火似乎怎么都烧不完，风消磨了森林里的水汽，高温蒸发又加剧了干燥，火势愈演愈烈，几名武者不为所动站在浓烟滚滚的道观里，唯有奄奄一息的扁梁图拖着断腿慢慢往山下爬。他这辈子什么时候如此狼狈过？他满腔怒火，却无从发泄。
    说白了，今晚的导火索由他亲手点燃，他没有留意身上的油水，直致火焰缠上了自己。太晚了。他心不甘情不愿，扭头注视漆黑的道观。泽气散发的光辉被烟尘盖过一头，在灰黑的世界里，只有非常单薄的色泽在隐隐闪耀。他确信自己已经被烧伤了，火焰大概毁了大半张脸，但他却感受不到疼痛和炽热。
    暗藏在树林里的杀机是如此彻骨寒冷，他挪不动四肢，像一只懒散的乌龟瘫倒在地。发出咧滋声响的火蛇还在不断蔓延，这簇无情的红色贪得无厌地品尝山间的每一丛草木，他绝望地躺在地上，勉强翻过身子。
    如果一定要死，还是注视星空比较好吧。
    很多神话都说，古代先贤大多是从星空中获得智慧，这个深邃无边的群星之境启发了无数思想和灵感。
    扁梁图露出释然地笑容。火焰成了温柔的手，轻轻抚摸他的脸颊。
    他忽然觉得这么死去也不算什么坏事，如果回到京城又能怎么样呢？
    他必须为自己的烧伤做出解释，锦衣卫说不定会发现是他绑架了宝应，大理寺卿会要求治他死罪，陛下也会顺水推舟将他打入地牢，等待他的要么是断头台，要么是炼狱刑——都是死路一条。
    而且，他恐惧地牢。他去过牢房，站在铁门外。
    牢房都是阴暗潮湿的地方，老鼠和蛆虫像破土而出的植物一样生长其中，它们杀不光，世世代代以人类遗留的残渣为生。
    视线被黑暗吞没，火焰的余烬飘打出柔和的曲线，一点一滴的蚕食他的身躯。他闭上眼睛，脸颊感受到犹如发丝轻抚的感觉。原来被火烧死是这样的。他不禁奇怪，既然火焰让人如此舒适，为何经受炮烙刑的犯人要痛苦嚎叫？
    身体轻飘飘的，似乎躺进了柔软的床中。
    死后的世界？
    他睁开眼，看到了一个陌生的女子。
    “……”
    他张合嘴巴，如履薄冰般抬起手。手还在，没有一点疼痛的感觉。
    “这是……”他害怕睁眼看到的世界，不过还是把微闭的眼睛撑开了。
    眼前的确站着一个女人，衣着朴实，和普通的乡间农女没很大差别，气质或许稍好一些，但比不上宫廷里养尊处优的那些丫鬟。听到扁梁图的动静，女子转过身，露出一张不失美感的朴素面容，她的眼睛有着接近天然的水灵光泽，看不到勾心斗角的世俗媚态，让扁梁图有些心动。
    女子转过身，对旁边的人说道：“他醒了。”
    自己没死。
    扁梁图马上明白，这肯定不是什么“死后的世界”，而是一见随处可见的房屋，空气中没有焦灼的气味，不在道观附近。
    这是哪？他缓慢地用胳膊撑起身体——他以为会很痛，结果什么事都没发生，和健全人没有两样，刚才被火烤得差点死去好像一场身临其境的梦。
    他坐直身体，看到了许多熟人，确切地说，除了第一个看到的女子外，其他人他都知道。
    皇甫晴、稚泣以及盔甲男彭雀。
    在他身前放着一面镜子，正好满足了他想看看外貌变成如何的期盼。
    没有变化。他以为银镜里会出现一颗灰头土脸的脑袋，结果没有，里头这张癞蛤蟆似的脸让他自己都有些厌恶，不过上面没有烧伤、没有疤痕，连眼神都活灵活现。他讶异地看着其他三人，想知道他身上发生了什么事。
    断片的记忆顿时涌入脑海，他一把拽开被子，看到了一双完整的腿。他想起来了，皇甫晴有治愈他人方法的门道！皇甫晴把他治好了！他又惊又喜，同时不免产生焦虑。皇甫晴不仅是治好了他的腿，更重要的是救了他的命。
    “宗正卿，”皇甫晴说道，“休息得如何？”
    “……多谢各位大侠救命之恩。”
    “聪明人。”他微笑，“谢如云已经死了。”
    扁梁图慢慢点头，思索这句话蕴含的意思。但很可惜，他不得要领，就结果而言，他倒觉得不错，他把太多推心置腹的话告诉了谢如云，现在他死了，自己就能松口气。
    皇甫晴坐到椅子上，架起腿。
    “宗正卿，我们已经是一条船上的蚂蚱了，你应当明白自己的处境，你今晚做了什么？绑走了大理寺卿的千金，割断了她的手指，而且死了一名恭莲队的队友。如果你想活下去，就听我们的安排。”
    “你们……都是秘教的人……？”
    他扫视房间里的几人，盔甲男，皇甫晴，稚泣以及两个不认识的女子，一名就是他睁眼看到的人，估计就是她接好了自己断腿，至于另一人，不知是何时出现在房间里，他刚醒来时应当没看到过她，可她现在现在房间口，很显眼的地方。
    “有些是，有些不是，”皇甫晴说得模糊暧昧，“宗正卿难道是事事必究之人？”
    扁梁图勉强陪笑道：“我就随口问问，公子不必在意。”
    “你和彭雀做的事，彭雀都悉数告知了，”皇甫晴的笑容让扁梁图不寒而栗，“你害死了陈简。”
    “不杀他，我就会死……”
    “我理解，完全理解。”皇甫晴抖了抖眉毛，“为了在这种世道活下来，杀人有时是不可避免的，而且陈简被施炼狱刑，我们这边也难辞其咎。”
    我们这边？扁梁图冷汗直流。
    “宝应是我们的人。”
    “……”
    “不用担心，断指就当是对她的惩罚吧。”皇甫晴云淡风轻道，“你打算推翻公主的统治。”
    扁梁图的谨慎让他一时失语。
    “看来宗正卿还是不相信我们利害一致啊。”
    “难道不是吗？你们与我有何利害关系？”
    皇甫晴侧身看向独孤麟奇，说道：“我们怎么都脱身不开了。”