固然贺湛率先表达了势必逼酒的意图，然而有十一娘这个“席纠”在坐，就不可能让贺湛得逞陆离吃亏，不过邵广因为这回如愿取中解试等第，眼看有望金榜题名，一扫多年不第的沮丧，频频举杯畅饮，又有看上去老气横秋的尹绅实际却颇好杯中物，今日也是敞开心情与好友觥筹交错，饮至尽兴，与邵广以诗文应答，字字珠玑妙语不绝，让王七郎也忍不住加入其中，席上便更是热情洋溢，笑谈不断。
    而虽然一行六人这番饮谈下来消耗足有近两个时辰，酒肆里却再无其余食客，果然比往那些要闹里坊清静得多——纵然是专坐雅室，论来也不应喧扰，然而如今正是各大文会集宴高峰，凭长安五子这时的关注度，只要出现，就免不得会有士人主动访见，必受打扰，怎得此处自在无忌？
    贺湛一贯不善诗赋，因而频频吃亏，倒被王七三人狠灌了几轮酒，虽说店家自酿米酒并不辛烈，饮得过于疾猛却还是让人有些吃不消，贺湛连忙祸水东引，狡猾地中断了诗词应合的节目，揪着尹绅的隐私不放，硬要逼着他交待因何缘故畏惧女子。
    十一娘原本以为尹绅必然尴尬，哪知这位却大大方方回应：“贺兄这话可不对，在下何曾畏惧女子？只是一贯家教拘束，除将来妻室外，不可与女子过于亲近，再说君子应洁身自好，万万不能拈花惹草。”
    竟然还有这样的家教？莫说贺湛大呼奇异，便连一贯被谑称为“冰清玉洁”的王七也觉怀疑，只因他固然洁身自好，然而却是出于本性如此，家规却从未有过这一条禁令。
    原来尹绅所称这条家教，却是尹母拟定，不仅用来约束儿子，甚至尹父也在“受教”范围中。
    “可惜我没有妹妹待嫁闺阁。”听得缘由后，连邵广都大觉惋惜。
    实在好妒的妇人虽然也不少见，然而却少见如此惧内的男子，非但不敢反驳甚至引为家教，而多数妇人虽然自己不愿夫君纳妾，换成儿子便又区别对待了，如尹母一般自幼教导儿子“洁身自好”以致于尹绅因为耳濡目染习以为常的确少见。
    就连王七郎都动了心！
    他是自动自觉不愿纳妾的，然而因为此事却没少招致母亲袁氏挑剔妻子柳蓁，王七切身体会对于女子而言一个通情达理的婆母何等重要，他这时想到了自己仍旧待嫁闺阁的妹子十五娘，看向尹绅的目光就变得炯炯有神了。
    “绅弟这条家教若是传扬开来，提亲者非踏破贵府门槛不可，尤其是绅弟明春金榜题名，必定引至意动者纷沓，愚兄有一小妹，族中行十五，尚且待嫁闺阁……”
    十一娘险些没因王七这番话呛酒——王十五娘可是早对贺湛倾心，虽然被拒，却依然怀有期待，王七郎这个兄长却乱点鸳鸯谱，要是尹绅真因为与王七交好就一口答允，转头十五娘却不愿，非得闹生尴尬不可。
    于是她立即用警告的眼神刺向一旁正兴致盎然袖手旁观的贺湛：若只顾看热闹，可小心我将你与十五娘之事当场说破。
    贺湛这才一把拉起王七：“酒足饭饱，咱们当往濯缨观一游才是，观中后山有竹苑，可供登高瞻景，你们几个皆是诗才出众，得了佳句，写来也可与店家当作招揽。”见王七似乎仍然对“嫁妹”一事念念不忘，贺湛只好压低了声音劝说：“十五娘为显望嫡支，令堂可未必愿意与尹家联姻，固然你有这心愿，还当先与家中长辈商议才可，这时提来岂不草率？”
    这时男女姻缘，虽然也不乏因为父兄与人相谈甚欢便口头约定，然而显望嫡女的嫁娶却鲜少如此轻率，更何况王十五娘父母俱全，婚事还轮不到王七郎这个兄长拍板，今日王七一来是因为酒兴，二来的确觉得尹绅条件难得，才忍不住提出，这时被贺湛提醒，想起自家母亲一贯功利，才醒悟过来自己的轻率，就此打住。
    贺湛劝阻了王七，眼见因他这一提议而生游兴的邵广与尹绅相继响应，却转过半打身子一手摁住了陆离，偏冲十一娘挤眼：“登高赏冬之事，确是不适合老弱病小，陆离与十一娘还是留在此处等待才好。”
    被归结为“老弱病小”的两位眼睁睁看着贺湛得意洋洋离开，陆离自然是摇头微笑，十一娘却暗诽自己上回已经坦诚布公，十四郎却仍旧不改打趣促狭，不由低沉埋怨两声，便听陆离说道：“当年五妹入宫之后，我与十一郎仍旧时常来此饮谈，有回十一郎谈及抱负，立志科举仕途，便是在此处，与我约定，若他能夺状头，我就应他一事。”
    “何事？”十一娘接口问道。
    陆离微垂眼睑，虽然明知此时身体不宜饮酒，却仍忍不住仰首一盏：“十一郎之性情你明白，一贯上进，他之抱负便是期望用一身所学报效君国，故而不愿见我闲散下去，他当日与我以酒为定，称他若能夺得状头，我便也答应科举入仕。”
    想到自己那个心怀壮志又颇有些任性意气的小弟，十一娘倒也相信他的确做得出为难陆离违背意愿的事，忍不住轻叹道：“十一郎并不知陆哥之愿，是远离权势倾轧，而用心于研学著书。”
    “我一贯拗不过十一郎，当日亲口答应了他。”陆离想起旧友，那个曾经傲气飞扬的少年，倘若不是因为那场天降横祸，这时应当已经金榜题名，开始施展志意与抱负，不由也是长叹：“如今我能得解元，省试自然顺遂，故而今日来此重游，也算告慰十一郎。”
    “陆哥，这才只是开始。”十一娘很快摁捺住心头的百感交集，深深吸一口气：“接下来，咱们要继续造势，让韦海池清正科场之仁德广受士人称颂，以她一贯虚荣，沾沾自喜势成必然，而我也会抓紧时机谏言……”
    当听十一娘飞快说出那番打算，陆离微微蹙眉：“你如此焦急促成我等释褐授官，可是感觉到将有剧变？”
    “一来时机难得，韦海池如今重新掌政，正期人心所向，若不借用此回造势，固然十四郎与王七郎释褐不需三载之后，然而陆哥因为冯薛一案却难保不受波及，还有邵、尹两位郎君也势必不会这么轻易得以授职，尹二郎尚好，邵九郎可已经成为毛维伯侄眼中钉，我是担心拖延时间太长，毛趋打压之行便防不胜防。”十一娘说完这层情由，神色更是凝肃：“再者，不管贺衍能否康复，最多一载，其绝嗣之秘便保不住被太后察知，储位争夺即会拉开序幕，到那时候太后只怕顾不上分心闲杂了，因而就在这一年之间，至少十四郎、陆哥与王七郎，要力求在仕途站稳脚跟，最好能争取韦海池器重，才可能在储位争夺一事上助益晋王。”
    这话说来容易，但实施起来却是艰阻重重，依大周惯例，即便进士及第，一般情况下也会守职三年才得释褐，如王七与陆离一般显望子弟固然会有优势，可就算立即授官，较书郎一类职位也算美职了，然而此类官职虽说是良好的仕途基础，实际上却不算关要之职，接触不到朝堂政要，更不说争取太后器重，怕是连含象殿都没有资格涉足。
    因而十一娘实在不希望陆离与王七郎如众人艳羡般任职较书郎，只负责抄经录史，那么进士们还有一条出路，便即出任县尉，但正常情况下也需一任期满才得转迁，这就得耗时三至四年，才有望调任京畿。
    一年之内不仅要谋取释褐授官，甚至还要争取太后器重而立足朝堂中枢，这怎么看也是痴心妄想。
    “只能利用韦元平！”陆离在沉吟片刻后，却并没有认为事不可为，而是积极地盘算计策。
    “好在十四郎这些年已经奠定基础，而随着谢饶平回朝，韦海池一双左膀右臂只怕不会同心协力了，当然，这是在晋王这个对手没有粉墨登场之前。”十一娘伸出一根手指：“所以，我们只有一年时间。”
    正商议着计划，两人却忽闻一声询问：“店家何在？”