大唐帝国掀起了工业时代的浪潮，工厂里大规模应用蒸汽动力，火车和轮船的出现，由此导致的生产、交通、生活模式发生了翻天覆地的改变。
    甚至一定程度上彻底改变了华夏人延续了数千年的生活传统。
    以往数千年里，谁又能想到过，从北海大阪到松江上海，乘坐蒸汽客轮只用区区数天就能跨越。
    帝都金陵城到万里之遥的土密省伊犁州，如果乘坐邮递司专属的快速邮递车，日夜不停赶路，七天内就能够抵达。
    只是当代的火车除了邮递司的快速邮递车外，其他火车晚上都是停下不走的，因为晚上行车还是不够安全，所以普通客车、货车都是不会这么干的。
    但是邮递司为了保证公文传递的速度，却是需要日夜不停赶路，只是晚上的速度比较慢而已。
    蒸汽轮船和火车，让帝国的交通变得便捷快速起来，哪怕是到了目前西北延长线的尽头伊犁火车站，后续也还可以乘坐专门的小型蒸汽轮船，通过伊犁河继续往西，一路抵达巴尔喀什湖。
    蒸汽轮船，可不仅仅是指在大海上航行的大吨位轮船！
    尽管以太平洋号为代表的四五千吨的大吨位豪华客轮，是目前帝国航海业最耀眼的名片，同样也有众多的大吨位客轮、货轮往来于帝国本土沿海以及各海外领地。
    但实际上数量最多的蒸汽船只，却是内河轮船，尤其是中小吨位的蒸汽轮船。
    随着蒸汽机技术的发展和成熟，虽然说大型的舰载蒸汽机依旧价格高昂，但是小型的舰载蒸汽机其实已经是做到比较便宜了。
    国内目前有二十多家厂商可以提供各种规格的蒸汽机，从只有几马力的袖珍小型蒸汽机再到到单机几千匹的马力的巨型蒸汽机，那是应有尽有。
    在如今的上海码头里，大部分船只虽然还是木制船只，但是相当多一部分都是加装了蒸汽机的。
    其中各种客运船只，更是清一色的蒸汽客轮。
    蒸汽轮船在内河使用的优势，比海运还要更大，在海洋上，就算没有蒸汽机，但是靠着风帆和洋流也能跨越大洋，无非就是速度慢一些而已。
    但是在内河就很麻烦了，尤其是想要逆流而上的时候，
    但是蒸汽轮船的出现，让逆流而上不再成为障碍。
    而且不用受制于风帆，不管是逆流还是没有风都没有问题。
    所以最近十多年，其实内河轮船的发展丝毫不比海上轮船的发展慢，甚至还要更快一些。
    湖广蒸汽机公司和湖广武昌造船厂联合推出的定制型蒸汽拖轮系列，更是让内河运输发生了巨大的变化。
    船是要航行在水里的，哪怕内河船只的吃水比较浅，但是如果运输大量货物的话，要么就加大船只的大小，要么吃水更深。
    但是很多河流的河面是没有那么宽的，太大的船只难以活动，而更多的河流的水深也是不高的，部分河段的水深偏差也比较大。
    所以一开始为了能够在吃水比较浅的小河使用客轮，一般都只能使用小船，但是运货量也不大，导致运输成本比较高。
    后来武昌造船厂特地退出了这种拖船系列，以往的轮船都是一个船体，蒸汽机在里头，也往上运输货物。
    但是现在，他们却是搞了个只有蒸汽机，不运货的拖船出来，船只因为不需要其他空间，所以小小的船体里就能塞下很大的蒸汽机。
    后头则是拖一艘甚至好几艘只有空壳，用来专门装货的船体。
    大体上就跟火车差不多！
    这种拖船虽然使用起来其实也挺麻烦，而且风险也有，但是却广受欢迎，主要就是运输成本低，非常低。
    如今很经常可以看见在一些小河流、湖泊上，看见一艘拖船带着好几排的无动力货船慢吞吞的前进，别看人家慢，小，但是装货量往往是有数十吨甚至几百吨呢。
    这种能够运输百吨货物的拖船队的造价加起来顶多也就两三千元，但是一艘载货百吨的蒸汽货轮，少说也得七八千元呢。
    而大唐帝国的这种小河流、小湖泊到处都是，别说江南了，就算是偏僻的西南地区，甚至是中亚、北方草原、东北等地区都是有的。
    在铁路无法抵达的内陆地区，内河运输就是成为了最为主要的交通运输方式。
    远洋、沿海、内河、火车这些运输方式，让帝国内部的交通往来变的方便而快速。
    对此，吕振江是深有感触的，他九月份的时候回了一趟老家，把家人接到了上海来，这往返几千里呢，但是也就只用来十天左右。
    然后他又马不停蹄的前往北海，在北海处理完后又是跑到了辽东省釜山港去筹备新的办事处，他准备扩展业务了，不是其他地方，正是釜山。
    依托着北海省以及辽东地区的生丝，釜山也是北方诸省里比较大型的生丝产地，如今吕振江的贸易公司主打的就是缫丝厂里所用的各种机械设备以及耗材，加上北海和辽东就隔了一个北海海峡，所以吕振江开辟新市场的时候，第一个就是选择了辽东省。
    当然了，这也和辽东那边竞争不大的关系有关。
    这个时候，如果他敢跑回江南、浙江两地竞争的话，估计会死的很惨。
    在釜山待了三天，留下人处理后续事务后，他又是乘坐火车跑到了沈阳见了当地的一个供应商，敲定了一份代理合同。
    然后才是继续乘坐火车南下，来到了天津，又是拜访了几家公司后才是乘坐客轮南下返回上海。
    这一个月里，他往返奔波万里，辗转北方诸省，但是真正用来路上的时间只有一半左右。
    这种效率是以前根本无法想象的。
    有时候吕振江也是觉得，最近十多年的变化实在是太大了，变的都有些不适应了。
    十多年前，大家出行只能是坐马车或者帆船，而更多的还是得靠双脚。
    但是现在，乘坐火车和轮船，轻松行万里路。
    有时候一不小心就会发现，又多出来了什么新鲜玩意，几天不关注外界，就会有一种落伍的感觉
    吕振江这个土生土长的大唐人都是有这种感触了，而刚来到大唐的英格兰人约翰·费罗曼就更是如此了。
    随同英格兰使团一起来到上海的约翰·费罗曼，尽管一路上已经是见过了众多大唐的发达港口，高大无比的钢铁轮船，但是当他们看到黄浦江上密密麻麻都是各种轮船，岸上的上海城区高楼大厦林立，就连脚下的路都是铺着水泥的时候。
    他和使团里的其他十多个英格兰人一样，半天都是没回过神了。
    一开始他们以为南非港、锡兰岛上的科伦坡城、南洋的马六甲港就已经足以代表大唐的繁华和先进了。
    但是当他们抵达上海后，才知道，沿途上所看到的南非港、科伦坡城、马六甲港和大唐本土的上海比起来，就那是荒野和城区的对比！
    不到上海，他们这些外人永远都无法想象上海到底有多繁华！
    黄浦江上日夜不停穿梭的船只，黄浦江西岸数十里，几乎都是码头，停泊着数不清的船只，其中有让约翰·费罗曼看了都差点窒息的数千吨钢铁巨轮，也有稍微小一些的两三千吨的钢铁巨轮，至于数百吨、一两千吨机帆并用的蒸汽木制轮船，几乎到处都是。
    尤其是那艘目测至少四五千吨的钢铁巨轮，约翰·费罗曼难以相信自己所看到的一切，作为一个学者，英格兰第一台实用性蒸汽机的发明者，英格兰第一家蒸汽机工厂的首席工程师以及第二大股东，他有足够的科学素养来推断这种巨轮背后所隐藏的技术难度。
    想要推动这种巨轮，怕是需要好几千匹马力的超巨型蒸汽机吧！
    几乎从他们乘坐的大唐西洋贸易公司的商船抵达上海的那一刻起，他们的震惊就是没有停下来过。
    而接待他们的外务部上海办事处的外交官谢如稳看到这几个人的模样，表情平静！
    他作为外交官，这几年在上海办事处任职，接待了很多外国使团的到来，而这些使团的使者们大多也都是和眼前的这些英格兰人一样震惊的。
    有些心理承受能力差的人，甚至都会说这根本不是人间，而是天堂。
    当然了也有人说是地狱，那些轮船都是魔鬼造物。
    清一色的土著蛮夷乡巴佬！
    不过作为一个职业的外交官，虽然内心里对这些土著不屑，但是该有的外交礼仪还是会有的，毕竟这群人是英格兰王国派过来的使团，而且还将会是第一批常驻帝国的英格兰外交人员。
    帝国和英格兰多年前就已经是建立了外交联系，大唐帝国当年在西班牙的加的斯设立了驻欧大使馆后，先后在西班牙马德里、葡萄牙里斯本、英格兰伦敦、法兰西巴黎、荷兰阿姆斯特丹、神圣罗马帝国的维亚纳、瑞典王国的隆德、意大利半岛的那不勒斯、奥斯曼帝国的君士但丁堡先后设立了领事馆。
    开启了帝国和欧洲诸国的外交联系，并通过外交手段组织联系欧洲诸国联合抵抗鞑靼人，顺便卖卖军火啊啥的。