步出地牢，桑麻的脚有些踉跄。
    眼前不停浮现柑香知道自己便是杜五留在内宅之人之后的表情。
    桑麻不由再想，经过这一遭之后，她的身份会否还能遮掩得住。
    如果暴露，等待她的会是什么。
    远处，有人抱着花树经过。
    桑麻不欲被人看到，忙躲去茂密的树荫之下。
    待到人走远，才闪身与一旁偏僻的小路。
    此时，宁氏已从小憩中醒转。
    从榻上起身，她下意识的喊了声桑麻。
    正堂里的小丫鬟急忙过来，才要回答便听得身后道：“夫人，我在这儿。”
    她笑着上前，道：“今天酱香坊新糟的鱼好了，我过去拿了些。”
    宁氏面色略微和缓。
    因着马颖之事，徐九这几天一直没有过来。
    但他素爱糟鱼，酱香坊做得尤其入味。
    有美食勾着，想来会过来。
    她由着丫鬟动作，只跟着慢悠悠起身。
    “你去趟那院，与他说一声。”
    桑麻低应，等了片刻，见宁氏没在吩咐便出了门去。
    此时，院子的后罩房里，已弥漫起淡淡的苦涩。
    桑麻走进去时，正看到丫鬟端着药碗进去。
    她快行两步，来到她跟前。
    丫鬟叫着桑麻姐姐，双膝微曲着行李。
    桑麻扶住她，道：“可好些了？”
    丫鬟微微摇头，道：“郎中说，娘子耗费心神太过，又气血匮竭，若再不注意，怕是要不要呢。”
    桑麻眉头轻蹙，低声道：“郎君可在？”
    丫鬟点头。
    桑麻松了手，撩起门帘。
    丫鬟颔首谢过，托着托盘入内。
    桑麻刻意落后两步，待丫鬟进了里间，才跟上去。
    门帘起了又落，桑麻与缝隙间看到徐九正拉着马颖的手似乎在说什么。
    从她这里看不到马颖的表情，但从徐九的神情来看，应该是说夫妻间的私房话。
    丫鬟来到近前，徐九抬起头，顺手接了托盘上的药，轻舀两下，送到她嘴边。
    桑麻垂着眼想了片刻，将帘子落下。
    约莫两刻钟之后，徐九从里面出来。
    见到桑麻，便道：“可是有事？”
    桑麻将来意说了，并道：“今天的糟鱼特别入味，是夫人特地准备的。”
    徐九这会儿心里着乱糟得很，又哪里有心情吃什么鱼。
    “你没看到这边什么样吗？还吃鱼？鱼什么时候不能吃？”
    桑麻低了头，不敢言语。
    徐九烦躁的摆了下手。
    桑麻敛襟一礼之后，快速的走了。
    徐九拧着眉头瞪她一眼，重又转身进去。
    桑麻则将徐九不来的消息告诉宁氏。
    宁氏顿时很是不悦。
    但她总不好因为这点小事就与儿子起龌龊，便忍了气，吃了晚饭。
    桑麻恭谨的服侍宁氏歇了，待到丫鬟前来值夜，她转头消失于夜色里。
    外院专门给管事准备的小院里，管事一早将物什准备齐整。
    桑麻身为宁氏跟前的大丫鬟素来冷傲，整个府里，能让她给脸的可没有几个。
    今天她却能应他邀请前来，虽说是为了那些个药材物什，但管事以为这也是个机会。
    是个可以跟桑麻拉近距离，进而在宁氏跟前露脸的机会。
    他特地置办了桌酒菜，约莫着时辰。
    待到月入中天，桑麻翩然而至。
    管事急忙忙迎到跟恰，殷勤的请她入内。
    待到坐定，桑麻环顾一圈，看向管事。
    管事道：“今天我实在鲁莽，幸得娘子提点，这一杯便是我自罚的。”
    他端了杯，一饮而尽。
    桑麻淡声道：“一杯就算了？”
    管事一顿，哈了声道；“不错，娘子说的是，这得罚三杯才是。”
    他又倒了三杯，接连干了。
    桑麻素知晓这些在外办事管事的酒量，半点也不动容。
    管事便只能搁了杯子，小意看她。
    桑麻顿了好半晌，感觉给管事足够压力了，才道：“你那事夫人已经知晓，又说这事你办得妥帖，想来明日便会招你过去了。”
    “多谢娘子，”管事眼睛一亮，连连拱手道谢。
    “你先别谢，”桑麻淡声道：“还是先把这一遭过去吧。”
    言外之意便是不满意，这事就还会有变动。
    管事眼睛一转，拎起桌角的酒瓮，道：“今天我便舍出去了，娘子说多少便多少。”
    他托起酒坛，咕嘟嘟的喝了起来。
    因为喝得急，清亮的酒液从他嘴角溢出，落在衣襟和案几之上。
    管事大张着嘴，努力吞咽。
    终于，将瓮中的酒喝干，他有些摇晃的将瓮摆在案几之上。
    桑麻转眼，见他眼神迷离，方才露出点笑意。
    她举了杯，道：“王管事豪气，我作陪一杯。”
    王管事咧了嘴，呆呆笑了笑。
    桑麻亲自执壶，给自己和他皆满上，道：“适才是我轻狂，王管事莫要见怪，这杯便是我赔罪了。”
    她站起来，恭谨一礼，仰头将酒干了。
    王管事急忙起身，陪了杯。
    桑麻浅浅一笑，道：“我酒量浅，实不能陪着多饮，且明早好须服侍夫人起身。”
    管事趔趄着起来，明了她必须要在宵禁之前返回内院，便道：“娘子尽请自便。”
    桑麻淡笑，手指一转，在他摇晃着要送之时，手指一转，将他的杯子藏于袖中。
    快步进了内院，她身形一晃，闪进暗影之内。
    一路疾行，她回到正院，才要从边上的角门进去，就觉肩膀一沉。
    一瞬间，桑麻浑身的汗毛都竖了起来。
    她紧紧的捏着杯子，感觉手里的汗湿。
    肩膀上的手还留在那里，很是笃定。
    桑麻的脑子前所未有的冷静，她安静而迟缓的转了身。
    身后，不到一步的距离，一人如幽灵一般的立在那里。
    桑麻心头讶异自己竟然不曾发现的同时，又冷声喝问：“谁？”
    来人低笑了声。
    桑麻记得他的声音，心头顿时一松，道：“这时候你怎么在这儿？”
    那人答：“我若不在，你要如何处置那杯子？”
    桑麻紧了紧手指，将杯子递了过去，道：“现在管事应该已经发作了，你赶紧把这个处理掉。”
    那人拿过杯子，转头走了。
    桑麻一直盯着他背影，确定他已走远，且并没有人发现，才回去睡了。