事到如今, 已经瞒不下去了。
    沈珠曦缓缓张开口，内心仍在迟疑。玉沙临别时的话时隔大半年，重新响荡在她耳边：“别让任何人知道你的身份。出了这道宫门, 除了傅公子, 你谁都不能信。”
    沈珠曦是相信李鹜的，可是不知道宫女沈珠曦变成越国公主沈珠曦后，李鹜还会不会对她一如往常。
    “我……”她犹疑纠结着，终于下定决心道, “我是公主。”
    “我早就知道了——”李鹜说，“你是楚国公主。”
    沈珠曦吃惊地看着他。
    李鹜以为她被说中了心事, 往床边悠然一靠, 胸有成竹道：“大燕先帝有七个长成的公主, 封号分别是秦、魏、夏、周、唐、越、楚。秦国公主年过三十, 有过三个驸马，年龄上和你对不上。魏国公主远嫁草原, 三年前便已病逝。夏国公主和周国公主和亲海外，听说当了什么金毛大猴子的王后……自然也不是你。剩下的公主里面，只有唐国公主、越国公主和最小的楚国公主。”
    “唐国公主在三年前的万寿宴上, 向先帝献上一副亲手绣了整整一年的江山绣图，先帝大喜, 赏无数珍宝，这件美谈传遍民间。而你, 不通女红, 连个络子都打不来。”李鹜嫌弃道，“肯定不是唐国公主。”
    ……五姐的江山绣图也不全是她绣的啊, 江山绣图献上后, 五姐宫里的绣娘都瞎了几个呢。沈珠曦在心里不服气道。
    “越国公主——”李鹜脸上嫌弃更重, “骄奢淫逸的地方倒是和你有一点像。”
    沈珠曦的心刚提了起来，他就继续道：
    “不过，你比她好很多。越国公主是最有公主架子的公主，出生不久就与丞相之子定下婚约。听说她在宫中出行，动辄就是十里锦绣步障，百人亦步亦趋，一日三餐，便是最简陋的朝食，也有二三十道美食佳肴。一天花销就是几万两银——”
    “你放屁！”沈珠曦大怒。
    李鹜停了下来，奇怪地看着她：“我说越国公主，你生什么气？”
    “越国公主才不是这样的！”
    沈珠曦气得耳朵都红了。李鹜说的越国公主，是哪门子的越国公主？她什么时候一早上就要吃二三十道菜了？她就是每个菜夹一口也能撑死她——便是再铺张浪费，她也不会做这种没有意义的事！
    还有什么步障？
    她在宫中从没用过步障！后宫里能看见的都是太监宫女，要不就是有血缘关系的亲人，她有什么必要搞步障？
    还百人亦步亦趋？她宫里所有人加起来都没这个数！
    “越国公主不重要……”李鹜看见她的脸色，立即改口，“重要，重要。我忘了，你对越国公主情深义重，想必姐妹感情也很好。是我不该说这些，毕竟死者为大。”
    沈珠曦气得抿唇不语，李鹜好声哄道：“我不也是道听途说来的么，你何必和我计较？我连禁宫的宫门都没见过，说的还不都是四处听来的……”
    “你道听途说，胡说八道！”
    “是，我胡说八道。”李鹜道，“我以后不乱说了，我们接着说下一个。下一个，就是你，先帝最小的楚国公主。”
    “楚国公主是赵婕妤生的，赵婕妤不受宠，她生的楚国公主也不受宠，算算年龄，恰好和你差不多大。最重要的是——”
    “是什么？”沈珠曦没好气地问。
    “她是唯一一个还未被先帝许人的公主。”李鹜定定看着她。
    沈珠曦心虚道：“……许人了又有什么关系？”
    “关系大了！”李鹜扬声道，“老子不给别人养婆娘，亏本生意我不做！”
    “就是没许人……也不会许你啊……”沈珠曦声音越说越小。
    李屁人这厮，做什么美梦？便是没了父皇，太子也决计不会把堂堂公主许给他这样一个泥腿子的。
    “你这是承认自己是楚国公主了吗？”李鹜说。
    沈珠曦犹豫片刻，点了点头。
    “你那叫沈幻的哥哥……”
    “假名。”沈珠曦说，“我只是想让你带我去找太子阿兄罢了。”
    这也不算骗人吧……她已经承认自己是公主了。是李鹜这厮，说什么不会帮别人养婆娘，她要是告诉他，她就是那个自小和丞相之子定亲的越国公主，这厮搞不好转眼就把她卖给京城里的那群叛军了。
    “老子就知道是这样！”李鹜得意洋洋道，“世上哪有你这么不会伺候人的宫女！”
    “我不会伺候人？”沈珠曦不服气道，“现在伺候你的人是谁？！”
    她轻拍了一把李鹜受伤的手臂，特意避开了他受伤的地方，狡诈的李屁人依然装模作样怪叫一声：“你打着我伤口了！你这毒妇！”
    沈珠曦把绷带剪断打结，站了起来，“毒死你！”
    “你想咒死我当寡妇！”李鹜在她背后叫道。
    沈珠曦任他噗噗放屁，头也不回地离开了主屋。李鹜随手把外衣披在身上，跟着走到门口，嘴角疯狂上扬，大声冲着沈呆瓜气冲冲的背影道：
    “你想都别想！”
    李鹊和沈珠曦擦肩而过，他看了眼气冲冲的嫂子，又看了眼倚在门边，脸上笑开了花的大哥，不解道：“大哥，你们这是怎么了？”
    李鹜含笑朝他招了招手。
    李鹊走到他面前，李鹜压低声音，对他神秘兮兮地说：“雀啊，你知道吗，世上还有比终成大业，迎娶公主更好的事。”
    “还有比这更好的事？”李鹊奇道。
    “大业未成，先娶公主。共患难，同富贵。”李鹜神秘一笑，转身回了里屋。
    李鹊一头雾水，半晌后，忽然灵光乍现。
    “大哥！嫂子其实是公主？！”
    他跨进门槛，问那个嘴角都快翘到天上去的人。
    李鹜矜持又傲娇地颔了颔首。
    “大哥！恭喜你了！”李鹊惊喜道，“这可是你一直以来的愿望，你当真娶到公主了！”
    “怎么说话的，什么叫一直以来的愿望？”李鹜假骂道，“娶个公主算什么，名震天下才是老子的心愿！”
    “是是是，大哥有鸿鹄之志，早晚会高飞远举！”李鹊附和道。
    “看来我得抓紧时间了。”李鹜道，“不然娶得了公主，保不住公主。”
    “大哥这话从何说起？”
    “你嫂子嫁我，是情势所迫，没有父母之命媒妁之言，你觉得元龙帝会心甘情愿把他金枝玉叶的妹妹许给我？”
    “大哥桂林一枝，昆山片玉，有何不可？”
    “老子和你说认真的。”李鹜眼睛一瞪。
    “弟弟说的自然也是认真的。”李鹊道，“大哥这些年为出人头地所做的努力，我都看在眼里。如今万事俱备，只欠东风，大哥名震天下的时机指日可待，又有什么可担心的？”
    “饥荒。”李鹜道。
    “会这么严重吗？”李鹊正色。
    “别的地方不定如此，但襄阳城……”李鹜没说完，冷笑一声。
    四合院里的下人都是范为的眼线，李鹊识趣没有追问，转移话题道：“大哥还没告诉我，你这伤是怎么弄的？”
    “你们走后，我们又遇见一头老虎，母的。”
    “是我疏忽了，光想着一山不容二虎，没有重视第一头老虎身上的抓伤。”李鹊严肃道。
    “那头老虎认识李鹃……呸。”李鹜改口道，“认识你嫂子捡回来的那头虎崽子。最后母老虎带着虎崽子走了，我和你嫂子也就安全下山了。”
    “你们没有大碍就好。”李鹊道，“我把那头老虎的尸身带去衙门，衙役们高兴极了。因为再有受害者出现，方同知就要派衙役和猎户组成打虎队，亲自上山了。”
    李鹊掏出一包沉甸甸的赏银交给李鹜。
    李鹜道：“……这事让知府知道了，又得记他一笔擅作主张。”
    李鹊笑道：“剃头担子一头热，方同知整日忙来忙去也没得个好，有时候我都觉得他可怜兮兮的。”
    “你觉得他可怜，他还觉得你这个穿白衣的可怜呢。”李鹜把荷包揣进怀里，“你去街上买几坛好酒回来，再买点下酒菜——”
    “知道。”李鹊笑道，“大哥娶了公主，怎么也要庆祝一回。”
    “别让人注意了。”李鹜摆摆手。
    “弟弟办事，大哥放心。”
    李鹊出门的时候，遇见刚去花圃看了大葱花的沈珠曦。
    一看这架势，她就知道他要出门，沈珠曦问：“李鹊，你要去街上吗？”
    “要去。嫂子需要我带点什么？”
    “你帮我带个火盆回来吧——不，不要一个，要四个。”沈珠曦道，“还有不起烟的好炭也带些回来，你选的时候，一定要让掌柜烧给你看，要不爆火星不冒黑烟的才行。”
    “嫂子放心，我一定好生挑拣。”李鹊道。
    为了搬运火炭和火盆，李鹊出门时还叫上了李鹍。两人去到杂货铺，顺利买到火盆和火炭，今年粮价飞涨，连火炭的价格也被带着飙升了几倍，但好在，只要有钱，买到火盆火炭不难。两人之后又去了酒楼，用了几十两银子才买到两人份的酒菜。
    据酒楼的伙计说，他们后厨已经几日没有进到新鲜食材了，连掌柜都在考虑暂时关门了，他们也不知明日的吃食要去哪里找。
    回四合院之前，两人又去肉铺拉回了衙门答应分给他们的虎皮和虎肉。剥下来的虎肉共有两百多斤，李鹜他们分到五十斤，其他的都送去了范府、方府等府邸，衙门里有点职位的衙役也都多多少少分到一点。
    一个三百多斤的老虎，被瓜分得连骨头都不剩。
    拖着百多斤走在街道上，在现在而言，无异于单枪匹马护送生辰纲上路。如果不是李鹍徒手打虎的消息一日之间传遍大街小巷，他们回去的一路也不会这么平静。
    临到四合院时，一队全副武装的衙役却踢踢踏踏地跑着，神色凝重地从他们身边经过。
    李鹊叫下一个一起喝过几回酒的衙役，问：“老张，这是发生什么事了？”
    老张长叹一声，右手握在腰间的刀柄上。
    “北门有进不了城的难民聚众闹事，我先去了，回头再说。”
    老张匆匆说完，追上了前面的队伍。
    “我也要去闹市玩。”李鹍说着，追着他们走出一步。
    李鹊一把拉住他，严肃道：
    “先回去告诉大哥。”
    .......