几个埃斯塔利亚人花重金雇佣了这群无赖骑士盗取海神三叉戟，并约定双方将会在比利巴利公国附近的森林之内交货。
    这就是事情的经过，别的事那个农奴也不清楚，而且事发之后已经过去了一段时间，无赖骑士们肯定已经接近抵达比利巴利准备交货。
    “原来如此，这么说来我们必须趁着那群无赖骑士交货之前从他们的手中夺回海神三叉戟？”维罗妮卡也感觉到了问题的难缠，这种在别国进行军事行动一向要非常小心，一个不好就会面临整个国家的围攻。
    “如果我们抵达比利巴利之后发现海神三叉戟已经被无赖骑士们交易给了幕后的埃斯塔利亚人呢？”圣殿骑士阿尔弗雷德提出了自己的疑问。
    “那也必须夺回我们波尔德罗公爵家的家传神器。”费德蒙德对此的态度言简意赅。
    “应该不会那么容易交货。”对此，莱恩倒是提出了反对的意见，他摇摇头：“如果那些埃斯塔利亚人真的打算隐藏于幕后，那么交货肯定要非常谨慎，而且以埃斯塔利亚的混乱来说……总之，等到我们抵达了比利巴利再看看情况，费德蒙德，除了这些，还有别的消息么？”
    “没有了。”费德蒙德摇头。
    “嗯……”莱恩拿起了桌上的情报。
    比利巴利公国主要由三股力量组成，分别是比利巴利公爵席尔瓦、埃斯塔利亚的商人联盟以及前文提到的炎阳骑士团分部。
    比利巴利公爵席尔瓦掌握有公国的一部分军队和海军，这个公国位于埃斯塔利亚北方，控制一部分海岸，这里的土地十分荒凉，而且悬崖耸立，所以主要的收入便是依靠海洋贸易，作为比利巴利公爵，席尔瓦便掌握有一支强大的舰队保卫治安。
    除此之外，埃斯塔利亚的商人联盟们在这里也占有一席之地，在更加自由的南方国度，由于远离混沌和绿皮的威胁，人们要更加自由和无序，所以商人们就像在马林堡一样取得了一定的地位。
    然后就是帝国的炎阳骑士团分部，这群来自帝国的骑士总共不足六十人，但是没有人敢小看他们，因为他们的背后拥有一个强大的国家。
    “卡尔-弗朗茨可能是最擅长运用外交手段的领袖。”莱恩用手指点在地图上，伯爵微笑道：“也正因为他，埃斯塔利亚自始至终缺乏一支拿得出手的强军，因为在埃斯塔利亚，所有的军队都渴望加入帝国，为帝国皇帝效命，相比起分裂的埃斯塔利亚，强大的大帝国显然对这里的人们更有吸引力，帝国的浮华和强大是如此地引人夺目，以致于每年都有大量优质人口流向帝国，为卡尔-弗朗茨皇帝效命，这就是卡尔皇帝建立的‘帝国臣道’外交，主要针对南方国度，每年帝国都可以从埃斯塔利亚获得英勇善战的新兵和优质的人口。”
    “比利巴利公爵是个唯利是图的残暴君主，他只关心他的港口，而对正在南方森林里面肆虐的野兽人部落不管不问，商人联盟们见钱眼开，他们只会谋求更多财富和开辟新的航线，而且在他们的怂恿下，埃斯塔利亚人已经多次和我们发生了海权争端和边境摩擦，这些人只会妨碍我们调查！”费德蒙德皱着眉头：“最后就是帝国的炎阳骑士团分部，他们人太少，我想不到他们能帮助我们什么。”
    “问题不能这么想，费德蒙德。”莱恩摇头，他首先将手指放在比利巴利公国的港口上。
    “正如你所说，比利巴利公爵席尔瓦是个暴君，这或许对领民来说是个灾难，但是对我们来说，这可是求之不得的事。”
    “求之不得？”费德蒙德有些疑惑。
    “是人就有自己的诉求，比利巴利公爵席尔瓦既然能够对南方森林里面的野兽人部落不闻不问，那只要我们找准了他的爱好，他同样也可以对我们的调查甚至派遣军队入境作战不闻不问，这对我们来说不正是一个好消息么？”莱恩缓缓说道。
    “没错，确实如此。”费德蒙德连连点头。
    “至于商人联盟，我们根本就不用担心他们为难我们，相反，这群商人们会把我们当做贵宾来接待。”莱恩接着说道。
    “但是这群商人们总是怂恿埃斯塔利亚的贵族们和我们布列塔尼亚开战……”费德蒙德似乎隐隐抓到了什么。
    “对啊，这就是商人，商人这种身份注定了这群人跟着利益流动，他们遵守基本的秩序，却又渴望足够的混乱。”莱恩继续说道：“怂恿开战不是他们真的希望全面战争，商人只是想要制造混乱，制造混乱意味着物价波动，商人们有利可图，但是我们只要做出姿态，那就是如果找不到海神三叉戟，我们就掀桌子断绝商路，这群商人们拿什么和我们叫板？他们的护卫队？雇佣军？你对自己的身手和我们背后的海神舰队那么没有自信么？费德蒙德？商人们不会走到那一步的，和气生财，他们比我们想象的还要软弱，局势真要紧张到一定程度，他们肯定会站出来帮助我们”
    “原来如此！我明白了！”费德蒙德长舒一口气，公爵的嫡长子听了莱恩一系列的分析之后心里已经有谱了：“那么那伙炎阳骑士们呢？”
    “炎阳骑士们将会是我们的盟友，这伙人我们要懂得用。”莱恩将手指沿着埃斯塔利亚到帝国的贸易商路，一直移动到炎阳骑士团的总部所在地塔拉贝海姆：“帝国和布列塔尼亚拥有长达数百年的盟约，面对诸多敌人，我们一直并肩作战，炎阳骑士团同样重视骑士精神，再加上我和帝国方面签有许多盟约和合作条款，和他们交流应该不成问题。”
    “炎阳骑士们经营帝国和埃斯塔利亚的商路长达五百年，他们在埃斯塔利亚拥有强大的影响力和征兵渠道，同时各大主要的道路都有他们的外围人员甚至是小型堡垒，如果我没有估计错，寻找无赖骑士们的行踪，也许这群炎阳骑士们能够给我们提供更多的线索。”
    一番话说完，此时已经到了晚上六点了，厨师们端上了一顿用面包、奶酪、熏肉和新鲜鱼类做好的大餐，配以波尔德罗的葡萄酒。
    “莱恩阁下，我真是对你的智慧感到钦佩！”费德蒙德经过莱恩这一系列的分析，心里镇定了许多，他主动为莱恩的酒杯中倒满了红葡萄酒：“这次有你和我们一起，我们一定能够夺回海神三叉戟！”
    “我现在担心的不是这些人。”莱恩依然皱着眉头：“人类同胞怎么说多少还是守一些规矩的，我真正担心的是……根据情报，埃斯塔利亚最近有野兽人部落肆虐，摧毁了不少村庄。”
    “会有解决的办法的，莱恩，你现在想那么多也没有用。”维罗妮卡拍了拍莱恩的手：“我们嘉兰议会在马格里特有办事处，梅丽莎女士会为我们提供帮助。”
    “我记得议长玛格丽塔女士就出生在埃斯塔利亚？”莱恩突然想起了什么。
    “马格里特，玛格丽塔，亲爱的，你还不明白么？”维罗妮卡娇笑道：“你听听这名字，你就知道她应该是埃斯塔利亚人。”
    “我对这种问题一向不太关心……”莱恩吐槽道：“别的不说，诺德叫莱恩，布列塔尼亚叫莱昂，埃斯塔利亚叫里奥，但是这三个词的意思都是狮子，难道叫狮子的就是一个国家的人？”
    “都是人类就对了。”阿尔弗雷德为晚餐作了一个结语。
    “哈哈哈哈~”
    晚餐结束之后，莱恩等人返回客舱，阿尔弗雷德和他们告别：“那……好朋友，我就下去了。”
    “祝你有个美好的夜晚，阿福。”莱恩也和阿尔弗雷德告别，然后他打开房间门，伯爵本人有些无聊地倒在了沙发上，黑暗精灵为他泡好了红茶：“主人，请用茶。”
    “还有维罗妮卡女士。”
    “谢谢。”维罗妮卡把高跟鞋踢掉，很自然地坐在了床铺上，嘉兰女巫讥讽道：“你真是来给博德里克公爵带儿子的。”
    “怎么不是呢？”莱恩示意奥莉卡过来让他抱住，暗精女仆脱掉鞋子顺从地钻进了莱恩的怀里。
    “你的那个老侄子还有待锻炼啊~都五十多岁的人了，对于这些还显得这么稚嫩。”维罗妮卡揉着腰，她在莱恩面前一向有话直说。
    “老侄子……哈哈哈~”莱恩听了维罗妮卡的话之后忍不住笑了，老侄子是什么鬼？费德蒙德都五十多岁了，自己才三十出头。
    “对了，奥莉卡，维罗妮卡，你们商量好了没有，晚上谁睡沙发？”莱恩抱着奥莉卡软绵绵的娇躯，不怀好意地笑道。
    “晚上没有人睡沙发，主人。”黑暗精灵的回答耐人寻味。
    第480章 埃斯塔利亚决斗者
    几天的远洋航行对人来说颇为无聊，幸好莱恩有美相伴也不算太过寂寞，一路上夜夜笙歌，时间过得十分愉快。
    八天之后，比利巴利公国到了。
    海神舰队自然不会直接大张旗鼓地开入比利巴利公国的港口上，那和宣战无异，事实上等到接近港口时，莱恩等人就换乘商船，率领着五十名海神骑士在比利巴利公国登陆，装成是带着外交使命友好访问的商队。
    海神舰队的出现自然给了比利巴利公国的舰队和贵族们以极大的压力，港口码头上的人们看着那蓝底黄色三叉戟的家族纹章，他们仿佛想起了当初被海神舰队支配的恐惧。
    曾经横行旧世界海域的“无敌舰队”覆没的那一战并没有过去太久，码头上许多人都听过那可怕的传说，海神之子们是如何将这个国家的骄傲撕成碎片并扔进海里喂鱼的故事在埃斯塔利亚耳熟能详。
    “该死！那些可恶的波尔德罗人来到这里是要干什么？！”
    “这里是自由的土地！这里是战争女神米尔米迪亚赐予我们的领地，绝不容许布列塔尼亚人染指！”
    “比利巴利属于比利巴利人！”
    “天呐！他们不会是来进攻我们的吧？！”
    无论居民是恐惧还是好奇，波尔德罗的商船都已经靠近了港口码头。
    最先下来的是佩佩船长和水手们，来自波尔德罗的水手们凶神恶煞，人人装备弯刀和火铳、或者是手弩，他们搬运着不少货物，在港口码头上集结，气势之盛甚至压住了码头守卫们，也让准备上来收税的码头税官感到压力山大。
    接着下来的是强大的海神骑士们，他们全副武装，穿着华丽的黄蓝相间罩袍，人人穿戴着十字盔或者鸢盔，头盔顶部是金色的美人鱼手持三叉戟雕像，他们人人装备着三叉戟，腰间悬挂着弯刀，排成整齐的队列，走下甲板。
    单是这些海神骑士，码头税务官就知道自己码头上这三百多个守卫完全不可能是这群海神骑士的对手。
    可是这还没完。
    紧接着，一位身穿布列塔尼亚秘银全身板甲，头戴金顶海神十字盔，腰间悬挂着印有波尔德罗家族纹章的骑士在海神骑士们的簇拥之下出现了。
    他的全身板甲就像一件真正的艺术品，每一寸都使用古老的经文和白银进行了复杂的装饰，海神的圣徽和图案堆砌在了一起，在罩袍的表面，金色的圣珠和波尔德罗先祖留下来的圣遗物成为了他的饰品，金色的鸢尾花图案刻满了盔甲的金边和罩袍的表面，一枚圣杯骑士徽章挂在胸口，在他的盾牌上，同样也有金杯的图案。
    这是一位圣杯骑士！
    好帅！这是码头上几乎所有女性的第一个想法。
    这还没完，在这位圣杯骑士之后，又走出了几个人。
    第一个人身穿着来自正义教会的全身板甲，他没有带头盔并将印有圣殿骑士团纹章的盾牌背在身后，金发碧眼的外貌上透着阳光和热忱，他朝着众人挥了挥手。
    第二第三个都是女人。
    有着黑棕色披肩长发，身穿着火红色嘉兰女长老法袍，手驻紫色法杖“云蒂尼之杖”的女巫微笑着从甲板上一步步沿着阶梯走下，这位女巫长着一张漂亮的鹅蛋脸，美丽的杏眼中带着甜甜的笑意和好奇，一套粉色郁金香氛碎花洋裙让她窈窕的身影看起来就像一枚熟透的水蜜桃，一双银色的系带高跟鞋是点睛之笔。
    接着出来的是一个黑暗精灵，这位黑暗精灵的黑色长发直达腰部，她脸上戴着黑色的面罩令人看不清容貌，但是这已经足够让无数凡人遐想面罩后的美貌，引人注目的她露出的唯有一对极为冰冷无情的琥珀色眸子，她头上戴着黄金尖顶头冠，火爆的身材穿着一条黑夜黎星哥特丝绸花结鱼尾裙，裙子长至小腿中部，只能看到裹着黑色丝袜的笔直小腿和一对紫色小短靴。
    一些刚刚贸易完上岸的水手们已经露出了猪哥的表情。
    最后，一位身穿着布列塔尼亚伯爵礼服，留着黑色中分头发，腰间挂着一把有银色骷髅印记手半剑的英俊大贵族从甲板上走出，他的胸口挂着金色的伸展着白色羽翼的圣杯骑士长徽章，脸上带着极为强烈的自信和淡淡的桀骜之气，蓝色的眼珠环视了一圈，点头：“所以，我们到了。”
    比利巴利作为埃斯塔利亚最强的两个城邦公国之一，自然也显得非常富饶，这座城市的建筑大多呈现白墙红瓦，建筑通常以远高近低的层级方式排布，高低错落，有非常强烈的层次感，取材朴实，大多数使用简单的木石结构和冷色调建成住宅，一直排列到悬崖边上。
    相比起布列塔尼亚柔和的阳光，埃斯塔利亚的阳光要毒辣得多，甚至会令人感觉到有些刺眼，时间来到了四月中旬，这里的居民大多都只穿一到两件衣服，他们看起来并不富裕，但是至少在这个青黄不接的季节，他们没有挨饿的迹象。
    “比利巴利公爵的城堡就在悬崖边上，那看起来更像个劣质的石头栅栏。”佩佩船长走到莱恩和费德蒙德面前，他指着比利巴利城市尽头的悬崖上的那个小号城堡，露出了自己的金牙：“你们想要现在就去见他么？”
    费德蒙德将目光转向了莱恩。
    “嗯……那里在做什么？好热闹。”莱恩稍稍犹豫了一下，他突然注意到距离码头不远的一个高大建筑里面正在爆发出欢呼声和嘘声。
    “竞技场，莱恩阁下。”佩佩船长说起这个就显得非常兴奋，他没有等莱恩回答，就自顾自地继续说道：“莱恩阁下，想必你也一定听过埃斯塔利亚决斗者的大名了？这里的人们都热爱决斗，热爱观看决斗比赛，所以，在埃斯塔利亚每一座城市里面，就必定有竞技场！我最喜欢这里的斗牛比赛、斗兽比赛和荣誉决斗了！”
    “埃斯塔利亚的决斗者？没错，这或许是这个国家唯一拿得出手的东西了。”维罗妮卡双手抱胸，嘉兰女巫饶有兴趣地说道。
    莱恩点头，埃斯塔利亚的决斗者确实极为有名。
    不像帝国或基斯里夫，大部分时间都在和北方嗜血的蛮族部落交战，这里的人民有很多时间去在其他方面上花费精力和时间，从科学到哲学，从犯罪到复仇，在这个地方，斗牛和击剑对决是最受欢迎的节目，这个地方也是击剑剑术的发源地，帝国贵族和许多猎巫人喜欢使用的细剑就发源自这里。
    与喜欢使用战锤、剑盾和战斧的北方人不同，埃斯塔利亚人偏爱这种集优雅与致命性一体的武器，而显然，享受着和平的他们也很少意识到他们要面对的敌人是有多么危险，以细剑那拙劣的破甲能力在真正面对全身重甲的混沌勇士时要面对多少困难。
    但即使如此，埃斯塔利亚的决斗者们依然在旧世界享有盛名，他们特别喜欢前往布列塔尼亚和提利尔进行游历，参加足够多的决斗比赛和战争磨砺自己，其中最优秀最胆大包天的决斗者们则是会前往帝国甚至是基斯勒夫，战斗在对抗混沌的前线。
    “terestg~”莱恩突然笑了，他接着说道：“佩佩船长，你先带着海神骑士们去投宿，我们最好直接包下整个旅店。”
    “是。”船长深鞠一躬，主动退下。
    “正事要紧，我们先去拜会比利巴利公爵吧。”
    “嗯。”费德蒙德点头。
    莱恩一行人路过整座城市当然引起了居民的注目，不过今天街上的人不多，据说很多人都去围观竞技场的比赛了，所以少数的居民们也没敢将莱恩一行人如何，当然议论是少不了的，尤其是对黑暗精灵的觊觎，超过三十双贪婪的目光正在打量着美丽的黑暗精灵，街角和窗帘之内传出了许多低语。
    这就是南方国度，所谓的自由之地，这里只有最基本的法律，这里的社会更加活泼也更加混乱，这里不同于布列塔尼亚和帝国，这里的人们会大声地质疑领主的法律，高喊自由的口号，在这里，只要有一百枚金克朗置办一套骑士装备和上交足够的献金，任何人都可以得到骑士称号，在这里，无论犯下何等重罪，只要不是堕落成为混沌信徒，任何人都可以在交够保释金之后立即出狱。
    北方的混沌威胁和东方的绿皮威胁被认为是真实存在的，不过这里的居民们极少亲眼见过身上挂满颅骨带来屠杀和毁灭的混沌勇士又或者是那些身强力壮到处打砸抢烧的绿皮小子，所以他们也都满足于过自己的小日子，这里的人们头疼的仅有来自提利尔的海盗公国萨图沙的海盗，以及附近森林里面的少量野兽人部落，不过在这里的人们看来也不过是一些小问题而已。
    黑暗精灵厌恶地感受着火辣的阳光，感受到四处觊觎的目光，奥莉卡的眼中冒出了久违的杀意，她差点把手伸向自己腰上的一对匕首。
    蝴蝶双匕，矮人符文工匠德隆-费因森的杰作，刻有矮人符文的利刃足以割开做工精良的人类板甲和撕开生物的血肉。
    莱恩轻轻地握住了黑暗精灵套在蕾丝手套内的小手，示意她冷静，黑暗精灵顺势靠在莱恩的身上，挽着他的一条胳膊，不再说话。
    维罗妮卡眯着眼睛看了黑暗精灵一眼，嘉兰女巫能感觉到奥莉卡身上浓厚的杀意，这个黑暗精灵的来历明显不简单，而费德蒙德则是将注意力集中在比利巴利的街道上，寻找着可能的蛛丝马迹。
    三十分钟之后，比利巴利公爵席尔瓦的公爵宅邸。
    洁白的使用条石建成的白墙红瓦宅邸足有四层高，这座宅邸与其说是城堡不如说是一栋加了围墙的别墅，围墙附近仅有十几个卫兵正在执勤，而且他们还懒洋洋的，看起来更像是在晒太阳。
    见到莱恩等人，卫兵们首先的反应不是警戒，而是用目光在维罗妮卡和奥莉卡的身上转了一圈，然后才注意到费德蒙德和莱恩胸前的圣杯骑士徽章。
    他们当即打了一个激灵，圣杯骑士作为旧世界第一骑士团，他们的威名从基斯勒夫到埃斯塔利亚无人不知无人不晓。
    这几个卫兵的神色像被毒舌咬了一口，他们立即站直，为首的卫兵头戴着三角盔，大喊一声：“布列塔尼亚人？请通报你们的名字和来意！”
    “我是格拉摩根伯爵、湖中仙女的神选冠军莱恩-马卡多，我有事想要见席尔瓦公爵阁下。”莱恩走上前，他用着漫不经心的口气说道：“能代为通报一下么？”