一碗清汤面吃完了，李鹜端着面碗下了床，沈珠曦也跟着他往堂屋外走去。
    “你去哪儿？”李鹜问。
    “我的笔墨纸砚还留在馄饨铺，桌凳也没拿回来……”沈珠曦小声道。
    “我早就让雕儿取回来了——等你想起，东西都丢了八百年了。”
    沈珠曦面色发红，小声说了句谢谢。
    “行了，你该干嘛干嘛去，那文具，我一会就给你去退了。你想在鱼头镇做代写生意是做不开的。”李鹜说：“你要是想自己挣钱，我给你介绍个生意。”
    “什么生意？”沈珠曦急忙追问。
    “教我认字。”他停下脚步，回头看她：“我给你包吃包住，还付你学费。”
    这话听着靠谱，至少比她继续在代写生意上继续僵持下去来的靠谱。
    沈珠曦略一思考便答应了下来。
    “好，我教你认字！”她说：“这样的话，文房四宝也不必退了，反正……”
    她话没说完，李鹜就说：“退还是要退。”
    “退了你拿什么写字？”沈珠曦问。
    “树枝，沙地，都是院子里现成的，为什么非要纸笔才能写字？”
    沈珠曦被问住了，还没反应过来，李鹜已经走出了堂屋。
    他愿意，那她也没什么意见，毕竟刚开始习字的时候，确实很费纸墨。
    她继续追了出去，在李鹜身旁说道：“那你一个月给我多少学费呢？”
    李鹜看了她一眼：“你想要多少？”
    沈珠曦不懂物价，不敢随便开口，她犹豫道：“你觉得多少合适？”
    “县里的教书先生收学生是一年一两银子。”李鹜说：“我给你一年三十两。”
    沈珠曦有些不好意思，说：“也不用那么多……你就按教书先生的价给我好了。”
    “给你就拿着。”李鹜说：“我也是有要求的。”
    李鹜走进厨房，沈珠曦继续跟进厨房。
    “有什么要求？”
    “分担一下我的家务。”他说：“洗洗衣服之类的。”
    沈珠曦呆住了：“我没洗过衣服……”
    “做饭呢？”
    “不会……”
    “烧水总会吧？”
    沈珠曦不敢回答了。李鹜把碗筷放下，回头看了她一眼：“你在宫里究竟是怎么伺候人的？”
    “公主……公主只让我陪她读书写字，画画抚瑟……”
    李鹜皱起眉头：“府色？什么东西？”不等沈珠曦解释，他接着说道：“算了，你爱干什么干什么，别哭就行。”
    他自言自语般道：“……你一哭老子就头大。”
    沈珠曦很是窘迫，揪着自己的衣角。
    她也不想哭啊！
    她在厨房里站了一会，看着李鹜用一个小瓷盆里的清水洗涤碗筷，忽然道：“水缸里有水了吗？”
    “你要干什么？”李鹜瞥她一眼。
    沈珠曦扭扭捏捏地说：“夜里沐浴……”
    “你还要洗？”李鹜提高音量：“你昨晚不是洗了一缸水吗？”
    沈珠曦也急了：“昨晚洗了，今晚也要洗啊！”
    “你知道河边离这里有多远吗？”李鹜没好气道：“你是每天在泥坑里打滚还是怎么，用得着天天洗澡？”
    “我在宫里就是每天洗澡！”
    “那这是宫里吗？”李鹜反问。
    沈珠曦说不过他，气道：“你说打水的地方在哪儿，我自己去打水！”
    李鹜也不劝她，告诉了她打水的地方，临别时还甩给她一个“你要能打回水来老子不姓李”的眼神，气得沈珠曦看也不看他，提了后院的木桶就冲出了院子。
    不就是打一桶水吗？就打她自己洗漱的用量，让李鹜一人脏去吧！
    提着空荡荡的木桶走在乡间小路时，沈珠曦浑然忘了先前对李鹜的改观，一路把脚下的小石子当李鹜踢走，嘴里还不住嘟囔着：“恶霸！地痞！脏去吧！”
    打水的地方虽然比进城后去岚河打水近，但距离李鹜家也有一段不近的距离，好在李鹜给的指示也简洁，走出院子往左直走就能看到了。
    沈珠曦走了也不知多久，脚底被凹凸不平的土路硌得生疼，她正想停下来揉揉脚，一条清澈和缓的小河出现在视野尽头。
    她顾不上休息了，加快脚步，终于赶到了河边。
    夕阳已经隐去了，只剩月光洒在河面，波光粼粼的水光就像铺了一层盐，每一道水波都在璀璨生辉。
    她把木桶浸进水里，河水刚往木桶里钻，她就感受到了截然不同的力量，再加上水流的冲力，沈珠曦用尽全力才把身体稳在原地。
    好不容易，木桶装满了水，沈珠曦往上一提——提不起来！
    她用了吃奶的劲儿都提不起来，只能依依不舍地倒掉了一些水，努力把半桶水给提上了岸。
    提着这半桶水刚走了一会路，她就受不了了，提水的胳膊往下扯得又酸又疼，她不得不停下脚步，放下木桶暂时歇息，她回头看看河边，才走了十几步而已。这么下去，她到天亮都不一定能走回李鹜家！
    事到如今，一晚邋遢已经不重要了，最重要的是，沈珠曦不想被李鹜看轻！
    她瞥着一股气，再次提起水桶往回家路走去。
    沈珠曦没过一会就换一只手，两边手掌很快就被提手压出了通红的痕迹，全身的力气也随着晃荡的水桶越来越少，她不肯认输，逼着自己继续往前走。
    她光顾着注意水桶里的水有没有洒出来，忘了脚下，忽然一个趔趄。
    “小心！”
    李鹜的声音毫无预兆地出现在身后，她还没来得及惊讶，身子就连带着水桶一起摔倒在地上。
    冰凉的河水泼了她一身，一小部分河水汇聚在绊倒她的那个小土坑里，转眼就混上了泥土的颜色。
    沈珠曦的眼泪立即就出来了。
    “你怎么走路不看脚下！”李鹜不知从哪儿冲了出来，两只强有力的手往她手臂上一握，轻而易举就把疲软无力的她从湿淋淋的地上拉了起来。
    “你提不动就别提了，为什么偏要逞能？！”李鹜说。
    “我可以！”沈珠曦哭喊着说，她推开李鹜，不要他的搀扶，弯腰又去捡地上的水桶。
    “老子真是服了你！”李鹜一把抢过她的水桶，抢先往河边大步流星走去。
    沈珠曦站在原地，泪眼模糊地看着他走回河边，把水桶浸回闪光的河里，不一会，提着满满一桶水走了回来。
    她走了许久才走完的路，他三步并作两步，转眼就走到了。
    “别哭了别哭了——”他不耐烦道：“再哭老子就没收你的水。”
    沈珠曦立马屏住抽泣，看着水桶里满满的水，也没那么伤心了，再看李鹜气急败坏的模样，想到她出门时他还那么不屑一顾的样子，她忍不住破涕为笑。
    “你笑什么！”李鹜没好气道。
    “你怎么跟出来了？”她说。
    “我要不跟出来，你这个呆瓜还不知道什么时候能回家。”
    “你早帮我打水不就好了。”
    “你早放弃洗澡不就好了？”
    “我才不要，脏死了。”沈珠曦嫌弃皱眉。
    也许是他手中水桶的重量，她能轻松跟上李鹜的脚步，两人并肩而行，在温柔的月光下。乡间小路两边的田埂，也被月光披上了一层朦胧的轻纱。
    李鹜忽然看向她垂在两边的手：“你的手让我看看。”
    沈珠曦把手藏到身后，说：“没什么。”
    “拿出来我看！”李鹜恶声恶气道。
    沈珠曦只好拿出身后的两只手，手心明显有两条红色的提手痕迹，在白皙的手心里格外醒目。
    李鹜看了好一会都没说话，沈珠曦忍不住要催他了，他终于说：
    “……真是个呆瓜。”
    “你才是呆瓜！说别人呆瓜的人才是呆瓜！”
    “你幼不幼稚啊？”
    “说我呆瓜，你幼不幼稚啊？”
    两人你一言我一语地吵着嘴，原本遥远的路途也变得短暂起来，沈珠曦还没觉得累，李鹜的小院子就已经出现在了眼前。
    “你用手巾擦洗省水些，用过的水就留在水桶里，明天我还有用。”李鹜说。
    看在他帮忙提回一桶水的份上，沈珠曦一口答应了他的要求。
    用过的水能做什么她还是知道的，可以浇花，她看李鹜院子里的那棵桂花树就挺需要浇一浇的，比起御花园里粗壮茂密的桂花树来说，李鹜的桂花树简直就是桂花苗。
    李鹜把水提去后院，沈珠曦跟着他走，本以为他是把水桶放到屏风中，没想到他却提进了厨房。
    “你怎么来这里？”沈珠曦好奇道。
    “就你那一桶水都提不动的金贵身体，不把水烧热，你生病了不是还要老子伺候？”李鹜一边蹲在炉边烧火，一边像个瘪嘴老太婆似的一个人在那儿骂骂咧咧：“本以为是捡了个伺候人的宫女回家，没想到是捡了个被伺候的公主回家！老子命苦，享不得福！”
    他的语气和模样实在太好笑，沈珠曦听了没觉得一点生气，反而忍不住地想笑。
    “宫女命！公主身！老子真是摊上了！”
    他骂了一通，回头看向沈珠曦，发现她在捂着嘴笑，那张脸更黑了。
    “老子生气，你还笑？”
    “不笑了。”沈珠曦立马抿住嘴。
    李鹜把一根木柴扔进烧得通红的炉底，鲜红的火苗舔舐着柴火的影子，噼里啪啦的声音络绎不绝。
    “……老子上辈子做了什么孽，这辈子遇到你来克我。”
    木柴燃烧的声音盖过了他的嘟哝，沈珠曦没听清，问：“你说什么？”
    “我什么都没说！”他瞪了她一眼。
    ……怪人。
    水烧热了，李鹜又帮忙把水提到了竹子屏风后，沈珠曦不放心，又叮嘱一句：“你不许偷看啊！”
    “请老子看都不看！”李鹜头也不回地离开了后院。
    沈珠曦在竹子屏风后褪去衣服，用干净的手巾就着清澈河水擦拭身体，虽然比宫里泡澡要差上许多，但好歹也能清洁一二。
    擦洗完毕后，她把用剩的半桶水留在屏风后，回了卧室休息。李鹜早已大喇喇地睡在了堂屋里的地铺上，沈珠曦从他身旁走过的时候，他像个死猪一样一动不动。
    这一晚，沈珠曦睡得格外安稳，没有再梦见宫里的事情。
    第二天一早，她精神抖擞地醒来，刚一撩开竹帘走出，一副极具冲击性的画面就撞入了她的眼里。