“哦，为什么呢？”陈百七问道。
    齐乐人笑了起来，坚定的，却又是腼腆的，那认真的眼神里仿佛在发光一样。
    “因为我要好好保护他啊。”
    第五十一章 炼狱重逢（三）
    在茫茫的黄沙之中见到绿洲的一瞬间，齐乐人激动地叫了起来：“快看，绿洲到了！”
    当地的领路人笑着说：“对，就是那里，再继续往前走，一个小时后就能抵达附近的一个小部落，距离地下蚁城已经不远了。”
    这番话鼓舞了疲惫的齐乐人，他骑着骆驼来到了这一片绿洲上，掬起泉水洗了把脸，这才觉得浑身的燥热被驱散了。
    幻术师也从骆驼上跳了下来，给水囊装完了水，这才喝了起来。
    齐乐人看了一眼自己的骆驼，发现它从水里叼起了一片白纸，用嘴嚼巴嚼巴地啃了起来，像是啃着一片新鲜的蔬菜。齐乐人好奇地从骆驼嘴里抢下了这片快要被水泡散了的纸，上面的文字和图案早已被浸透了，无法被辨识。
    只是隐隐约约的，好像画了什么。
    湿透的纸张在他的手上化开了，断成了几截吸饱了水的纤维，骆驼从地上捡起了纸，继续咀嚼着它，齐乐人无奈地叹了口气，牵起骆驼的绳子，拉着它向已经在招呼他赶紧跟上的幻术师走去。
    三人继续向前走，熟悉这片荒漠的当地人在这段旅程的最后话多了起来，跟两位出了大价钱请他领路的旅人聊了起来，从这位当地人的口中，齐乐人多少对地下蚁城的现状有了新的认识。
    “龙蚁女王最近又恢复了健康？不是说她之前已经重病了吗？”齐乐人回想着资料上的内容，奇怪地问道。
    “开始回光返照了。”当地人说，“每一任女王都是如此，这种状态约莫能持续一个月，这一个月里，新的女王就会诞生。这段时间地下蚁城的情况乱得很，恶魔从各地蜂拥而来，这一个月的妖魔潮汐也会格外汹涌，你们可千万要小心了。”
    齐乐人知道妖魔潮汐，在地下蚁城，每个月都会有这样一次浩劫。这群不存在理性，也不知道从何而来的恐怖生物从地缝之中涌出，疯狂地攻击地下蚁城的居民，而地下蚁城这个领域竟然无法隔绝这群生物，只能月复一月地与这群生物开战。
    三人一路向前走，黄沙终于变成了戈壁，黄昏之中，开阔的视野里遍地都是荒原，这让第一次来到沙漠的齐乐人倍感感慨。
    他这是在沿着宁舟走过的路，朝着他走去，每一步都是离他更近。他会找到他，距离这一天，已经不会太远了。
    “前面是瓦伦丁部落，你们可以在那里歇歇脚，他们对外来人很客气。”领路人说。
    齐乐人觉得他的话有点奇怪，不由问道：“那你呢？不去吗”
    “我？我就算了，他们恐怕不会欢迎我，我们部落也不欢迎他们。他们是外来的，和我们当地人长得不一样，我们之间世代都不通婚，没有姻亲关系。”领路人不屑地抿了抿嘴，“你们可以在那里买点食物，不需要的话我们就直接走吧。”
    瓦伦丁部落，齐乐人记得这个名字，宁舟的来信里提到过这里。他在一场风暴中弄丢了骆驼，只身来到瓦伦丁部落……
    他没有说更多内容了，可是哪怕只是一个名字，都让人留恋。
    “算了，时间紧，我们直接去地下蚁城吧。”齐乐人说。
    于是三人继续向前走，穿过隔壁上的风蚀山丘，站在山丘上的时候，齐乐人俯瞰着远处的瓦伦丁部落，夕阳下的戈壁上，瓦伦丁部落一片宁静，仿佛荒漠中的世外之地。
    幻术师却突然停下了脚步。
    “怎么了？”齐乐人问道。
    “晚餐时间却没有炊烟。”幻术师微微眯起眼，看着那远处的部落，“也没有人在活动，那个部落恐怕出事了。”
    齐乐人的经验不如幻术师丰富，刚才丝毫没有想到这个问题：“出什么事？”
    “走，我们去看看。”幻术师说。
    三人走下了山丘，来到了地势更低的瓦伦丁部落，走得越近，那诡异的情状就越是明显，等到来到村落口的时候，眼前的景象让三人都陷入了沉默之中。
    这惨状已经不是人间，而是人间地狱。到处都是被啃食过的尸体，还有满地干涸的血迹。食腐的鸟被来人惊起，不情不愿地从残缺腐烂的尸体上飞走，落在帐篷外的木栏上，用恶意的眼神观察着他们。
    惊惧的领路人双手捂住嘴，念念有词地祷告着，幻术师和齐乐人则在部落里搜索了一圈，没有见到一个活人，老人、小孩、男人、女人，全都成了无法辨识的尸体，栅栏里的羊也全死了，被啃得只剩下一点带血的毛皮。
    原来那夕阳下宁静的小部落，早已是一片只剩下尸体的坟场。
    这里的惨状让齐乐人几乎不敢盯着尸体仔细看，心情沉重极了，他早知道这样的惨剧在噩梦世界里几乎每天都在上演，可是亲眼目睹一个不久前还存在的部落被屠戮一空后的惨状，他的心中却无法释怀。
    “这么大规模的死亡，不像是恶魔的手笔，恶魔通常不会屠村，除非是低等的没有理智的恶魔，但是这种恶魔的话，破坏力不会这么大。大概是妖魔吧，地下蚁城每月的妖魔潮汐结束，都会有不少妖魔流窜到地面上劫掠附近的部落，它们就像一群野兽一样，每到一个地方都跟蝗虫一样全部吃光，比恶魔更凶残。”幻术师说。
    “尸体要怎么处理？”齐乐人被冲天的血腥气熏得一阵恶心，艰涩地问道。
    “没什么好处理的，如果是在静海荒漠之外发生了这种事情，附近教廷的据点可能还会派人来调查情况，清理一下尸体，但是在这里……这里是龙蚁女王的地盘。”站立于风中的幻术师回头看了一眼似血残阳下的荒村，轻轻地说道，“就让风沙将这里埋葬吧。”
    “会有幸存者吗？”齐乐人问道。
    “不知道，也许有吧。但是一个普通人，就算逃到了地下蚁城，也未必能过上好日子……走吧，我们该出发了。”幻术师已经骑上了骆驼，催促着齐乐人。
    齐乐人看着脚下那早已渗入沙粒之中的干涸血迹，浓浓的悲伤与惆怅涌上了心头，堵得他再也说不出话来。
    骆驼温驯地看着他，用鼻子顶了顶他的脸颊。齐乐人的眼眶微微湿润了，靠过去抱了抱骆驼粗壮的脖子。
    “走吧。”齐乐人也骑上了骆驼，朝着远方的地下蚁城走去。
    地下蚁城的入口形似一座火山口，只不过这座火山口下并没有岩浆，而是巨大的空洞，足有五百米深，洞口无法攀爬进入，必须需要跳伞。在一片幽深的黑暗之中，被岩壁上荧光植物照亮的洞底是一面地下湖，据说里面的水已经存在了几百万年，水质清澈，里面还生活着自体发光的鱼类。
    这座山洞被称为龙息洞，名字的来源已不可考，但可以确定的是这里面并没有巨龙这种传说中的生物，倒是住满了蝙蝠。
    领路人和他们在洞口分手了，幻术师和齐乐人跳入了地下湖，爬上来后将跳伞的装备交给了在船上负责回收的蒙面人，坐着这艘小船来到了岸边。
    地下世界和地面上的世界截然不同，第一次来到这里的齐乐人好奇地打量着周围的环境，这里的光源不多，基本靠墙上的荧光植物，如果不是他破壳之后视力提升了很多，对着一片昏暗的环境恐怕就十分痛苦了。
    “如果太暗了有人看不清怎么办？”齐乐人问道，“可以用油灯或者火把吗？”
    幻术师好笑道：“当然可以，但非要举着火把告诉别人‘我是个弱鸡’，就不要怪别人上来招惹你了，这里可没有审判所来维持秩序。”
    沿着地下通道，齐乐人一边对比着地图，一边判断自己的方位，他方向感很好，在暗无天日的地方绕了一会儿竟然没有分不清东南西北，最后晕头的反倒是熟门熟路但非要抄近路的幻术师，他一边抓着头发一边抢过地图，和齐乐人因为路线问题吵了起来。
    幻术师坚持自己身为一个来过地下蚁城许多次的老司机，不可能迷路，齐乐人则反驳说他们刚才已经三次走过同一个地方了。
    最后幻术师怒气上涌，祭出了著名的“你行你上啊”。齐乐人还真不跟他客气，带着他走了十分钟，顺利走回了主干道上。
    这一当面打脸的事件导致后来的这段路程里幻术师一声都没吭，等抵达地下蚁城主城区之后，幻术师才恹恹地开口，说要带齐乐人找个能住人的地方。
    齐乐人急着去找宁舟，没答应，在幻术师的介绍下找到了审判所在地下蚁城里的联络人西莉亚，这个常年驻扎地下蚁城的审判所联络人给了他不少帮助，得到了所需情报的他日夜兼程地往炼狱的方向赶去……
    完成圣修女任务的第二十八天，齐乐人抵达了炼狱，触发了任务第二步。
    而此时，炼狱紧急戒严，全境封锁，禁止通行。
    ps：地下蚁城篇很多设定参考了地球上的一些偏僻部落和自然景观。化石水这个是bbc的纪录片《非洲》第一集 ；地下蚁城入口山洞原型是墨西哥燕子洞；龙蚁女王的原型是bbc《生命的故事 life story》之power篇里的蜜蚁以及《自然世界：蚂蚁帝国》。其他的记得的部分我会写一下，记性差有的纪录片看过就忘了。
    第五十二章 炼狱重逢（四）
    【玩家齐乐人抵达炼狱，开始任务：魔王的祭牲】
    【任务背景：三年前，杀戮魔王挑衅权力魔王，被权力魔王与欺诈魔王联手镇压于炼狱的火湖之中，然而他并未死去，也不曾放弃，而是默默地等待着时机。三年过去了，封印意外松动，杀戮魔王的意识挣脱了封印，开始寻觅复活的办法……】
    【任务要求：消灭杀戮魔王，获得毁灭魔王三分之一的权柄。】
    【数据同步倒计时，十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，同步完成。】
    “哦？这么说，这次的戒严是权力魔王亲自下的指令咯？”穿着皮质长靴的人用性感低柔的声音呢喃着，稍不注意听，这声音就会被穿行在地下通道中的风声盖过去。
    可有谁敢不仔细听呢，低等恶魔偷偷觑了这只魅魔一眼，正对上他似笑非笑的眼睛，冷漠得像是在看地上爬过的蛆虫，吓得他一个激灵，战战兢兢地说：“这……我也不清楚……只是听说……”
    “听说？”魅魔玩味地重复着这个词语，语气里充斥着浓浓的不满。
    “不不不，回大人的话，传言极有可能是真的！之前炼狱的火湖里出现了异状，就是那个镇压了杀戮魔王的火湖……我推测，可能是杀戮魔王的封印出现问题了！”生怕魅魔一不高兴大开杀戒，低等恶魔赶紧解释了起来。
    “呵呵。”魅魔意味不明地哼哼了一声，停下了脚步。
    前方是一片巨大的地下空间，高到看不到头顶的岩壁，那爬满了岩壁的荧光植物和荧光飞蛾点缀着这片纯粹的黑暗，让这个深不见底的地下巢穴的洞壁上点缀着星空一般的光芒。
    他们此时站在一片地下山谷中，对面是另一处地下山谷，而两处山崖间是一道天堑一般的深渊，赤红的岩浆从他们的脚下流过，仿佛奔流的江河一般涌向更深处的火湖。
    “大人要过去吗？对面的巡视很严，如果被发现的话，恐怕……”低等恶魔小心翼翼地抬起头，观察魅魔的神色。
    那个神秘的魅魔正端详着手中的一块晶体，低等恶魔认出了那是一块生命水晶，原本洁净的晶体里已经溢出了丝丝缕缕烟雾一般的黑色，晶体表面还有细碎的裂痕。
    看来这块水晶的主人情况不妙了，难怪他这么着急……
    不过，这究竟是谁的生命水晶？又和这个魅魔有什么关系呢？
    魅魔觉察到了窥探的视线，歪着头瞥向身后的低等恶魔，如同红宝石一般的眼睛里流淌着魅魔与生俱来的魅惑，却冷得像冰：“有更隐蔽的路径吗？”
    低等恶魔不敢多看一眼，低下头按捺下急促的心跳，却还是看到了魅魔没有被皮裤包裹着的裸露的长腿，赶紧念了十遍小命要紧之后谨慎地说道：“的确有一条。”
    岩浆浩浩荡荡地从峡谷中奔流过去，站在山崖上的魅魔嘴角的笑意加深，梦呓一般地喃喃道：“那可真是好极了。”
    看来保住了一条小命，低等恶魔松了口气，自从一个小时前他被这个神秘的魅魔逮住，强行拉着他“买了”一波情报之后，他就时刻处在惊惧之中。作为炼狱附近小有名气的情报商人，他平日里小心谨慎，很少自己出面，过得十分低调，所以这次一觉醒来发现有个魅魔坐在床对面的飘窗上，似笑非笑地把玩着手中的匕首的时候，他着实被吓坏了。
    安逸的日子过得太久，他都快忘了这种生死边缘的恐怖了。
    现在他只求赶紧把这位神出鬼没的大佬哄得高高兴兴的，让他赶紧进到火湖去，反正他也不好奇……好吧，还是有一点好奇的。这个魅魔到底是哪一位的手下？在这个微妙的时刻来到炼狱有什么目的？他肯定不是权力魔王或者欺诈魔王的人，否则根本不需要如此迂回小心。
    难道是杀戮魔王的旧部？或者……干脆是已经殒落的毁灭魔王的……
    低等恶魔不敢再想下去，赔上十二分的小心，带着魅魔绕过了巡查防线，从一条地下深井中穿过岩浆河流，最后来到了境界最严的区域。
    “就是这里了，从这里走，穿过警戒区就可抵达火湖，但是火湖区域已经全面封锁，听说昨晚还爆发了一场大规模的冲突，现在火湖已经禁止出入了，我只能带您到这里，接下来……”低等恶魔搓着手，陪着笑脸，生怕魅魔当场翻脸。
    魅魔站在警戒区外，前方四通八达的通道仿佛是蚂蚁的巢穴，在洞内遭遇巡逻的恶魔恐怕会引起连锁反应。
    齐乐人在心中叹了口气，他怎么也没想到，进入地下蚁城后竟然遭遇了这么多困难。
    如果不是审判所方面给了他不少资源和帮助，他一个人就算花上十天半个月也摸不到门路，更别说找到地下情报商人的窝点，连哄带吓地将人抓来领路。
    可就算在这样的效率下，留给他的时间也不多了。
    这里距离火湖只剩下不到一个小时的路程，但是这段路程却到处都是警戒，一天多没合眼的齐乐人已经过了最累的时候，现在反倒精神不错，满心的焦躁都被他藏在了心底。
    他太怕来不及了。
    “昨晚的冲突，详细说说。”魅魔淡淡道。
    “这……疑似是毁灭魔王的旧部挑的头，具体的……我这不是一大早就来为您办事了嘛，详细的情报等我回去整理整理，马上给您呈送！”
    魅魔嗤笑了一声，血红的眼睛里流露出浓浓的轻蔑和杀意：“还需要整理整理？”
    “不不不不，我的意思是……我这些还是道听途说，没有去求证过，怕是不准确。”
    “说来听听。”
    “好的，回大人的话，大约一个月前，火湖开始有了异样，在一次地下火山爆发之后就平息了，但是两天前有几位来自魔界的大恶魔出现在了炼狱附近，都是毁灭魔王的旧部，似乎在火湖附近探寻什么。自从毁灭魔王陨落之后，他们就很少外出行走了，这一次一起出现有些可疑。也就是这两天的时间，火湖附近开始有了小规模的恶魔失踪被杀，这种事情很常见，我们也没有引起注意，直到昨天夜里……”