翌日，晏凌在一片鸟鸣中缓缓苏醒。
    春明景秀，起云台的春色日益盎然，阳光穿过镂空的花窗柔柔地洒进寝殿，微尘在金光里安静地漂浮着，然后悄无声息地隐匿。
    晏凌睁眼的霎那有瞬间的恍惚，她盯着横在床榻前一面面飘荡着的珠帘，怔怔无语。
    “姑娘，您醒了？”菖蒲进门，看到晏凌正在发呆，她笑逐颜开地走近：“早膳刚准备好。”
    晏凌揉了揉隐隐作痛的太阳穴，昨晚的事很多都记不清了，只记得自己喝了冻梨春。
    还有贺兰徵那个充满独活香味的怀抱……
    “我昨夜回来得晚吗？”晏凌开口，声音微哑。
    菖蒲掩嘴偷笑：“太子亲自送您回来的，那会儿都将近子时了。”
    面对菖蒲脸上意味深长的喜色，晏凌没多大反应，即便她对菖蒲善意的揣测很反感。
    似乎起云台乃至东宫的人都以为她和贺兰徵有什么不为人知的瓜葛，可这也没什么好解释的，毕竟她孤身住在起云台本就说不通。
    晏凌转眸看着窗外的日头，又是崭新的一天。
    从死里逃生开始，她人生中的每一天都犹如死水毫无波澜，按部就班地喝药、吃饭、祛蛊，这就是她生活的全部。
    得之不易的性命，她理该珍惜，可是谁能告诉她，当她花了十八年的时间从桃源芳菲走到穷山恶水时，她该如何继续走下去？
    这么些年，她的信仰成了笑话，感情也变成污点。
    前方已然没有路，而她早就丧失了曾经改天换地的勇气，表面装作不在乎，其实旁人随意的一句话或一个表情就能刺痛她。
    晏凌很茫然，她的世界出现了大段大段空白。
    菖蒲端着早膳撩开珠帘：“姑娘，今天的膳食很丰富……”
    余光瞥到门口素雅的人影，菖蒲立刻噤声。
    耳畔不再响起菖蒲叽叽喳喳的声音，晏凌忽觉不对劲，后知后觉地转头看过去。
    只见殿门前站着一位年约四十的中年美妇，美妇身段纤长，面容恬静，仪态端庄雍容。
    虽然穿着素色的衣裙，然而衣饰的细节处却极为讲究，散发着低调的奢华。
    晏凌心知有异，转眸瞥向恭敬退到一侧的菖蒲，目露几分疑惑。
    菖蒲接收到晏凌询问的眼光，刚想张口，美妇就抬手制止她，施施然走了进来。
    “你退下吧，本宫想和晏姑娘聊聊。”
    菖蒲抬头看晏凌一眼，轻步告退。
    晏凌眸色闪烁，看美妇的眼神多了分尊敬。
    美妇稳步上前，裙裾微动，她打量晏凌一番，笑着道：“徵儿这段日子把你养得不错，比起本宫刚见你那会儿，你总算没那么寒碜了。”
    晏凌倾身行礼：“民女拜见皇后。”
    姜皇后浅浅一笑：“还是个小机灵鬼。”
    晏凌面色严肃，语气诚恳：“民女此次遭逢大难，能够侥幸不死，全仗皇后娘娘援手。”
    姜皇后兴味地挑眉：“那你要如何报答本宫？”
    晏凌一时哑然，面前这女人同晏云裳截然不同，瞧着慈眉善目，其实话里话外暗藏机锋。
    晲着晏凌发愣的模样，姜皇后又笑了。
    “不如你就以身相许？你初到西秦，进气多出气少，浑身血糊糊的，本宫为了救活你可没少花心思，光是你身上的千丝蛊就是本宫好不容易才找来的解蛊方子。”
    晏凌抿唇，面色淡淡，不卑不亢：“皇后娘娘大恩大德，晏凌一定铭记于心，将来会找机会报答您的，娘娘如若有任何差遣，晏凌也愿意肝脑涂地赴汤蹈火。”
    姜皇后在原地踱了两步，戏谑地勾起唇：“本宫千难万难把你从阎王手中夺回来就没打算还回去，又岂会稀罕你的肝脑？你一个小姑娘，年岁不大，说话倒是一套一套的。”
    晏凌微微坐正了身子，轻声道：“您对民女恩同再造，得人恩果千年记。”
    姜皇后又细细审视着晏凌，半晌，摇了摇头，叹息：“你与阿渔容貌相似，但性情差远了。”
    晏凌不动声色地回答：“世上没有两片一模一样的叶子，人也是如此。”
    姜皇后眼中流露若有似无的欣赏，她在晏凌对面的鼓凳坐下，张望四面，含笑道：“这起云台住得可习惯？你还是第一个住进来的。”
    晏凌中规中矩地回答：“多谢太子抬爱。”
    “那为什么不来东宫做小主？”姜皇后眼眸一漾，瞳孔微敛，玩味道：“莫非你还想回大楚回宁王身边？他都要续弦了。”