明亮的烛光将文华殿照得如同白日, 周晟一边翻阅奏章, 一边又在等待着什么。
    小太监宫锦送上夜宵时, 周晟才惊觉过来, 时间不知不觉已经快到亥时了, 可是秀女们所住的储秀宫却一点动静都没有传来。
    这不大符合常理啊！
    周晟执着笔的手有些顿了顿, 笔尖刚蘸满的朱砂就滴落到了桌上, 他也未觉，微微皱眉道：“凌清呢，他去哪了？”
    宫锦看出他的心情许是不大好, 腰弯的更低了，“凌公子下午的时候出宫去了。”
    周晟这才想起来，凌清是按他的吩咐去群芳阁拿消息去了, 不由揉了揉眉心, 挥手命宫锦退下。
    当天晚上，周晟一直等到子时时分, 储秀宫那边也没传来任何动静, 他最后只好纳闷的歇下。
    第二天天明时, 在空间里睡了一晚上的沈凌神清气爽的醒来, 继续跟着宫女们学习宫廷礼仪。
    大约是看她出身虽然比较高, 但是性情还算随和，中间休息的时候就有几个秀女主动过来与沈凌套近乎。
    沈凌只扫了她们几人一眼, 就知道她们这几人以后多半不会被选为嫔妃，言语间便淡淡的很。
    但仍是有一些人听说了沈凌的身份, 想要从她这里得到机会成为嫔妃, 于是中午用饭的时候，沈凌跟前就又坐了几个秀女。
    几个秀女当中，只有一个眉眼秀丽、性情活泼但又进退有度的秀女能入得沈凌的眼。
    那秀女似是那几个秀女的中心人物，沈凌听她自称姓陶，不仅相貌生得好，性子也比较好，与其他人相处时给人一种如沐春风的感觉。
    眼下她虽然有求于沈凌，但是话说的非常漂亮，吹捧起人时恰到好处，既让人心生愉悦，又不会觉得她是在吹捧而是实话实说。
    起码沈凌就因为听了她的话而心生愉悦，嘴角不由露出了笑容，记下了她这么一个人物。
    下午的时候，沈凌和其他秀女一样照常学习宫廷礼仪，只是学习到一半，太后身边的一个女官就奉了谕旨请她到慈宁宫去。
    沈凌在众人的艳羡中跟着女官出了储秀宫，方才问女官太后找她有什么事。
    女官答说是皇上到太后这边时提起马上就是杨丽妍的生日了，太后才想着叫她过去，看看今年的生日怎么办。
    沈凌到达慈宁宫时，周晟正等的坐立不安，一抬头便看见了沈凌的那双平静无波的眼神，再看对方脸色白里透红，精神奕奕的样子，哪有中毒的半点迹象，不由心里微微一惊，难道是杨丽妍察觉了什么？
    但同时他又在心底摇了摇头，不可能，杨丽妍的性子他还不清楚，自小就不爱读书，更不用说医书了，怎么可能发现其中的问题？
    难道是她没有佩戴自己给的那对玛瑙手镯，可是周晟看向沈凌的手腕时，发现那对玛瑙手镯好好的就戴在她的手上。
    “皇帝，你觉得怎么样？”周晟正在胡思乱想的时候，忽听太后问了这么一句，便下意识的点头道，“儿臣一切听母后的。”
    太后就笑道：“那就这么说定了，妍儿的生日就由皇帝亲自操办吧！”
    周晟这才明白太后刚才问的是什么，不由心里一紧，但面上仍带着一丝微笑，“母后放心，儿臣一定将表妹的宴会办的热热闹闹。”
    说定了沈凌的生日宴后，太后就提起了储秀宫的一众秀女，问了沈凌几个问题，沈凌答话的时候，周晟若有若无的总将目光放在她的身上。
    没一会儿，太后就觉察到了。她虽然不明白周晟为何突然会对侄女起了兴趣，但是却不肯放过这样的机会，随便找了个借口，将空间留给了两人。
    太后走后，周晟带着试探的眼神看向沈凌这边，“表妹这一向在储秀宫住的可好？”
    沈凌温婉的笑道：“托表哥的福，妍儿在储秀宫住的很好。对了，听说房间里的那几盆兰花是表哥特地命人安排的，妍儿在此谢过了。”
    周晟不由讪笑道：“那不值什么，妍儿喜欢就好。”
    沈凌笑道：“喜欢，怎么不喜欢。那兰花有一种别有的香味，闻多了能让人神清气爽，难为表哥从那么远的地方找来，这一片心意，妍儿一定会铭记在心。”
    周晟不知道为什么，总觉得沈凌这番话，话里有话，他本来就有些心虚，听了这话面上就不由露出了一丝慌乱，虽然很快他就又恢复了镇定，但心底还是有些不安。
    沈凌就在这个时候提出了告辞，理由很充分，她要继续回去学习宫廷礼仪，好为将来做准备。
    留下周晟在当地，担心了好半天沈凌会不会已经知道了内情，若她知道内情的话会不会告诉太后。
    但他却是想差了，沈凌从始至终就没打算将此事告诉太后，虽然太后抚养周晟是因为膝下无子，只想扶持一个皇子上位，但毕竟付出了一番心血，若是得知此事，只怕一定会伤心愤怒。
    何况沈凌觉得不告诉太后的话，对周晟那边相当于是握了他一个把柄，将来也好能更好的控制住他。
    沈凌回去以后，便让宫女将几盆兰花扔了出去，反正她已经意思点明，这几盆兰花也没存在的必要了。
    那边周晟得知了此事，立马就明白了过来，只怕杨丽妍是知道了真相，所以才有这样的举动。
    接下来的几天，他一直有些忐忑不安，生怕杨丽妍会将此事告诉太后，哪知过了半个月多，每日请安的时候太后仍是原来的那幅模样，并不像是知情的样子，他才松了口气。
    而对于沈凌来说，在储秀宫生活的这一个月过得非常快，马上就到了她们这些人要进行最后一轮选拔的时候了。
    清晨时分，当几个女官带着太后的口谕走进储秀宫时，所有的秀女已经穿好自己最好的衣裳，戴上自己最好的首饰屏息以待了。
    沈凌也不例外，虽然私下她已经被太后内定成了皇后，但是在这一天的时候还是慎重以待，穿了一身桃粉色绣牡丹花的衣裙，将她的肤色和气质提升不少。原本可打八分的容貌，硬是被提高到了九分，碍于几个姿色比她出众的秀女不能说是艳压群芳，不过站在三百人里，那一身出众的气质，还是会让人一眼就注意到她。
    太后看着面前打扮出众的侄女，面上不由点了点头，心里对杨丽妍的表现很满意。
    储秀宫的宫女们已经将这一个月来表现比较好的秀女名单呈了上来，所以这最后一轮选秀不过是走个过场。
    太后收回目光后，就吩咐了一声，身边的女官便开始唱名，被叫到的秀女上前几步，就有一个小太监交给她一朵绒花或是一只荷包。
    秀女们之前已经从宫女口中得知，收到绒花就表示以后可以获封妃嫔，而荷包里面则装的是银裸子，以后就是宫里的宫女了。
    沈凌很快就被叫到了名字，不出意外的得到了一朵绒花，然后就由小太监领着走到了旁边的偏殿里。
    等了差不多半个时辰，偏殿里陆陆续续走进来了五个秀女，无一不是这一届秀女里相貌气度出众的。
    只是沈凌看着这五人，加上自己，也不过才六个人，不由微微皱眉，莫不是太后为了侄女将来能霸占周晟，所以才这样将原本的五十个旧例硬生生缩减到了六个。
    虽然她也不喜欢跟人分享丈夫，但是周晟却另当别论，就是他将这三百人全都纳为妃子，她也毫不在乎。
    后面女官宣了谕旨，沈凌便没有跟几个秀女离宫回家，而是去了太后的寝宫。
    太后正在品茶，见她进来，命人也给她倒了一杯。沈凌喝了半盏茶，才问出心中的疑惑。
    太后却轻哼道：“你当姑母会把这么好的把柄送给御史，是皇帝自己的意思。他先前不想让权贵之女入宫偷偷做了手脚，姑母想着这样也好，这样后宫之中便没人比你的出身更高。后来他干脆以国库空虚做借口，死活不肯多纳妃子，哀家也只好依从他了。”
    三天以后。
    沈凌毫不意外的接到了获封皇后的恩旨，至于其他五个秀女，都封的是嫔位，分别是柔嫔、和嫔、丽嫔、婉嫔和如嫔。
    她们五人在二十天以后，都陆续被抬进了宫里。
    而沈凌却一直等到两个多月以后，才在一场极其繁琐的婚礼后成为了乾化帝的正宫皇后，住进了坤宁宫。
    大婚的第三天清晨，沈凌才有机会见到已经承宠的五位妃嫔。
    昨晚的一场热身运动，让沈凌已经知道周晟并不是如传闻所说喜好男人，之所以只纳这五个妃嫔，无非是为了谋得大臣们的好感。毕竟后宫的妃嫔越少，开支也就越少，这一点为了国库开支考虑的大臣们喜闻乐见。
    不过后宫妃嫔虽少，但是选出来的这五个妃嫔却不一不是万中挑一的美人，且各有千秋。
    比如站在最前面承宠最多的柔嫔就是一个十分养眼的美人，相貌倒在其次，难得的是她的身材，凹凸有致，就连沈凌见了都不由羡慕的看了她好几眼，暗叹周晟艳福不浅。
    沈凌带着浅淡的笑容与柔嫔说了几句话，后面的和嫔就自来熟的给沈凌请了个安，正是之前在沈凌面前刷好感的那个眉眼秀丽的秀女。
    沈凌觉得周晟给她起的这个封号，倒是合了她的性子。
    后面的丽嫔长得倒是很出众，但是一看就知道是个草包美人，没什么内在。
    丽嫔后面是婉嫔，听说是一个翰林的女儿，在闺阁的时候就颇有才名，生的不如丽嫔美艳，但却有一种独有的才女气质。
    最后一个是承宠最少的如嫔，沈凌粗粗看去，只觉如嫔不如前面几个有自己的特色，但是再看的时候，就发现如嫔身上有一种别人没有的气质，让她看上去显得特别娴雅，有一种骨子里透出的优雅。
    可是据沈凌所知，这如嫔不过是平民之家出身，既无万贯家财也无书香传承，是怎么养出这一身气度来的呢？
    沈凌不由得好奇的问了如嫔几句，发现她说话轻声慢语，遣词用句都比较文雅，显然受过很好的教养。
    她的疑惑就更深了，不过却因为第一次与几人见面，她不好多说什么，一人给了一件早已准备好的首饰，就端茶送客了。