临安城。
    五月流火，艳阳高照。
    长江之上，也已经停留着众多的兵船，它们即将启航，沿着昔日的京杭大运河，将上面的士兵和粮食运到北方，好支持北伐的顺利开始。
    坐在早已经搭建好的台子之上，赵昀看到这一幕，不免感到无比激动。
    自当初被史弥远选中以来，他日夜殚精竭虑，便是为了能够北复中原、光复华夏，但自从三十年之前那场失败的北伐之后，他便丧失了斗志，除了在梦中遐想之外，便是放任自己的欲望，沉溺在酒色之中。
    但今日，赵昀却终于见到了这一幕!
    “陛下!该开始了。”
    旁边的董宋臣提醒道。
    赵昀这才意识到现在的情况，立刻整了整衣襟，坐稳了身子，双目微聚扫过底下的众位将士。
    在这台子之前，正站着上百位将士。
    其中最前方的便是贾似道，紧跟贾似道身后的乃是吕文德、吕文焕两兄弟还有高达，至于其他将士也不用一一细说，而他们正是此番准备进行北伐的主要统帅。
    而依照传统，在展开北伐之前，也需要进行诸如祭天、敬神、洗礼等等程序，然后再在点将台之上进行点将之后，才意味着北伐的真正开始。
    此刻的赵昀看着这些臣子，也是感到新潮澎拜。
    “贾似道、你且上来!”
    努力的让心脏安静下来，赵昀张开口来。
    贾似道听了，立刻叩首回道:“臣遵旨!”随后便起身走上前来，来到了赵昀身前。
    见到贾似道来了，那站在一边的董宋臣也走了几步，将手中的托盘呈了上来。
    朱红的丝绸之上放着一尊铜印，鎏金雕刻的老虎栩栩如生，仅仅是盘腿坐在那里，便让人为之一寒，仿佛见到了真的老虎透着来。
    这个，便是可以号令三军的虎符。
    而借助这虎符，其掌控者也可以调集承天殿的力量，进而召唤出神兽白虎，并且指挥进行诸如战斗、守护等等奇妙手段。
    今日时候，赵昀特意设下点将台，便是为了让贾似道能够名正言顺的承接虎符，进而完成他的心愿。
    看着这虎符，底下众多将士，莫不是露出馋涎欲滴的神色来。
    毕竟有了此物，他们便可以号令三军，可谓是一人之下、万人之上。
    面对此物，贾似道也是激动无比，只因为此刻乃是庆典，所以他只能压住自己内心的渴望，静静等着赵昀的敕令。
    取下虎符，赵昀有些默然。
    说实在的他也想要如同萧凤一样御驾亲征，但自己的身体终究不行，更兼战场之上瞬息万变，所以在众多大臣的苦劝下，他也只好放下心中所想，放弃了御驾亲征。
    摩挲着虎符，赵云在这才抬起头来，却是死死盯着贾似道，叮嘱道：“爱卿，你可知道，这是什么?”
    “启禀陛下，臣自然知晓，这乃是虎符。”贾似道阖首回道。
    “很好。既然你知道了，那也应当明白，若是掌握此物，则我朝百万大军，皆可有你一人指挥。故此，自本朝建立之初，也没有几人能够掌握此物。而今日我之所以赐予你此物，你可知究竟为了什么?”
    “北伐中原，光复汉室!”
    贾似道一脸激动的回道。
    “没错。北伐中原、光复汉室!只可惜，自我朝南狩以来，这百年之间竟然未曾有一朝成功。对于这一次，我也是心中忐忑，不知道会不会成功。”赵昀唏嘘不已。
    这个梦，他做了很久，眼下见到终于开始了，却又有些害怕，怕这个梦太过脆弱，“砰”的一声就会破碎。
    “陛下，我就算是牺牲了这条性命，也定然助陛下，顺利完成此事。”贾似道高声回道。
    “那就好，那就好。”终于忍不住，赵昀似是忘却了自己的身份，直接一步踏出来，却是死死的握住贾似道的手，双目之中泛着别样的光彩，口中叮嘱着:“你这一去，务必要夺回中原，知道了吗?”
    这一刻，他也没有兴致掩饰自己内心的诉求，三十年的渴望，终于在这一刻爆发开来，以至于让赵昀没有注意到贾似道眼中的不自然。
    “陛下，你放心。我这一去，定然会彻底击败蒙古，为我大宋、也为了陛下，也为这千千万万的子民，带来胜利的曙光。”
    习惯性的挺起了胸膛，贾似道似乎也被赵昀那灼热的期待感染了，就直接大声的回答了起来。
    对他来说，这似乎已经成为了本能。
    “有爱卿这句话，朕就放心了。”
    赵昀一脸期待的笑着，他的眼中再度浮现出北方的光景，那宛如巨龙盘踞在中原的黄河，还有那高耸入云的泰山，甚至那一望无际的漠北草原，这别样的景象他都不曾见过。
    但是，只要这一次北伐成功，那这一切便会纳入大宋版图。
    到时候，定要去亲眼看一看，这中华的风景。
    长江上，贾似道也重新回到了战船之上，只可惜大概是因为太阳过于毒辣，更是没有半点微风，整个战旗都显得有些萎蔫，就那么没有精气的垂着。
    战船之上，一股浓烟缓缓升起。
    在赤凤军售出的蒸汽机推动下，两侧的明轮不断的转动着，拍打着船只开始挪动起来，带着战船之上的士兵，一起朝着北方划去，准备展开自己的征途。
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    济南府。
    “哦?果然不出大汗所料，那宋朝也终于忍不住了，想要出兵了吗?”稍微抬眼看了一下眼前之人，张弘范感到有些拘谨，但他双眉内敛，终究还是问了起来：“伯颜，你觉得我们应该怎么办?”
    “我对此地并不了解，不如此次战斗，交给你处理吧。”伯颜张了张口，他似乎沉默了有一段时间。
    “交给我吗?”张弘范心中嘀咕了起来。
    自北伐之后，伯颜便被可汗派到了他这里来，说不出究竟是为了监视还是为了别的，总之张弘范明显感到比以前要拘谨了许多。
    非我族类，其心必异!
    张弘范深深的知晓自己乃是汉族，和伯颜等人非是一个族民，而这么一位还掌握着多达数万人的军队，任谁都会感到不自在的。
    “没错!”伯颜点点头，解释了起来:“若论对南朝军队的熟悉，你远在我之上。更何况此地地形和漠北绝不相同，若要战斗多数都涉及到水战，而我对水战一无所知，若是轻易涉足其中，只怕会中了对方招数。既然如此，那自然该由你来指挥了。不是吗?”
    “那好。这次的指挥，就交给我吧。”
    见到伯颜承认了下来，张弘范稍微松了一口气。
    若说他最担心的，并不是那气势汹汹的宋朝大军，也不是随时随地都会突袭的赤凤军，而是眼前这位不知道什么来历的家伙。
    张弘范也听说过了，伯颜这个家伙在抵抗赤凤军的北伐之中，可谓是表现出色，让许多的士兵敬佩不已，更听说因为此人，可汗方才从赤凤军的围剿之中顺利脱逃。
    可以说，伯颜就是整个蒙古之中的红人。
    对这么一个人，张弘范认为自己无论是如何谦卑，都是不为过的。
    “那你这次，准备如何对付宋朝?”伯颜抬起眼来，透着一些询问。
    张弘范深吸一口气，直接诉道:“撤退!”
    “撤退?”
    伯颜没有表现出担忧来，其余的将士却是露出几分迟疑，尤其是跟随伯颜来到这里的蒙古将士，尤其明显。
    张弘范阖首回道:“没错，就是撤退!”见众人还是一脸困惑的样子，他这才开始解释了起来：“尔等也知晓，那宋朝兵力不亚于二十万，纵然他们比不上赤凤军，但仅仅是这些兵力，就足以让任何人为之吃惊，可以说是气势汹汹。若是贸然对战，纵然能够挡住对方，但损失只怕也是不小。我们刚刚经过一次战斗，元气尚未恢复，又如何能够对抗对方?”
    众位将士听了，莫不是颇为赞同的点了点头，
    别人或许不知晓，但是他们身为将官，却是知道因为先前和赤凤军的战斗，导致军中死伤者极多，直到现在都无法找到足够的人士兵，以至于许多军队还不是满员的呢。
    “而且若是撤退，也可以借此延长对方的补给线。另一边，为了宣扬政策，对方也必然会广施恩泽，救济当地的百姓。这样的话，也可以起到消耗对方的粮食储存，对吗?”伯颜见还有人有些困惑，又是补充了一句。
    张弘范点点头，回道：“没错。所以我认为，我们应该后撤。一方面可以趁着这个时候休整军队，令其回福州战斗力。另一方面，也可以拖长对方时间，等到对方露出破绽之后，我们就可以一举歼灭对方。不是吗?”
    众位将士听了，纷纷鼓起掌来，一脸的钦佩。
    但是那伯颜却还是面带困惑，双眼死死看着眼前的地图，似乎是在思考着什么一样。
    “伯颜!你莫非还有什么疑惑的吗?”虽是下定决心，但张弘范依旧对伯颜有些忌惮，便低声询问道。
    伯颜一指点出，却是直接点在了邯郸城之处，诉道:“赤凤军!他们呢?”
    邯郸城起义，他们也是了解许多，只是因为军队还没有恢复过来，并不适合劳师远征，所以只好任由其占据邯郸了。
    张弘范见到这地方，也不免皱起眉梢来，却道:“你是害怕他们会结盟?”
    “没错!”伯颜阖首回道：“毕竟他们若是和宋朝结成联盟，只怕到时候南北夹击，我们就糟糕了。毕竟你也知晓，那赤凤军也曾经多次和宋朝联合，要不然我们如何会输得着这么惨?“
    “确实如此!所以我早就派遣了我的儿子张珪，而且孔府也表示愿意帮忙。”张弘范笑着回道。
    对于那赤凤军，他的忌惮一点也不小于伯颜。
    毕竟他按照赤凤军的观念来说，乃是一个彻头彻尾的汉奸、恶棍，是一个会被丢下地狱的家伙，若是被那赤凤军成功了，他根本就无法保住性命。
    孔府也是一模一样，他们对赤凤军所宣传的新学感到害怕。
    毕竟这新学之中，根本就没有孔府什么事，孔子也只是春秋战国之中，诸子百家的一员罢了，根本就没有吹的那么厉害。
    面对这种威胁，孔府怎么可能坐以待毙，自然亲自上阵派出孔浈，便是为了阻止此事!
    伯颜听了，这才感到宽心：“若是这样，那的确可以说是得上是万事俱备了。只是不知道，那赤凤军又该是作何反应?毕竟对方虎视眈眈，没有理由坐视我们这般行动吧。”
    “没错。赤凤军呢?他们若是下场，咱们该怎么办?”
    “那赤凤军可不是宋朝所能匹敌的。他们若是突袭，我们只怕根本无法挡住。”
    “没错。那萧凤向来奸猾，断然不会放过这个机会的。”
    “……”
    听到这三个字，在场的诸多将士纷纷诉说了起来。
    之前被赤凤军殴打的场景还历历在目，所以他们对赤凤军异常敏感，就怕这赤凤军突然前来干涉。
    “这一点诸位还请放心。”张弘范张口回道:“那赤凤军虽是厉害。但他们经过北伐之后，其内部消耗甚重，短时间内断然无法展开行动。这一点，尔等也大可放心。”说着，就将他从长安之中得到的消息呈现出来。
    随后，伯颜也是回道:“而且可汗现在正在整合麾下。只要过去一年之后，他必然会将部下全部整顿完毕，到时候就算是不南下，但只需要驻扎在赤凤军北方，也依旧能够让对方为之胆怯，短时间内定然不敢擅动干戈。这一点，还请列位放心。”
    两位统帅都这么说了，众多的将士也安心下来。
    说真的，他们也是多年厮杀的老将了，对对面宋朝将士的情况，比宋朝自己还要了解，自然知晓宋朝虽然明面上实力强横，但其实内部完全是一塌糊涂，根本就没有战斗力。
    若是当真正面对决，完全可以将其挫败。
    唯一的变数，便是赤凤军了。
    眼下这赤凤军短时间内难以行动，却是给了他们一些庆幸来，若是趁着这个时候解决宋朝军队，甚至顺势占领宋朝，那就是再好不过了!
    正当此刻，于帐外一骑飞奔而来。
    “启禀将军，宋将前锋夏贵，目前已经率领麾下大军攻下承县、费县，随时随地都可能进攻临沂!”
    听到这消息，张弘范冷笑一声。
    对那宋朝，他自然是无比熟悉，自然清楚对方绝对会在这个时候趁火打劫，要不然他为何会在这里召开作战会议?
    “没想到这宋军倒也有些实力。只是不知道你又能坚持多久?”