此时此刻。
    担忧国师大人的三司六部诸位官员，来到府邸，在茶舍之外安安静静揖礼等待。
    真正踏入这座茶舍的，只有太子，宁奕，顾谦，张君令四人。
    宁奕环视着茶舍，开口道：“我曾听闻，袁淳先生收集天下茶花，最钟爱者，名为‘南花’。”
    “南花……”
    张君令神情茫然，显然没听过。
    但这个名字，太子和顾谦都不陌生。
    尤其是后者，听到南花二字之后，眉头微微皱了皱。
    接手昆海楼之后，顾谦当之无愧的成为了天都耳目，乃至于大隋耳目仅次于太子的第二人，五百年来的密卷宗案都在他的调遣权限当中……为沈灵徐瑾翻案之后，他开始调查公孙越的一生。
    在西境白麟档案卷中，他看到了令人闻风丧胆的“监察司大司首”的一生。
    早年在西境匪帮打杀厮混，因为蜀山剿匪，金钱帮毁于一旦……毁去容貌和姓名的“公孙”，被三皇子收入麾下，以一颗废棋的身份坠入天都浊水之中。
    执着于复仇宁奕，公孙付出了一生的心血……这份档案里记载得极其清楚，明白。本来顾谦看完也不会有什么疑惑，直到他看到烈潮时间段的记载。
    烈潮之后，平妖司大司首苦策战死，大司首龙凰出逃，公孙越正式接手地底组织第四司所接手的第一个任务，就是抓回出逃的大司首龙凰。
    这是一个极其敏感的时间段。
    那时候，自己被派遣外出，对于天都城内发生的一切事情都不知情。
    而昆海楼所收到的案卷内，并没有记载公孙越这趟任务的结果……无论成功与否，都该在这档案之中有所记录才是。这一点，在当初就引起了顾谦的注意，后来他动用权力，却无法找到关于“龙凰”的线索。
    一丝一毫也没有。
    这位大司首，似乎就从世上消失了。
    所谓人间蒸发，不外如是。
    顾谦并不傻，他知道能做到这一步的，普天之下只有一人。
    龙凰的失踪案，必定与太子殿下有千丝万缕的联系。
    公孙越在监察司所接手的每一桩秘闻案件，都有他亲手写下的案卷思路，而龙凰案卷的思路戛然而止，最后的线索，就是“南花茶叶”。
    春风茶舍丢了一罐很重要的茶叶。
    那罐茶叶在平妖司大司首龙凰身上。
    太子要求公孙越缉拿龙凰，也要求监察司将这罐“南花”找回。
    “南花……南疆之花。这的确是老师最珍视的茶种。”太子轻声笑道：“据说在南疆十万大山深处，有一种妖花，只存在于大山之巅，与世隔绝，孤独生长。凡俗之人，等尽一生，也未必能见到‘南花’盛开一次。”
    “但若南花开了，便是绝代风华！”
    太子轻声道：“可惜的是，这惊艳风华，仅有一夜，想要采撷，便也只能在那一夜。”
    寻常人一生都难以见到的绮丽景色，若真是见到了，又如何忍心采摘？
    “这是徐……”
    宁奕顿了顿，第三字出口之后连忙意识到了不对，他沉默后改口，轻声道：“余青水送给袁淳先生的。”
    五百年前的旧人故事，其实在如今依旧流传甚广。
    太宗，陆圣，余青水，黑袍，叶长风……那个时代的故事，直到如今依旧惊艳着后人。
    “不错。是活神仙余青水送给先生的礼物，答谢授棋之恩。”
    李白蛟笑道：“只不过已经是五百年前的旧事，时隔太久，许多事情都无法考证。可以确定的是，余青水见到了南花，也摘下了南花。若是不出意外，整座大隋天下，都只有这么一罐南花茶叶。”
    说着，他走到茶室尽头，掀开了蒲团。
    太子轻轻叩开了一块木板，在其之下，有一罐茶叶，还有一个暗扣机关。
    李白蛟轻轻捻起茶叶罐子，笑道：“南花茶，老师一直放在这里。”
    顾谦瞳孔缩了缩。
    南花……已经归还了。
    “接下来，你们还会看到另外一位故人。”太子望向宁奕，语气有些复杂，他重新俯身，将南花放置而回，同时将暗格机关叩动。
    整座茶室轻颤起来，烟尘散落，紧靠石壁的那排木架挪移翻转，露出一条细长幽深的甬道。
    太子取出火折子，没有来得及点燃。
    “啪嗒”一声。
    宁奕弹指，将神性燃成一团光火，以山字卷牢牢吸附，凝聚出一尊光明炽热的小灯笼。
    这团火光出现，黑暗陋室，立即昼明。
    李白蛟笑了笑，不再点燃自己手中火折子，但也没有将其放下，如捏扇一般握在手中，负在身后，向着甬道走去。
    “这间暗楼的故事，还要追溯到多年前的烈潮……”
    太子缓缓前行。
    “针对父皇的策杀开始之际，天都城两朵莲花凋零，先生‘死’后，诸方势力开始争夺铁律钥匙。”李白蛟轻描淡写，道：“烈潮之后，没有赢家。被袁淳先生钦定为铁律执掌人的龙凰，丢失钥匙，遭受重伤，本该逃去北境，可她最终找到了本殿。”
    说到这里。
    太子瞥了眼顾谦。
    看过龙凰案卷，却只窥一缕线索的顾左使，神情复杂。
    他无法判断……太子所说的话，是真话还是假话。
    以他所清查出的结果来看，当时监察司正在缉杀龙凰，这位平妖司大司首，却主动上门？
    “龙凰发现了本殿的秘密。”太子笑道：“她提出要与春风茶舍楼阁底下的袁淳先生见面……并且以我无法拒绝的代价威胁。于是，本殿答应了她。”
    “所以，她便如愿以偿地……见到了先生。”
    说到这里，太子的语气中并没有什么快意，反而带上了淡淡的哀伤。
    “这么多年以来，她一直与先生待在一起。”
    李白蛟虽是皇族，但行使太宗赋予的择师权力之后，他便是袁淳先生的弟子，亦是莲花阁的弟子。
    按照辈分来计算，龙凰乃是他的师姐。
    虽然先生的紫莲花分身行走北境，几乎不回天都，太子与龙凰苦策鲜少见面，但……毕竟还是有着一份同门情谊。
    茶室甬道走到了尽头。
    神性灯笼悬挂，照破黑暗，如潮水般起伏的阴翳，此刻遇到了宁奕的“神火”，发出了刺耳的炸裂声响。
    从暗格机关掀开的那一刻。
    宁奕便不再言语了……没有人比他更熟悉这股气息。
    这是影子的气息，是堕落的气息。
    大隋天下都知道，莲花阁袁淳先生修行一气化三清，炼化出三具分身……一具镇守天都，一具留守北境，可还有一具神秘未知。
    黑色莲花，在甬道尽头绽放，妖异如墨，盛开如花。
    甬道的尽头，是一座牢狱。
    牢狱内关押着的，是为这个皇朝付出无数心血，死而后已的大隋国师。
    老人愤怒地望向宁奕，还有那盏照耀四方的神性灯笼。
    他蜷缩身子，喉咙里迸发出嗬嗬作响如野兽般的低沉嘶吼。
    在其怀中，洁白一丝不挂的平妖司弟子，被缠绕搂抱住，脖颈溢出鲜血。
    龙凰如汲取鲜血的玩偶，眼神灰暗。
    “如诸位所见，这是大隋最高层次的机密，亦是本殿无法昭告世人的耻辱。”
    李白蛟面无表情道：“袁淳先生的最后一具分身，黑莲花……坠入黑暗，与恶鬼同行。”
    第1193章 永堕
    诸位。
    一共三位。
    宁奕，张君令，顾谦。
    三人凝视着牢狱内的惊人景象，皆是沉默不语，但神情各异。
    宁奕盯着莲花阁老阁主，眼神复杂。
    今日在这里看到“黑莲花”，与当年阳平洞天遇到胤君，心境颇有些相似，影子侵蚀万物，污化苍生，身为执剑者，亲眼看到自己身边之人堕落黑暗，这是一种莫大的悲哀。
    张君令则是神色错愕震撼。
    在她记忆中，老师是光明的化身，留给她的模糊记忆，都只剩下一片炽烈的光了。
    昆海洞天出身的张君令，对于眼前的“黑莲花”，有着极其憎恶的抵触感，若不是理智高速她……眼前就是自己的老师，那么她此刻已经拔剑了。
    第一次看到“影子”的顾谦，面色缓缓变得苍白。
    眼前的国师大人，散发着令凡俗畏惧的，如罂粟花般的妖艳气息。
    那朵黑暗潮水中，缓慢轮转的莲花……既腐败，又美丽。
    以顾谦的修行境界，远远接触不到影子的存在。但接手昆海楼后，这位顾左使手中所掌握的权力，已经让他有资格了解这份真相。
    今日太子将他带入茶室甬道，便就是让顾谦看到，这世界最肮脏的一面。
    “殿下……这是？”顾谦声音沙哑，略带颤抖。
    “影子。恶之源。不死不灭的黑暗生灵。”太子瞥了眼宁奕，淡淡道：“随便哪一种称呼都可以……你其实不是第一次看到这东西了，上次在东境大泽，李白鲸已经堕入黑暗。”
    顾谦回想着那一日大泽画面。
    他深吸一口气。
    下一刻，顾谦一只手猛然下压，握住掌中剑鞘，准备拔剑。