雨停了，秋阳的光芒还没落得多久，浓浓雾气便急促笼罩上武当山。
    这座高山跨越千年时光，每一道轮廓都散发着独特的磅礴与魅力，它巍峨得像永不灭亡的天神，顶天立地，仿佛在述说人类的漫长历史。
    雾气不会消融。
    张胜寒站在高山之上，突然有想一跃而下的冲动，他从未体验过粉身碎骨的感觉，倘若体验到了，自己也没法再站在这里。
    硕大的太阳轮廓在白鹭高歌之中扩散，一轮轮光圈顺着雾气将他的身躯笼罩。
    “掌门！”
    这份祥和很快被打破。
    张胜寒稍显惊讶地转过身。
    他熟悉所有护法的声音和气息，很难想到，到底是出了什么事，会让薛戎护法如此局促。
    “何事？”
    “查到了柳星绝失踪的真相！”他巴不得一瞬间把希阙仪的话转告给张胜寒，“古镜门有朵珍奇草药，名为古道翡心。”
    张胜寒吭了一声。他知道。
    “古道翡心是用武者炼成的。”
    “什么意思？”他愣了一下。
    “就是用人炼的草药，它能不断提供泽气。”
    “柳星绝知道炼成方法？”张胜寒机敏过人，立刻明白了。
    “就是这样！掌门，我们必须赶快找到他们。”薛戎说道，“倘若灭门者掌握了这种方法，后果不堪设想！”
    “我知道了。”
    张胜寒转过身，悬崖峭壁高昂地耸立。站在这里三年有余，他觉得自己仿佛和自然融为一体，每一缕雾气、每一颗石子、每一寸藤蔓……万事万物都成为他最亲昵的朋友。他缓缓握住湿润的空气，不安席卷全身。
    他是缺乏目标的人，但薛戎带来的这个消息却激发了他的斗志。
    之前的日子，他对灭门者并无兴趣，可现在，他迫切想知道这一切背后的真相是什么。
    他转身，叫上薛戎马上下山。
    必须赶快找到罗斯，让他闭上嘴！
    *
    盛和殿，京城规模最为庞大的皇宫，位于整个都城的中轴线上，宽阔丹陛上摆放的日晷将时间指到辰时，文武百官站在宫殿外，等待小皇帝早朝。
    黄袍缓缓从皇座后飘出，两名侍女持着纹龙障扇款步而来。
    年仅十三岁的小皇帝完全配不上黄袍的权威，他两眼不安地滑动，在大臣中寻找熟悉的面孔，很快，他看到了自己的老师，但老师没有理会那道期待的目光。
    小皇帝有模有样地坐到皇位上，打手势让文武百官上朝。
    上百名大臣毕恭毕敬走进皇宫，鞠躬高呼万岁。
    小皇帝一声令下后，他们才缓缓直起身，低头看向皇座前的台阶。
    “有事启奏，无事退朝。”太监喝道。
    “陛下。”一个武官站了出来。
    小皇帝点头。
    “黄河泛滥已能遏制，依臣之见，偏远地区的士兵可以先行遣派回去。”
    众臣没有异议。
    “依你之意。”小皇帝煞有其事地点头。
    “陛下。”又一名文官站了出来。
    小皇帝点头。
    文官站出来说了什么，但小皇帝并没有听懂，他只是似懂非懂地搭理了一下大臣，说让他和下属自行讨论。
    又有许多官员站了出来，大家不再理会小皇帝，小皇帝也没说出有意义的话语，早朝成了大臣们闲谈的地方。
    徐思佑皱了皱眉，心里数着与杀手约定的时间。
    无能并不是罪过，但皇帝不能无能。历朝历代并不乏年幼登基的皇帝，乐他们拥有资历深厚，品德高尚的太子太师，现在的小皇帝不同——大言绝帝驾崩后，整个西朝岌岌可危，百官重臣各个图谋不轨，谁还会希望小皇帝有能力？
    要解决混乱，关键便在小皇帝本身。
    徐思佑冷眼旁观。在这场皇权斗争中，他的战友少之又少，一旦出错，万劫不复。
    忽然，整个皇宫堕入冰窖。
    “公主大人到——”
    穿着比小皇帝更加气派和庄严的倾莲公主从外面走进，她昂首阔步，小巧的脑袋一抬，顿时压倒文武百官。
    大臣们再次跪下，他们这次不再面朝王座，而是跪匐在地上，跟随公主的步伐缓缓挪动身躯。
    像愚昧无知的蚂蚁。
    徐思佑跪在地上，注视擦得光亮的花岗地板反射出公主的容貌。
    他微微喘息。
    倾莲公主有与众不同的压制力，他甚至很少与公主对视，仿佛只消看她一眼，自己就消失了。
    如水珠落入沧海，他会无影无踪。
    倾莲公主以前不是这样的，小时候的她天真可爱，深受百官、皇帝和太后的喜爱。整个皇宫都是她和侍女们的欢声笑语，春暖花开，艳阳高照。
    变化，开始于她从北境归来……
    公主走到了皇座前，居高临下看着小皇帝。
    “起来吧。”
    她声音很轻，大家必须闭住呼吸才能听见。
    小皇帝像踩到弹簧一样，猛地从皇座上蹦起。
    “今日，天子身体有恙，孤替天子主持朝政。”倾莲公主像例行公事般说道。
    伏在地上的百官高呼万岁，他们的声音仿佛映衬了这个朝代的衰败，一阵阵有气无力的呼声环绕在金柱上，上面雕琢的金龙纷纷垂下脑袋，哀叹不止。
    “平身。”
    直到她说出这句话，大臣才动起来，在此之前，资历最老、年纪最大的大臣也得老老实实地伏在地上。
    徐思佑再抬起头时，小皇帝已经悄无声息地离开大殿了。
    他内心苦笑。
    很多不识时务的大臣都认为，只要扳倒倾莲公主，西朝就会回归正常，但他们错了，错得一塌糊涂，西朝的悲哀在于无法割弃的血缘统治，就算杀死倾莲公主，只要小皇帝不倒，总有人扶持新的摄政王，要想彻底改变这个局面，就得从小皇帝本身下手。
    小皇帝一死，以他为核心的整个皇族血脉都将倒下，届时，在三年前因政治斗争失败而被发配边疆的徐忠衡——先帝的表弟——就能卷土重来，他有能力、有胆识，若非经历那场政治浩劫，他必定成为一代明君。
    徐思佑不怪他，因为那时，敌人的城府更深、行事更老练，就连自己也爱莫能助。
    但现在，机会已到。
    徐思佑发现了蛛丝马迹——当年扶持公主垂帘听政的家伙已经和公主产生嫌隙，他们的决裂，就是皇弟的机会。
    徐思佑情愿粉身碎骨，也要帮徐忠衡夺回皇座。
    那才是大西的未来！
    徐思佑看到小皇帝没落的身影逐渐消失在宏伟的皇宫，喉咙不禁发酸。
    这个孩子没有任何过错，流淌在他体内的血才是原罪。