斜阳西下，余晖金黄。
    群山之间的荒草大道上，十余匹快马疾驰而过，然后忽地在一棵枯树前立足。
    “你，往西！”
    “你，西北！”
    “你，东南！”
    “……”
    领头士卒背上斜插着四面旗帜，吩咐玩，将其中一面旗帜重重掷在地上，“五十里返，半个时辰后在此聚集！”
    然后，十余骑分散跑开了去。
    这是南宋军卒中的斥候。
    大军前行，斥候先行数十里探查情况，这是古代打仗不可或缺的环节。
    像这样的斥候队，南宋军中往往会同时派出十余波。
    大军要驻扎，绝不能离敌军太远，要不然有被袭营的危险。
    时间缓缓流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飘摇。
    数十分钟后，陆续有士卒驰马归来，各是满面尘土。
    但是那斥候十夫长却迟迟不见回来。
    离着半个时辰的时限越来越近，一众斥候脸上都露出些微焦虑之色。
    “兵长他会不会遇到元军了？”
    “时间还未到，莫要瞎说！”
    “就是，兵长他福大命大，又是老卒，怎会出事？”
    可是，随着时间流逝，众士卒脸上的焦虑与担忧之色还是渐渐浓郁起来。
    “时辰到了！”
    “兵长他怎的还未回来！”
    “咱们怎么办？”
    “要不再等等？”
    “不行，军令如山，我等先行回营！”
    “走！”
    一众将士远眺着十夫长离开的方向，眼中尽是期许，但也无奈。
    有个士卒率先拨马，向着后头大军驰去。
    斥候是极危险的，他从军数年，已是见过不少弟兄一去不归。
    其余士卒见他拨马，也都是调头跟着离去。
    只有一个士卒留在原地，还在看着大道的尽头。那个十夫长，是他的亲哥哥。
    又过数分钟，大道尽头始终空空如也。他的眼中流出泪来，淌过脸颊，混着灰尘，还未落地已是变得极为浑浊。
    他家中四个兄弟，三个参军，他是老三，老二在琼州之战时战死，老四在家中伺候父母，现在，大哥看样子也回不来了。
    他翻身下马，缓缓拔起地上的黑色旗帜，咬了咬牙，复又上马，准备离去。
    这是生在乱世的悲哀，他没得选择，纵是想为大哥收拾遗体，也不可能。
    恰在这时，大道尽头忽有黄尘弥漫。
    他凝神看去，一匹快马疾驰而来。
    “大哥！”
    他兴奋地大喊。
    可是，大道尽头在这时又是无数黄尘飞扬，足足数十骑呼啸而来。
    看他们的旗帜，分明就是元军。
    十夫长一骑领先数十米，向着弟弟大喊：“快跑！”
    士卒呆立不动。
    十夫长再度大喊：“快跑啊！禀报大统领，前方三十里有伏兵！人数不详！”
    话音刚落，他摔下马去。
    在他背上，竟是有两支明晃晃的箭，箭羽还在颤动。
    “大哥！”
    士卒大喊。
    十夫长还未死，抬头挥手道：“快走……”
    元军追上，数杆长枪瞬间将他刺了个通透。
    “大哥啊！”
    士卒又是一声惨呼，连忙拨马，调头疾驰。
    眼前的景色好似有些模糊了。
    这是泪水打湿了双眼。
    哥哥死在自己眼前，这比哥哥不回来还要让他痛心。若是哥哥不回，起码他心中还有留着些希望。
    “驾！”
    “驾！”
    后头的元军还在驰马疾追，不愿放过他。
    士卒只觉得那些长矛好似就顶在自己的后背上，不住地挥鞭猛抽座下战马，任由泪水流淌。
    大哥探得的敌情，他必定要回去报告给统帅。
    两道黄尘，瞬息远去。
    太阳越沉越低，如同悬挂在那远处矮山的山尖尖上。
    士卒瞧着，恍然想起娘亲做的烧饼，也是这样金灿灿的，好吃极了。
    小的时候，两个哥哥总和他抢，现在，家里再没人和小弟争抢了吧？
    直到得夕阳只剩下丝丝余晖，他的前面终于出现黑压压的大军。这大军，便好似天上的乌云。
    后头数十米远处，元军士卒纷纷驻足，只瞧两眼，便慌忙调头驰马而去。
    “让开！让开！”
    士卒直直冲入到大军阵中，手持黑色旗帜，嘴里不断呼喊。
    他的脸上有数道痕迹，好似是蚯蚓爬过似的，那是泪水流淌过，抹去灰尘留下来的。
    到殿前司禁军阵中，士卒快马冲到百夫长面前，从马上滚落在地，“兵长，北方四十里处有元军伏兵，人数不详。”
    百夫长看他满身灰尘，将他从地上拽起来，“你哥哥呢？”
    士卒咬牙道：“大哥被元军杀了。”
    百夫长怔住，“你们兄弟俩，跟着我三年有余了吧……”
    说着，他拍拍士卒的肩膀，“你先去歇息吧，战场上我让弟兄们多杀几个元军，为你哥哥报仇。”
    士卒点点头，牵着马离去。
    从四十里外荒野跑回军中，他的泪水也已是流干了。
    “当年的老兄弟，如今也就剩下你我两人了……”
    百夫长看着他离去的背影，用只有自己听得清楚的声音叹息，随即翻身上马，向着军阵前面跑去。
    直到最前方苏泉荡面前，他下马禀道：“大统领，北方四十里有元军伏兵，人数不详。”
    “嗯。”
    苏泉荡轻轻点了点头，对旁边亲兵吩咐几句，亲兵驰马往中军侍卫亲军军阵跑去。
    向这样的传讯兵，在这短短时间内，已有数波跑到赵洞庭车辇面前。
    他们将探得的情报告诉车辇外的飞龙军卒，飞龙军卒便跑到车辇前向里面禀报。
    至于那战死的十夫长，他的死，连千夫长的耳朵里都传不到。只会由百夫长报给掌管名册的士卒，然后士卒在上面划去他的名字。
    车辇里，赵洞庭坐在正中，秦寒坐在右侧，乐无偿则是持剑坐在赵洞庭的左侧，约莫两步远。
    赵洞庭听到外面的禀报，看向秦寒，道：“已有三波探子探到前面峡谷有伏兵了。”
    这时已是他们离开海康县的第十天。
    现在大军已到滕州境内。
    现在的广西，南宋和元军的军马相互错综复杂，已是很难知道对方的动向。
    秦寒道：“前面是通往睿州的必经之地，想必阿里海牙早已得知我们率军赶来的消息。”
    赵洞庭道：“那就在此扎营，明日大军杀过，破去他们的埋伏。”
    现在军中已有三十四个掷弹筒，对于伏兵，赵洞庭却是不怕的，只管用掷弹筒或箭阵开路就是。
    “好。”
    秦寒淡漠点头。
    他仍是穿着麻衣，便是坐在车辇里，手中也时刻捧着兵书。
    赵洞庭见他点头，向外喊道：“传令，大军就地扎营！”
    外面响起应答声。
    很快，高高的行女车上令旗挥动，三军统帅的旗帜也跟着挥舞起来，大军向着四周蔓延开去。
    众士卒扎营的扎营，造饭的造饭，忙碌起来。
    赵洞庭坐在车辇里，低下头，也继续琢磨起手中的兵书来。
    这些天跟着秦寒同行，有些不懂的地方询问秦寒，倒着实让得他长进不少。
    原来，行军打仗并不仅仅是简单的两军厮杀而已。
    甚至，古代行军打仗要比现代更为繁琐得多。就拿这刺探情报来说，就不知道要麻烦多少倍。
    饭香逐渐在方圆十余里飘荡开来。
    赵大、赵虎两人端着饭菜送进车辇，却也不过是简单的白米饭和青菜。
    赵洞庭出发时就和他们说过，他要和士卒同吃同住，以做表率。
    其实，南宋军中这样的伙食在这个年代已经是顶尖儿的好了，便是许多家庭，也都连口饱饭都吃不上。
    白米饭就青菜，在乱世中已经算是难得的伙食，在军中更是堪称奢侈。
    也就是赵洞庭发明运粮车，粮草足备，才有底气用这样的伙食，便是元军，占据绝大部分炎黄土地，地大物博，军中也多数不过是稀粥咽菜而已。
    古代行军打仗，后勤补给实在是太难了。
    又过阵子，天色便忽地黑了，让人琢磨不到它到底是什么时候黑的。
    军营四周各处燃起篝火。
    远处的山丘、草地上，有些士卒静静趴着，只露出头来。