他还太年轻，五官与轮廓里留存着他母亲的柔美，性格却和他母亲一样倔强。
    幸福的童年里，他被母亲、老师、先知还有许许多多知情的、不知情的人保护着，所有人都默契地保守着一个秘密：他流淌着毁灭的血脉，他也许会走上和他父亲一样的道路。
    为了阻止这个可能，宁舟被送到了永无乡。
    而十三岁的宁舟，对此一无所知。
    他好像被这个世界骤然抛弃，黄昏之乡对他关上了大门。他沉浸在母亲去世的悲痛中，抗拒着离开故乡前往陌生的教廷，他不想要教皇担任他的监护人，也不想在教廷完成学业，更不想未来留在教廷任职。
    他的内心里有一个无人可说的秘密。
    年少的他，并不虔诚。
    他经常逃避礼拜，敷衍祷告，学习教典时神游天外，直到母亲的病越来越重，他才在恐惧中向主祈求，祈求他的母亲能够恢复健康，但神没有应允他，祂带走了他的母亲。
    母亲是虔诚的圣修女，她一定已经去了天国。
    可是他呢？
    他害怕自己死后无法前往天国，从此无法与母亲重逢。
    年少时的宁舟总有一种没来由的预感：
    他去不了天国。
    飞行器停好了，舱门打开，裹挟着冰雪的冷风吹入舱内，已经擦干了泪痕的宁舟从毛毯中抬起头，眼角微红，可是脸上的表情却严肃而执拗。
    “我不想去。”宁舟对老师阿诺德说道。
    “我知道，但这是你母亲的遗愿。”阿诺德伸手想摸摸他的头发，却被宁舟避开了，他挫败地收回手，低声说道，“你必须在教廷学一些东西，我知道这不太容易，但是……宁舟，这是主的考验，你要忍耐，并且坚信，我们所受的试探，不会超过我们所能承受的，神必帮助我们胜过试探。”
    宁舟一声不吭，那双漂亮的蓝眼睛里写满了质疑。
    “你……”看着他的眼睛，阿诺德恍然明白了什么。
    这个孩子，因为母亲的离去而痛苦。因为痛苦，他心生怨恨，落入了魔鬼的圈套中。
    对于虔诚的信者们而言，死亡并不值得悲戚。
    凡信神而死的人，终止了在人间的劳苦，抵达天国，与慈悲的父神同在。而留在人间蒙受苦难的亲人，也终将在信仰中结束人间的苦痛，抵达天国与亲眷团聚。
    也许死亡的短暂分离是痛苦的，但他们终会相逢，这便是莫大的安慰与喜悦。
    所有人在悲伤中平静地接受了圣修女的离世，唯独这个孩子……
    “玛利亚女士似乎没有好好教过他教典。”几个月前，宁舟的神术课老师苦恼地对阿诺德说道，“做礼拜的时候，他经常心不在焉。而且，他的神术成绩一直很不理想，这可能打击他的信心。前几年我们就和玛利亚女士谈过这个问题，她说顺其自然，不要太过勉强他。如果是别的孩子也就算了，可他是玛利亚女士的孩子啊……”
    玛利亚内心的矛盾，阿诺德感受到了。
    但在临终前，她还是做出了选择。
    “宁舟，听我说。玛利亚离开我们了，她远离了人间的苦，回到了父神的身边，我们应该为她欢喜。”
    “可我想念她。”
    “那就向父神祈祷吧，尘世间，你们分离，但在天国中，你们总会再相见。”
    宁舟再次沉默了下来，但这沉默中，他仍是不信服的。
    阿诺德无可奈何，他摸了摸宁舟的头发上，这一次，宁舟没有躲开他。
    “你母亲的事情，你可以问教皇冕下，他知道得更多。从你一出生，他就希望你母亲带你回教廷，他能教你很多事情，你可以把你的困惑和苦恼都告诉他，他会开导你。玛利亚一定已经成为了圣灵，如果有机会，你也许可以见到她在人间的影子，到时候你就会相信，即使她已经身在天国，她也会注视着你。她是不朽的。”
    她是不朽的。
    宁舟摸了摸胸前母亲的挂坠，想要再见母亲一面的心促使他做出了决定。他从毛毯中钻了出来，沉默地整理好了自己的行李。
    舱门外，骑士团的骑士们为意料之外的等候躁动不安。
    他们不知道出了什么事，为什么飞行器已经降落许久，里面的人却没有出来。正当骑士长准备上去询问的时候，阿诺德领着一个黑发蓝眼的男孩走了出来。
    那个孩子穿着一件厚厚的长毛斗篷，在凛冽的寒风中微微颤抖着。
    他稚气未消的脸庞依稀有圣修女的影子，特别是他那双湛蓝的眼睛，就如同山谷对面海岸上的蓝色冰川，是极致的冰冷与洁净。
    被眼前过于隆重的仪仗队伍震惊，他漂亮的眼睛微微睁大了。
    荒凉衰败的边境据点中，上百个肩披红色披风的铠甲骑士齐刷刷地看向他。
    冰天雪地里的红色，鲜艳得刺眼。
    他们的眼神中有一种他现在还不能理解的光芒，那是希冀的神彩。
    阿诺德的手搭在宁舟稚嫩的肩膀上：“他们都是你母亲昔日的同僚，在她成为圣修女前，是骑士团的骑士长。他们一定在想，你以后会不会加入他们，就像你的母亲一样。”
    他没有告诉宁舟，也不忍心告诉宁舟，教廷骑士团的大半成员都在保卫圣城的战役中殉难了，凶手，正是他父亲率领的魔界大军。
    如今站在他眼前的，是十不存一的英烈。
    他如何能告诉一个孩子，如此残酷的真相呢？
    他只能不动声色地引导着他，指引这个孩子走向他们为他选择的好的道路——在教廷的庇护下活下去吧，为人间的正义、勇气与荣耀战斗，一生心无阴霾地与光明同行。
    一直走下去，不要回头看身后蠢蠢欲动的阴影。
    那阴影之下，是他另一半血脉的呼唤。
    果然，宁舟轻声说道：“我以后，也想成为骑士长。”
    就像他的母亲一样。
    “你会的。但是这并不容易。你会落在百般试炼中，当学会忍耐。忍耐不是忍受，而是要你在试炼中祈祷、思考、锤炼坚守。你要学会在苦难中喜悦，在绝望中期盼，在逆境中举步向前，然后你才能成全完备，毫无欠缺。宁舟，你要付出更多的努力，你也要相信，你所承受的所有痛苦，自有主赋予的意义。”阿诺德说道。
    他看着年少的宁舟，他的眼睛里倒映着远方海岸上的冰川，蓝得晶莹澄澈，那是还未被人世间的苦痛打败的孩子的眼睛。
    他突然不敢与他对视下去。
    这个年轻的小王子，被粗暴地赶出了他温暖的城堡，怀着丧亲之痛，懵懂地继承了母亲的荣耀与责任，踏上了一条遍布荆棘与野兽的道路，他甚至不知道这条路有多难走。
    他会受伤，会流血，会痛苦，会崩溃，会迷惘到怀疑一切。
    如果真的有那一天，回想起今日的宁舟，会憎恨他们吗？
    阿诺德忍住了心中的愧疚，他举起宁舟的手，对着人群高声喊道：“遵照圣修女的遗愿，她的儿子，回归了教廷的大家庭中。让我们欢呼——”
    骑士们将武器拄在地上，在风雪中齐声高呼：“愿主与你同在！”
    【魔界征程】
    第77章 魔界征程（一）
    前往魔界的飞行器即将要起飞了。
    齐乐人看着面前眼神炯炯的几人，叹气道：“别忘了我交代的事情。”
    他指的是让幻术师好好跟牧羊人谈一谈金鱼的事情。
    幻术师正色道：“你也别忘了我交代的事情。”
    幻术师说的却是让齐乐人别忘了从魔界送点好东西回来。
    两人对视了一眼，彼此都觉得对方不太靠谱的样子。
    结束了月考任务后，齐乐人立刻把自己的本体封存在了审判所的地下冰宫中。原本他还想去一趟亡灵岛见一见牧羊人，但是时间紧急，他只能让幻术师代他前去。
    齐乐人第一次见到亡灵岛上的牧羊人是在三年前，陈百七带他去的。那时候他只知道牧羊人是陈百七的老师，却不知道亡灵岛是他破碎后的领域。
    牧羊人执掌的领域，是死亡。
    亡灵岛上有记录了所有玩家死亡信息的墓地，只要是领域级以下的玩家，死亡后就会自动在亡灵岛上生成一块墓碑——当然，他的墓碑就不只一块了。
    以前，齐乐人以为这只是用来记录玩家死亡信息的，没有深思过它存在的原因。但是，在他得知亡灵岛是牧羊人的领域之后，他不禁产生了更多疑问。
    为什么牧羊人会拥有所有玩家的死亡信息？
    这听起来，仿佛和金鱼有某种联系。
    “你猜得没错。”三年前的某一天，当他带着疑问来到牧羊人的面前时，老迈的牧羊人是这样告诉他的，“我来自魔界的死亡之海，北方的北方，诸神的墓地，也是时间与空间混沌的缝隙。”
    “而我们这一族，非常古老，比你能想象到的还要古老。我们世代居住于死亡之海，侍奉着墓地中沉睡的神明。即使在沉睡中，祂逸散的思维也无处不在，我们这一族拥有了收集那些思维的能力。因此，我们学习到了原本生灵不可能理解的神的知识：本源力量，世界法则，以及……弑神的仪式。我们世代传承着这些知识，为沉睡的神明奉献忠诚。”
    “没错，我们这一族，效忠于世界意志。”
    齐乐人被他的话深深震惊，他从没有想过，牧羊人竟然是侍奉金鱼的一族。
    那他又是为什么离开魔界的死亡之海，来到黄昏之乡？
    他，背叛金鱼了吗？
    “但是这样平静封闭的生活，最终还是被打破了。二十多年前，我们一族出现了一个叛徒。她带着禁忌的知识，逃离了死亡之海，成为了……”
    牧羊人的声音逐渐低沉了下去。
    “毁灭魔王的追随者。”
    齐乐人恍然大悟：“所以，老魔王得到了弑神的知识，也就是……魔界的加冕仪式！”
    但他仍然失败了，失败之后，彻底疯狂的他将剑锋指向了人间界，造成了一片生灵涂炭的惨剧。
    而金鱼也不是毫发无伤，祂继续沉睡了，比从前更沉，更沉……
    死亡之海的封闭环境已经完全被打破，老魔王与金鱼的一战摧毁了死亡之海，那里不再合适他们一族生活。亡灵岛的领域破碎了，牧羊人的境界跌落到了半领域级，至今无法恢复。
    侍奉金鱼的一族流亡到了各地，牧羊人作为族长，在金鱼的指令下来到了先知的身边，代表金鱼，和他达成了一系列交易。
    黄昏之乡有别于其他领域的种种设施，都是因此而来，特别是能够生成副本任务的任务所。
    金鱼的目的可想而知，祂是想通过这些玩家，得到一些什么，也许是力量，也许是权柄，也许是更多的本源，也许是维系自己统治的根基。
    但祂的努力仍然失败了，多年后，三位新生的魔王为祂送上了一份大礼——祂成为了缸中之鱼。
    野心家们已经迫不及待地要夺走祂的权柄。
    祂危在旦夕。
    ………………
    交代完了事情，齐乐人又看了看两个学生：“我不在的时候，你们有事就找幻术师。”
    幻术师叹气：“行吧，劳模跑了，工作就丢给我了。”
    小小把藏在身后的玩偶递给齐乐人：“老师，这是我戳的毛毡，就当临别礼物吧。”
    说着，她腼腆地笑了起来。