与此同时，金国都城，汴京，开封府。
    金国皇帝完颜珣站在一幅巨大的地图面前，他的目光死死地盯住了地图上的一个点。
    扬州！
    这流淌着金银之地，天下第一繁华富贵的所在，如今就在他的大军兵锋之下。正是探囊取物一般近在眼前。
    完颜珣看罢多时，猛然间，他佝偻着身体，从他的胸腔里爆发出了一阵撕心裂肺的咳嗽声。
    ……
    与此同时，金国大举入侵越过黄河、楚州城失陷的军报已经摆在了大宋皇帝赵与芮的面前。
    “还请天子下诏，发兵御敌！”
    赵与芮看着自己座下的群臣，龙袍的袖子挥了挥，让他们自行去拟旨。
    “还用得着朕下旨？”这个时候的赵与芮心里暗自笑了笑：
    “沈云从的刀……估计都见了金兵的血了吧？”
    ……
    密室里一片黑暗，唯有一盏昏黄的灯光摇曳不定。
    房梁上吊着长长短短的绳子，密密麻麻数不清有多少根。每一根绳子上面，都栓着一面小小的竹牌。
    赵与莒伸出舌头来舔了舔枯涩的毛笔，将一块牌子上的人名涂成了黑色。
    在那些牌子上面，写着大小七十一名禁军将领的名字。如今这些牌子，已经有二三十面都被涂黑了。
    “哈……哈……”从赵与莒的口中传来了一阵嘶哑干涩的声音。这声音似乎是在笑，笑得有如狼嚎。
    ……
    江山如画，一时多少豪杰。
    眼看着，又一场宋金之间的大战徐徐拉开了帷幕，这是关无数人生死的一战！
    ……
    在这之前，去往北方金国的龙玉决已经传回了他的第一份情报，首先就是关于金国入侵大军的。
    在这个时代，大军出发要调动大量的粮草，涉及到很多军需辎重和人员。所以根本无法保密，龙玉决传回来的消息也非常详尽。
    这一次带军攻入大宋境内的金国主帅，叫做完颜阿邻。
    这个人在历史上有过记载，所以沈墨对他也算熟悉。
    完颜阿邻少年聪慧之极，精通数国语言，堪称文武双全。才18岁的时候，就被金国皇帝授予定远大将军、顺天军节度使之职。
    此人沉稳睿智、精明老辣，他从军戎马一生，到今年已经是一位年过50的老将军，是个极为难缠的对手。
    这一次他带来的，总共有12万人的金国大军。
    其中，他自己训练出来的贴身精锐“铁马亲军”一万人，由他的副将“纥石烈·莽古鲁”，一位猛安（千户）带领。
    在他的军中，有拐子马2万人，统军战将“勃术鲁·图赤。”是一位忽鲁勃极烈（万户）。
    铁浮屠2万，由金国大将“蒲速烈·屹力笏”率领，也是一个忽鲁勃极烈。
    除此以外还有，花帽步军3万，统军万户“图鲁·不花”。
    同时还有签军、汉军总共4万。领军大将是一个名叫“斡勒·乌礼殷”的猛安千户。
    沈墨看到了这次金军的阵容之后，也不由得暗自皱眉。
    这次入侵的金军筹谋多日，有备而来。而且领军大将老奸巨猾，绝不是轻易就会上当的猛将之流。
    除此之外，他带来的金国军兵，也堪称天下精锐！
    拐子马和铁浮屠自然不必去说，新成军的花帽军，也是在最近这十余年间和蒙元对战时候，形成的崭新编制。
    至于完颜阿邻本人的近卫铁马亲军，就更是这个老将的一生心血，必定有其过人之处。
    这样衡量起来，这支入侵大宋的金军战斗力，已经达到了极为恐怖的程度！
    ……
    至于剩下的4万签军和汉军，其中的汉军大部分都是金国的汉人。
    这两个编制都是征召的农民军步兵。平时负责运送粮草、保卫城池。用于战阵的时候虽然战斗力并不强，可是这些军队却足足有4万之众！
    这一次金军大举南侵，真可以说是不遗余力，把他们手上的精锐全都派出来了。
    除此之外，龙玉决还带来了另一个不好的消息。
    金国的临安的密谍，已经通过朝廷的战报和民间的传说，知道了沈墨这支军队的一部分底细。
    前不久在利州路和西夏铁鹞子的一战，不但被金国侦察到了，而且还被他们反复研究过。
    更何况，他们金国这一次入侵淮南东路，直接就是堵着沈墨的家门口打，所以这支金国大军从皇帝到领兵大将都已经预料到，会和沈墨的这支队伍在淮南东路决战。
    所以，沈墨的军队虽然还没出发，就已经失去了战术上的突然性！
    所谓人的名儿树的影儿，三万西夏铁鹞子又岂是轻易能一口吃掉的？沈墨的这支通州军如今为盛名所累，已经成了西夏和金国两国的众矢之的。
    少年将军，赢得天下盛名。这一次是沈墨的第二战，他的对手是大金的举国精锐，天下强军！
    ……
    金国的兵锋犹如摧枯拉朽，在渡河当天就一日攻下了楚州城。之后兵锋南进，势不可挡。
    三月二十六日，金军沿运河向南、一日攻克平柯桥、黄蒲镇。
    三月二十八日，运河重镇宝应陷落。
    三月三十日，金军直达范水，宝应湖边的重要支撑点界首守军逃离，留下满城民众，被金军一鼓而克。
    四月初四、塘头、樊良城破、挡在扬州城前面的，只剩下了最后一座重镇高邮。
    此时的金军距离扬州已不足百里，扬州岌岌可危！
    ……
    高邮，史称江左名区、广陵首邑，为帝尧故里。秦王嬴政于公元前223年在此筑高台、置邮亭，故名高邮。
    大宋在这里设置军州，所以这个地方应该叫做“高邮军”。
    高邮城城高墙厚、布防严密，知道金军将至的消息之后，这附近的三万六千守军以及军粮等物，全都向着城里集中，准备在这里对抗金军的强攻。
    虽然在这之前，整个城中的守军已经准备了多日，但是此刻高邮军指挥使孙家平，心里还是七上八下的没理会处。
    孙家平今年三十七岁，是个瘦小枯干的文人，却担任了这么个武职。
    他平日里才能有限，精力又大部分都放在一些金石字帖上面。所以等到这一次的金军南侵，慌忙之间他才开始准备城池的防守，未免有些顾此失彼，手忙脚乱的味道。