卡尔三人的脚步停在了一座有着圆形屋顶的高大建筑正面——建筑上残留着一些黄色的油漆，以及一个已经部分磨去、宣称它是“吉尔曼旅舍”的招牌。
    “好呀！”
    卡尔没有多说什么就立刻同意了，不到和“达贡密教”的异端们撕破脸皮打起来的时候，他依旧选择扮演弟弟的角色。
    往往看起来最人畜无害的，才是最致命的……
    见卡尔没提什么意见，艾丽娅和尼克总算放下心来。刚才的那两道精神污染差点让他们俩直接发疯，下一步该怎么做还是应该询问一下卡尔这个专业人士的意见再做具体决定。
    尼克快步上前推开旅馆的大门，一股潮湿木屑的味道，立刻散发了出来。
    尼克皱了皱眉，用手扇了扇身前的空气，看上去很不适应的样子。
    “三位客人，是要住店吗？”
    一道阴沉而又沙哑的声音从柜台处飘了出来。
    那声音是一个瘦削的男人传来的，他弯腰佝偻，接近六英尺高，穿戴着破旧寒酸的平民装束以及一顶边角有些磨破的灰色鸭舌帽。
    年纪大约在三十五岁上下，但如果没注意那张阴沉而又毫无表情的面孔，单单只看到此人脖子两侧模样古怪、深深下陷的皱褶，很容易让人高估他的年纪。
    他的头很窄，一双鼓胀突出而且灰白暗淡的蓝色眼睛似乎永远不会眨眼一般，鼻子扁平，前额与下颏均向后收缩，还长着一双似乎没有发育完全的耳朵。
    脸上那张厚实的长嘴唇周围与毛孔粗大、颜色浅灰的面颊上几乎没留任何胡须，只有一些稀疏的黄色头发小块不规则地散布卷曲着；在某些地方面孔似乎不规则得有些古怪，就像表皮是因为某些皮肤病而剥落了一般。
    这人给卡尔的第一印象就是，简直丑翻了天，破釜酒吧的老汤姆跟他比起来，都能算得上是帅哥。
    “一个快要完全转化的深潜者……”
    卡尔在内心暗暗下了结论，同时也提高了几分警惕心。
    “你这里有三人间吗？”
    尼克掏出一张一百美金的钞票放在有些腐朽的老旧柜台上询问道。因为用了神秘世界玩具的原因，他现在多少对这些异端有了些抵抗力。
    “有的~，自然是有的……”
    男人嘿嘿地笑了起来，似乎在为自己隔了很长时间终于有了一单生意而高兴。
    他缓缓将手伸进抽屉，开始摸索着。
    而抽屉里面传来金属钥匙交错的声音让尼克感到格外刺耳难听。
    “拿好了，客人，423号房。在此老吉姆给你们一个忠告，不要在这里久留，最好明早就赶紧离开，不然你们会后悔的……”
    自称老吉姆的男人阴笑着递给尼克一把锈迹斑斑让人怀疑到底还能不能用的钥匙。然后卡尔和艾丽娅走上前来，在旅客簿上写好了自己的名字。
    接着，卡尔三人跟着一个乖戾、孤僻的服务生登上三层咯吱作响的楼梯，穿过了满是灰尘、看起来毫无人气的走廊。
    分配给他们的是一个背街的房间，沉闷破旧、有两扇窗户、三张钢架小床，以及一些光秃秃的廉价家具。房间里能俯瞰到一个肮脏破旧的天井，以及一些围绕着天井、低矮又荒废的砖石大楼；此外，他们还能看到一片向西延伸的破旧屋顶以及远侧的乡间沼泽。
    在走廊的尽头有一间浴室——那是一间让人沮丧的老古董，里面安置着古老的大理石盆，锡桶，昏暗的电灯，还有一些围绕管道安装着的发霉木头支架。
    带着卡尔他们看过了房间后，服务生伸出一只手轻轻将房门带上，一瘸一拐地离开了。
    那只手很大，布满了血管，呈现出一种非常不同寻常的青灰色。手指与手掌的其他部分相比短得有些引人注目，而且似乎总是卷曲向巨大的手掌中心。
    尼克和艾丽娅也留意到他的步态蹒跚得有些奇怪，而且脚掌也显得有些过分地巨大了。他们俩越是注意他的双脚，就越怀疑他是否真的能为自己的双脚买到一双合适的鞋子。
    艾丽娅盯着老旧腐朽的房门，一只手托着下巴，好似在思考什么事儿。
    “那个服务生关门的手和他走路的姿势，你注意到了吗？”
    尼克缓缓走过来轻轻抱住艾丽娅，脸上表情有些难看。
    在他怀里的艾丽娅轻轻点头，这一路上走来，碰到的事情简直刷新了他们的世界观，几年前普拉姆镇发生的事情比起这里刚刚显露出来的一鳞半爪似乎都要逊色一分。
    “平安镇守！”，
    “驱逐敌方！”
    “寂静无声！”
    卡尔没有机会两人的疯狂秀恩爱和撒狗粮，反正奈雅丽估计马上就能找到他了。他手上象征次元之力的紫色光芒闪烁，默默地在房间里面释放了几个保护魔法。
    “你们现在也切切实实感受到了这里的恐怖，我刚才没有说大话吧。”
    卡尔手一挥，原本破破烂烂的沙发立刻在他精妙的变形术下变得华丽无比，然后他舒舒服服地往上一躺，美滋滋地嘬了一口手上的果汁。
    这一番神奇无比的操作看的秀恩爱的两人眼珠子都快要掉下来了，魔法师都那么优秀的吗？
    “我真不知道你们两个凭着各自两把手枪是怎么有勇气敢踏入印斯茅斯的。”
    卡尔躺在沙发上注视着两人，一双卡姿兰大眼睛里满是怀疑。这两个人是怎么当上高级调查员的。
    “谁跟你说我们只有两个人四把枪的？只是拿着武器的人还没有到而已。”
    尼克听着卡尔无比怀疑的语气，不由得辩解道。
    “你们还有帮手和武器？”
    卡尔腾的一下坐起来，这个结果他还真没想到。
    “对啊，他的名字叫尼尔，是个很厉害的狙击手。此次行动所有的枪械武器都在他那里，我们只是先来打探情况，找到落脚掉等他……”
    艾丽娅撩了撩自己秀丽的头发，微笑着解释道。
    ……
    三个小时后，尼克看着手中的通讯器，脸上勾勒出一道蜜汁微笑。
    三人立刻动身走向印斯茅斯郊外，一辆看起来破破烂烂的小型货车正停在沼泽旁边，看上去已经等候多时了。
    “好久不见，尼克，艾丽娅……”
    “好久不见，尼尔……”