如嫔回到自己的宫里后, 再也忍不住, 眼泪当即涌了出来。
    那个挨了丽嫔一耳光的宫女桐月低着头不说话, 另一个宫女荷月上前劝了几句。
    如嫔用帕子擦了擦眼泪, “本宫自己受气不要紧, 只是却连累了你们跟着一起受尽冷落, 尤其是桐月, 本宫连替她讨公道都做不到。”
    荷月想了想，开口道：“娘娘且放宽心。待会儿我就将此事去回禀给皇上，想必皇上一定会坐视不理。”
    如嫔叹了口气：“算了吧！她如今身怀有孕, 皇上即使心里偏向我，但也不能不顾及她腹中的胎儿。何况，皇上待我并无什么不同, 又何必去自取其辱呢！”
    荷月就不敢再多说了, 本来皇上将她们两个放在如嫔身边，看情形似是对如嫔很上心的样子, 但是这几个月来, 皇上到这边或召见如嫔的次数却屈指可数, 让荷月心里不由犯了嘀咕, 觉得约莫是皇上转了性子。毕竟帝王心性不定, 今日偏宠如嫔，说不定过几天就偏宠起他人来了。
    于是, 荷月听了如嫔的话，到底没去禀告周晟。
    而沈凌一副等着看戏的样子, 自然也不会多嘴。丽嫔和嫔那边自然更不会将此事告诉周晟, 于是周晟只知丽嫔有了身孕，至于如嫔受委屈的事，则一直被蒙在鼓里。
    和嫔等了好些日子，也没等来周晟的斥责，反而因为丽嫔有孕，她自己与丽嫔交好的缘故，多承宠了几次，便将此事慢慢忘了。
    而沈凌看周晟将补品和赏赐流水一般的赐到丽嫔的宫里，又命礼部拟几个封号时，以为周晟归根结底还是看重子嗣的，于是也放下此事不提。
    丽嫔满三个月身孕以后，获封丽妃的旨意就下来了。
    本来按照本朝惯例，妃嫔诞育下皇子或皇女后才会荣升一级，可是周晟自沈凌有孕以来，一直想要扶几个妃嫔上去，好分一分她的宫权。如今正好遇到丽嫔有孕，他便下了封妃的旨意。虽然丽嫔本质上是个草包，但是后面却站着和嫔，所以周晟觉得有这两人，还是可以和沈凌争一争宫权的。
    沈凌端看周晟虽命礼部拟封号，但最后还是用了原来的封号，就知周晟心里打的什么主意，无非是想扶几个人起来与她打擂台罢了，还特意给她埋伏了一个伏笔，生怕她不知道似的。
    慈宁宫里，太后品尝着贡上来的新茶，杯子里袅袅升起的热气带出来一股茶香，飘得满殿都是。
    沈凌坐在她的下首，对面瓷缸里的冰山带出阵阵凉意，经由身后的宫女挥着宫扇一来一往，只觉浑身凉爽。再品茶一口用井水冰过的酸梅汤，沈凌顿觉神清气爽，几乎忘了那些后宫的那些纷争。
    “依哀家看，丽嫔就是封了妃也不足为惧，只是她肚子里的孩子......”
    沈凌马上就明白了太后的意思，太后能在先帝的后宫一直屹立不倒，自然是个狠角色，估计对那些妃嫔也没少下手，可是她却不愿对有孕的妃嫔下手，这是她的底线。
    “姑母，她肚子里的孩子也不足为惧。”沈凌迎着太后的目光道，“我已经悄悄问过太医了，太医们都说丽妃这胎多半是个公主。既然多半是个公主，我们又何须冒着得罪皇上的风险而对她出手呢？”
    太后看了她几眼，“也罢，既然你不愿意对皇嗣出手，那这事就当我没提过。不过妍儿，姑母得提醒你一句。宫里的女人可不是哪个都似你这般心善，丽妃这胎，你可要着紧一些，小心别让人钻了空子，将来替人担了罪名。”
    沈凌嗯了一声：“姑母的意思我明白了，回去以后我会小心的。”
    太后点头道：“你现在做事越来越妥帖，姑母对你放心不少。不过那些宫务虽然要紧，但是你自己也要多保重。说来你这胎也有六七个月了吧！不如早些将你母亲接进宫来，也好有个照应。”
    沈凌经历了那么多世界，对于生产这事已经熟悉的不能再熟悉，所以压根没有想到要接杨夫人进宫来陪伴自己，太后这么一提，她才想了起来，本朝惯例只要皇后同意，妃嫔们生产的时候都可以叫娘家母亲过来陪伴。
    而她身为皇后，自然更是想什么时候让杨夫人进宫都行。
    沈凌想了想，她虽然生产过这么多遭，但是面上还是要做一番功夫的。
    “姑母不说我都忘了，我回去就让人接母亲回来。”沈凌笑道，“有母亲和姑母在我身边，我生产的时候便有底气了。”
    于是，沈凌回到坤宁宫，就让人去请杨夫人进宫。
    这件事办妥以后，沈凌就把和嫔找了来。
    和嫔来的时候，沈凌正在给未出世的孩子做小肚兜，虽然她自己知道肚子里怀的是个小皇子，但是明面上却准备了不少女婴穿的衣物。比如她现在缝制的小肚兜，用的就是粉色的布料，上面绣着花花草草，看着就可爱的紧。
    和嫔给沈凌请过安以后，就开始称赞她的针线活，说了一堆恭维话，沈凌听了微微一笑，让宫人给和嫔上了一盏酸梅汤。
    “丽妃最近还好吧？”
    和嫔不知皇后为何好端端的会提起丽妃，便实说道：“丽妃最近很好，自她满了三个月以后，能吃能喝，昨儿妾身去看她，亲眼见她吃了一盘水果。”
    丽妃怀孕以后，沈凌便免了她的请安，让她在自己宫里好好养胎，所以这些日子一直没见她，不过听和嫔这么说，看来丽妃的心态很好。
    她不由点了点头：“那太医请脉的时候怎么说？”
    和嫔只当是皇后想要了解丽妃的情况，便一五一十道：“太医说丽妃的脉相很好，胎儿和大人都很健康，应该能诞下一个健康的小皇子或小公主。”
    沈凌笑了笑：“既然太医这么说，本宫就放心了。本宫叫你来也没有别的意思，你与丽妃素常亲近，如今她身怀有孕，你更该勤往她宫里走动才是。”她说完这番话以后顿了顿，看了和嫔一眼，才道，“你应该明白本宫的意思吧？”
    和嫔头皮一紧，皇后的意思是让她帮着丽妃平安生产下这一胎，可是丽妃这个人心直口快，得罪过不少人，也不知道自己护不护的来，和嫔有些为难道，“皇后的意思我明白，只是妾身人微力轻，恐难当大任。”
    沈凌笑道：“本宫也知道是难为你了。可是丽妃与婉嫔不睦，只与你走的最近，最近又得罪了如嫔，也只好辛苦你了。等她平安诞下这一胎，本宫定会给你记上一功。”
    和嫔满腔的话都被那句“又得罪了如嫔”给堵了回去，只好应了下来。
    从坤宁宫里出来以后，和嫔望着天空忽然叹了口气，为什么有孕的是丽妃而不是她呢，若不然，现在坐在妃位上的人就应该是她。
    不过皇后让她照顾丽妃是个什么意思呢？
    和嫔想了想，忽然想出了一身冷汗，难道是皇后知道了什么，才来提醒她。
    和嫔心里有了这个猜想后，马上就去了丽妃宫里一趟，将皇后的话告诉给了丽妃知道。
    且不提二人以后如何小心翼翼，只说自从丽妃有孕以后，因为宫里的人惯会踩低捧高，于是与丽妃原来有些不对付的婉嫔和如嫔日子就难过起来。
    这日，柔嫔午睡醒来，从外面回来的宫女柳烟就告诉她，婉嫔宫里的一个小太监领膳食的时候被丽妃宫里的两个大太监捉弄，将一食盒饭菜洒了个干干净净，把那小太监气的直哭。
    柔嫔不由叹了口气，“这又是何必呢？”
    柳烟道：“谁都像娘娘这么心善呢!分给丽妃的那些太监原来因为丽妃不得宠爱，蛰伏了这么些日子。如今丽妃得势，他们可不得扬眉吐气一回。”
    柔嫔道：“宫里的风向谁又能说得清楚呢？别看现在婉嫔如嫔失意，指不定日后也有风光的时候。做人还是要本分一点的好。”
    柳烟道：“娘娘的话说的没错。奴婢时常想着，为何那丽妃就有那么好运怀上龙嗣，这样的好事合该轮到娘娘才是。若娘娘有了龙嗣，肯定不会像丽妃这般张扬跋扈。”
    主仆两个正悄悄说着话，不防从外面进来的周晟将她们的对话听了个清清楚楚。
    原本周晟在文华殿午睡醒来，想要去丽妃那里走一走的，可是半路上忽然想到丽妃往常中午的时候要睡一两个时辰，便临时拐到了柔嫔这边。
    因为正值午后，宫女太监们都昏昏欲睡，他又没让人通禀，于是一路畅通无阻到了柔嫔的寝宫，正值柳烟给柔嫔叙述小太监被捉弄的事，两人都没注意到周晟的到来。
    周晟为了多知道一些自己不知道的事，便找了个角落听了个全。
    听到最后，周晟再也忍不住，不顾惊动二人，抬脚就往如嫔的宫里走。
    桐月端着水盆出来时，便将周晟脸色不善的走了进来。她忙跪下请安，周晟见到她，脸色微微一缓，便问了她几个问题。
    桐月自从被丽妃的宫人扇了一个耳光后，一直耿耿于怀，如今找到机会，便将事情的来龙去脉一五一十的告诉了周晟。
    周晟气的脸色微白，他自以为将如嫔隐藏的很好，哪知在他看不见的时候，别人就是这么欺侮如嫔的。
    桐月看见周晟生气的样子，心中不由大快，等周晟进去探望如嫔时，她望了眼丽妃的宫殿，轻轻哼了一声。
    接下来的几天，周晟为了给如嫔撑腰，夜夜歇在这边。他不好训斥怀有身孕的丽妃，只能用这种方法给如嫔出气。
    丽妃得知此事，心里却并无波动，她现在一心想着养胎，将来好生下皇子傍身，因此周晟现在宠爱谁她一点都不在意。她虽然再草包也知道，皇帝的宠爱怎么比的过一个实打实的皇子？所以不用和嫔开导，她该做什么做什么，吃喝一如平常。
    而沈凌这边一心忙着接待杨夫人，根本无心去理会外面的纷争。
    因此，如嫔得宠这事，唯有柔嫔和婉嫔感叹了几下，余者皆没有放在心上。
    尤其是柔嫔，她最近因着身子有些不适，除去请安以外，都老老实实的窝在自己宫里不动。
    宫女柳烟有心要去请太医给她诊脉，但柔嫔心里存着一个猜想，因此一次太医也没请过。
    但是沈凌自己是孕育过不少子女的人，眼见柔嫔这些日子精神不振，请安的时候又有些恶心的症状，便猜到了几分。
    这日请安的时候，眼见柔嫔又一次在她面前表现出恶心的样子，沈凌就贴心的给她传了太医。
    果然，柔嫔被把出了一个多月的喜脉。
    沈凌看着一脸惊喜的柔嫔，摸了摸自己的肚子，想不到周晟挺有福气的，宫里以后又会多一个孩子。
    周晟处理政事的时候，闻听此事，也非常高兴，当即就要去柔嫔宫里探望她，却被凌清拦住了。
    “主上，且听武世子说完再走。”
    武世子刚从河南那边回来，他在赈灾以后，又在河南逗留了许久，对地方上的情况虽说不算了如指掌，但也了解的七七八八了。
    “据微臣看，地方上的吏治确实已经达到了败坏的地步。”武世子将自己亲眼见到的一些事情说了一下，果然吸引了周晟的注意力。
    几人最后商议一番，决定今后多从寒门子弟中选一些出众的人才委以地方官员，一方面可整顿吏治，一方面还可牵制杨世昌的势力。
    商议完此事以后，周晟赶到柔嫔的宫里时，已经是掌灯时分了。
    柔嫔刚诊出喜脉，正是心情激荡的时候，见到周晟，眼里不由含了泪花。
    周晟上前好一番抚慰，又答应以后晋封她为柔妃，和丽妃将来平起平坐。
    柔嫔晋封柔妃的那一天，正是沈凌快要生产的时候。
    杨夫人已经指挥产婆们准备好要用的东西，产房也已经备好，一切就等沈凌发动了。