搬到河边别院后, 蚊子少了，风变凉了，沈珠曦也睡得好了。
    只可惜凡事没有十全十美, 住进竹屋后, 去镇上变成了一件不方便的事。沈珠曦原本每五六日就要去一趟河柳堂送货，现在变成了十五六日一次，李鹜三兄弟谁要去镇上办事的时候，她就会拜托他们带她一程, 一路同行。
    气温已经完全从初夏过渡到了盛夏，沈珠曦在竹屋里还不觉得, 今日她进镇送货时, 明显感受到了镇上炎夏的威力。
    “嫂子, 你办完事就到镇门来, 我在这里等你。若是我来迟了，就劳烦嫂子就近找个茶水铺等等我。”李鹊的额头浮着一片汗珠, 他以袖擦汗，细心叮嘱道。
    “知道了，你放心去忙吧。”沈珠曦忙道。
    李鹊朝她咧嘴一笑, 站在原地等她离去。
    两人分开后，沈珠曦带着一沓新画的花笺来到河柳堂, 掌柜正无精打采地瘫坐在一把藤椅上，右手拿着一把蒲扇呼呼扇风。
    “掌柜, 我送了三套花笺来。之前的卖得怎么样？”沈珠曦踏进门槛, 站到了柜台前。
    掌柜抬起懒洋洋的眼皮瞅她一眼，一动不动, 唯有手中的蒲扇用力摇动。
    “都卖完了, 县太爷的公子帮他西城县的朋友也带了两套走。”掌柜道, “他想在你这儿订做两套花笺，一套牡丹的，一套名山的，价格你开，你觉得怎么样？”
    沈珠曦略一沉吟，道：“我不如掌柜见多识广，掌柜觉得我能开什么价钱？”
    掌柜被她吹捧得翘起了嘴角，他手中的蒲扇顿了顿，说：“既然是订做，价钱自然不一样。一套三十两吧。”
    “那就劳烦掌柜费心了。”沈珠曦笑道，“月底之前我会把订做的两套花笺送来。”
    掌柜点了点头，不再说话。
    沈珠曦见他一副热得不想说话的样子，便留下花笺告辞了。
    她走出河柳堂，沿着河边慢慢往前走去。碧波奔腾的河水尽头，金灿灿的金带阁矗立在蔚蓝苍穹下，金带阁里住的贵人离开了，金带阁难以计数的窗户也关上了。
    沈珠曦看着那无数紧闭的花窗，忽然生起一股人走茶凉的失落感。
    在鱼头县的这段日子，她就像与世隔绝了一样。这里虽好，可她也想知道乱世漩涡中正在发生什么。
    太子在做什么？已有复国计划了吗？下一步打算做什么？
    他们还有可能重返那座红墙绿瓦的皇城吗？
    在鱼头镇，她活得像个山野村姑，无忧无虑，快快乐乐。可是她不能忘记，不该忘记，她还是这大燕的公主。
    “那边路过的美人儿，买猪蹄和好酒吗？”
    九娘的声音让她回过神来，原来她已不知不觉经过了九娘的酒肆门前。
    九娘穿着火红的石榴色襦裙，酥/胸半露，腰身束得紧紧的，大大方方展露出来的性感让沈珠曦一个女子看了也不禁脸热。她倚在柜台前磕着瓜子，似笑非笑地看着沈珠曦。
    沈珠曦不好意思地笑了笑：“今日不买酒菜。”
    九娘娇嗔道：“不买也进来陪奴家说说话，这天儿一热，白天就没人出来了，奴家想找个人说几句体己也不行。”
    沈珠曦心想也不急这一时半会，便迈进了酒肆。九娘热情地拿出一碟卤毛豆来请她吃，又拉着她说个不停。
    话题从东家到西家，从赵员外扒灰到马家闺女被人发现在田野里和男人滚到一起——包罗万象，骇人听闻，令人不禁称奇。
    “你是怎么知道这些事的？”沈珠曦惊讶道。
    “你别忘了奴家是做什么营生的。”九娘狡黠地笑道，“没有不透风的墙，也没有喝醉后不乱说的人。”
    从九娘处出来后，沈珠曦肚子里不仅多了一碟毛豆，还多了许多开阔了她眼界的秘密。
    大千世界，无所不有，原来还有比太监和宫女结对食更让人意想不到的事……
    沈珠曦拜访了九娘，觉得不能厚此薄彼，决定顺道去拜访随蕊。
    到了随记鸡店，看店的却是一个穿布衣裋褐的年轻伙计，他上下打量了她两眼，说：“我们小姐不在。”
    “她什么时候来？”沈珠曦问。
    “小的不清楚。”伙计摇了摇头，抬起袖子擦了擦满头大汗的脸，“小姐出去有一个时辰了吧，说不定快回来了。”
    鸡店太热，生着火的炉子简直就像地上的另一个太阳。
    沈珠曦站在门口等了一会便等不下去了，她礼貌告辞，让伙计替她向随蕊问好。伙计心不在焉地应了。
    她走出随记鸡店，往约定的镇门走去。
    主街上人来人往，在这个天气里出门的都不是无所事事的人，众人脚步匆匆，没有谁慢条斯理地在街上闲逛。沈珠曦多年的习惯叫她无法步履生风，她也觉得热，可她悠然斯文的脚速却让她成了街上好像最舒适的人。
    也因为这脚速，沈珠曦在途经一条逼仄的小巷时，在巷子尽头看见了一个熟悉的身影。
    她找了却没找到的随蕊一个人站在巷子里，背对着街上的人潮，时而抬头望天，时而抬手擦脸。
    沈珠曦心中疑惑，不禁走进了小巷。
    “随姑娘……”
    随蕊惊吓之际条件反射朝她看来，沈珠曦这才看清她一脸泪光。
    她慌张地扭头去擦，身子也完全背了过去，沈珠曦也慌张了——虽然她不知道随蕊为何哭泣，但能让大大咧咧的随蕊也流出眼泪，这事肯定不一般。
    她想也不想，快步走到随蕊身后。
    “随姑娘，你还好吗？”
    随蕊背着她不说话，一个劲擦着眼泪。
    沈珠曦连忙从身上掏出绣帕递出。随蕊犹豫片刻，接过了她的绣帕。
    “随姑娘……”沈珠曦顿了顿，斟词酌句道，“前几日你不是还让我遇到什么麻烦，就找你帮忙吗？我不见外，你怎么反而见起外了呢？”
    随蕊拿着绣帕，默默擦着红肿的眼眶。
    沈珠曦也不勉强她告知原委，她陪她站在狭窄的小巷里，轻轻拍了拍她的背。
    “没事儿，别哭了……”
    随蕊咬了咬唇，忽然说：“我身上……真的有那么大的烧鸡味吗？”
    沈珠曦吃了一惊：“谁说的？我没有闻到呀！”
    “……你别安慰我。”随蕊闷声说。
    “我真的没有安慰你。”沈珠曦进一步解释道，“我在周嫂子家见你那次，你身上是澡豆的清香。”
    “那是因为我换了衣服才来的。”随蕊哽咽道。
    “换了衣服就没有味道，不正好说明，味道来自衣服，而不是你自带的吗？”沈珠曦肯定道，“整日和烧鸡打交道，就是嫦娥来了也会带上烧鸡味。只要换了衣裳不就好了？”
    还有几句心里话沈珠曦没有说出。
    她整日和鸭雀雕打交道，觉得自己都变成了什么野鸟，整日屁来屁去，放到以前——她是万万不会说起如此粗俗的话的。
    这便是近朱者赤近墨者黑的道理，自然而然的事。
    随蕊每天烧鸡，身上带点烧鸡味也情有可原。她为何因此事伤心？
    沈珠曦犹豫道：“是谁说了什么吗？”
    “文有志说我不仅一身烧鸡味，就连用过的信笺上也是一股烧鸡味……”随蕊刚刚才擦好的面颊又被眼泪冲过。
    “他放屁！”沈珠曦怒不可遏，脱口而出。
    随蕊吃惊地抬头看她。
    沈珠曦此时才感到破口大骂之后的尴尬，她轻咳一声，柔声道：“即便是衣裳上有几分烧鸡味，换了衣裳后便清清爽爽了，信笺又没沾过鸡油，怎么可能会有烧鸡味呢？他说的分明不是人话，随姑娘不该当真。”
    文有志看着像个读过书的，没想到他竟如此无礼！
    沈珠曦顿了顿，保险起见，又问：“是他亲口说的吗？”
    “我偷听到的——他在路边向两个朋友取笑我，还把我给他写信的事也一并说了。”随蕊擦了擦眼泪，抽泣着说，“你从宫里出来的，知不知道什么妃子用的香体秘方？”
    香体秘方沈珠曦确实知道，宫里嫔妃整日无事，除了宫斗就是研究美容香体的事情，她恰巧耳闻过几位宠妃的秘方。
    “这好办，你把眼泪擦干，我陪你回店里去，找张纸写下来给你。”沈珠曦道。
    在她的安慰下，随蕊渐渐止了眼泪。等随蕊平静后，沈珠曦陪她回到了随记鸡店，伙计看着自家小姐红肿的眼眶，自觉地跑进了后厨做事。
    “给你……写吧。”随蕊从柜台下找出一张裁成巴掌大的纸张递给沈珠曦。
    沈珠曦接过纸笔，把记忆里金美人和冯贵嫔的香体秘方写了下来。
    “这配方里的东西，我也不知道镇上买不买得到，如果凑不到方子，我再给你想想办法吧。”沈珠曦说。
    “没关系，我认识一队走商，一定能凑够方子的！”随蕊惊喜地拿着配方看了半晌，抬头感激地望着沈珠曦，“这人情我记下了！以后你若有什么事，我一定帮忙！”.
    “只是举手之劳罢了——”沈珠曦试探道，“不知随姑娘能不能看在我的份上，原谅李鹜当年的错事？”
    随蕊一愣，重新看向沈珠曦，似乎此时才想起眼前人是她最讨厌的人的妻子。
    她想了想，说：“既然你这么说了……以前的事就一笔勾销吧。”
    沈珠曦高兴起来，笑逐颜开：“随姑娘，多谢你的宽宏大量！”
    “……李鹜是走了什么狗屎运，能娶到你这样的女子？”随蕊嘀咕道。
    “李鹜其实挺好的……”沈珠曦想到李鹜从前偷鸡摸狗的那些破事，还有如今不能往外言说的挣钱方式，小声补了一句，“对我挺好的。”
    “算啦，你是情人眼里出西施，觉得李鹜什么都好。”随蕊摇摇头。
    随蕊急着去素心堂收集香体配方上的药材，沈珠曦跟她告别后，走上了相反方向。
    没想到，她刚走出两步，一道娉娉婷婷的身影挡到了她面前。
    “李娘子，久闻大名。”女子轻声道。
    沈珠曦惊讶而不解地看着眼前的丽人。
    巴掌大的瓜子脸，似蹙非蹙的远山眉，一双水波潋滟的美目含着忧愁，上眼皮微微遮盖了一小部分瞳仁，像凤眼半睁，古典又别致。
    “……你是？”沈珠曦疑惑道。
    “我叫李青曼，是这镇上的人。早就听说李娘子清新脱俗，德容兼备，今日一见，果然如此。”李青曼微笑道。
    李青曼的大名对沈珠曦来说也是如雷贯耳。
    这不是九娘最看不惯的女子吗？听说她还曾对李鹜有意，只是李鹜没有回应罢了。
    李青曼说的话，放到她身上来也是同样合适。沈珠曦早听说她是个美人，可今日真正见了才知道，原来李青曼是这般大美人！
    便是放到美人层出不穷的后宫，李青曼的颜色也绝对能够独树一帜。
    李鹜竟然拒绝了这样的美人？沈珠曦目瞪口呆：他在想什么呢？！
    “我刚刚路过此处，见到巷中哭泣的随小姐，正想入内细问，李娘子却先我一步走了进去。”李青曼笑道，“实不相瞒，我担心随小姐遇上什么麻烦，所以没有马上离去，听见了你们的谈话。”
    沈珠曦不知道她想说什么，谨慎地没有立即搭话。
    李青曼也不在意，神色如常地继续说道：“我见李娘子刚刚义愤填膺，青曼同为女子，深有同感。明日的这个时候，我会想办法给文公子一个小小的教训，也算为我们女子出一口恶气。”
    “你要去教训文有志？”沈珠曦吃惊道。
    “他品行不端，自有人去教训他。我们只要坐着看好戏就行了。”李青曼笑道，“若是这出戏叫李娘子看得高兴，青曼有一事相求。”
    “什么？”
    “李娘子先前给随姑娘的香体秘方，可否抄一份给我？”
    不等沈珠曦回答，李青曼先出口打断了她的话。
    “李娘子不必现在回答我，等好戏登场后，再做决定不迟。”
    她笑着盈盈一福身，低下的后颈如雪洁白，宛如一枝雨后梨花。
    李青曼施施然地走了，沈珠曦心情复杂地看着她的背影：
    这么漂亮的美人李鹜也不要，难不成他是想娶天仙吗？