“士别三日，当刮目相看。”
    宋棠轻抬下巴，豪气干云道，“陛下这一次可未必能赢臣妾。”
    裴昭挑眉，配合说：“是吗？看来朕今日是要开开眼了。”
    宋棠便抿着唇笑：“肯定让陛下大吃一惊。”
    “陛下待会儿也不能故意让着臣妾, 那样就没意思了。”说话间, 她又殷殷叮嘱起裴昭, 一脸认真，“臣妾要同陛下公平的比试, 那样才能证明臣妾的实力。”
    裴昭见她这么正经，反而越觉得她说的话不可靠。
    只不拆穿，他一一颔首, 算应下了, 于是两个人对坐着下起棋。
    起初确如宋棠所说, 是一场公平的比试。
    但随着棋局上两方形势的变化, 这一份公平再难维持, 方才信誓旦旦要证明自己实力的人又逐渐忍不住有一点小动作。
    裴昭眼角余光将宋棠的小把戏看在眼里，只当作不知。
    他指尖执着一枚黑子，眼睛盯住棋盘, 口中却对宋棠说：“云章不日大婚，贺礼朕备下了, 你这两日得空看一眼单子，如若仍旧有什么想添的便添一添。”
    宋棠一瞬脸上浮现诧异之色，也不继续看棋盘, 立刻望向裴昭。
    “怎么？”裴昭抬眼，故作淡定问。
    宋棠却转而收起脸上的惊讶，歪着头冲裴昭笑：“陛下平日要操心的事那么多，还能惦记着臣妾哥哥的婚事……臣妾若是想，陛下如此，多少是因为看重臣妾，应当不算自作多情？”
    裴昭淡淡一笑：“自然也有云章为边疆安定立下汗马功劳的缘故。”
    宋棠莞尔：“虽然哥哥小时候便常说，大丈夫当以身许国，赤胆忠心，死而后已，但陛下能将哥哥同那些将士们的付出记在心上，他们晓得了，定十分高兴。”
    宋云章是什么样品性的臣子，裴昭心里是有数的。
    念头转过，又是一怔。
    掩下心底的异样，裴昭看一眼面带笑意的宋棠，只提醒：“该你走了。”
    宋棠立时去看眼前的棋盘，皱着小脸，研究起下一步该怎么走。
    裴昭任由她慢慢琢磨，也不介意她迟迟落不下这一枚棋子。
    半晌，裴昭问：“你和蒋才人是旧识？”
    宋棠注意力仍旧放在棋盘上，也没有看裴昭，笑着回答：“是，臣妾同蒋才人认识已久。”顿一顿，她主动坦白一般道，“之前陛下不是说，记得有一年南苑踏青，臣妾将一位小娘子弄哭了吗？”
    裴昭微怔，蹙眉问：“那位小娘子便是蒋才人？”
    “陛下英明！”宋棠又说，“不过臣妾可不是那种小心肠的人，那么多年前的事，臣妾早便不计较了。”
    言下之意，当初择选新人，她不是存着别的心思。
    然而，这话由她说来，实在没有说服力。
    裴昭仍提醒她一句：“便是不喜欢她，棠棠也不要乱来。”
    宋棠听言，终于抬起头，坐得端端正正面对裴昭，一本正经道：“臣妾才不会乱来，臣妾最多约蒋才人一起去放放风筝罢了。”
    当初便是因为放风筝才起的争执，如今又要约对方放风筝，还说不会乱来。
    裴昭失笑，又觉得也罢，只要不过火，随她去了。
    “放风筝倒无妨。”
    随着裴昭话音落下的是他手中的又一枚棋子。
    宋棠低头一看，自己已经快要无路可走，当即伸出手要将裴昭的棋子收回去，与此同时耍起赖：“陛下一直同臣妾说话，都让臣妾分神了，刚刚那一步不该那样走，臣妾得再想想。”
    裴昭只笑，握住宋棠的手，复将她手中的棋子拿走，毫不留情说：“开始之前，有的人说过要公平比试的。”
    宋棠一时气鼓鼓着脸：“陛下和臣妾比试，哪里有公平可言？”
    裴昭正要开口，又听得宋棠一句，“对着陛下，臣妾心思根本没办法在下棋上。”
    “那倒是朕的错了。”
    裴昭轻笑，“下次你再缠着朕下棋，朕是不是还得特地戴个面具？”
    宋棠一脸认真思考裴昭的话，又一脸认真回答说：“那还是不要了罢。”
    她冲裴昭眨一眨眼，“臣妾情愿一直输给陛下。”
    这话是越说越敷衍，越听不出真心。
    裴昭好笑：“你这些话从哪儿学来的？要是书册子上学的，朕非得将你那些乱七八糟的闲书收走不可。”
    宋棠便垂着眼角委屈看着裴昭。
    裴昭没说话，起身立在一旁看一看装可怜的宋棠，忍笑弯腰将她横抱起来。
    “夜深了，棠棠还是和朕一道安置罢。”
    他一面说一面稳稳的抱着宋棠往床榻的方向走去。
    ·
    翌日清早。
    宋棠一觉睡醒，裴昭早已去上朝，而他前一晚提过的礼单也送到春禧殿。
    礼单上好几样东西价值连城，十分贵重。
    亏得裴昭昨夜里和她说，有想添的可以再添一添。
    如果那么做，倒是真的恃宠而骄。
    当然，最重要的是，这么贵重一份贺礼，会引起太多人的注目。
    单是皇帝陛下于大婚之日有所赏赐已是旁人所不及的恩宠，这份恩宠太过惹眼，难免要引来麻烦。她在宫里是不惧什么，事事应付得来，却不想亲人承受太多。
    宋棠仔细思索过后，将礼单上好些都划掉了。
    她自己重新拟得一份礼单，添上些她自己小库房里的东西。
    待裴昭下朝，宋棠捎上这一份新的礼单去德政殿见他。
    看过新礼单的裴昭却拧眉：“之前那些东西，有什么不合意的吗？”
    “自然没有不合意。”殿内无其他人在，宋棠懒洋洋趴在裴昭的背上，搂着他脖颈说，“可是，陛下这样大的一份恩宠，臣妾怕哥哥嫂嫂届时要被吓到。”
    “千里送鹅毛也是礼轻情意重。”
    “陛下的心意，臣妾知道，哥哥嫂嫂也会知道，便不在于是送什么了。”
    裴昭便明白过来宋棠是担心逾矩才做了调整。
    他也不想让她为难，颔首道：“便依你的意思去办。”
    宋棠笑着搂一搂裴昭笑：“多谢陛下！”
    转而松开手，她离开裴昭身边说，“陛下还要忙正事，臣妾便不打扰了。”
    裴昭见她脸上两分急不可耐的模样，问：“要去做什么？”
    宋棠美滋滋回答：“放风筝。”
    怕不是当真找了蒋才人一起放风筝？
    裴昭有些哭笑不得，最终摆摆手放她离开：“去吧，小心些。”
    宋棠眼巴巴问：“若陛下忙完了，便来找臣妾？”
    怀疑她有什么坏心思的裴昭轻唔一声道：“且看一看罢。”
    宋棠于是凑上去撒着娇要他答应。
    裴昭唯有改口：“好，待朕忙完了，便去找你。”
    宋棠行礼告退，从德政殿出来。
    离开廊下，沿着石阶步步而下时，她问竹溪：“如何？”
    竹溪说：“奴婢派了小宫人去打听，那小宫人说，骆才人、周才人、蒋才人这会儿都在御花园赏花呢。”
    “那我们直接过去。”
    宋棠闲闲说道，“再派人去多取些风筝送到御花园。”
    竹溪福身应是，扶着宋棠上得轿辇，方又找了个机灵的小宫人吩咐他办事。
    轿辇也一路往御花园的方向去。
    进宫第一日，骆闻颖、周岚珍和蒋露皆未能侍寝。
    她们是同进宫的新人，与其他人不熟悉，故而凑到一处来赏花。
    说赏花，也是存着别样的心思。
    宫里正得宠的娘娘们，她们一时半会比不过，却好歹仍希望自己至少能从一同入宫的三人里脱颖而出。因而到御花园来，想着或许能有机会偶遇皇帝陛下。
    周岚珍站在一株海棠花下，在花枝间挑得几朵开得漂亮的海棠一一摘下。
    她的大宫女随即将这几朵海棠簪在她的发间。
    原本便正是最清新灵动的年纪，这么一装扮愈是人比花娇。
    大宫女连声夸好看，周岚珍听得高兴，抿着唇笑。
    蒋露站在不远处，看得两眼周岚珍以及她发间的海棠，表情有点儿复杂。
    但她最终什么都没有说，沉默中走开了。
    骆闻颖与周岚珍同在海棠花附近。
    她安静打量着眼前这一株海棠，耳边响起大宫女的声音：“主子，那边的茉莉花也开得极好。”
    骆闻颖当下朝着大宫女指的方向看过去。
    她脚下几乎挪动步子，却又忍住，最终并没有走过去。
    大宫女话里的意思，她是明白的。
    周岚珍活泼些，簪海棠花，是以衬得人越发娇艳。而她今日穿得简雅，若想簪花，便不怎么适合那些娇艳的，茉莉花色洁白，花香清雅，会来得比较合适。
    可这样，到底有几分故意学着周岚珍做派的意思。
    骆闻颖收回目光，淡声道：“茉莉多于夏秋之际开得最好，现下太早了些，想来也不过如此。”她说着脚下步子往一丛山茶走去，“倒不如瞧一瞧这些。”