薇薇赶到尼尔湖参与茶话会时，与她相约的几人都不在，她正疑惑自己是不是记错日期的时候，忽然发现有人在船上向她招了招手。
    这次的茶话会，认识和不认识的都有，薇薇理所当然地认为，那招手的男人是某位受邀前来的陌生贵族。
    她拎着裙子上了船，让随从们先去别处候命，等晚点来接。
    薇薇找了个位置坐好，清了清嗓子，
    “虽然你应该听说过，不过我还是做下自我介绍，我是……”
    “薇薇小姐。”他的手懒懒地撑在脸颊，笑了笑。
    薇薇正想问这位黑发贵族叫什么名字，他就站了起来，向她伸出手。
    握手？吻手礼？薇薇没懂他要干嘛。
    然后他手一挥，空气中弥漫着浓郁的气味，薇薇一时不察，直接吸了进去，眼前顿时一黑。
    当她醒来时，天色已经接近暗沉，身体一晃一晃，耳边还听得到船桨划动的水声。
    黑发男人玩着她的礼帽，让它在手指上转圈：“你好，我叫布朗。”
    薇薇很不理解现在的情形，是她被绑架了？还是这是哪个看她不顺眼的混蛋雇人整她？
    她皱起眉头，正要呵斥，就听到他不急不缓的声音，
    “我知道你有很多疑惑，所以你先安静下来，听我解释。”
    薇薇点了点头，努力让自己冷静下来，先不考虑被歹徒撕票或是被仇人报复等危险问题。
    “不过我赶了大半月的路，太累了，要不明天再说？”他打了个大大的哈欠。
    薇薇气得站了起来，用力拽住这家伙的衣领：“你究竟搞什么鬼？我告诉你，我可是伯爵女儿！”
    “是嘛，”布朗笑了，冲她眨了眨眼，“我可是王的左膀右臂，未来的公爵本人。”
    ……王？
    “王……是谁？”薇薇的声线有些抖，连带着抓着他衣领的手都抖了起来。
    “其实还不算王，用他们的称呼算是‘亡国余孽’？”布朗耸了耸肩，“不过，过段时间就会有消息传出了。”
    薇薇忽然很想哭，难言的酸涩不断涌上眼眶，但她努力忍住了。
    “他派你来的？”
    “嗯。”
    “用绑架的方式。”
    布朗摇了摇头：“绑架这么好的方式当然是我想出来的。”
    薇薇冷呵一声。
    “王说，如果你已婚，那就让我代他献上几箱西域珠宝——现在还在船底下放着呢——再折一支最美的卡罗拉，给你父亲代为转交。”
    “如果你未婚，就问你愿不愿意跟他走。”
    薇薇严厉指责：“你没问。”
    布朗瞥了她一眼：“我本来就不打算问，实际上，我甚至都没打听你是否已婚，反正我的目的只有一个——掳走你，不管你愿不愿意。”
    布朗简直是一个气氛破坏大师，刚刚薇薇的感动与震撼都被他的胡搅蛮缠给打散了，现在恨不得咬他一口，要不是她脾气变好了许多，早就踹他几脚了。
    “为什么？”她咬牙切齿。
    布朗野狼似的眸子闪着幽深的光，他微微一笑：“如果是我，遇上喜欢的姑娘，无论如何都要抢过来。况且……”他没再说下去。
    况且这样，就算薇薇不愿意，也只会记恨他，不会把这笔帐算到王的头上，这买卖不亏。
    毕竟，王虽然守口如瓶，但布朗知道他心里一直有人。
    毕竟，他亲耳听到，王重伤濒死时嘴里念着的名字，以及他不停重复的简单词语。
    那时，王的意识已经模糊，却仍然用微弱到几乎听不见的音量，用气音说话。
    他以为会是“我爱你”，但侧耳细听之下，却是“对不起”。
    他一度震惊到失语，手中染血的纱布飘落到地上。
    连死亡都觉得对不起对方，布朗不懂那是怎样的深情。
    薇薇正想怼回去，又听布朗缓缓开口，语气郑重：“那、虽然有点迟了，我代他问一句……”
    “你愿意吗？”哈维温和地望着薇薇，向她伸出手。
    薇薇望向那双明亮的褐色眼眸，也在问自己同样的问题。
    时隔几年，她终于理清了自己当时青涩幼稚的迷恋，现在他来接她了，但她……还愿意吗？
    抛弃父亲和好友，独身奔赴陌生的国度，只为了见一个记忆中模糊的身影，值得吗？
    她已经脱离了那时不顾一切的激情，深思熟虑起来，很难像当初那样毅然决然。
    一路上，薇薇忙着沉思，话都少了，她觉得这是一项对未来影响深远的决定。
    布朗用当地的货币买几件合适的衣服，让她先将就着穿上。毕竟，越往西走天气越热，薇薇那边的穿衣风格与这里露肚脐的异域风情迥异。
    布朗偶尔与薇薇搭话，跟她转述这几年发生的事情。
    比如他们是怎样从险象环生的战场撤离，然后趁敌人不备反手为攻的；又比如，道格拉斯腿上中了一箭，上面的毒险些让他丢了性命，好在侥幸捡回一条命，只是腿始终好不利索……
    最后，他不忘指出，自己临走前，让人给西利艾克斯伯爵捎了口信，让他不至于太过担心。
    薇薇心不在焉，听着布朗的喋喋不休，下意识问道，
    “你们那里……有女人吗？”
    说出口，她就有点后悔了，不明白自己为什么要问这种问题。
    布朗仿佛没在意薇薇的窘迫，肯定道：“有。”
    薇薇顿时提了口气，支楞着耳朵听他说话，但却没下文了。她气恼地撇嘴，没注意到布朗一脸的揶揄。