湘竹被传至宫中时，惯做起早生意的店家还不曾出摊。月未沉谷，坊门始开，街上唯闻鸟鸣鸡啼声。她脑中懵懵然，心道莫不是程靖寒出了大事。
    她进了紫宸殿，见他无恙，心头松了松。掀开帷帐，她才落下的心又是一紧。
    榻上的女子脸色青白，嘴唇泛紫，是典型的毒发症候。
    “她中毒了。”湘竹拔出她虎口的银针，针上隐隐泛着青色。她仔细观察雁儿面容，按压其身上几处穴位，最后手探至她胸膛侧颈。
    “如何？”
    “从种种症状看，十之八九是中了蛊心毒。”她混迹市井多年，叁教九流之人接触不少，对各色毒药亦有所了解。
    “蛊心毒？”
    “此毒非中原所产。一旦服下此毒，便需定期服解药。否则中毒之人会经脉受损，承受噬心窒息之苦。故而下毒人常以此来把持人心。”
    程靖寒袖中双手不自觉做攥拳状。
    舒达。这个名字从脑海显现的一刻，他眼皮惊跳。
    只可能是他。
    身不由主，惜命乃人之常情。她的背叛倒也情有可原。
    数年朝夕相处，未有换得你的坦诚。
    是信不过朕还是情不够深？
    “可有解？”他注视着榻上之人，平添几分黯然。
    湘竹直起身，面色凝重地深望他一眼。
    “郎君适才说她有咯血之症？”
    “是。”
    她幽幽轻叹，斟酌话道：“如此，她极有可能中的不止一种毒。昏厥吐血亦是由它毒引起的……”
    心被猛拽入谷底。她……到底瞒了多少事？又经历了什么？
    “看目下境况，她中毒已深，若无解药怕是……”
    “怕是什么？！”他隐隐猜到湘竹之后的话，本能拒绝这个最坏的结果。
    你既惜命，偏又来我身边弃命。这算什么？是要吾怀揣愧悔之心度过余生么？
    他忽然拔高的音量让湘竹一惊。她嘴唇翕动，尚未及据实以告，便听得这个形容憔悴、胡茬隐现的男人一字一顿道：“人，吾救定了。纵使要去阎罗殿抢人，吾也去得！”
    “朕可颁诏令重金悬赏。偌大一个南国，朕不信找不出一个解毒高手……”他语调未平，眼中血丝密布。
    兴师动众，为一个女人迷乱心智。这么做，无异于授予言官以话柄。谏议院最是刚硬，这道诏令多半发不出去，而翌日漫天的谏言折子便可将其淹没。湘竹与之相交数年，他向来谨守礼义，这般出格之事她从未见其做过。
    她沉默着，将视线重新投回榻上这个娇小的身形。
    朦胧的轮廓幢幢，似曾相识的容颜。记忆穿过那扇花窗不期而至。
    “郎痴女傻，天杀的配了一对。”正安十四年春日，杜放之言，一语成谶。
    她慨然，取出银针在火上烫过，扎入她几处要穴，以缓和毒性蔓延速度。继而她从细颈药瓶中倒出一丸药，仔细喂到她口中，让她强行咽下。
    “这颗药可暂保她性命。”她看着雁儿恢复两分颜色，“妾这便翻阅医书，许能找到良方。”
    她虽是这般说，心中并无甚底气。医书典籍浩如烟渺，且既非南国毒药，要于短时间内查到谈何容易？
    唯有祈盼神明垂怜，多留她一刻。否则……
    她瞥向那垂手靠于榻边承足的男子。
    他一夜未眠，情绪反复不定  。如今整个人泄了气，唯有一双桃花眸离离，觑着那小女子素净的容颜。水雾渐凝成珠，晃晃悠悠，在眼眶打旋。
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