董兵又想出了一个脱罪的方法，他自己将额头划破些，将血涂在水桶上，装成昏过去的样子。
    他起初听说齐自多已经没有希望救回来，自以为这件事严密万全，足以瞒过差人们的耳目。至于他为何要带了脏款逃出来，乃是因为他听到他的老主人的伤势已经减轻，神志有了清醒的希望。
    董兵想到当时老主人齐自多明明看见自己，齐自多假如醒了，他自己的罪行迟早总不免败露，所以就想连夜逃走。这才补足了这一出喜剧的最后高潮。
    末了，景墨低声问聂小蛮问道：“那齐自多当真有希望流救回来吗？”
    聂小蛮摇头道：“他已没有希望了。这只是我的无中生有之计。刚才那短衣人就是这里的一名捕快装扮的。他假充了医倌的伙计，去禀告齐自多苏醒的假消息，使董兵步入我的圈套。同时我又专门把齐雨晴打发离开，以便让董兵无所顾忌。我猜测他一得到这个消息，绝不敢再逗留在齐家了。因为在他看来，只要齐雨晴一旦从医倌中回家，也许真相揭露了，他就脱不得身。”
    那被派来处理这桩案子的邹知事听了厨子的供词，点头搓手地很是高兴。他的脸上也满呈现着佩服和惊异的表情。在犯人被拿下，上了枷以后，他便代替了苏景墨平时的工作，开始请教案情破获的过程。
    邹知事问道：“敢问聂大人，你怎样知道董兵是真凶？”
    聂小蛮微笑着答道：“这原是一桩很平常的案子，并没有多大曲折。首先来说，我知道这案子是屋中人做下的，并没有外面人进去。”
    邹知事点头道：“是的，现在果然看来是清楚的，但昨夜外面的吠声和园门外的黑缎鞋印了，却很像……”
    聂小蛮点头接口道：“不错，这犬吠声和脚印似乎很足以扰乱人的判断。不过我之所以知道不是外面人作安案，这脚印却是唯一得线索。试想假如外面人进去，自然应当先入而后出。但那脚印明明是先出而后入。这就可见脚印是屋中人故意伪造的。”
    邹知事瞪着眼睛向聂小蛮发呆。这表情似乎显示出他还不大了然，不过又为了顾全聂小蛮的身份，不便随便追问。
    聂小蛮突然指着景墨，说道：“你问苏大人吧。他是同我一块儿察验的。……景墨，你不是看见过有一个较长而两端都尖的印的吗？我告诉你那是出入交叠的痕迹？你总也看得出那鞋尖向南的一个印比较地清楚些，分明是后来印上去的。这房子是朝南的，园门恰好朝北。那么，这向南面的脚印自然是进入的印。这样可见先出而后入，已经没有疑问了。”
    景墨自问，自己当时看出来吗？
    其实现在的苏景墨只有暗暗地惭愧。先前景墨虽然也同样地看见过那个交叠的脚印，可惜却并没有仔细察，并且也不曾认真考虑。这个问题当时景墨真的没有想到。
    不过聂小蛮既然在替朋友“遮短”，景墨也不必自己揭发了。
    聂小蛮继续说道：“还有一层。假使是外来的人，那人行凶以后逃出去时，又因为吠声的威胁，按常理来说他的脚步势必要比较地急促错乱一些，入印和出印就绝不能像这样子一样齐整。这也是一个显明的可疑点。”
    “还有旁的根据吗？”邹知事的好奇心驱使他再问一句。
    聂小蛮点点头：“还有一点，就是那水桶了。我根据这桶，料定这件行凶的事是出于偶然的。因为假使有人蓄意进去杀人夺财，势没有不自己携带凶器，却是拎着一只水桶来杀人的，这不是可笑么？这样一来，我又假设这凶案定是因盗窃案而连带发生的。再进一步来看，自然可以知道这一桩案子的动机是单纯的钱财，绝不是其他。”
    那知事看聂小蛮态度和蔼，索性把胸中疑问和盘托出，又问道：“不是有一封匿名信的吗？这又是哪里来的？不见得是董兵故弄玄虚吧？我问了，他并不识字。”
    聂小蛮的嘴角轻轻一翘，摇头道：“这‘玄虚’不是他弄的。别冤枉他。弄这‘玄虚’的是我。”
    邹知事的呆滞的目光又显露出来：“啊！是大人你？”
    聂小蛮又微笑道：“是的。因为我虽然知道罪人就在屋子里，不过，还不能确知是哪一个。所以我在镇上写了一封信，叫茶楼里破例马上就送。我叫齐了屋内一干人，假意问齐自多近来有没有异状，用意就在探究屋中人的口气。董兵就中了我的圈套，胡说什么齐自多近来有过害怕什么人的状态。这才使我确信凶犯就是董兵。我为了省却问供时的口舌和找寻赃物的麻烦，就编排了一幕小小的喜剧，让凶手自己用行动来自证自己的罪行。接着我们便找了借口说回金陵去，使凶手减少防范。”
    他又带着笑容向那知事说：“邹知事，我在动身回金陵之前，曾请你派一个弟兄，在今夜戌时三刻的光景，冒充医倌伙计到齐家去报假信。当时你要我说明由来。我防走漏风声，自然不能实说。这一点要请你理解。”
    邹知事得意地一笑，拱了拱手，又道：“卑职自当尊从大人吩咐，既然如此，昨夜里其实没有外面人到齐家里去，但齐家左右的邻犬怎么也会合伙儿吠叫起来？”
    聂小蛮突然笑道：“邹知事，你说笑话了！你岂不知‘一犬吠影，百犬吠声’的老话吗？狗儿只要有一只狂吠起来，总是要引得众狗同吠的，不是吗？”
    邹知事果然涨红了脸，答不出话，只好用“嘿嘿”的一笑遮住了他的窘态。
    旁边的一个曾到齐家去过的胖都头插口道：“不过那东隔壁李老当家的，还听到脚步声音在空场上跑过呢。”
    聂小蛮瞧着他，问道：“你想老年人在半夜里被吠声所惊醒，那时候他的意识状态自然不会特别清醒？他的听觉会这样清楚吗？他的话也可当得证据吗？”聂小蛮说到这里，顿了顿，又向邹知事说：“诸位，对不住了，我们就要在这里搅扰一夜了。邹知事，你让岑见山回去后，也可以早些休息了。天亮了你还得准备呈报公文了。”