宫人们的身影伶仃细长，穿梭在宫灯的光影间，添茶倒酒。又有舞女鱼贯而入，丝竹管弦调出的袅袅乐曲随着款摆的柳腰与水袖散开，扑着满室暖香。
    之前的唇枪舌剑一时俱被这歌舞升平荡尽，觥筹交错间，气氛慢慢热烈起来。
    “大周女子多以孔武有力为美，倒是少了这几分柔肠百结的可人劲儿。”有大周官员感叹，“我家那母老虎最爱打打杀杀，还要披挂上阵……”
    “哎！”
    大晋官员嗤笑：“女子就该在家相夫教子，哪能喊打喊杀的，委实不美！您若是喜欢，本官府上还有几个……”
    席间的交谈楚云声只寥寥听了几耳朵，心头便鼓起了一股燥郁之气。
    千疮百孔，朽成烂泥，又岂是一朝一夕就能清得干净的？
    大周女子皆可上阵杀敌，大晋却连男子都手无缚鸡之力。这些装聋作哑的人，又岂是真的看不出优劣？只是委曲求全，远比拼死折杀要平安上学多。
    跪下可以活得快活，谁又愿意站着受苦？
    楚云声垂眼看着杯中晃荡的酒液，忽然有点懒得应付了，便在这一片笙歌中开口道：“八殿下，既是前来议和，可带了周皇的条约来？”
    这问题在这种场合突兀响起，确实是出人意料的。
    就连城府颇深的徐宇轩都怔了一下，才勉强从酒水中抽神道：“既是前来议和，自是带了条约。”
    徐宇轩有点闹不明白楚云声突然谈起这个的用意，含糊道：“不过和谈和谈，之所以谓之和谈，便是要谈的。这约定最后落在纸上是何模样，还是要我们两朝谈过之后才能定夺。”
    靡靡乐音不知不觉停了，殿内的舞女也悄然退下。
    楚云声像是没听懂徐宇轩话里的深意一样，淡淡道：“既是如此，那八殿下便说说大周的条件吧。”
    在接风宴上直接和谈？
    甭管大晋还是大周官员，都未曾见过如此迫不及待简单粗暴的作风，但徐宇轩不愧是见过大世面的皇子，只是嘴角略僵了一下，便放下酒杯，道：“王爷似乎有些急。不过也无妨，我大周诚意十足，条件不多，其中最重的唯有两条，望大晋可以答应。”
    楚云声问：“是何条件？”
    徐宇轩笑得温文尔雅：“这其一，便是北地十二城。其二，便是大晋助我大周度过每年的凛冬——”
    “多了也不需，只是一些棉被牛羊，盐铁粮食。众所周知，我大周地处北地，每至冬日，土地冻结，寸草不生，百姓衣不蔽体，食不果腹，饿殍遍地。我大周既然与大晋议和了，那便是兄弟情分。大晋富饶，富有天下，兄弟有难，帮上一把，也不为过……”
    殿内的大晋官员们慢慢瞪大了眼睛，脸色俱都阴沉至极。
    任是徐宇轩说得天花乱坠，情真意切，也不过是四个字——
    割、地、赔、款！
    兵部尚书气得浑身发抖，蓦然拍案而起：“大周欺人太甚！”
    “割北地十二城……盐铁粮食，年年上贡……这样的条件老夫看不出半点诚意！全都是野心，狼子野心！若真有这样的条约写在白纸黑字上，那便是丧权辱国……遗臭万年！”
    兵部尚书怒发冲冠，下颌上的胡须不住颤抖着，双目都在冒火。
    “裴大人！裴大人冷静点……”
    旁边有同僚起来，紧张地将兵部尚书拉着坐下了。
    “冷静？如何冷静！”兵部尚书咬牙道，“有人要在咱们身上咬下一块肉去！疼……疼得很！如何能冷静！”
    “裴大人！”
    大晋的席间有些混乱，所有大臣的脸上都压着隐忍的怒气，看向大周使团的目光也变得不善起来。
    楚云声心里也烧着一股火，但他更清楚，放火人的最终目的并非在此。
    他沉下脸，冷声道：“如果这就是大周的诚意，那明日午时城门大开，便不送了，八殿下。”
    徐宇轩的笑容淡了下去，眉间露出几分不豫：“我大周自认为成王败寇，这样的条件可算不上苛刻。若是大晋执意如此，那冬过春至，北地失去的，便不只是十二座城池了。”
    “你！”
    “你敢威胁王爷！”
    “要战便战，我大晋还能怕了？”
    窝火的大臣们立刻怒了，酒杯砰地砸在桌子上，怒不可遏。
    楚云声沉默不语，只是眉头死死拧紧。
    徐宇轩眼角的余光扫过大晋的官员们，视线不经意地落在楚云声略微收紧的手指上，唇角又慢慢勾了起来，声音温和无奈：“战争带来的只有血肉的碾磨与牺牲。若非不得已，谁又愿意打仗呢？”
    大晋一名大臣冷嗤：“这仗可是大周先挑起来的！”
    徐宇轩脸色凝固了一瞬，旋即摇头道：“若是能平安度日，我大周又怎会挑起战火兵戈？方才本殿所言字字属实，全属肺腑之言。大周表面看起来兵强马壮，但北地苦寒，百姓生存实在艰难，一年辛勤耕种，时常颗粒无收……到得深冬，滴水成冰，更是艰辛，几乎日日都有许多尸体被冻成冰块，埋进风雪里，再不能醒来。”
    “王爷，以及各位大人，全都是治理天下之人，应当能懂本殿所说。境内百姓苦难至此，大周也无法，便只好拿起兵器，去抢，去夺……说到底，若是真能安居乐业，又有谁愿意兴兵发难呢？”
    徐宇轩顿了顿，语气中又透出几分为难：“此次和谈，我大周确实是抱着万分的诚意前来。若是大晋愿意助我大周一臂之力，那便是兄弟。两国若成了兄弟，我大周便也不好再霸占着兄弟家的东西，那北地十二城，我大周也愿意撤军……”
    楚云声听徐宇轩扯了一会儿，大致明白了徐宇轩话里的意思——大周不一定想要地，但一定想要盐铁粮食。
    不过楚云声不会蠢到真以为这便是大周的诚意。
    徐宇轩一番话说得在场众人若有所思，接风宴便在这样不尴不尬的诡异气氛中结束了。
    之后三天，大周与大晋的和谈紧锣密鼓地进行着。
    楚云声在最后一日去了议事堂，看到了那几张放在书案上的纸张。
    白纸黑字，明晃晃地刺着眼。
    这样的结果，在楚云声的意料之中。
    接风宴上那股冲动的火气下去了，大晋的文武百官也就冷静了。
    打仗，这是下下之策。
    如今国库空虚，又没什么拿得出手的将才，凭什么和大周打仗？
    仗是不可能打的，至于和谈，静下来想想，大周的条件似乎也不是很苛刻，只是送点东西而已，失去的城池能拿回来不说，还能换得几年太平日子，何乐而不为呢？
    起初大周的两个条件实在是太过分，狠狠地踩在了大晋的底线上，而如今稍稍退了那么一步，便让大晋缓上了这口气，还有点感激大周的厚道，城池都还回来了呢。不过北地十二城早已被劫掠一空，屠杀殆尽，这样送回来，又有何用呢？
    如此简单的虚假让步，楚云声不信这满朝奸宦看不出。
    只是能太平，谁又愿意操戈？
    热血报国是一时的冲动，而冲动之后，性命和利益才是最重。
    “这条约细看下来，也算不上苛刻，毕竟大周这些年胜多败少，作为战胜方，拿些东西不为过……”身旁的大臣小心翼翼道。
    又有人附和：“是这个理儿。况且一些盐铁粮食，也算不得什么，就当打发穷亲戚了。大周也不可能指着这么点东西真就发达起来……”
    “再说，北边那十二城不是拿回来了嘛，咱们也不算是白给东西……”
    “百姓愚昧，看不懂这些，等到皇榜贴出去，看到故土归国，指不定要多高兴呢。就怕那些书呆子裹乱，得找人看着些……”
    楚云声听着簇拥在身边的一道道低声议论，捏起那几张纸看了看，声音平静道：“既已定好，明日便签了吧。”
    议事堂内静了静。
    一名老大臣捋着胡须低声道：“王爷，那明日……陛下可会前来？”
    楚云声没有回答，袍袖垂下，便转身走了。
    议事堂内暖意融融，几名大臣对视片刻，有一人皱眉道：“签这条约……是会被戳着脊梁骨骂，遗臭万年的……王爷若是不放陛下出来，谁去签？该不会要我等……”
    几名大臣脸色瞬间黑了下去。
    嘴上说得再好听，也心知这是万人唾骂之举，没人愿意去做这个出头椽子。
    “莫担心这个。”
    有一名老大臣道，“这等遗臭万年、名誉尽丧之事，摄政王定会让那小皇帝去做，远轮不上你我呢。这么一回下来，民心尽失，王爷说不得便是要顺着那流言……更进一步呐。”
    几名大臣彼此对视，多了的话不再出口，尽数咽进了肚子里。
    无人相信楚云声会亲自在那张遗臭万年的纸上签字落墨，正如无人相信他对那张龙椅没有半分肖想一般——
    所以，当次日京城复又落雪，紫衣雍容的摄政王走上高台之时，所有人都惊骇莫名，恍若梦里。
    对面的徐宇轩也是惊讶的。
    他像是第一次认识楚云声一般，静静地盯着他看了半晌，方低声笑了下：“王爷可知晓自己在做什么？”
    “这骂名总要有人担。”
    挥笔落章，摄政王的玉印染红刻在纸上，楚云声冷淡的声音中勾着一丝笑：“八殿下赞过本王与陛下师徒情深，如今这遗臭万年的事，本王怎舍得他来做？”
    笔墨已干，楚云声道：“五年太平，是大周的诺言。”
    闻言，徐宇轩似有些困惑地皱了皱眉，却没再说什么，而是温和一笑：“自然。”
    大周使团停留五日，终于在北地彻底冰封之前，离开了大晋京城。
    而楚云声也终于从一应繁杂的事务和铺天盖地的骂声中抽出身来，去兵营里看看被他搂在窝里小心藏着的小皇帝。
    第85章 暴君与帝师 10   陛下出汗了。……
    楚云声回到兵营时已是傍晚。
    远山笼着黛青色的寒烟，晕开浓淡不一的日暮光影，兵将操练的呼喝声遥遥地从校场传来。
    有负责巡逻的士兵一队队点起火亮，驱散了从深山中渐渐漫来的黑夜。
    马匹被侍卫牵走，楚云声从栅栏外路过校场，一身暗色的衣裳融进火光下的阴影中。
    他借着这似明似暗的光线朝里望了两眼，很快便找到了那道熟悉的身影。
    小皇帝正站在队列的角落，跟着高台上的百夫长练拳。
    也就只是十天半个月的光景，但这被圈在窝里的小崽子似乎就是完全不同了。
    被药水涂得有些黝黑的脸上神情有些模糊，但却意外地透出了一些锋锐坚毅的棱角。身量还是那样纤长，只是单薄之意退了一点，添了几分有力的柔韧。惯来虚浮的脚步也稳当了，脚踏实地的，洗干净了少年的青涩，有了那么些如竹如松的意思。
    虚软的手臂打起这套刚硬的拳法，也终于带上了凛冽煞气。
    藏锋藏得久了，往往就会忘记何为锋芒。隐忍忍得太多，也总会令人心智难辨。
    楚云声并不希望自己的小崽子被逼成狠辣极端的偏执狂。
    站在无人注意的角落，楚云声的目光也便谈不上收敛与隐藏。
    他自上至下好好放肆地观赏完了小皇帝的一套拳法，才终于解了一些胸中的燥闷干涩。