艾文和奥丽维娅两人，转瞬间已经飞落到了“蛙鸣森林”远离坤赛城邦的另一侧。
    这个时候。
    在“蛙神”出现之前就开始逃跑，本质是活化人偶并没有体力限制的玩具士兵们，已经带着所有人接近了林地边缘，双方顺利汇合。
    艾文暗自庆幸自己有先见之明，听过那几个绿袍人的情报之后就知道坤赛很有问题，当时如果让他们去城市中求助必定会死的不明不白。
    哗啦啦...
    打开匣子收回了自己的玩具士兵。
    艾文十分认真地对这支人品还算可靠的冒险小队，以及陆续苏醒过来二十位失踪者叮嘱道：
    “忘掉这段时间经历的一切，也不要向任何人诉说‘蛙鸣森林’里面的怪物。
    以后都不要再去坤赛城邦，更不要再相信那里的人，到新的地方重新开始生活吧。”
    至于对执政官的猜测则没有多说，就算告诉他们也只是徒增烦恼毫无益处。这就是超凡世界弱者的悲哀，保护自己的最好方式就是不追问、不探究远离一切可能的麻烦。
    “是，我们不会乱说的。”
    “多谢大人救了我们！”
    “.....”
    经历了一场险死还生，现在还心有余悸的他们忙不迭地答应下来，纷纷对两人道谢。
    就算是这二十位女性里面实际上有本地的孤女，也已经再也不想回到那个表面美丽祥和，实际却可怕至极的地方了。
    队长泰特斯也意识到了其中的凶险，决定到下一个城邦再联络女孩儿的家人们，让他们重新团聚。
    目送他们结伴远去。
    背后伸展出蓝色的羽翼，艾文抱起奥丽维娅再次腾空而起，与“怒涛教会”约定的时间将近，作为官方的联络人员他们还有正事要干。
    至于“蛙神”头上那件高度疑似“神器”的王冠，艾文决定暂时先放在一边，无论如何自己都是有后台的人。
    无论是关系不错的封号骑士蔷薇剑圣，还是大巫师普林斯顿校长，甚至是奥丽维娅的母亲宁芙，应该都会对这件宝物非常感兴趣。
    如果已经被城邦官方掌控就算了，既然还寄宿在一只青蛙的身上，就只能是有德者居之了。
    ......
    时间匆匆又过去了五天。
    两人目前的位置是在距离坤赛以西超过两百公里，有“迷宫”之称的小城邦——米克诺斯。
    沿袭了南风之国一贯的风景秀丽。
    这里的房屋都是依山傍海而建，分布却杂而不乱，从上层望下去观赏视野极佳，满目都是雪白的沙滩和湛蓝的海水。
    房屋的外墙都被涂成了统一的白色，门窗则是蓝、绿、红、橙等灿烂缤纷的色调，同纯粹的白形成了反差极大的对比，让人耳目一新。
    鹈鹕是这座城市的吉祥物，它们大摇大摆地行走在街道上，已经彻底融入了人类的生活。
    而且。
    这座规模不大的小城中还分布着超过360家属于“怒嚎暴风”的家庭式小型教堂，虽然供奉的神名确实是同一个，但包括装潢风格甚至是神像的样貌都不一样。
    据说风的形象有多少种，“怒嚎暴风”的形象就有多少种，分别代表了祂某一方面的面貌和不同的特质。
    并且大大的教堂也跟这座城市一样，以十分开放地态度接纳四方的非信徒游客参观。
    当然驻守在这里的布道者们，也兼职兜售“暴风王庭”出产的护身符、圣水、织物等等旅行纪念品，至于有多少效用就仁者见仁智者见智了。
    等待对方赴约的这几天。
    两个人手拉手一起逛街、品尝本地的特色美食；一起到洁白的沙滩上戏水、堆沙堡；有时候也一起窝在酒店的房间里一整天都不出门；也有的时候一起去爬山观景...嗯，这个山很正经。
    因为一直在海上漂泊，艾文觉得正好趁这个机会，把一对正常情侣该干的事情全都补上。女性的情感更细腻，艾文不希望在这些小事上对奥丽维娅有所亏欠。
    将近一周时间，两个人都在这个人间盛景之地吃喝玩乐，拼命消费。
    反正，现在艾文不缺钱，频频向奥丽维娅展现自己最帅气的一面。
    豪华酒店配套的私人沙滩上。
    吹着不冷不热的海风，奥丽维娅穿着一件白色沙滩裙，鬓间插着一朵碗口大的蓝色嘉德丽亚洋兰，手捧一只广口大肚的飓风杯嘬饮着清凉甘甜的果汁。
    脚丫上挑着精致的拖鞋一荡一荡，惬意极了。
    在她对面的艾文，正仔细观察着桌子上摆放着的一只西瓜大的宝石贝。
    这是宝石贝成年后的正常体型。可以清晰看到贝壳表面薄薄一层，大概只有两毫米厚宛如釉质的彩色宝石层。
    如果仅仅是这种程度，可以说对他们毫无用处。
    现在两个人要做的就是定向培育，让这层宝石越来越厚，甚至逆反“进化有利于生存”的自然规则，让它们直接从贝壳表面析出各种品类的硕大宝石晶簇。
    实现预期的第一步便由擅长生物改造的艾文负责。
    他首先要干的事情就是扩大个体基数，从中选育优良品种。有炼金工坊自带的生物调制实验室，这种工作不算困难。
    宝石贝是一种雌雄同体的贝类，可以自体繁殖也可以异体繁殖。
    为了遗传信息多样性，艾文暂时先让它们异体繁殖。等到选育出合适的品种之后，再自体保持遗传的稳定性。
    一瓶催生药剂倒下去，五天时间已经足以让艾文收获了一大堆受精卵。
    此时，他正借由巫术测定成年宝石贝身上的信息，反向推导出最适宜它们生存发育的各种条件。
    噗通！
    忽然他们身边的空气中一条银色的小鱼跃了出来，将口中衔着的书信放到桌子上，一个甩尾又跃回到了灵界。
    两人对这位银色的小鱼都已经十分熟悉，那是属于“怒涛教会”的灵界信使。
    “马上就到。”
    两个人回房间换回了一身笔挺的军装，重新来到海滩刚刚等了一小会儿。
    哗——
    他们面前的海面上便出现了一个，刚开始只是小点很快便扩展到能通行马车的巨大旋涡。
    【神术·水元素隧洞】
    一位身穿深蓝色浪花教袍的圣职者踏破海浪迈步而出，正是有半年时间未见的费雪。
    看到沙滩上的两人立刻热络的打起了招呼：
    “哈哈哈，将军阁下，我们又见面了！”
    艾文上前与费雪握手并拥抱了一下，看着他身上明显不一样的教袍，稍微迟疑之后立刻恭喜道：
    “费雪...主教？恭喜了，下一次见面我要称呼您为教宗了吧？”
    费雪脸上没有什么得意之色，看着艾文的少将肩章倒是没有什么意外，显然消息灵通：
    “作为女神忠诚的仆人，全赖女神的恩赐。
    不像您战功赫赫，短短几年时间就已经晋升少将了。对您来说，就算是海军元帅的位置，将来也不是没有机会啊！”
    一波例行的商业互吹之后。
    三个人就在沙滩上的椅子上分别落座。
    没有直接进入正题，先是作为有些交情的老熟人大体聊了一下各自势力的近况。
    艾文这边的情况还没什么，费雪口中的一个名字却引起了他的注意。
    “‘章鱼鬼’哈金斯？”
    费雪也是似真似假地叹息一声：
    “是啊，这大半年以来我们对这位海盗王真是一言难尽啊。因为解救女神立下大功之后....”
    经过对方的诉说，艾文也大体听明白了。
    一年多以后的现在，“章鱼鬼”貌似有了些不太好的苗头。
    这位“无法者”最高的理想是绝对的自由，成为四阶之后自由度当然获得了巨大的提升。但是还不够，作为“放逐囚徒”神秘源头的希波诺厄是他永远都绕不过去的一道坎。
    有证据表明，哈金斯最近好像已经跟老东家“黑翼教团”，以及旧大陆的某个未知势力媾和到了一起。
    “章鱼鬼”终究是个自私自利为达目的不择手段的枭雄，只要能够实现他的目的，就算是作为其“超凡源头”的黑海女神也不是不能利用。
    费雪倒也不是自曝其短，如果换一个盟友他们肯定不会多说。但既然是跟“章鱼鬼”有直接仇恨的郁金香人，这也算是卖惨的一种方式。
    虽然有一位活生生的半神作为靠山，但因为希波诺厄刚脱困就被“王权与航海女神”麾下最强天使的贝勒努斯一顿狠锤，再加上目前黑海中的局势，“怒涛教会”在寻求合作时从上到下的心里上明显是处于弱势的。
    ‘当然，真实情况到底如何，只有“怒涛教会”自己最清楚。’
    艾文默默做出了自己的判断，对这条情报可以有限度的相信，至少他们寻求盟友的诚意应该不会有假。
    费雪从衣兜中掏出怀表看了一眼，对艾文点了点头：
    “将军阁下，我们该聊正事了。时间刚刚好，不如我们亲眼去看看‘怒涛教会’正在干的事情怎么样？”
    “去看看？在哪里？”
    费雪神秘一笑：
    “就在这里。”
    他的话音刚落。
    三人面前的海水骤然分层，上层还是一片澄清透明，但下层却化作一片深邃而神秘的湛蓝。
    费雪起身一边走向海面，一边向跟上来的两人解释道：
    “因为超远距离的‘蓝洞’并不是随时都有，所以最初我们才约在南风之国见面。在这片海域，未来一周时间会有三个‘蓝洞’生成。”
    跟随费雪踏入好像由无穷无尽水波构成的波纹形通道。
    呼——
    几个呼吸之后，没有如同通行影界般的不适感，三人已经来到了另一片漂着不少浮冰的陌生海域。
    凛冽的寒风夹杂着雪花呼啸而过，仿佛让他们一下子从春天退回到了寒冬。
    看着眼前的景象。
    艾文下意识生出了一种“朝北海而暮苍梧”不真实感。
    随后他通过目前的时间、太阳与海平面的夹角测定纬度，很快确定了自己三人的位置，“s”形黑海的最南端，分明已经靠近了极地。
    “这就是蓝洞的力量吗？如果用来运兵就能全球投放兵力，大海再也不是王图霸业的阻碍。”
    费雪对艾文和奥丽维娅两人脸上的表情非常满意，卖完惨之后适当地宣示力量，体现自己的价值。目前整个物质世界，只有两位黑海中的女神能够利用“蓝洞”运兵。
    伸手指向更南方的一片庞大阴云。
    “看，我们目前的任务是那里。世界上最后一头远古陆龟的子嗣，神性生物，海怪之王——克拉肯！”
    顺着他所指的方向看去。
    雪花飞舞中，一片庞大的根本看不到边际的岛屿边缘，九条巨大的黑影上接云霄下接大海，在云雾中穿梭，那是无法形容的庞然大物。
    耳边隐隐能听闻蛇类的尖锐嘶鸣。
    艾文用力仰起头徒劳地想要看清那个大名鼎鼎的存在全貌，他知道自己现在脸上的表情一定十分精彩：
    “是我知道的那个克拉肯吗？远古陆龟？名字叫龟，其实是...九头蛇？”
    却见费雪缓缓摇了摇头：
    “不，我说的是那座岛！”