糟糕的是城中一带，街巷中几乎没有下脚之处，不断地有新的人加入游街的队伍，他们中有向朝廷讨问真相的士人，有一知半解自以为在声张正义的平民，更有什么都不知道、跟着去凑热闹的百姓。
    今日没有廷议，朝臣们上值的时辰要比平常晚一些，他们不是被堵在路上，就是被这副场景惊得不敢出门。
    京兆府尹听完捕头的禀报，连声吩咐：“快！调集城中所有衙差，千万不能出事故！”
    祁铭望着黑压压的人群，在巷口勒转马头，对身后的玄鹰卫道，“先不回宫了，你等随我去城北塔楼待命，一旦瞧见宫中传信，立刻去北大营调兵！”
    与之同时，城南太傅府的府门被推开，张远岫看着眼前急掠而过的士人百姓，淡淡道：“是时候了，我们走吧。”
    还没步下台阶，身后传来急促的拄杖声，老太傅追到院中，“忘尘，你去哪儿？！”
    “去宣室殿。”张远岫回过身，很温和地笑了笑，“可能路上会走得久一些，不过到的时候，应该刚刚好。”
    他的语气波澜不惊，似乎只是在说一桩平常事，老太傅依旧听出了异样。
    他甩开拐杖，蹒跚地追到近前，眼底的浑浊就像泪花，“忘尘，听为师一句劝，离开京城，今日便离开！再也不要执着于‘沧浪水，洗白襟’，也不要想着修筑洗襟台了！把剩下的都交给为师，其实这一切归根究底，原本就是为师——”
    “先生这几年僻居山中不问俗世，怎知外间变迁几何？把一切交给先生，先生便能给出所有人都满意的解吗？”不等老太傅说完，张远岫便打断道，他的语气随即缓和下来，“先生放心，只待明日天亮，云霾便会彻底散去，柏杨山的楼台会永驻世间，一切都会结束的。”
    “不是的，不是这样的！”老太傅追着张远岫下了石阶，可是他太老了，微湿的阶沿令他险些栽倒，好在身后的仆从赶上来掺住了他，然而张远岫已经走出去很远，老太傅哑声唤道，“忘尘，你回来，其实、其实你哥哥他从不希望你——”
    然而张远岫的身影已经消失在街口。
    老太傅的话他都听到了，可是他没有回头。
    有时候世事就是这么可笑，正如他被赐字忘尘的这几年，心中执念不敢放，从未有一日忘尘。
    -
    青唯跟着禁卫穿过三重宫门，来到玄明正华候命。宫门口的侍卫早就得了赵疏的吩咐，缴了青唯的软玉剑与随身暗器，很快放她入内。
    这是青唯第一回 来到禁中，广袤的拂衣台连接着一百零八级汉白玉阶，直直通往高处的宣室殿。
    青唯拾级而上，到了宣室殿门口，禁卫跟她打了个手势，带她退去一旁待命。
    青唯望不见殿中，只听得殿中有人正禀报着什么。
    “……这些士子起初聚在城北的一间茶舍中，起初只是为了商议如何救下被京兆府关押的蔡先生，后来不知听说了什么，开始质疑朝廷对劼北遗孤的处置……”
    另一人接话道：“安置劼北遗民、开通商路复兴劼北，乃先帝上位后的第一桩政绩，在此之前，劼北先是灾荒，又是战乱，乱了不是一年两年了，朝廷的决策按说该是功大于过，可是眼下游街众人居然把劼北的苦难与长渡河一役联系在一起，说正是因为打了仗，劼北才苦上加苦。这倒也罢了，之后他们称是找到了劼北遗孤的证人，又说六年多前，先帝为了修筑洗襟台，处置过一批说真话的士人，然后把这些事件串联在一起，弄得倒真像是朝廷在掩盖什么似的！”
    这时，有人似乎低声提议了什么，适才说话的人一下就急了，“解释？你倒是说说怎么解释？长渡河一役是错的，劼北遗孤遭受虐行，朝廷为了堵住天下的人的嘴，秘密处决了商人，没有把他们的罪行公布于众，数年后，先帝想要修筑洗襟台，有士人站出来说真话，先帝于是处置了他们！这才是那些人愿意相信的‘真相’！流言最怕不是空穴来风，而是有人故意曲解事实！何况眼下又出了买卖名额这么大的案子，真是跳进黄河都洗不清！”
    这一番话说完，宣室殿上静了一瞬。
    赵疏问：“外头可是温氏女到了？”
    禁卫闻言，应了一声，立刻带着青唯进入殿中。
    其时已有不少人尊称青唯为王妃，但青唯知道，她真正的身份仍是重犯，并不以王妃自居，到了殿上，跟着禁卫向赵疏叩首，“罪人温氏，见过官家。”
    赵疏很快让她平身，“你提前窥破墩子的动向，警示朝廷扣押曹昆德，可是查到了什么？”
    谢容与就立在陛台之下，青唯先是看了他一眼，见他点头，才如实说道：“回官家，草民查到得不多，只知道曹昆德的恩人妻儿当年惨死劼北，而曹昆德把这一切过错都归咎于顾叔……就是商人顾逢音身上、草民为了救顾逢音，这才窥破了墩子的动向。听那顾逢音说，墩子，或者说曹昆德，早在士人中安插了自己耳目，他们煽动士人情绪，连夜写下檄文，还利用学生们想要解救蔡先生的心情，透露朝廷在长渡河、包括在洗襟台的处置上有误，怂恿百姓们向朝廷讨问真相……更重要的是，墩子掳走顾逢音后，逼迫他写下了一封血书，正如适才那位大人所说，血书上，墩子把劼北遗孤的不幸，朝廷的包庇，包括洗襟台修筑之初士人们的反对，跟长渡河一役联系在了一起，加上提前备好的种种‘证据’，正是要引着众人联想另一种可能。”
    带青唯进宫的禁卫道：“末将已经派人在各街巷搜捕墩子，一经发现，立刻捉拿，只是直到眼下……尚未找到墩子的踪迹。”
    宫门前已然聚集了上万人，国以民为本，水能载舟亦能覆舟，若是让墩子把这封激进的血书带到众人面前，后果不堪设想。
    毕竟不是每一个人都向青唯与谢容与一样，对“沧浪洗襟”这一段过往了解得这样深，数年孜孜不倦地追寻真相，更多的人是在奔忙的长日中捕风捉影地听说过一点传闻，而今有心人将实情掀开一角，露出来的恰好是一则骇人听闻的秘辛，他们便自以为看到了全部真相，对所谓的不公口诛笔伐。
    宣室殿上，几乎每一个人都是心急如焚的，那封血书像一簇明火，霎那引燃了火绳一头，随着墩子的每多一刻的下落不明，火绳便短一寸，直待烧到紫霄宫门，“火药”彻底炸响，支离破碎的不会是那上万人的肉身凡骨，而是民心。
    民心碎了，国本随之动摇，即便能拼凑起来，也会留下创痕。
    赵疏看向谢容与：“昭王可有提议？”
    谢容与的目光是安静的，似乎他的心中早就有了答案，他将思绪理了一遍，说道：“回官家，臣以为，民心之所以浮动，在于曲解真相，而朝廷之所以想不出应对之策，在于……其实迄今为止，我们也不知道真相的全部，买卖的名额从何而来？当年先帝决意修筑洗襟台，究竟有没有更多内情？臣以为，与其临时想一个应对之策驱走民众，亦或者派兵镇压，不如彻底找到真相，还以真相。”
    他说着，拱了拱手，“臣昨夜得到一条重要线索，已经派卫玦连夜去查了，如果顺利，最快今晚就有新的证据。当务之急，臣建议，对外，第一，派人探听清楚这些游街的士人究竟听说了什么，与我们已知的真相有什么出入，尔后派翰林速写咨文以便澄清；第二，查出士人中，究竟是谁在煽动情绪，故意闹事，最重要的是，找到他这么做的原因，知其然不够，知其所以然，才能将这引火之风彻底扑灭。”
    “对内，刘大人，”谢容与转过身，对大理寺卿施以一礼，“眼下形势危急，请您亲自提审曹昆德，最好能问出他的筹谋。切记，此人狡猾多端，如果直接问，他恐怕一个字都不会吐露，好在他心结难解，对庞氏一家内疚不已，若能以此为突破口，想必会容易许多。另外——”
    谢容与说着一顿，“臣还有一个不情之请，臣请当堂传审曲不惟，并以无论发生什么，都恕曲茂无罪为前提，请他招出所知的一切，非常之时非常行事，还望官家恩准。”
    谢容与话音一落，便有人出声质疑，“这样能行吗？那曲不惟嘴硬得很，这都快一月了，他什么都不肯说，连蒙带诈的法子刑部又不是没试过，他一个也不上当。”
    “正是，万若那曲停岚当真有罪，我们大殿审讯又落了空，岂不赔了夫人又折兵？官家三思啊。”
    然而还不待赵疏应答，刑部的唐主事在殿外求见。
    唐主事似乎有急事要奏，连行礼都行得囫囵，“官家，禀官家，曲不惟刚才说，他愿意招了！”
    赵疏闻言颇是讶异，但他没多问，只道：“把他带来宣室殿。”
    倒是殿上有人耐不住，低声嘀咕了一句，“如何就愿意招了，难不成听闻外间士人围堵宫门了，想要将功补过？”
    唐主事正疾步往殿外走，闻言不由嗤笑一声，“宫外的动静又传不来宫里，他怎么听说？”随后回身一揖，“禀官家，臣也不知道曲不惟怎么就愿意招供了，只听守夜的狱卒说，昨晚曲不惟对着一个颇名贵的玉如意看了一夜，今早忽然就想通了。”
    不多时，那个饱经风霜的军候被人带到了大殿外。
    他的双手与双足都套着镣铐，凌乱花白的发须在寒风中颤抖，步履却依旧稳健，跪倒在殿门之前，“官家，只要官家肯保证吾儿停岚不受牵连，罪臣愿意把所知的一切告诉朝廷。”
    第201章
    “……罪臣十四岁跟着家父上了沙场，半生征战南北。后来家父战亡北境，罪臣袭家父爵，封晋阳伯。
    “咸和十二年，西楚凉部入侵，一夜间渡夜河、过邙山，西北常昌将军命丧蛮敌弯刀之下，罪臣一日内调集北境兵马，驰援邙山以南，大获全胜，被晋为镇北侯。可惜也因为此役，罪臣腰背落下不治之伤，无法再上沙场，在北境驻守三年，承蒙朝廷不弃，咸和十六年，罪臣被召回京师，时任枢密院兵房掌事。
    “一个武将提不起刀枪就算废了，好在罪臣出生武将世家，对各方驻军分布、将卒调遣流程十分熟悉，兵房掌事这个职衔，干的正是调兵遣将的活，大到剿匪缉盗、小到押送犯人，都是罪臣这里批的。
    “昭化十一年末，先帝第一次提出修筑洗襟祠，虽然朝廷大多数人都支持，也有反对之声，尤以士人为首。他们称长渡河一役后，劼北哀鸿遍野，十年时间，劼北看似缓过来了，仍有许多人活在苦难之中，与其劳民伤财修建大祠，不如拿这些银子去抚恤难民。其实昭化年间，国库已经相对充盈，修筑祠堂、抚恤难民，这两桩事大可以并而行之，所以虽然有异声，先帝也没怎么听，尤其在老太傅、张正清等人的大力支持下，昭化十二年初，朝廷很快定下在柏杨山修洗襟祠。
    “这个消息一传出来，当初那些士人见反对无用，大多放弃了，但其中有那么几个，可能是偏激吧，朝廷的决定反而激发了他们的反骨。他们走上朱雀街头，声称当年长渡河一役，根本不是主战与主和之争，而是百姓与疆土的取舍，最后朝廷舍了劼北人，保下劼北土。这些士人在街上闹了两日，还和京兆府发生冲突，打伤了一名官差，先帝闻后震怒，立即下令捉拿他们。人是罪臣带兵拿的，京兆府的过堂都没走，直接关去了大牢，没几日罪名定下来，判了流放七年。这事想必诸位都有印象。”
    曲不惟说到这里，顿了片刻，他似乎跪得久了，双腿有些发麻，稍稍挪了一下膝头，脚上的镣铐随之发生“呛啷”一声，“流放，哪怕只是七年，也实在有点重了，可能是先帝杀鸡儆猴，除了老太傅反对过几回，朝廷没有异议。罪臣自然也没有，这些关罪臣什么事呢？然而就在这时，章鹤书找到了罪臣……”
    -
    “……还请侯爷行个方便，过了庆明，便把这些士人移交给章某提过的，姓瞿的那位亲事官。”
    曲不惟记得，当日章鹤书登门，一盏茶还没吃完，便如是说道。
    曲不惟时任西府兵房掌事，押送犯人的差事本来就归他管，指定一名沿路负责的亲事官，对他而言，无疑小菜一碟，只是……
    “本侯为什么听章大人的？这个姓瞿的，是章大人的什么人吗？”
    “曲侯既这么问，章某也就直言不讳了。”章鹤书合上茶碗盖，狠狠一叹，“实不相瞒，章某想救下这些士子，给他们留一条出路……”
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    “章鹤书说，流放几年事小，可一个清白士人，背上了这样的污点，一辈子就没有翻身的机会了，衙门不收，连当教书先生，别人也是不要的。可说到底，他们又有什么大错呢，不过是有亲人故友在劼北，为他们鸣不平时，说错了几句话罢了。十年寒窗，何至于被辜负。
    “章鹤书说，只要罪臣指定这名姓瞿的亲事官押送犯人，余下的事罪臣不用管，他自会处理。他还交给罪臣几封他和这亲事官的亲笔信，说之后万一出了事，罪臣把信函交出来，过错由他来背，绝不会牵连到罪臣。”
    “你答应了？”谢容与的声音泠泠的。
    良久，曲不惟点点头：“应了。因为章鹤书答应了罪臣一桩事——来日洗襟大祠建成，随御驾前往拜祭的臣工中，会有茂儿的一席。”
    “罪臣半生征战，膝下儿女不少，头前四个出生时，罪臣都在战场上杀敌，感情也不怎么深。茂儿生下来的时候，恰是罪臣从北境受伤归来，那是罪臣第一次感受到为人父的喜悦，加上伤疾缠身，心思便也不在沙场上了。罪臣当时，就想好好地把茂儿教养长大，可惜……”曲不惟苦笑了一声，“可惜不得其法，宠的时候太宠，严的时候太严，本来也不是什么好苗子，越管越废。”
    “罪臣那些年一直愁，侯府就算能养茂儿一辈子，可是人么，终归还得自己有点本事，别人才瞧得上你，茂儿成日这么不学无术的，难道一辈子就混个荫官么？所以章鹤书说，洗襟祠建成，茂儿可以跟随御驾前往祭拜，罪臣就答应了。罪臣想，这样至少说明茂儿是被先帝挑中的人，他以后的路也会好走一点。
    “是年春，先帝骤然疾症，太医称先帝需静养一年，不能行远路，否则会加重病情，所以洗襟祠先帝是不能去了。先帝自己也变了主意，他决定改洗襟祠为洗襟台，召大筑匠温阡出山督造，等楼台建好那天，遴选士子登台祭拜。茂儿不是士人，也就是说，这个洗襟台茂儿是去不了了，章鹤书对罪臣的承诺，也无法兑现了。那日，罪臣找到章鹤书商量补救之法，章鹤书却异常的高兴……”
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    “曲侯，这是好事啊！这样每个寒窗苦读的士人都有登台的机会，你不知道一条青云之路对一个陷在泥藻中的人意味着什么，他们再不用像我当初那般……”
    章鹤书说到这里蓦地顿住，他只是振奋地戳着手，不断来回踱步。
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    “罪臣不知道他在高兴什么，看他这样兴奋，罪臣反而有点生气，觉得他是在敷衍，不想兑现对罪臣的承诺。章鹤书却反过来劝服罪臣，他说，先帝是个明君，太子……就是官家您，看着也是个好苗子，边疆安定的盛世朝堂，必然是文士出，武将默，单凭茂儿一人，又能走多远呢？但是有人一路帮扶着，那就不一样了。罪臣和他都老了，扶得了一时，扶不了一世，将来，还要靠年轻的这一辈。只要我们对挑几个长势好的笋尖，对他们施以小恩，等他们成了翠竹，自然知道回报我们。那么什么样的‘小’恩，能让人一生铭记呢？”
    大殿上静静的，只有谢容与道：“知遇之恩。”
    “不错，正是知遇之恩。章鹤书说，他能够拿到洗襟台的登台名额，到时候分罪臣几个，罪臣看中了谁，尽可以与他说，他会想法子让这些人登上洗襟台。罪臣是个粗人，只知道一些很粗浅的道理，章鹤书的话，罪臣当时并不全明白，也不知道该不该答应。然而这时，发生了一桩意外。
    “诸位还记得，咸和十二年，西北常昌将军命丧蛮敌弯刀之下，罪臣疾奔三天三夜驰援邙山以南么？罪臣到的时候，邙山之所以没有被攻陷，是因为常昌将军麾下，有一个姓茅的校尉带着残兵力扛蛮敌，这个茅校尉后来被封了游骑将军，他和罪臣一样，在此役中受了重伤，几年后被朝廷召回。他不是世家出生，大字不识一个，在京中仅领了个吃俸禄的虚衔，过得并不好。不过他真正过不好的原因并不是这个，咸和十七年，苍弩十三部入侵，他托人代书，上过十七封奏帖主和。罪臣承认，当时主和的大臣里，有许多人的确是畏缩不战，可是茅将军不是，否则他不会落下这一身伤。他在西北驻守多年，深知劼北一带百姓的疾苦，他们早就经不起一场战争的摧残。茅将军的奏帖里，议和只是缓兵之计，他希望朝廷先以遣使议和拖住苍弩十三部，然后将劼北百姓撤去邙山以南，此后再打仗不迟。”
    “咸和年间的朝廷，”曲不惟苦笑了一下，“哪来的银子撤走劼北人？要真有银子，当年灾荒的时候，就不至于易子相食了。退一步说，即使有银子撤人，耽搁几个月的军资又怎么算？不过罪臣已经说了，茅将军就是个粗人，他算不来这些细帐，他心里眼里只有劼北的那片土地和土地上的人。他一个低阶将军，没有面圣的资格，廷议也轮不到他，他写好奏帖，就去跪枢密院，跪京兆府，跪那些他熟悉的将门府邸。还真有人被他说动，为此向咸和皇帝晋过言，他甚至被那些真正畏缩不战的主和派利用过，当成最锋利的矛。
    “可惜，就在满朝相争不下之时，士子投江了。
    “一百三十七名士子命丧沧浪江中，包括张遇初和当朝驸马谢桢。沧浪水，洗白襟，天下为之震动，朝廷上的主和派一夜间息声，将军岳翀随即请战。可是战与不战有了答案，一百三十七条士子的命该由谁来还？民间与士大夫很快便矛头对准了那些主和的将军，说他们懦弱无能，自私虚妄，若不是他们坚持主和，也不会逼得士子投江。为了安抚民怨，朝廷自然有所处置，不少武将被革职罚俸，包括罪臣说的那位茅将军。
    “其实这事在许多行伍出生的大臣的心中埋下了病根，觉得朝廷重文轻武，官家继位之初，朝廷有将军擅权，其因果大抵也缘于此。不过这些都是后话了，说回昭化十二年，朝廷要建洗襟台的时候。
    “昭化十二年，先帝决定改洗襟祠为洗襟台，并遴选士人登台，章鹤书告诉罪臣，说可以分给罪臣洗襟台登台名额。罪臣当时很犹豫，倒不是怕犯错，不过是不知道这些名额拿来有什么用罢了。可是这时候，发生了一桩意外，就是罪臣刚才说的那位茅将军——他死了。”
    第202章
    宣室殿上没人出声，或许当时有人听说过这事，并不在意罢了。
    “一根结实的草绳搭在房梁上，罪臣到的时候，人早就没气了。有人说他是吃酒吃糊涂了，把自己挂上去的，但罪臣知道不是。士子投江后，他被革了职，十年间穷困潦倒，就这样，还要被人指着鼻子骂是畏缩不战的懦夫。他是懦夫吗？如果他是，那他当年为何会在常昌将军战死后，带着残兵守住邙山之南，落下一身伤病？他只是……他只是，想得没有那么深远，那么周全罢了。后来罪臣也懂了，人有骨，国也有骨，社稷有骨，苍弩蛮敌已经入侵大周疆土，这时候议和，那就是折了国骨，人折骨而不能行，国折骨，今后如何立于世？是故哪怕议和只是一个权益之计，那些士人也分寸不让，因为有的东西，比如心，比如骨，是不能让的，这才是他们投江的目的。投江的士人没有错，赤诚之心天地可鉴，可谁又有错呢？茅将军有错吗？劼北受苦的百姓有错吗？都没有。错的只是在当时，根本没有一个万全之策，就是需要取舍。”
    而一取舍，有些本不该对立的人事，便站在了黑白两端，比如投江的士人与主和的将军。而中间模糊不清的一团灰，太少人能看明白。
    “罪臣看见茅将军的下场，忠肝义胆戎马征战，最后却在一间漏风的瓦房里草草了却一生，罪臣觉得兔死狐悲，章鹤书说得对，乱则武，盛则文，将来的朝廷文臣出武将默，罪臣扶得了茂儿一时，扶不了茂儿一辈子，得有别的人来扶着他走。
    “罪臣从来都不是一个好人，戎马生涯单纯，又有家父管教，所以没出大岔子。回京后的数年，为这纸醉金迷颠倒，喜欢上功名利禄，也用过一些不干净的手段敛过财，手上沾过人命。章鹤书说，那楼台是镶着金子的青云之路，罪臣便信了他，想着……左右要把这名额赠人，白给出去反倒显得动机不纯，万一有人忘恩负义怎么办？还不如拿出来卖，一笔交易白纸黑字，登台士人也有把柄在罪臣手里，不愁他以后不为罪臣所用。
    “后面的事，官家与昭王殿下大抵知道，罪臣找到在陵川当差的岑雪明，让他帮罪臣出售名额。岑雪明颇有本事，是他帮罪臣挑的上溪这个闭塞之地，他说他手上有孙县令的把柄，不怕他们把内情说出去，名额就交给竹固山的山匪来卖，毕竟任谁都想不到一个士人的登台名额能和江湖草莽扯上干系，且朝廷下了剿匪令，以后事成了，直接以剿匪的名义灭口便是。
    “就这么，岑雪明帮罪臣找到了几个买家，一个想为妓子赎身的书生，一个想与女儿团聚的画师，一个为了满足父亲愿望，想要光耀门楣的秀才……罪臣在这时，也明白了章鹤书为何说这洗襟台是青云之台。因为换取名额的每一个人，他们都有一个此生难待的心愿想要实现又难以实现，而洗襟台，可以满足他们的愿望。它铺开了一条青云路，捷径一样，直接把人带到心愿彼端。
    “罪臣也是一样的，虽然说出口有些堂皇，罪臣的心愿，就是希望吾儿能安度这一生，走得比罪臣顺，比罪臣稳，甚至比罪臣高。他没出息，需要人来扶着他走，那么有什么比把柄握在自己手里，可以恩威并施的几个士人来得妥当呢？洗襟台对罪臣而言，原来也是青云台。
    “罪臣手上的名额是从章鹤书那里来的，所以卖名额这事，罪臣没想瞒着他，没想到章鹤书知道以后，反倒斥说罪臣办事不够周密。他说，罪臣不该让外头的人晓得我们手上有名额，罪臣瞧上了谁，直接把姓名籍贯给他，他自有法子让这些人的名字出现在翰林甄选的名单上。不过名额已经卖了出去，事已至此，只能以后多加注意。
    “本来一切都好好的，谁知道昭化十三年的七月，洗襟台忽然塌了……”
    谢容与打断问：“洗襟台坍塌真正的缘由，曲侯也不知道么？”
    “不知道。”曲不惟道，“我怎么会希望它塌，我盼着它能建成才好。”
    他说着，苦笑一声，“洗襟台一塌，一切都变了。那些买名额的人，最后没能登上青云台，愿望落了空，还赔了人命和银子，一定会闹的。他们只要一闹，什么都完了。罪臣……不是个好人，第一时间便想到了灭口，罪臣也的确这么做了。罪臣找到岑雪明，让他立刻借由剿匪的名义，灭口竹固山的山匪。其实罪臣当时只想灭口那几个山匪头子，但是当夜生了点意外，山上的二当家和几个山匪不在，有人怀疑他们是报信去了，二当家回来以后，索性……全杀了。