贺烨前往幽州之前，决定乔装打扮暗护萧渐入及迟儿前往洛阳。
    这当然是出于私情，实际也并不影响大业，营州并非孤城，潘博还有许多部将占据四围与其守望相助，发动总攻之前，当然要先行剿灭这些部将，征复更多州县，燕国公、秦无郁足以完成，其实并不需要贺烨亲征。
    贺烨这回潜往邙山，护送迟儿乃原因之一，他也想趁机见一见王横始。
    贺烨并没有完全放弃此人，他甚至希望能够说服王横始，助他收归云州兵权，日后与燕国公部汇合，无论夺位抑或对抗突厥，贺烨都需要更多将领，王横始骁勇善战，若能使其臣服，贺烨便如多了一位臂助。
    不说长远，王横始如果答应相助，云州诸多旧部必能听其号令，雷霆怎是对手？
    所以贺烨在邙山，与王横始有了一席长谈。
    三年过去，家门遭遇倾覆的创痛并未完全平息，但王横始在凌虚天师的开导下，激愤却已减褪许多，他的伤势也已经逐渐康复，但当年锐气飞扬的白衣少将，在经历重大挫折之后，棱角不可避免平缓了许多，难得的是他竟然与萧渐入“相见恨晚”，甚至两人觥筹交错时，把晋王殿下视为摆设。
    是的，王横始起初并不愿意搭理贺烨，只愿意维持礼节上的应酬。
    所以晋王殿下的交心长谈并没能立时开展，只好耐着性子与凌虚天师手谈，殿下经过多年以来与陆离在纵横之间的切磋，棋艺大是长进，凌虚天师败下阵来，只好答应殿下所提条件，结果却是武艺上的切磋，凌虚天师抚着长须微笑：“殿下并非老道对手。”
    晋王不服，纠缠不休，过程不需赘述，结果是殿下不无感慨：“果然天外有天，人外有人。”
    “老道长殿下百岁，若尚不及，岂非愚钝？”凌虚天师相当谦虚：“追忆而立之年时，若不用道术为助，单论身手，并非殿下敌手。”
    “天师真已达百岁高龄？”直到今日，贺烨仍然对这事心存怀疑。
    “老道为明宗朝天庆元年生人，距今已过百六十载。”这也是凌虚天师近百年来，首次向人坦诚他的年龄。
    迟儿此时趴在凌虚的怀中，虽说保姆江氏也随来邙山，这孩子仍然没有摆脱教管，不过邙山与晋王府大不相同的天地，还是让小家伙兴奋雀跃，尤其喜欢凌虚天师，这或许是稚子天生的敏感，总能察觉出异于普通的不凡之人，凌虚并没有在迟儿面前展示道术，但在迟儿心目中，这是一个比阿耶还有厉害许得多的人物。
    孩子不大懂得“百六十载”的含义，忽闪着眼睛极为惊叹：“天师比江阿公还要年长，除了胡子比江阿公长，看着比阿公还要小一岁。”比出一个手指头来，以示自己言语的谨慎。
    江阿公就是江迂，身为宦官，颔下自然无须。
    贺烨哭笑不得，朝着儿子的小屁股就是一巴掌：“你怎么看得出来是小一岁还是两岁。”
    这一巴掌当然拍得不重，迟儿完全不介意，一本正经说道：“我就是看得出来，我也看得出来阿耶比阿娘年长五岁，所以不如萧九叔与阿娘更加般配。”
    贺烨难得在儿子面前拉下一张阎王脸：“难道是萧九叔这样告诉迟儿？”
    “迟儿长着眼睛，看得出来。”
    凌虚天师被迟儿逗得“哈哈”大笑，仙风道骨的气质顿时一弱，但视线一睨，瞅见晋王殿下虽说争风吃醋，对迟儿仍旧宠溺的神色，天师抚着长须，瞬间又恢复了仙风道骨的气质：“殿下安心将迟儿留在老道这处吧，老道虽明白，迟儿将来只怕不能逍遥渡日，潜心道术修行，只要留在邙山一载，老道担保寿元增长……”伸出五个手指来。
    贺烨难得敛颜肃拜：“犬子若真有此幸数，烨，感激无尽。”
    而后，凌虚天师为尽“地主之谊”，特意让晋王殿下见识了早已如雷贯耳的巨蛇阿乌，纵然殿下胆识过人，亲眼目睹此等灵兽，也是震惊不已，迟儿却欢呼雀跃：“比盘青威风多了！”竟伸长胳膊直冲巨蛇抡着小短腿跑了过去，吓得殿下拎着儿子的衣领，瞬息退后十丈远。
    阿乌也不知是否恶作剧，身子一挺直追过去，示威般的冲晋王殿下露出獠牙。
    迟儿的手掌便直接握了上去。
    灵兽终归是灵兽，在凌虚的震慑下，不敢伤人，极其无奈地摆了摆头，挣脱稚子这别具一格的招呼方式，踡着身体“蹭”回了深潭。
    这下贺烨毫不留情赏了儿子重重两巴掌——依然是在小屁股上。
    “今后离阿乌远点，你还不够阿乌塞牙缝！”
    在邙山滞留足有十日，见贺烨“依依不舍”，又经萧渐入的动之以情，王横始终于答应交心长谈。
    贺烨“下山”时，已经阳春三岁的时光了。
    尚不及离开洛阳，他便听闻一件噩耗！
    安宁伯，不，准确说来应是衡阳侯，已被太后下令处死。
    事故的起因，其实源于怀恩王那十万旧部之死。
    齐俊虽说一度授令征剿岭南叛军，并经数番苦战，攻夺衡州，逼得叛军退守广州，双方俨然对立，你死我活。
    然而自从贺珝称降，罢止内乱共伐突厥，齐俊身为平叛将领，却对贺珝滋生惺惺相惜之情。
    贺珝旗下十万士勇，有一部分编入齐俊率部，在攻夺鄯州时极尽骁勇，越发争得齐俊的看重。
    可眼看鄯州已如探囊取物，朝廷主张议和，齐俊不得不停止作战。
    让他更难接受的是，因姚潜所率岭南旧部发生动乱，徐修能竟出示诏令，逼迫他不得不将旗下怀恩王旧部以谋逆之罪处死，齐俊虽曾为部属据理力争，意图保全士勇性命，奈何徒劳无功，他不得不慑服于朝廷诏令，忍痛交出一应部将，看着这些为了抗击蛮夷英勇奋战的战士，死在自己人的铡刀之下。
    齐俊没有料到的是，正因为他的据理力争，已在太后心中留下了阴影。
    但太后并没有立时发作。
    和议达成，姚潜率部回京，齐俊却被任命镇守灵州，此处正是太后答应突厥，两国展开易市的重镇。
    齐俊领都督之职，治政权却归朝廷下派另一官员，此人正是从前的广阳令胡崃，因平息疫情有功，擢升回京，未久，再度擢升为灵州刺史。
    但胡崃上任不久，他的女儿胡氏，却被铁勒部一商贾奸杀！
    而齐俊之死，也正是因为这起奸杀案。