“失联？”
    第300章 北方的动乱（第二更）
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    “最近北方发生了一些动乱，一场饥荒席卷了许多公国。”康涅特商人雅克说道：“因此有些道路不像以前那么安全了。”
    苏莉亚点头，她樱唇轻吐：“这件事我知道。”
    这么长时间来，一波一波的暴动潮和逃奴，贵族们不可能不知道，事实上，王国的许多贵族已经收到了情报。
    正因为如此，伯希蒙德和莱恩还有莫吉安娜通过气之后，他立即作出了仲裁：王室出一万金克朗，剩下的交给卡斯凡恩的夫人筹集，所有被俘骑士的价码，由布列塔尼亚国王派出特使和帝国协商。
    对着这个结局，众人虽然心中还有些意见，但是首先这是个折中的意见，众人都勉强可以接受，第二，谈判旷日持久，再这样下去对所有人都没有好处。
    许多贵族的领地都出现了不稳和暴动的情况，今年粮食的歉收对所有人的影响都大，贵族们都知道不能再闹下去了。
    这场大政潮终于宣告结束，理查在一片混乱中保住了王位，然而他对王国影响力的进一步降低确是不争的事实。
    “所以，雅克先生的意思是，北方的商路不通是暴乱导致的？”苏莉亚问道。
    “不是，情况有些诡异，有些商船可以通过，有些商船不能抵达，据成功通过的商人说，海面上刮起了飓风，许多商船都被飓风摧毁了。”雅克接过话题。
    “问题现在是这样的，夫人。”哈德良也说道：“北方暴乱频繁，就算只是巧合，未来北方的治安暂时也只会更差，不会更好，苏莉亚夫人，我们需要打通新的商路。”
    几位商人稍一点明，未来的伯爵夫人就马上明白了。
    随着北方海路商路风险的上升，商人们和贵族们的收益都受到影响，他们迫切地需要开启新的商路，而其中最大的商路就是和帝国之间的贸易。
    所以，商人们前来寻找莱恩，就是打算请求莱恩，想办法寻找一条新的可靠的商路，因为莱恩就是这条黄金商路的最大的得益人。
    同时，这条商路第二大的得益人正是苏莉亚的父亲弗朗索瓦，女骑士出于自己家族的考量，也会想办法帮助这些商人们。
    莱恩在布列塔尼亚的声望自然极高，他和帝国那边的关系也较为牢靠，帝国皇帝卡尔-弗朗茨陛下也和莱恩有过多次会面，双方对于贸易彼此需要。
    将所有的事在心中过了一遍，苏莉亚的思路变得清晰，女骑士端庄地轻声说道：“如果北方的商路不通，目前可靠的商路也就剩下走斧咬隘口和灰色女士之路了对吧？”
    “正是。”奥利弗立即应道：“问题就出在这里，灰色女士之路并不安全，而斧咬隘口……税收太高了，经常是十抽二甚至十抽三，我们很难承受如此高税。”
    苏莉亚点头，伯爵的未婚妻继续着自己的思考，蒙特福特公爵领的绝大多数收入都是靠着斧咬隘口的关税，就算把弗尔卡德公爵抓起来把剑架在他的脖子上，弗尔卡德也不会答应减税的。
    “灰色女士之路也不好走，这条路比起斧咬隘口来说行路困难还在其次，问题在于不安全。”波尔德罗大商人伊斯梅尔说道：“灰色女士之路也要被帕拉翁公爵征收重税，尽管比斧咬隘口少些，但是这条商路太不安全了，山道上很多绿皮部落和黑暗生物……商人们很难保证活着通过。”
    “这件事我知道，在灰色女士之路的深处，有一座吸血鬼城堡，叫做永恒者龙岩，里面盘踞着大量的黑暗生物。”苏莉亚若有所思。
    女骑士从内心里佩服着自己未婚夫的远见，她微笑着说道：“实际上，莱恩已经和卡斯凡恩阁下在帝国军营里面对于关税的问题进行过商讨，卡斯凡恩阁下答应，如果持有莱恩的贸易特许状，商队可以享受大幅度的税收减免。”
    “哦！那真是太好了！”坐在会议室末尾的几个商人忍不住高呼道。
    这件事发生在莱恩在帝国军营见了被俘的卡斯凡恩，莱恩趁着卡斯凡恩打了败仗，锐气受挫，败军之将不足言勇的时候，向他提出了自己的建议。
    即莱恩要求自己领地的商队在通过灰色女士之路的时候享受税收减免。
    卡斯凡恩也静下心开始考虑莱恩的建议。
    减税这个条件对于卡斯凡恩来说并不是不能接受，帕拉翁公爵对于莱恩能够和木精灵贸易之事眼红已久。
    如果不答应莱恩的要求，他一分钱都分不到，如果答应莱恩的要求，减税固然是自己的损失，但是至少他和他的家族能够在这条黄金商路上分一杯羹。
    卡斯凡恩知道自己被俘之后，他的家族要为此付出一笔惊人的赎金，他领地内的骑士家族们也是，他需要钱，形势比人强，在莱恩的威逼利诱下，卡斯凡恩只能使用戒章在合约上盖了章，然后向湖中仙女发誓，女神当场就公正了这个合约，压根就不给卡斯凡恩反悔的机会。
    “税收减免是好事，但是我们仍然要想办法解决灰色女士之路的安全问题。”苏莉亚并没有露出太多喜色，女骑士冷静地说道：“这需要出兵，诸位先生，我们需要发动一场战争，一劳永逸地解决永恒者龙岩的问题。”
    说完，苏莉亚海蓝色的眼中闪烁着明亮的光芒，女骑士口气平静地说道：“想要发兵我们就要经过帕拉翁公国，这要等到卡斯凡恩被赎回之后才能再做考虑，再者，想要打通这条商路……”
    说完，苏莉亚稍稍放缓了音调，女骑士正襟危坐，身上散发出的是来自大贵族之女的巨大威严。
    女骑士的威严就像她胸前被绷得紧紧的丝绸布料一样，带给在场的所有大商人们强烈的压迫感。
    “是，当然，我们会帮助莱恩阁下和他的军队解决永恒者龙岩的威胁，大家有钱出钱，有力出力，莱恩阁下为我们打通商路，我们理应报效。”奥利弗首先带头说道，这位帝国商人是莱恩最大的铁杆，他第一个站了出来。
    奥利弗挑头，哈德良第一个响应：“没问题，应该的。”
    剩下的几个大商人见状，也都点了点头。
    军队和武力都被掌握在贵族的手中，商人们对于贵族来说并不是必需之人，如果一个商人无法向贵族们展现出属于自己的价值，被换掉甚至杀掉是迟早的事，多的是商人可以替代他们之前的位置。
    商人再强大也无法和贵族对抗，尤其是莱恩这种圣杯骑士就更是如此了，莱恩这种人只会让商人们求着和他合作，而莱恩不用求任何人。
    也只有在马林堡，商人会有些地位，但是当狮鹫公爵伊凡带着狮鹫骑士们出现的时候，他们还是只有认怂的份。
    “很好。”苏莉亚一举一动之间就让大商人低头认输，这注定是一场不公平的对决，女骑士大获全胜。
    会议结束之后，女骑士起身，朝着所有人行了一个完美的礼节，大商人们赶紧礼貌地回应。
    “小姐，你真厉害，这些商人被你治得服服帖帖的。”苏莉亚的侍女西尔维娅在走廊中充满振奋地说道：“这都是小姐的智慧。”
    “实际上并不是。”苏莉亚摇摇头，她金色的长发摇动，高挑完美的黄金身材沿着走廊移动：“商人们并不是畏惧我，而是畏惧莱恩，以及我的姓氏而已。”
    “小姐……”西尔维娅低声说道。
    “没事……西尔维娅，你知道为什么我那么痛快地答应和莱恩订婚么？”苏莉亚带着自己的侍女来到城堡的一扇窗户面前。
    远方，是被冷风和云雾笼罩的甲骨文山脉和夏隆森林。
    “莱恩阁下，非常尊重你，那不是骑士尊重女性的美德，而是……一种真正平等相处的尊重，王国内，骑士的美德是尊重女性，但实际上那大多都是一种礼让，很多骑士们不是真正地尊重女性，而是美德要求他们按照骑士礼仪那么做而已。”西尔维娅小声地说道：“但是莱恩阁下不同，他愿意让你放手去做，在背后支持你，事实上领地里面很多事他都是放手交给小姐你在做。”
    “没错，我喜欢这样。”
    女骑士露出了倾国倾城的笑颜，整座走廊都被照亮。
    …………
    苏莉亚正好以要帮助莱恩处理内政的借口留在了莱恩这边，苏莉亚在莱恩的领地之内拥有极高的威望，尽管还未完婚，但是苏莉亚俨然已经以女主人自居，而几乎所有的领民，莱恩的廷臣和骑士们已经承认了苏莉亚的夫人之位，女骑士通过自己的能力和强悍的实力取得了所有人的尊敬和爱戴。
    安静的晚上，城堡三楼的主卧室。
    小女仆艾米莉亚、黑暗精灵奥莉卡、侍女西尔维娅和苏莉亚女侯爵都呆在主卧室里面，艾米莉亚和奥莉卡都穿着女仆装，在给伯爵和他未来的夫人泡茶，西尔维娅坐在壁炉旁边烤火。
    “北方的饥荒这么严重么？”松软的白色真皮沙发上，莱恩拿着一张长长的表单，叹气道：“这几个月来，我们这里接收了快一万的逃奴了，很多消息源都在说，趁着骑士贵族们都在首都开会，许多村庄发生了暴动，农奴们杀死乡老和骑士留下的管家，抢夺粮食和钱财。”
    “王国北方今年的气候不好，粮食歉收。”苏莉亚微微摇着头：“会有逃奴不奇怪，暴动……应该也很快会得到镇压，莱恩，你在在意些什么？”
    “我在意……”莱恩想了一会儿，还是摇头：“算了，很多事要等到真的发生才能做出论断，北方发生了什么也是北方诸公爵和国王的事，我们既没有理由，也没有借口可以插手。”
    “嗯。”
    第301章 国王来函
    三月中旬，初春季节，冬小麦的收割已经完毕，时间又来到了每年一度的春耕时分，格拉摩根伯爵领内到处都是在春耕的景象。
    而在城堡三层的主卧室里面，伯爵大人正和自己的未婚妻、小女仆三个人一起品尝着悠闲的下午茶。
    艾米莉亚穿着黑白女仆装，女孩将自己金色的长发扎了起来，黑色的百褶长裙下面是穿着白色丝袜的漂亮小腿和黑色小皮鞋，在跟随了莱恩几年之后，女孩今年已经二十出头了，亭亭玉立地就像一朵百合花一样。
    跟随莱恩之后，艾米莉亚在莱恩的保护下渐渐地恢复活泼开朗的性格，更是到了温福特学院里面读书，进行了高等教育，过上了贵族的生活。
    女孩脸蛋红红地，靠在莱恩的身边服侍着他，还时不时偷看莱恩一眼，一脸幸福的样子。
    这些都落在女骑士苏莉亚的眼中，女骑士没有说什么，她心想艾米莉亚已经跟随莱恩好久，也对她很照顾，等到大婚之后，她肯定是要给艾米莉亚一个女廷臣和自己侍女名分的。
    苏莉亚今天穿着一身针叶碎花蕾丝灰底的衬衫和一步裙，外面是裹着白狐毛的长风衣，修长笔直的黑丝大长腿在桌下伸了出来，一双黑丝玉足上依然穿着自己喜欢的小熊拖鞋，怀里抱着莱恩当初和她在波尔德罗买的泰迪小熊。
    莱恩最喜欢女骑士的一双丝袜长腿，大腿饱满，小腿纤细，透明的黑色丝袜是使用仙女湖湖畔的独角兽绒毛所制，柔软细密的质感用眼睛就可以感受，也因为如此，伯爵的手和眼睛有点不老实。
    苏莉亚见状白了莱恩一眼，实际上从小在宫廷中长大，女骑士就习惯了穿丝袜，因为女性大贵族们都穿这个，这是女性高贵的象征，而莱恩这货显然特别喜欢。
    “这段时间似乎逃奴来的少了。”苏莉亚将话题岔开，女骑士将目光放在桌上的信封里面，信封上盖着国王的印章，信封已经被拆开。
    “这段时间我们伯爵领已经吃进去了快两万人口了。”莱恩吐槽道，伯爵本人在家里只是穿着简单的衬衫长裤，他看着桌上的信封，笑道：“就算是两万头猪，消失了什么久就算是再蠢的贵族们也都会有所察觉的，更何况是人？”
    “那……莱恩，你会答应国王陛下的要求么？”艾米莉亚好奇地问道。
    莱恩站在了桌子前面，思考着最近的情况。
    从他得来的消息来看，农奴的暴乱表面上已经被平定了。
    伯希蒙德公爵前往库罗纳王都做出仲裁之后，王国的大贵族们终于将注意力从谈判中转移出来，面对各自领地中爆发的农奴逃亡和农奴暴乱，骑士贵族们急匆匆地赶回家，看着自己被毁的住宅和仓库，可谓气急败坏。
    暴乱的农奴们很快就惨遭镇压，农奴们被成片吊死、处决，许多村落甚至失去了一半的人口。
    骑士们的强制镇压很快引起了更大的逃奴潮和暴乱潮，然而暴民们不可能是骑士们的对手，花了近一个月的时间，暴乱终于逐渐平息。
    剩下的，是无数被毁灭的村庄和荒废的农田，王国北方的国力受到了严重的影响，在平息了暴乱之后，领主们甚至发现自己找不到足够的人手收割冬小麦，他们只好发布命令要求逃亡的农奴回来收割麦子，甚至是找马林堡的商人，让他们雇佣人手来收割麦子。
    同时，对剩下的农奴，没有逃走的，骑士老爷们斟酌了情况，给予了剩下的农奴一定程度的税收减免，保证他们不会饿死。
    这是没有办法的事，骑士贵族们之中的蠢货其实很少，布列塔尼亚的骑士们自幼都要学习骑士之道，很少有人会蠢得不知道农奴和贵族的关系，农奴是支撑贵族的基础，贵族老爷的土地需要人来耕种。
    这点和帝国又不同，布列塔尼亚的贵族们拥有土地，他们将土地赐予农奴耕种，而他们作为土地的拥有人则要承担保护农奴的义务。
    而在帝国，自耕农不用缴纳如此高的税负，而这也意味着，没有贵族会出兵保护他们，这些自耕农们只能自己武装起来保护自己，自生自灭，这点在布列塔尼亚不存在。
    而对于农奴暴乱这件事，贵族们也感到委屈，受损的是他们的村庄和财产，死的是他们的守卫，损失的明明是他们啊。
    北方的贵族们很快发现了莱恩这货到处收容逃奴，将他们收编，用来扩充人口，在莱恩挑头之后，波尔德罗公爵博德里克、温福特公爵弗朗索瓦和巴斯托涅公爵伯希蒙德几个人也学着这样做并尝到了甜头，大家都在偷偷摸摸地收容人口。
    正常情况下，贵族们肯定要来索取，农奴是贵族的财产。
    问题就出在这里，莱恩现在在王国之内风头正盛，又是湖中仙女的神选冠军，他杀红公爵，放逐纳垢大魔，大贵族们不敢明着招惹他。
    理查只得硬着头皮发来公函，要求莱恩清查领内人口，潜意识是将逃奴们遣返。
    但是莱恩也不是蠢货，人口的重要性不用多说，他肯定是不会将逃奴遣返的。
    “遣返是不会遣返的，这辈子都不会遣返的。”莱恩看着国王的书信，朝着艾米莉亚笑道：“生孩子太慢，只有收容逃奴这种东西，才能快速扩充人口的样子。”
    “讨厌！怎么突然说这个，生孩子什么的……”艾米莉亚小脸通红，显然想到了奇怪的地方：“莱恩你真是……我们明明是在说正事呢！”
    自己的这个小女仆想到哪里去了？莱恩皱着眉头，他把目光投向了女骑士。
    结果苏莉亚也是俏脸通红，显然也想歪了。
    “总之，我是肯定不会遣返这些逃奴的，好不容易得到这么多人口。”莱恩赶紧补充道。
    “但是……国王陛下的命令怎么办？”苏莉亚皱起了眉头。
    在布列塔尼亚，理查的王权虽然弱，但是骑士道精神已经深入这个国家的骨髓，相比起帝国，强势的选帝侯可以无视甚至驳回皇帝的命令，莱恩作为国王的封臣，至少要给个表面上的解释。