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同心同德(二十九)

      沈方生正摸不着头脑,只见燕轻尘神秘兮兮地说:“你还记得那些鬼吗?”
    沈方生瞬间明白了:现在已经入夜,那些鬼也开始活动起来了,他们见到血窖闹得天翻地覆,肯定会和吴飞翼他们打起来,此时外面估计已经闹得天翻地覆了吧!
    朱万机也想到了这一层,他掏出一个传音筒,一个按在了石壁之上,一个放到了自己的耳朵旁边,仔细听了一会儿,道:“外面确实是在激战。”
    此时不逃,更待何时?于是沈方生使出炎龙诀,将灵石大门打开,一股浓烟扑了进来。燕轻尘给了两人一人一块沾了水的棉帕,悄悄地离开了。
    三人一路没有停歇,直奔到清风岭顶峰。
    回到那处凉亭处,三人才短暂地歇了脚。沈方生将自己吸食血液、凝成邪灵灵核的事情对两人说了。然后三人却不知道何处去。朱万机的意思是回白象观:按道理来说,沈方生此次下山,目的便是解除自己的奴籍,来清风岭找灵石,不过是替郭半城还个人情罢了。然而燕轻尘却不同意:“郭半城对沈公子花了大力气笼络,却转过头来让吴飞翼杀死沈公子。这无论如何说不过去。依我看,要杀死我们,是吴飞翼一个人的主意,他想自己独占这份功劳。”
    沈方生以为燕轻尘说得有道理,也说道:“无论是出于真心还是假意,毕竟郭半城待我不薄,在我寸功未立的时候就解除了我的奴籍。然而我的人情还未还完,一走了之,恐怕非君子所为,我觉得,我们应该先回清风县城,再做打算。”
    于是三人当晚便回了清风县,第二天一早,风尘仆仆地去见郭半城。郭半城一听是三个人提前回来了,连衣服都没穿好,便招待三人在会客厅吃早餐。三人见郭半城虽然富可敌国,却丝毫没有架子,吃得虽精致,却不铺张,于是都心生好感。
    沈方生不敢耽误,于是单刀直入地将所有事情说与郭半城,除了将自己吸干了血窖里的血这件事情以外,都一五一十地向郭半城汇报。郭半城听完,叹了口气道:“唉,幸亏沈公子信任我,知道我不会乱杀人。否则,我郭半城的名声岂不是被吴飞翼那小子给坏了!”
    朱万机问道:“那郭老爷准备如何处置吴飞翼?”
    郭半城道:“唉,三位少侠赎罪。吴飞翼那小子是我妹妹唯一的儿子,做了这样事情我也不好怎么办。只能等他回来,我把他打一顿,给三位少侠谢罪了。”
    听到这里,沈方生站起身,抱拳拱手道:“郭老爷有度量,也有难处,我们岂能不识趣,这件事就此作罢吧。”
    郭半城道:“多谢沈公子雅量。”接着拍了拍手,屏风内走出三个丫鬟来,一人用托盒托了一封银子,用红布盖着:“毕竟沈公子找到了那两扇灵石做的门,略备薄礼,聊表心意,请三位少侠不要嫌弃。”
    沈方生再三推脱不过,于是收了。郭半城道:“三位少侠,我刚才听沈公子说,那两扇灵石大门,各六尺长,九尺高,两寸厚,分量不小,不过……恕在下直言,这些灵石,不够。”
    不够?
    灵石是什么东西?一两灵石就是一两银子!然而灵石可比银子重得多,因此同样大小的银子比同样大小的灵石大得多。现在沈方生帮郭半城找到了这么大一块灵石,居然还是不够!难道说,郭半城真的是贪心不足吗?
    郭半城见三人狐疑的样子,慢慢道:“实不相瞒,这些灵石,搁以前,足够三年之用,然而现如今,不够了。”
    “此话怎讲?”
    郭半城略一沉吟,向身后一挥手,屏退了随从,堂内只剩下郭半城、沈方生、燕轻尘和朱万机四人。
    郭半城道:“炎国开国八百年,炎帝从开国那天起,便开始修建金银台,年年都要各地进贡灵石。天下九道,每道九州,共八十一州,每州每年要进献灵石十石。然而朝廷设转运使、漕运使等各路监司,名为检查、运输各路灵石,实为各州府县的虫蠹!除了按照三一分成上缴所谓“火耗”,还有每年的冰敬、炭敬、别敬,加上各级官员层层盘剥,实际上各州要上缴的灵石何止十石?现如今,三十石五十石也不止!如今火尸军进驻大辽府,名为防备妖族进攻,实际上不过是想要在这些灵石里面分一杯羹罢了。这些灵石就是用来孝敬火尸军,也是万万不够的。”
    郭半城所说端的是骇人听闻!三个少年无不沉默以对。过了一会儿,沈方生道:“那郭老爷,你现下还有什么办法?”
    郭半城道:“三位少侠是聪明人,我骗不了你们。眼下有上中下三策。”
    朱万机忍不住问:“敢问上策?”
    郭半城沉吟了一会儿,抿了一口茶:“上策,便是请刺客刺杀火尸军头目——金眼雕!”
    三人无不瞪大了眼睛。
    郭半城可是官商!替官家做事,赚官家的钱,如今却说出如此大逆不道的话来,真是让人大吃一惊。
    郭半城道:“郭某一介商贾,身份微贱,若三位少侠认为郭某的话大逆不道,就抓了郭某,报官吧。”
    沈方生道:“郭老爷未免看清了我们。我们年纪虽小,却识大体,这种事情我们不会做的。”
    郭半城微微一笑:“郭某素来知人,三位少侠不是见利忘义之徒。有些话直说了好。郭某当朝廷的走狗已经有数十年,深知我大炎国官司陈弊:炎国所占不过天下一隅,却凭雷泽天下,可以苟安。倘若朝廷不修金银台,节用爱民,使民以时,何至于今日妖族、刺客之乱?火尸军乃朝廷唯一精锐,不思外御其侮,反倒借势作恶,为虎作伥!如今火尸军进驻大名府,不过几个月,沈某业已入不敷出,若再不想办法,沈某不出半年,便山穷水尽了!”
    沈方生敛容道:“敢问中策?”
    郭半城道:“中策便是郭某直言禀报,只奉上十石灵石,无论布政使司、按察使司衙门还是转运使,都不再孝敬。届时上面追查下来,沈某还有一个天灵盖在,不过抄家、凌迟、诛九族罢了。”
    燕轻尘问:“敢问下策?”
    郭半城道:“去百姓家收购灵石。”
    三人都明白,所谓“收购”,其实就是明抢!
    上、中、下策均已说明。沈方生内心也终于明白,为什么三人实力低微,却能得到郭半城礼遇:郭半城看中的是燕轻尘和朱万机两人的刺客身份,以及他们身后强大的刺客组织的力量。
    这是阳谋。
    郭半城道:“郭某知道,沈少侠是白象观的嫡系传人,朱少侠、燕女侠也已经被朝廷赦免,如今三位过的都是太平日子。让三位为郭某卖命,哪有这样的脸面?郭某另外备了三件薄礼,若三位不嫌弃——”
    “不必了,郭大人,”燕轻尘站起身,向郭半城行了礼:“这不仅是为郭大人考虑,也是为了大名府百姓考虑。这件事情,我去做!”说完,燕轻尘回头望向了另外两人。
    “这件事,我也愿意去做!”朱万机见燕轻尘既然已明确表态,于是也站起身来。
    两人同时回头看沈方生,只见他怔怔地坐在那里出神。
    “兹事体大,请容沈某来日回复郭大人。”沈方生答道。