身边多了个人, 沈珠曦一开始睡不安稳，可是李鹜一点没觉得别扭，不一会就响起了他平稳的呼吸声。
    沈珠曦听着他的呼吸声, 比自己想象得更快睡了过去。
    踏实无梦。
    第二日, 沈珠曦睁开眼, 李鹜已不在床上。她穿好衣服，趁着李鹜不在，踩上椅子, 把随身携带已久的凤牌藏在了房梁上。
    她刚跳下椅子，李鹜就从院外走了进来。
    沈珠曦洗漱好后，坐到桌前，看着李鹜解开荷叶包, 拿了最鼓囊囊的一个肉包子递给她。
    一口下去，汁水四溢, 羊肉和茴香交织在一起的香气瞬间扩散到整个口腔。
    “这又是哪家的包子？”沈珠曦问。
    “不是买的。是老王头昨天杀了羊，今早就带了包子特意送来门口。”
    “他为什么送你包子？”
    “他之前家里遇贼，被偷了东西, 是我帮他找回来的。”
    沈珠曦似懂非懂，点了点头, 又咬了一口香喷喷的包子。
    “一会我要去永田县一趟, 大概晌午才能回来。”李鹜三下两下解决了第一个包子, 接着拿起第二个。“午食是我们四个人吃，买菜的事情就交给你了，家里的盐巴也快没了, 记得买些回来。”
    沈珠曦点了点头, 他不放心, 又说：“我让李鹍留下陪你。”
    “不用了, 你带他一起去吧，他力气大，能帮你。”沈珠曦虽然不知道李鹍能帮他什么，但她直觉李鹜做的不是正当营生，有李鹍在身边，应会安全许多。至于她，只要不去僻静地方就好了，大白天的，那些乞丐想来也不敢太过放肆。
    李鹜沉默片刻，说：“你不用担心那些乞丐，他们已不在鱼头镇了。”
    沈珠曦一愣：“他们去哪儿了？”
    李鹜没回答她的问题，第二个包子也很快消失在他手里。
    “早去早回，别在外边晃悠。”他拍了拍手，站起身来。
    用过朝食后，李鹊和李鹍来到院子外，李鹜再三叮嘱她不要乱跑，才不放心地往外走去。
    沈珠曦送到门口，李鹊一大早就活力十足，不断向她挥手，声音响亮十足：“嫂子好，嫂子再见！”
    李鹍看着李鹊嘿嘿傻笑，他学着他的样子，也向沈珠曦挥了挥手，喊道：“猪猪，再见！”
    话音未落，他就被李鹜一脚踢了屁股。
    “喊嫂子。”李鹜臭着脸说。
    李鹍揉着屁股，委屈巴巴地说：“嫂子。”
    沈珠曦被他们弄了个大红脸，小幅度地挥了挥手，她对上李鹜似在等待什么的视线，犹豫片刻，说：
    “……早些回来。”
    李鹜咧嘴一笑：“好。”
    李鹜离开后，沈珠曦回屋收拾了一番。第一次担负任务出门，她满腔热情，再三检查了门锁和门窗，才关上了院子门。
    从李家到镇上集市的路，她已经越来越熟悉了，偶尔遇到横跨路中的马屎牛屎，也能面不改色地绕行或跨过。
    不远处的农舍升起炊烟，不知谁家在蒸馒头，一股清香飘散在空气里。
    田坎两边都有弯腰劳作的农人，他们看见沈珠曦，不管沈珠曦认不认识他们，都热情地向她打着招呼。
    “李娘子，去镇上赶集吗？”
    “李娘子，昨天的酒菜太好吃了！”
    “李娘子……”
    沈珠曦受宠若惊，不断用笑脸回应。
    在她的印象里，农民就是攻破皇城的那群人，他们蛮横凶狠，大字不识，根本不明白什么叫忠君爱国，他们就像野兽一样残忍嗜血，可是她现在看见的这些农民，他们勤劳，朴实，温和，就像地里温顺的老牛，和她想象里的农民截然不同。
    事到如今，沈珠曦已经不觉得惊讶了。
    自出宫以来，她已经发现自己存在颇多偏见，她曾经的许多认知，都是错的。
    也许这就是先贤反复强调读万卷书，行万里路的道理。
    沈珠曦来到集市，街上一如既往的热闹非凡。
    来往行人都有旺盛蓬勃的生命力，让沈珠曦想起地里的野草，它们不开美丽的花，但是比起生命力，却不输任何植物。
    沈珠曦顺着街道往前走去，怀着和前几次截然不同的心情，好奇地东张西望，记下经过的每一个店铺和景物特征。
    路过点心铺时，她买了李鹍最爱吃的芋子饼，又在点心铺老板的推荐下，捎带了两张花香浓郁的玫瑰饼。
    付了铜板后，她转过身，差点撞上肉铺送货的牛车。
    三个瞪着眼睛的猪头和她面面相觑。
    沈珠曦后退一步，以免牛车擦到自己。坐在车上的大娘见状，朝她笑了起来：“娘子现在不怕猪头了？”
    她这才认出大娘正是她第一次来集市时遇见的肉铺老板娘。
    沈珠曦不好意思地笑道：“不怕了。”
    “凡事都有第一次，看得多了，自然不怕了。”老板娘笑着说：“我第一次杀猪时，也吓得睡不着觉哩。”
    一旁吃茶的中年男子闻言笑道：“潘大娘，你也有吓得睡不着觉的时候啊？”
    “去你的！”潘大娘笑骂道：“敢拿老娘开玩笑，小心老娘让你吃不了兜着走！”
    茶肆里一阵笑声。
    牛车缓缓走了，沈珠曦也向着下一家走去。
    集市上什么都有，沈珠曦在一个卖澡豆的地摊前停下了脚步。
    一碗碗的澡豆琳琅满目，每个碗前面都用鲜红的颜色画着沈珠曦看不懂的标志，卖澡豆的妇人见沈珠曦驻足，立即热情道：“娘子要买什么样的澡豆？”
    “你有什么澡豆？”沈珠曦说。
    “这是桃花澡豆，这是荜豆澡豆，这是……”妇人一口气介绍了七八种澡豆，沈珠曦闻了闻碗里的味道，又用手指拈了拈，最后选了一种脸上用的澡豆，问：“这个多少钱？”
    妇人眼珠子一转，说：“二两银子一碗。”
    沈珠曦也算小小了解鱼头县的物价了，闻言眉头一皱：“这么贵？”
    “不贵！”妇人表情夸张：“小娘子眼光好，选的是最好的澡豆，这东西嘛，自然是越好越贵。我也有便宜的，你看这个皂荚澡豆，只要十五文一碗，可是姑娘你肯定看不上眼。”
    “真的吗？我看得上。”沈珠曦说：“给我来三碗这个。”
    妇人表情一僵：“可这是洗衣服用的，小姑娘你脸这么嫩，要是用皂荚澡豆上脸，你这嫩呼呼的小脸可就毁了——”
    “为什么会毁？”
    “当然是因为皂荚伤肤……”
    “伤肤的澡豆你也敢卖？”沈珠曦说：“县令知道你卖这样的澡豆吗？”
    “县令……这……也不是伤肤，只是……”妇人结结巴巴地说：“只是其他澡豆美容的效果更好，就比如这玫瑰澡豆，我跟你说，一日用两次，保管你的脸白白净净，摸上去跟剥了壳的鸡蛋一样。”
    “那你怎么不用呢？”沈珠曦问。
    “我……我在用啊。”妇人说。
    “那你的脸为什么一点都不像剥了壳的鸡蛋？”沈珠曦狐疑地看着她满脸褐斑的脸。
    “我这是一种说法……不是说你真的会变成剥了壳的鸡蛋，你明白吗？”
    “我不明白。”
    “……”
    “你一会说你的澡豆会伤肤，一会又说它们能美容，但你每次说了什么，最后又会自己否定——它既不伤肤，也不能美容。”沈珠曦生气道：“这种什么用也没有的澡豆，你竟然想卖我二两银子？”
    “这怎么能说什么用都没有呢？至少它们有清洁作用啊！”
    “只有清洁作用的澡豆和这皂荚澡豆有什么区别？”
    “你这小娘子，我真是怕了你了——你要的澡豆，我就算你一两银子好了！”妇人挥手道。
    “功效都一样，为什么价钱不一样？”
    “五百文！”
    “我要告诉所有人，你的澡豆明明只有一个功效，价钱却完全不一样……”
    “三十文！不能再少了！”
    “你先前骗了我，还要再送我一碗皂荚澡豆。”
    “……行！”妇人咬了咬牙，蹲下身给她装澡豆：“小姑娘，下次砍价直接砍，别走这么多过场。”
    “我什么时候砍价了？”沈珠曦一脸茫然：“我只是在和你讲道理，你骗人是不对的。”
    沈珠曦拿着澡豆，往人群密集的地方走去，那里进城卖菜的农民大声吆喝，沈珠曦看得花了眼，那些菜个个都绿油油的，她一个都叫不出名字。
    沈珠曦停在一个摊位前，说：“大葱多少钱？”
    老农抬头看了她一眼：“姑娘，这是蒜苗。”
    “……我问的就是蒜苗。”沈珠曦涨红了脸。
    买了蒜苗，沈珠曦又在邻近的肉铺那里买了一块肉，这些住在镇子上的人都知道她是李鹜的媳妇，一边向她笑着问好，一边报出平易近人的价钱。
    借着买菜的名头，沈珠曦在菜场不断问“这是什么”，不知不觉，两手提的菜肉就多得再也提不下了。
    她意犹未尽地离开了菜场。
    回家后，她把买来的蔬菜和肉都放进了厨房里，她怕蔬菜等不及李鹜回家就蔫掉，还特意找了个陶土罐子装上水，把蒜苗等蔬菜插了进去，远远看去，郁郁葱葱，还别有一番滋味。
    做完这些，她又绕到后院，把干了的衣服给收了下来。
    之后，她闲着无事，还把院子里的桂花树浇了浇。
    沈珠曦蹲在树干前，碎碎念道：“你几岁了啊，怎么还这么小……我以前见过一棵你的兄弟，它有三个你那么大呢……”
    浇完桂花树，沈珠曦回到卧室里看了会新买的诗集。
    诗集里的诗都是她看过的老东西了，她还是看得津津有味。日头不知不觉就升上去了，在沈珠曦感到有些腹饿的时候，篱笆外响起了李鹜和李鹊的交谈声。
    沈珠曦跳了起来，抓起堂屋里新买的鸡毛掸子迎了出去。
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