣然似是缓过了药性, 她睁大了眼睛, 短促的“啊”了一声, 拼命挣扎开来。
    她这一动，二娘子也佯装醒了的模样。王嫣然挣扎的更狠，却见那流匪不耐烦抬掌就要抽过去。
    卓枝连忙制止：“住手！”
    那流匪停下动作, 迟疑地看着匪首。匪首居高临下看过来，唇角带着嘲意, 他虽未言语但意思很明显。卓枝解开大氅，随意扔到脚边，这才看着他慢慢说：“大丈夫一言九鼎, 我按你说的做，不要羞辱她们。”
    匪首支着马鞭，指向她脚下。