至此，面点房这三位铁三角帮厨似乎早就心照不宣地忘记了，两天前在吃午餐时所发生的不愉快。
    众人往杯中倒满饮料，相互碰杯，庆祝熊三儿和郭宝宝的回归，同时也致敬老板明察秋毫，让面点房重新恢复了份额。
    而就在鱼莜等人在烤肉店吃得正嗨的时候，何美心撑着脑袋坐在办公桌前，正烦心不已。
    这时候，单主管来了，说有件事务必要告诉她。
    何美心一开始还不耐烦听他报告，听到后来，她脸色顿时变了，秀眉拧成一团：“你是说，那个叫鱼莜的厨工，曾跟奕臣一起在温泉度假村度假？”
    单主管点点头：“是大老板亲自接的电话，当时他俩就在一起。”
    何美心手中的笔啪地拍在了桌面上，美目含着怒火：“继续帮我打听着，怎么还有这么不要脸想攀高枝的员工。”
    对于总厨的吩咐和指令，单主管自然积极地应承下来，他早就看出何总厨和大老板关系不一般，便想靠着这消息跟总厨卖个好，果然，他猜得没错。
    何美心银牙暗咬，她就说柯奕臣怎么会知道厨艺大赛黑幕的事，一定是那个鱼莜在他面前搬弄是非的缘故。
    回忆起那个在厨艺大赛上惜败的女孩模样，留着两条辫子，一看就是乡下出来的，土里土气。身材扁平，皮肤倒是挺白的，浑身上下，也就一双眼睛能看。
    但怎么看都不是男人会喜欢的类型。
    难道这么多年不见，他的口味变了？
    犹记得小时候，他对自己就如同邻家哥哥，多有照顾，然而自从她出国留学后，俩人的关系就变得疏远，每次她约他出来，都是能推则推，她本以为央求柯伯伯进入餐厅工作后，能和他拉近一点距离，结果他连餐厅都很少来了。
    鱼莜……
    细长的指甲轻轻敲击着桌面，何美心彻底把这个名字记住了。
    ***
    经大老板突袭餐厅，好好整顿了一番后，何美心安份消停了好一阵，面点房也过了一段风平浪静的日子。
    这天休假，也恰好是那回鱼莜输给白子烨的赌注，所谓“八大菜系逐鹿中原”比赛开始海选的日子。
    鱼莜拎着厨具箱，下了出租车，一路跑到比赛现场，在看到周围堪比庙会似的喧闹景象时，彻底懵圈了。
    先前白子烨给她的那份宣传海报，上面写着报名的方式和邮箱，报名表上需要填写的内容很详细，除了个人信息以及从业经历，还需要拍摄近期制作的菜肴图片上传。
    鱼莜本以为报名的审查会很严格，至少会刷下相当一部分凑热闹的人，却没想到竟还会是这番人山人海的景象。
    报过名的参赛者需要先到号码发放处，领取属于自己的比赛号码牌。所谓的号码发放处，就是一个两张拼在一起的桌子，旁边支了个棚伞，相当地随意。
    饶是如此，发放处前早已排起了长龙，鱼莜足足排了半个多小时，才轮到自己。
    排在她面前的是一位留着泡面头的中年大妈，看起来是个家庭主妇，操着带有浓重口音的普通话，趁排队无聊，同她东拉西扯。
    “小姑娘，你多大啦？是大学生不噻？”
    “你这么小的年纪就会做饭啦？全家人都说我饭做得可好吃嘞，我孙子五岁已经六十斤嘞，原来瘦得跟猴一样，现在被我养得白白胖胖的哩……”
    鱼莜只得勉强听着，脸上挂着干笑，心道五岁就六十斤了，这么小的年纪，怕是要吃出病来呀。
    在满耳朵的喋喋不休中，终于，大妈在领到号码牌后头也不回地走了，鱼莜快步上前。
    负责发放号码的小伙盯着电脑屏，头也不抬：“名字。”
    “鱼莜，”鱼莜怕他打错，补了句，“鱼肉的鱼，莜面的莜。”
    小伙手下噼里啪啦打着键盘，调出她的报名表，抬头看了看她，又看了看报名表上的照片，确认是本人后，善意地笑了笑：“姓还挺特别，等下去一号赛场，还有二十分钟就要开始比赛了。”
    说罢，从手边的贴纸堆里，撕下来一张乒乓球大小的圆形贴纸，直接粘在了她手臂处的衣服上。
    鱼莜低头看，光滑的贴面上印着数字“1022”。
    刚从号码发放处出来，就迎面看到了正往她这边走的白子烨。
    白子烨身穿着薄薄又抗风的黑色夹克衫，走路不看路，眼神在左右瞟，像是在人群中寻找着什么。
    鱼莜还没来得及出声叫他，他正好朝这边望来，目光瞬间锁定到了她的位置。
    他走到她面前，挑眉问：“领到号码了？”
    “嗯。”
    鱼莜同时也注意到他黏在肩膀处的号码牌，上面印着“305”，很靠前的数字，看样子他很早就来了。
    白子烨看着她，表情淡淡，又难掩桀骜：“比赛是分批次比的，我已经通过海选第一场了。”
    “……这么快？”鱼莜惊讶的语气。
    后者指指手上的腕表，没好气地说：“海选九点开始，现在已经快十点了，还快？”
    被数落的鱼莜没吭声。
    好半天没打到车，路上又堵，这能怪她吗？
    再说，她本来就对这比赛不感冒，还不是被他逼来的。
    没多废话，白子烨领着她往赛场那边走去，一边走，一边说：“还好赶上了，比赛人多，说不定有比你更晚的。”
    总共设有两个海选赛场，分为一号和二号，一个在东，一个在西。赛场也是露天的，周围用红布围住，看不到里面的情况，赛场周围皆聚了不少选手在等待。
    鱼莜有些好奇，同他这个已经通过的老选手打听：“第一场你们都比了什么啊？”
    “首场比赛很简单，对于专业厨师来说，闭着眼睛也能过。海选么，主要就是淘汰那些鱼目混珠的人，”
    说了一半，白子烨刻意地止住了话头，“只不过……”
    “只不过什么？”
    白子烨扬眉：“你去了就知道了。”
    得到那么欠揍的回复，鱼莜很想跳起来捶他一顿。
    但转念又想，既然来到赛场，他俩就是竞争对手了，他不告诉自己，也实属情理之中。
    貌似赛场里面快比完了，陆陆续续有选手从里面走出来，过了一会，选手全都清完了，有几位拎着水桶手拿抹布的工作人员走了进去，似乎在清理现场。
    又过了十分钟，负责控制赛场的工作人员，举起手中的大喇叭开始喊：“请1000~1100号选手请验号入场，比赛即将开始，如果超过十分钟没入场，将会自动取消资格……”
    赛场周围等待的选手听到后，纷纷有秩序地挨个排队验号。
    “那我进去了……”鱼莜扭头对白子烨说。
    “祝你好运。”
    白子烨唇角微勾，语气听起来并不真诚。
    一进赛场，只见赛场中央像小学生班级开会一样，整整齐齐地摆放了一百张方桌，每张方桌上都放着一张案板，案板旁有一只水盆，水盆里泡着几颗没削皮的土豆。
    方桌上并未标号码，鱼莜便和其他人一样，随便找了个近的桌子，乖乖站好。
    面前的案板上还残留着些许水渍，桌子腿下面更是散落着几根上一位选手掉下来的土豆丝。
    所以比赛内容就是切土豆丝？
    所有选手都入了场，拿着大喇叭的工作人员也随着他们一起进来，口干舌燥地同他们讲解比赛规则。
    “对于一位合格的烹饪者来说，刀工是要掌握的最基础技能，所以我们初次比赛就是比拼刀工。”
    “你们每个人面前都摆放着一盆重量为五斤的土豆，你们需要在规定的时间内，将土豆削皮，切成同等大小的土豆丝，土豆丝的细度不可超过三毫米，最终的称重也不得低于4.8斤，否则成绩无效。”
    “本场比赛只取前三十名，谁先完成，请举手示意。”
    裁判宣读完了规则，所有选手的脸上都显现出了轻松之色，有些人是事先听比过的选手说起过，已知晓了比赛内容，有些人则是纯粹为比赛内容而感到轻松。
    最简单地切土豆丝嘛，能有什么难度？
    于是，随着工作人员一声“比赛开始”的令下，所有人争分夺秒地拿起水盆里的土豆，开始运刀削了起来。
    第43章 海选（上）   鱼香肉丝。
    每位选手的案板旁都配备了统一款式的菜刀, 鱼莜便没有动自己带的厨具箱。
    虽然不及自己的刀锋利用着顺手，但切土豆丝这么简单的技巧，用什么刀都大差不离。对于刀工的练习, 鱼莜十年如一日, 从未懈怠过，对于这样的考验, 她还是十分有信心的。
    一时间，赛场内土豆皮纷飞, 刀刃落在案板上的咚咚声, 不绝于耳。
    鱼莜正专注地处理手中的土豆, 忽然间, 感觉脚踝好似碰到了什么东西，低头一看, 一颗圆溜溜的土豆不知什么时候滚到了自己脚边。
    “对不起……能帮我捡一下吗？”
    扭过头，一个戴着眼镜，身材圆润的小胖子气喘吁吁地站在她身后, 有些为难地看着她脚边的土豆。
    越过他，鱼莜注意到他的案板在后面几排, 应该是一路小跑追着土豆过来的。
    每张桌子之间的空隙只够站一个人, 以他肥胖的身躯, 实在费劲能挤进来。
    就在她弯下腰替小胖子捡土豆的时候, 有选手第一个完成了挑战, 正在朝裁判举手示意。
    裁判立马拿起电子秤, 同另一位工作人员过去检查。
    盛满土豆丝的不锈钢盆放了上去, 电子秤屏幕逐渐显示出数字。
    “4.6斤，不合格。”裁判冷冰冰道。
    为了追求速度，这位选手将土豆皮削得很厚, 导致最后的重量不达标。
    第一位完成的种子选手，在众目睽睽下，遗憾地失去了比赛资格。
    紧接着又有第二位选手举手，裁判过去称了重，重量倒是合格了。他随手抓起一把土豆丝捻开，挑出了其中最粗的几根，示意他：“土豆丝细度明显超过了三毫米，成绩无效。”
    “怎么会……”被判无效的选手当即崩溃地蹲下身子，捂住脑袋。
    鱼莜将脚边的土豆捡起，还给小胖子后，紧接着也举起了手。
    小胖子瞪大眼睛，她居然已经切完了吗？
    同时心下有些自责，若不是自己太过紧张，不小心手滑掉了土豆，给她添了麻烦，说不定这姑娘就是第一个举手的了。
    裁判走过来检验，只见放上盆后，电子秤上显示的重量是“4.9”，而盆里的土豆丝根根分明，比火柴棍还细一些。
    裁判伸手在盆里扒拉了一番，确定藏在下面的土豆丝都和上层的粗细一样，和另一位工作人员对视一眼，宣布道：“1022号，成绩有效，通过。”
    鱼莜虽然不是第一个举手的，却是第一个成功通过检验、成绩有效的选手。
    有选手成功过关，同时代表晋级的名额从三十名减少到了二十九名，这让其余的选手压力倍增，同时手下切丝的速度也更快了。
    五分钟后，陆陆续续地，又有几位选手也通过了检验。
    中后半段的赛场，宛如菜市场般乱哄哄的，有人不服检验结果，拉着裁判吵得脸红脖子粗，有人在欢呼，有人在哭泣，甚至还有人偷偷在装土豆丝的盆里加了些水，企图蒙混过关，结果被裁判直接驱逐出了赛场……