在茅房, 那陌生的丫头把信塞给柳玉琴时，柳玉琴还愣了一下，不敢接。
    那姑娘小声在她耳边说：“柳姑娘，奴婢是简王爷的奴婢。”说完这句话，她就匆匆离开了。
    根本就没有人发现她交了一封信给柳玉琴。
    柳玉琴连忙把信仔细放进口袋里, 心砰砰乱跳, 却还装作若无其事的模样又回到了新房。
    夜里，柳玉琴才有空看叶子给她的信。
    信也并不长, 只是简单地告诉她, 皇帝并不知道他俩的事情，让她什么也不要管, 也不用怕, 就跟以前一样就好了，一切都由他来慢慢计划。
    这与柳玉琴想象的也差不多了。她看完信，又仔细收藏起来。
    三天之后, 古云裳和陈三进宫谢恩，回来后，又带来了皇帝的口谕，让他们带着古云棠，柳玉琴柳吉柳祥四个一起进宫，皇帝想见见他们。
    得到这个消息, 柳玉琴懵了, 不解地问：“皇帝怎么突然想起要见我们的？”她还怕是皇帝怀疑起她和叶子的关系来了呢。
    陈三却说：“你别怕, 皇帝主要是对你做的罐头感兴趣, 他还蛮喜欢吃的呢。”
    搞了半天，皇帝突然想起罐头，就起了见见柳玉琴的心思。
    古云裳也说：“皇宫也没那么可怕。皇帝也很随和。叫你进宫，搞不好还要嘉奖你呢。”
    柳玉琴苦笑：“皇帝这么做，还不知道会给我们带来多少麻烦呢。这分恩典，我们头小，不一定是好事呢。”
    陈三连忙说：“哎，你也想太多了。你别担心，王爷也会陪同你们的。在王爷在，自然能保你们周全的。”
    听到叶子也一同去，柳玉琴的心稍微安定了些，却又更担心叶子了，问：“他突然从郡王升为亲王，究竟是为了什么？”
    陈三冷笑片刻，说：“皇帝还不是为了补偿他，谁让那些人也太过份了呢。”
    这话说的不清不楚的，柳玉琴也不好再追问，只说：“王爷还会在京中呆很久吗？”
    “应当不会。”陈三答。皇帝并没有留下叶子在京城住下的意思，虽然最近很是亲近这个儿子，他却认为皇帝不过是做给大家看的。当然皇帝也有补偿的意思。
    陈三到是很清楚皇帝的心思，皇帝不外乎是觉得几位郡王加一些王公大臣们暗底里算计了他，太不给叶子面子了。皇帝怎样对叶子是他的事情，但这些人却不可以轻视叶子。皇帝一开始就只封叶子为郡王，显然并没有想给他个亲王的爵位的。
    叶子这回也算是走了点运气，白捡了个便宜。
    不过，陈三的开心，却不仅仅是因为叶子爵位上升了，而是因为那些人被皇帝暗中记了一笔，皇帝记恨上了，能轻易放过他们吗？
    想到这里，陈三暗暗骂了几句：“活该。”
    他和叶子也总算占了一回大家的便宜，出了口恶气。
    其实，这些人在叶子变成了亲王，其他几位皇子只获封为郡王时，就已经明白自己做了傻事。但是后悔也悔不回来了，一个二个都惶惶不安的很呢，生怕皇帝哪天就找自己算帐了。
    几个郡王也过得不舒服，没有一点儿获封郡王的喜悦，反倒更加提心吊胆了。皇帝这样相当于直接告诉大家，让他们互相竟争，剩者为王。他们哪里不知道自己这回是白白给叶子作了嫁衣啊。虽然叶子好象也不能与他们争这个位置了，但凡事不到最后一步，谁又敢保证呢？
    柳玉琴也不敢抗旨，只能问：“那我们是和王爷一起进宫吗？”
    闻言，陈三连忙说：“是可以呢。我去和叶子说一声，到时候大家一起进宫更好。”他也有些担心自己带着这么多人进宫会被别人暗算，毕竟他也不是什么大官重臣，一样也是个白身，不过是出身官宦家族，小时候也在宫中混大的。但现在的宫中早就不是那时候的样子了，现在就是个太监小宫女使使绊子，都能让他吃哑巴亏。
    如此，两天后，柳玉琴忐忑不安地带着弟弟们和古家姐弟及陈三一起出了门，在路上与叶子汇合，一起进了宫。
    一晃两人分别也有四个多月了，只可惜这不是说私房话的好时机。叶子也只是多瞧了柳玉琴几眼，说：“几个月不见了，柳姑娘好象长大了不少呢？”主要是柳玉琴变瘦了，已不再是当初那个胖乎乎的小姑娘模样了。
    “可不是。她现在这个样子才象个大姑娘家了嘛。”陈三笑道。
    古云裳白了自己男人一眼，说：“所谓女大十八变嘛，我们玉琴也到年纪了。”她这话多少有些提醒叶子的意思。
    叶子本来就心虚哪里听不出古云裳的话外音，但也不能说什么，笑了笑。不过他倒是蛮认同古云裳的女大十八变，现在的柳玉琴比年前真的觉得有女人味了不少，在他眼里当然就是变得漂亮了。
    柳玉琴仔细看了看叶子，说实话叶子的精神并不太好，人明显比年前要清减一些，面色看上去也没那么好。她还很是担心叶子的身体，就问：“王爷最近又病了吗？”
    叶子答：“也没什么大事，不过是累了点。”
    这就是告诉她，自己的身体没事。
    柳玉琴这才放下心来，和他问起进宫的一些注意事项。
    皇帝着便装接见了大家。
    柳玉琴只管跟着大家一起跪拜，晕晕乎乎的被皇帝喊了平身又赏了坐，才挨着古云裳坐在矮凳子上了。
    皇帝接见年轻女眷，本是该有皇后或者太后出面的，但宫中一无皇后二无太后，所以出席的是一位李太妃及一位邓贵嫔。
    邓贵嫔正受宠，膝下有个三岁多的儿子。李太妃有个出嫁的公主及曾经还育有一子，未成年就死了。公主儿时与已快成年的皇帝关系非常好，李太妃和皇帝的关系还不错。出嫁的公主也还能经常进宫瞧瞧她，因此李太妃也是宫中老一辈皇妃中最有地位的人。让她出面，于情于理都说得过去。
    邓贵嫔也是宫中近年的风云人物，有她出现也正常。来的路上时候，柳玉琴已经听陈三和叶子科谱过了。
    皇帝早就耳闻柳玉琴的种种行为，对她还是蛮感兴趣的。这回见到了真人皇帝自然要仔细地瞧了瞧她，见她果然不是美人，又体态健康，身形挺拔，周身没有一点儿狐媚之气，倒是对她感观非常不错。
    这两代皇妃自然也都是聪明人，乐呵呵地说着闲话，不动声色地捧皇帝的场子，给叶子面子，同时还能兼顾柳玉琴等人。再加上有叶子和陈三打圆场。
    古云棠与柳吉柳祥三人又格有千秋，都属于好看的小少年，更是让皇帝和李太妃和周贵嫔喜欢。气氛还是蛮热闹和谐的，柳玉琴渐渐也放开胆子了。
    皇帝问到她怎么想出罐头的，她也能不慌不忙地回答道：“民女最是好吃，平时就爱捣鼓吃食，又极爱吃泡菜，每年都会做各种泡菜，比如泡豆角，泡萝卜白菜等等。这些泡菜的外表和口味都能保持得很新鲜，可以吃好久，又开胃又下饭。民女就想着如果把果子也这样腌制出来，会不会也一样可以保存很久呢。最开始民女也想用做泡菜的方式去做，却又觉得果子是甜的，纯粹用盐腌制好象不太好，就改用糖，然后就慢慢实验出来了。”
    皇帝听得直点头，李太妃连忙说：“哎哟，这小姑娘太聪明了，皇帝，您可得好好奖赏她。”
    邓贵嫔也说：“就是。那罐头真的和新鲜的果子没多大的区别呢。柳姑娘实在太聪明了。”
    柳玉琴连忙客套地说：“这也说不上是聪明，主要是民女太好吃了。这贪吃的人总是能找到别人不会弄的吃食。”
    这话说的皇帝都笑了，“敢情你这性子和陈三倒是很相同啊。好吃也是福气啊，吃的好，身体才能好嘛。”
    柳玉琴很是赞同皇帝的话，“是啊，民女身体很好，一直都长得结实的很。”
    陈三也接过话题笑道：“这倒是真话，柳姑娘是我见过的最健康的姑娘家了。我和她性子也是比较相同，都好吃。最开始我和王爷也是因为路过她家，在她家吃了一顿饭，就念上了她做的饭菜，然后才越来越熟悉的。说来，这都是因为我好吃呢。”
    叶子也说：“那时候，儿臣胃口极不好，完全靠药维持着，有时候一天都喝不了半碗粥。大家伙为了儿臣能吃点食物也想尽了办法。那次是儿臣那段时间第一次真正吃了一顿饭，虽然也只是吃了半碗汤，喝了几口粥。但大家都喜出望外，就经常去叨扰柳姑娘，柳姑娘也格外用心，慢慢地儿大臣就真的能吃饭了。说来，柳姑娘也算是儿臣的一大恩人呢。”
    皇帝听了这话，心里十分难受，他想叶子要不是机缘巧合下遇到了柳玉琴，吃到了她煮的饭菜，搞不好早就已经死了呢。
    李太妃和邓贵嫔哪里看不出皇帝此刻的难受，两人很有默契，李太妃就说：“皇帝，柳姑娘的厨艺如此好，干脆让她今天给露一手，让老太婆我也尝个鲜。要真做的好，您可得大大赏赐她一回。”
    邓贵嫔也说：“如此，奴婢也跟着享享口福了。”
    于是乎，一群人呼啦啦地跑到了皇帝的小厨房去了，李太妃虽然是守寡，也不是专门吃素的。只是逢些日子才吃素礼佛，平时饮食也不受拘束的。
    然后，柳玉琴在皇宫做了一顿饭。
    皇帝和李太妃因为年事已高，要清淡饮食为主，柳玉琴就做了一道清炖鸽子汤，一道酸菜水煮鲈鱼片，一道蒜蓉辣椒酱白肉三道大菜，再弄个醋拌海带丝红萝卜与黄瓜丝叫凉拌三丝的菜，炒了两道小菜同。总共四菜一汤，再加上一道甜品，就是桔子罐头炖鸡蛋。
    这些菜，用料都很普通了，除了甜品这道，做法也不算太出奇，但味道却格外好。
    还没熟，皇帝和李太妃，邓贵嫔就在一边直说：“香，真是香。”
    然后，大家在宫中一起用了餐。这几道菜是主打菜，厨子又做了几道菜。
    皇帝极爱水煮鱼片，酱白肉也吃了好几片，平素他不太敢吃这肉，可是这水煮白肉，沾了柳玉琴自制的酱，却一点儿也不腻，就连邓贵嫔都跟着吃了三片呢。而那道甜品，就最得李太妃的喜爱了。
    “柳姑娘果然厨艺精良啊。”李太妃和邓贵嫔都夸道。
    皇帝也说：“不错，不错。”
    李太妃就说：“皇帝可要给柳姑娘一个大大的赏赐啊。”
    邓贵嫔也说：“柳姑娘这几道菜看似普通，味道却格外好，难怪简王会赞不绝口的。”
    皇帝听到她俩的话，灵机一动，自然顺水推舟果然给了柳玉琴一个大大的赏赐，直接给她封了个七品女官。宫中本有女官制度，但柳玉琴不可能进宫当女官，就封了个虚职，与宫中的尚食同等级皆为七品，有俸禄而且可以免徭役。意思也是让她多弄些美食出来。
    柳玉琴大喜，没想到进宫一趟，居然立马就变成当官的了，虽然官职不高，也没什么实权，甚至也不用当差，但于她来说却是实打实的好处。从此，柳家也是官家了不是白身了嘛。
    这个结果，不止柳玉琴喜出望外，就是叶子和陈三也都没想到，他们还以为皇帝不过是赏赐些金银物品给柳玉琴，没想到还实打实的给了这么大的好处。要知道，柳家现在最不缺的就是银钱，倒是最缺地位。
    得了这么大的好处，柳玉琴心情非常好，笑眯了眼。皇帝见状更是开心，觉得她有赤子之情，还说：“小姑娘家家的，就是要快快乐乐的。”
    “可不是嘛，柳女官是个有福气的人。”李太妃笑道。
    周贵嫔也说：“那是，柳女官这福气大着呢。”
    皇帝也说：“明儿就着人把你的这个女官该有的礼服等物送到柳府去，也不用再进宫谢恩了。估计你们也快要起程回去了。”
    柳玉琴连忙谢恩，“皇上猜得真准，小女是准备过几日就带弟弟们回家去了，现在正是农忙时节，家里活儿一堆呢。”
    然后，柳家姐弟和古家姐弟又得到了李太妃和周贵嫔的不少赏赐，可谓满载而归呢。
    出了皇宫，众人纷纷向柳玉琴道谢。
    柳玉琴还不敢相信地说：“我也是当官的啦？”
    叶子笑道“是的，你回去后，可比你们县的县太爷都得意了呢。县太爷也不过是个七品而已。而且你这个官位可是终身制呢。”
    陈三都很羡慕，“不错不错，以后柳家也不用怕人欺负了。”
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    啦啦啦，惊不惊喜……