礼部在一个月后, 终于选定了一个良辰吉日, 将日期定在了七月份。
    日期定下没有几天, 沈凌就收到了一个请帖, 邀请她下个月十五参加在苇园举办的芙蓉花宴。
    沈凌为了谨慎起见, 派人出去打听了一下。
    回来的人说, 这芙蓉花宴和宋国的牡丹花宴差不多, 参加宴会的多是那些未出阁的贵族少女，不过这芙蓉花宴却比牡丹花宴多了一项比试的内容。
    参加宴会的少女至少要准备一个节目，然后根据抽签决定出场顺序, 到时由五个裁判决定名次。名列第一的，可以向主持芙蓉花宴的李皇后提出一个请求，一般情况下, 只要要求不是很过分, 李皇后都会答应下来。
    为了这个请求，每年参加花宴的贵族少女们都会使足了力气, 因此这花宴每年都会有不少闺秀因为比试时出众的才艺而闻名邺城。
    沈凌听了以后, 并没有放在心上, 宜芳公主虽是被娇养长大的, 但是琴棋书画哪一样也没有落下。沈凌觉得, 到时自己随便选其中一个参加比试就是了，只要不给宋国丢脸就是了。至于那个第一, 爱谁争谁争。
    因此沈凌该学习北齐语学习北齐语，该修炼寒月功法就修炼寒月功法, 将自己每天的日程排得满满的。
    这天她跟着若烟学了一上午的北齐语, 午后小睡了片刻，醒来的时候有些口渴，若兰便端了一盘切好的甜瓜。
    沈凌拿着叉子，吃了两块，就见一个宫女从外面进来，轻声回禀道：“公主，太子殿下来了。”
    高桢隔几天便会来四方馆一次，沈凌已经习惯了，想也没想道，“请进来吧！”
    不到半炷香的时间，高桢就大踏步走进了沈凌的起居室，只是不像往常那样凑上前去嘘寒问暖，而是有些迟疑的走来走去，似是有什么话要说，却又有些难以启齿。
    沈凌这段时间基本摸清了他的性子，知道他心里一般藏不住事，将叉子放下，用帕子擦了擦嘴，方问道：“太子殿下是遇到什么难题了吗？”
    高桢听了这话，才抬头看了沈凌一眼，有些不好意思的笑道：“也不算是难题，就是，就是......”他吞吞吐吐了半天，才终于道，“我有一件事要与公主坦白。我在与公主订婚之前是有一个未婚妻的。”他见沈凌睁大了眼睛，忙道，“不是你想的那样，这门婚事是我义父的一厢情愿，我从来没有答应过。”
    沈凌不由冷哼了一声，既然没答应，为何又口称未婚妻。
    高桢继续道：“不过因为义父对我极好，所以我一直没有找到机会拒绝他老人家，但是我心里却一直是拿何颖当妹妹看的。后来我说服父皇与宋国和亲后，何颖和我义父便回了草原。直到最近，我母后要举行芙蓉宴，她才从草原那边回来，听三弟说她也要参加下个月举行的芙蓉宴。她的性子我最清楚，自小就好强的很，这次宴会，她不去则已，一去便是冲着那第一名去的。若真被她得了第一名，多半会当众请求我母后让我娶她，所以我才过来与公主商量。”
    沈凌不由斜了他一眼，想了想，唯一的办法就是阻止那个何颖拿到第一名了，说不得她只好拼上一把，争一争那第一名了。
    这高桢还真是会给她惹事，沈凌末了叹口气，本来有个高柘做对手就够她忙一阵了，又来了一个何颖，以后的日子只怕清静不了了。
    高桢走后，沈凌闭目想了想，宜芳公主最擅长的是在宋国最流行的凤舞。不过这种舞蹈因为动作简单易学，舞姿优美，不仅在宋国极为流行，就是北齐的贵族女子会跳这种舞的也大有人在。难保里面没有比宜芳公主跳得好的人。所以肯定是不能选了。
    沈凌闭目沉思了一会儿，决定选一种这个时代从未见过的舞蹈，这样一来，人们因为从未见过，才有可能会被吸引，进而获得裁判们的好评。
    之所以选择舞蹈而不是其他像琴艺、下棋这样的项目，是因为沈凌本身在琴艺和棋艺上都没有很高的天赋，无法保证自己一定能赢得第一名。
    但是选择舞蹈的可能性就高多了。
    她在前面那几个世界里看过不少流传后世的舞蹈，比如惊鸿舞，霓裳舞，这些舞蹈都还没有诞生，随便选取一个都能艳压四座。
    只要她在这几日多加练习，想必一定能取得很好的效果。
    接下来，沈凌就以要自创一种舞蹈为借口，天天晚上关在房间里练习舞蹈。
    五月十五那日，沈凌清早时分就来到了苇园。
    苇园作为北齐的皇家园林，里面种植了不少名花异草。
    沈凌穿过一条长长的柳林中的小径，中间又经过好几个亭台楼阁，终于来到了举办宴会的地点，群芳阁。
    此次参加芙蓉宴的北齐贵族少女们有一半已经坐在了里面。
    沈凌进去的时候，就见一个肤色微黑，椭圆脸上嵌着一对大眼睛的少女越众而出，眼里带着些许不服输的神色，上下打量了沈凌一眼，“你就是那个宋国公主？”不等沈凌说话，就又说了一句，“也不过如此嘛！”
    沈凌这些日子天天学习北齐语，她说的这两句话差不多都听懂了，脸上浮现出得体的笑容，“你应该就是太子所说的那位何颖姑娘吧！我常听太子说起过你。”
    何颖眼睛一亮，整个人顿时添了几分光彩，“我和太子自小青梅竹马，若不是皇上突然决定与宋国和亲，只怕我与太子都已经成亲了。”
    沈凌笑眯眯回了一句：“你说的不错。太子的确说他待你就像亲妹妹一样。”
    何颖不由得一怔，继而跺了跺脚，尽显娇蛮任性，“你不要以为你说这两句话我就会放弃争夺比试的第一名，我们走着瞧！若我能拿到比试的第一名，一定叫皇后为我做主。”
    沈凌仍是笑着回了一句：“我拭目以待！”
    两人短短交谈几句，便引得众人的注目。
    等沈凌随便找了一个座位坐下去以后，就有一个见识过沈凌剑舞的少女主动过来与她说话：“那个何颖仗着父亲是太子的义父，以前没少打击那些爱慕太子的女孩。如今她可算尝到苦头了。”
    沈凌听她话里的意思，好像跟何颖很不对付，抱着敌人的敌人就是朋友的念头，主动引她多说了一些话，很快就将那个何颖的来历弄清楚了。
    何颖的父亲是北齐的长信侯，太子少年的时候跟他学过几年兵法，后来又在有一年太子打猎的时候救过太子一命，因此与太子的关系很是亲厚。
    何颖作为长信侯的独女，因着父亲与太子的关系，自幼是在宫里长大的。李皇后曾笑言要将她许给自己的儿子，长信侯和何颖都以为皇后所说的人是太子，何颖自那以后便以太子的未婚妻自居，轻易不让其他贵族女子接近太子。
    只是没想到就在长信侯打算跟皇后提一提两人的婚事时，事情突然发生了转折，宜芳公主从天而降，直接粉碎了何颖的美梦。
    长信侯怕女儿想不开，便带何颖去了北齐每年都要在那里举办秋猎活动的乌兰草原散心。
    许是乌兰草原的空气让何颖头脑为之一清，她很快就有了新的主意，打算借着芙蓉宴的机会请求皇后为她做主。
    沈凌低头回忆了一下上次宴会时皇后对她的态度，看上去对她并不是很喜爱的样子，反而脸上淡淡的，想必对她这个儿媳，皇后不是太满意。若何颖真的能夺得第一，再请求皇后做主的话，只怕皇后多半会选择折中，让她和何颖共侍一夫。
    不，这绝对不行。
    沈凌可以忍受高桢之前有过女人，但是绝不容许两人成亲以后，还有一个女人横在他们中间。
    看来自己这一战，只能赢不能输。