刚才到底是什么情况……陈简捂着脑袋。
    他因船体不稳而被撞醒，不过这种疼痛与地狱酷刑相比，就像被蚊子盯了一口。
    他马上回过神来，进入紧锣密鼓的思考领域。
    公主的那句话是对我说的？还是说，站在那的另有其人？第三人，不对，是第四人在场？公主在陈简离开后卸下心防，换言之，另一个在场的人也深受公主信任吧！到底是谁？
    如果那人一直在陈简身边，为何我完全没有印象？在记忆里，那次会面只有公主、侍女、中途那个弓箭手好像进来了一趟，但马上出去了。
    陈简皱着眉头，恍恍惚惚准备扶着船帮起身。
    疯子和白夭一人站在一侧，正卖力地捣鼓着船撸和篙。
    “你！”一个微弱但急促的声音从后背响起，陈简纳闷地转过头。
    是那个害羞的羽民姑娘。
    “他们说……”钰珉的眼珠转得飞快，一下就把目光从他脑袋移到了脚底，“不能乱动。”
    “哦。”陈简不知该怎么应付她，结巴地回了一句，“多谢。”于是转过头，避开尴尬的对望，重新坐回原位。
    真是奇怪的人……鸟人。
    他忽然想知道，鸟国是如何看待羽民国的鸟人？她长了翅膀，嘴巴是喙，身上遍布着厚实而光亮的茸毛，那对眼睛在炼狱的光芒下显得格外通红，仿佛本身就是红色的。
    简直像红瞳鸟变的，鸟国说不定会找他们结盟。
    陈简摇摇头，把这种想法丢到一边。
    红瞳鸟是最低等的鸟怪，它们缺乏智力，没有奇怪的能力，更别说化作人形了。
    陈简老实安分地坐在原位，他能感觉到，半蹲在前头的两位掌船人正小心翼翼地控制每一块肌肉，他们双目紧紧盯着水面，四肢则协调如一，像慢动作般摆动船撸。船身两侧都是从水面凸起的牛角，那些聒噪的小鱼不知在何时消失了，想必是不敢涉足孚牛的领土。
    不过，为什么孚牛会老老实实让出一条这么狭窄的通道？陈简决定在度过这段艰难而缓慢的行程后再去问他们。现在他可不敢轻举妄动，整个船上的氛围无比凝重，仿佛进入了一场诱发悲哀的葬礼，空气被灌满了强力胶，船头艰难无比地刺开水面，连涟漪都停止扩散。
    陈简不禁感到一阵后怕，要是那个胆小的羽民晚一点提醒自己，他们可就全军覆没了！
    话说回来，他们就不能把自己叫醒再出发？非得搞得这么心惊胆战？
    大气不敢出一声的陈简闷闷不乐。
    船还在前进，至少现在一切正常。无所事事的他决定继续思索刚才的那个梦。
    他确信那个古怪而无垠的空间中包含了庞杂的信息，只是他还尚未发掘。先从显然的事情探索吧——
    莲花，已经不用怀疑了，这里的莲花和倾莲公主梦中的莲花完全一致。可关键在于，这能说明什么问题？莲花一样，说不定是因为在炼狱看到的莲花融汇进梦境中而已。这种事不是很常见吗？白天看到的东西，晚上就梦见了。
    如果非要说出个更具有阴谋论性质的结论，那就是公主知道炼狱的风景——这糟糕的地方根本配不上“风景”二字，他随性吐槽。
    那么事情就相当有趣了，公主从谁那得知炼狱的情报？亦或是她曾亲自涉足此地？
    无论何种可能，最终都能导向一个结果——通往炼狱的道路并非单行，人间与炼狱双向相通。
    陈简兴奋了不过几秒，希望之火就被思路严谨的自己熄灭
    ……其实还有第三种可能性。
    他抬起头，看着永远不会消停的、翻滚的云火，像一朵朵绽放的烟花，高大的火浪夜以继日地烘烤整个炼狱，看样子想把一切熔化，越过密不透风的云火层，陈简好像看到了许多对被凸面镜放大的眼睛。
    有方法能从人间看到炼狱的一切景象，就是在看动物表演一样。
    这是什么反乌托邦恶趣味啊……陈简不悦地啧了一声。尽量不去触碰这个想法，若真是这样，他就没法出去了。有谁会让马戏团的动物逃走呢？除非那人加入了动物保护协会之类的组织，显然，人间不会存在犯人保护协会。
    陈简叹了口气，继续回忆刚才的梦境。
    都准备好了。
    这是公主的最后一句话。她对着身处大殿的自己或是某人说了。“准备”是指什么？她准备了什么事？
    结合公主和侍女的谈话，应该和陈简被安排去武当有关。引荐陈简加入恭莲队的沈朔霞并不放心把这个严峻的任务交给他，而公主却劝说她不必担心。公主是确信陈简能完成任务，还是确信他……不能完成？
    如果连失败也在公主预料之中……那现在身处炼狱的自己，也是“都准备好了”的一环？
    开什么玩笑！
    如果我没穿越陈简身上，他说不定已经完成任务了。一切都脱离了公主的掌控，一定是这样！
    不知为何，陈简心中总是生出与公主作对的想法，他莫名地厌恶这个“未曾谋面”的上司。
    可是，一切真的脱离了她的掌控吗？
    梦境最后那道铺向炼狱的红毯，似乎就在提醒自己：是公主把你送到炼狱的！
    真让人不爽。陈简心猿意马，连思考都变得飘忽茫然，思绪仿佛被血水冲刷一番，变得粘稠而沉重，他闭上双眼，公主的身影出现在腥红的远方。
    她在做什么？微笑？招手？完全看不清楚，那道身影只是带来无穷的烦恼和焦躁，让他忍不住想冲上去，质问她这到底是怎么回事。
    不过他还算冷静，知道自己其实还在船上，视野尽头不过是惹人嫌的幻影。
    以前的陈简为什会效忠这样诡异的女人？他是傻子吗？
    啊，说不定还真是……他就是个强壮的傀儡，如果公主面不改色地命令他剖腹自尽，他一定会老老实实地问清步骤，然后挥刀离世吧！
    无可救药的家伙。这甚至算不上愚忠，公主可是垂帘听政的篡位者。
    他自言自语地批判以前的自己，突然，船身猛然震动。
    糟了！
    没等白夭传出命令，他就意识到大事不好。