格里戈里是留里克王朝留在罗曼诺夫王朝少有的几个能够继续获得沙皇信任的大贵族，这其中除了他的军事能力，自然还有与现任沙皇七拐八拐的亲戚关系，何况他身上既有以前留里克王朝赐予的贵族头衔，又获得了罗曼诺夫王朝赐予的大波雅尔称号，否则也不会让他镇守重地斯摩棱斯克。
    说起来，格里戈里、切尔卡斯基两人在帝国的地位差不多，切尔卡斯基虽然是沙皇的表哥，还是有一定可能继承沙皇大位的亲戚，但连续两任沙皇对亲戚都有过扒光了扔到冰窟窿的举动，故此，他这位表哥虽然看起来尊贵无比，实际上却与格里戈里差不多。
    在连续两任沙皇眼里，格里戈里是帝国仅次于“拯救者”波扎尔斯基的军事天才，阿列克谢更是将接近十万大军全部交给他统领。
    “亲爱的尼基塔，怎么样，你觉得陛下的筹划如何？”，格里戈里端起葡萄酒杯，轻轻摇了摇，然后抿了一口。
    切尔卡斯基摇摇头，“虽然一切都在陛下的算计中，但我还是遗憾得很，大大的遗憾，这一次，如果各方同时发动，就算不能彻底击败大夏国，还是能让他元气大伤的，可惜啊，可惜啊，连教皇都参与进来了，没想到最后还是功亏一篑”
    格里戈里正要说话，突然想到了什么，他拍拍手，从大厅转角处闪出一位约莫二十出头的憨厚小伙。
    “库兹马，给我换一杯伏特加，哎呀，俄罗斯人，天生是喝伏特加的，这葡萄酒还是留给你喝吧”
    原来那人叫库兹马.米宁二世，是前俄罗斯民族英雄库兹马.米宁的儿子，库兹马.米宁与波扎尔斯基两人曾在波兰人灭亡俄罗斯帝国的边缘挽救了俄罗斯，后来被俄罗斯人尊称为民族英雄，波扎尔斯基本身就是大贵族，而库兹马却是一个屠夫，后来被米哈伊尔一世提拔为贵族，眼下他的儿子库兹马.米宁二世就在格里戈里军中从军，实际上是他的勤务兵，库兹马.米宁虽然是民族英雄，但在格里戈里这位家族传承了上千年的老贵族眼里，他依旧是一个屠夫的儿子。
    让库兹马留在军中，自然是给其它士兵看的。
    “看啊，这就是大英雄米宁的儿子，你们都要向他的父亲一样报效帝国，报效沙皇陛下!”
    一个图腾，一个象征，这就是库兹马的角色，虽然如此，能够给前诺夫哥罗德伯爵，后斯摩棱斯克伯爵担任勤务兵，前屠夫的儿子，后来挂着男爵身份的库兹马还是甘之如饴。
    几倍伏特加下肚后，格里戈里开始正式回应切尔卡斯基的话了。
    “亲爱的尼基塔，事情不是这样简单的，别的不说，就说这普斯科夫，在几百年前，这里是蒙古人唯一没有涉及到的俄罗斯大城，为什么？因为当时条顿骑士团正在进攻此地，不是蒙古人没有能力打到这里，而是因为条顿骑士团秘密向蒙古人臣服了”
    “蒙古人肆虐整个欧洲时，在头五十年，整个东欧丝毫看不到有挣脱他们统治的迹象，火器，就是那时候从他们那里传过来的，眼下大夏国进入东欧或者西伯利亚也不过二十年，一切都尚早，蒙古人在拔都死后渐渐失去了东欧的控制，大夏国在尼堪死后是否也会出现这一迹象？”
    “我看悬，他们施行的是一套既不同于蒙古人，又不同于欧洲人的体系，将这套体系连接起来的是他们的驰道、铁道、水道以及强大的工坊、士兵，他们既是加强版的蒙古骑兵，又是增强版的荷兰海军，还是加强版的法国工坊集群，这样的帝国，除非出现内乱，否则是不会骤然消亡的”
    “这一切都要等尼堪死后才行，在这之前，想要单靠某国击败大夏国，莫说整个大夏，就算整个欧洲加起来恐怕也不是他们那什么安西大都护府的对手，但是不是我们就完全没有希望了？”
    “自然不是，亲爱的尼基塔，你看到没有，尼堪以前在明斯克设置了大公国，但最后又撤销了，将其变成了大夏国的一个行省，还将他的儿子罢黜了，这就是内乱的开始”
    “不见得吧，听说尼堪将他这个儿子发配到遥远的地方了，根本不会对本土产生太大的影响”
    “呵呵，不能这么看，以前蒙古人在欧亚大陆建起了好几个汗国，一开始各汗国间还相安无事，不过到了最后还不是互相攻伐不休，大夏国占了这么大的地方，全部靠中央政府来管辖如何管得过来？如果离本土太远，独立的心思自然肯定会占据上风，如果他们是一个有着强烈宗教信仰的国度还好说，但他们却不是这样，我估摸着，一旦尼堪死去，这个帝国很快就会陷入混乱”
    “那时候，我国若是有机会拿下大夏国在乌拉尔山以西、黑海以北的土地，整个帝国的实力就会上一个新台阶，那时候整个欧洲都会匍匐在帝国脚下瑟瑟发抖，谁叫帝国距离大夏国最近呢”
    “您的意思是在尼堪在健在之前就不能主动进攻大夏国，一旦他死去就要时刻准备着？”
    “差不多，原本在他健在的时候也是有机会的，那就是整个欧洲联合起来，可惜现在这一点明显不可能的，在这种情形下，只能退而求其次了，尼基塔”
    切尔卡斯基将手中的酒杯放下了，阿列克谢能将他放到这里与名将格里戈里配合，不是看中他亲戚的身份，而是看中他的军事能力以及能够主动与他人配合的性格。
    也就是说，在如今的帝国诸人中，他是唯一一个既有资格统帅三万新军，又有可能与格里戈里配合好打一场大战的人选。
    切尔卡斯基知道格里戈里要进行正式的安排了，便端坐起来。
    “威廉此人不可小觑，但他现在首先要面临的是奥地利的责难，以及其它选帝侯剩余军力和贵族的挑战，德累斯顿一战过后，他就只能继续在德意志打下去，想要全身而退完全不可能，他就是想停歇一下也做不到了，只能硬着头皮打下去”
    “于是他不可能将主要精力放在拉脱维亚，原本在这里驻守的是他的两万主力军，但最近一个月，他已经用次一等的军力将其置换了，非但如此，这里还只剩下一个军团，哼，原本欧洲都用‘师’来称呼万人规模的新军的，自从大夏国使用‘军团’的称呼后，欧洲人都不约而同开始使用‘军团’称呼了”
    “不过这样的称呼也很正常，在大量使用火器后，一个万人的军团确实能独当一面，而大夏国又是骑兵众多的国度，这样一来，一个军团既能坚守，又能很快援助他处”
    “如今整个拉脱维亚只有一个并不是主力的新军军团，加上民间力量，最多三个军团，何况威廉明显低估了我们，他将新军团全部布置在里加附近，其它地方还是老式的骑士团镇守制度，你带着三万大军攻入后应该很快可以推进到里加，记住，不要在其它地方耽误时间，只要拿下了里加城，并歼灭那个唯一的新军军团，剩下的慢慢攻打就是了”
    “可普鲁士毕竟与大夏国签订了盟约……”
    “呵呵，尼堪那厮有一句名言，什么‘盟约就是用来撕毁的’，何况，三大宗教首领齐聚梵蒂冈，明眼人都看得出来里面的意思，何况是密探遍布整个欧洲的大夏国？在这一幕出现后，威廉并没有派人去柯尼斯堡向大夏人解释，还向华沙加派了一万新军，这自然惹恼了大夏人，事实上，在他向拉脱维亚、华沙各增派了一万新军的那一刻起，他们的盟约便失效了”
    “放心大胆去吧，就算大夏国有何异动，这里还有我的几万大军，他们也会掂量掂量的”
    “好的，您还有什么要说的？”
    “亲爱的尼基塔，你的新军是整个帝国火力最强大的力量，其中更有一万骑兵，别的我不用担心，但有一点你要注意”
    “请说”
    “原本柯尼斯堡是普鲁士人的老巢，在送给大夏国后，威廉名义上将普鲁士人全部迁回到勃兰登堡，实际上都安置在靠海的地方，这些人都是条顿骑士团的后裔，有着极为坚强的信仰，根据我的情报，他们拿下拉脱维亚后，这些人中的相当部分又回到了拉脱维亚”
    “尼基塔，我以前长期待在诺夫哥罗德-普斯科夫一带，对于拉脱维亚、爱沙尼亚的历史十分熟悉，几百年前，这里都是条顿骑士团的领土，当地人的信仰就是他们用刀剑和盾牌逼着灌输起来的，当时他们叫日耳曼十字军，可见他们对宗教的狂热”
    “眼下虽然不如以前狂热了，但他们依旧是整个德意志地区最狂热的信徒，他们中的一部分人就像天方教世界的圣战者，就是基督教世界的圣战者，以前在柯尼斯堡地区有十万户普鲁士人，其中至少有一万户是狂热的、虔诚的宗教信徒，这些人多半全部来到了拉脱维亚”
    “他们都是标准的、经过长时间训练的骑马骑士，他们不隶属于任何城堡，只听命于威廉的拉脱维亚总督，只分布于几个大的城堡，能很快聚集起来作战，自从威廉与大夏国交好后，普鲁士也获得了大量先进的火器，甚至连骑兵战术也有了改进，他们虽然在明面上只有一个军团，但有各城堡的力量，还要神秘的骑士团，还是要打起十二分精神！”
    “我记住了，伯爵大人，放心吧，我切尔卡西亚家族是整个俄罗斯唯一一个在森林里擅长骑兵族战的家族，都说帝国的骑兵以前主要靠着哥萨克和卡尔梅克人，实际上真正的主导力量还是我们切尔卡西亚人！”
    （切尔卡西亚，来自北高加索游牧部族的一支，擅长骑兵作战，后来融入俄罗斯民族，是罗曼诺夫王朝的核心力量之一。卡尔梅克人，俄罗斯人对土尔扈特人的称呼）