他们这支队伍的组建是姜若虚定的，在到达十八狱之前他并不认识队伍里的人，能确定的是所有被遴选进来的弟子必然来自江左四宗。白笳是谁？此人提到过百里决明，言语间似乎甚为熟稔，穆知深知道百里决明已经从封印脱逃，难道白笳是百里决明派来的么？
    现在思考这些没有意义，穆知深举起火折子打量四周，这里堆满了桌椅橱子和用了半截的木料，地上铺满了雪花似的木屑。风灯照亮一方黑暗，他的影子打在墙上，拉得长长的，乍一看像一只鬼影时刻跟着他似的。有一面墙几乎垒满了几案和小杌子，最高处便是那神像。穆知深挑起风灯细看，神像约莫小腿这么高，梳着小髻，挥动着六条莲藕似的手臂，手上各拿着银、琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠和玛瑙。
    这里很安静，没有人，鬼也还没有出现，只有淅淅沥沥的雨声，仿佛破墙而出就能到外面。
    穆知深在屋子游走，看看有没有什么东西有用。板壁上很多乱七八糟的图画，像是孩子的笔触，线条凌乱，辨不清形状。几案上有用钝器磕过的痕迹，乌漆被砸掉，案面生了麻子似的斑斑点点。这里曾经待过一个孩子，他喜欢在这里捣乱。
    他蹲下，把背在身后的包袱翻出来，从里面取出一枚连心锁，输入灵力。
    “穆知深存活，白笳生死不明，其他人死亡。”
    连心锁光芒闪烁，却没有声音传来，他并不在意，继续游走。灯影腾挪，他忽然发现一块案板底下搁着面铜镜，摸出来看，果然是上一支队伍留下的八角铜镜。他把风灯放在凳上，盘腿坐下来，画符打开铜镜。里面黑魆魆的，即使对着光也看不清镜中图景，只有穆知深自己映在上面的影子。
    “我是谢岑关。”镜子里传出一个沙哑的声音。
    “对面的，你也被困在寨子里了么？我想应该是的，这个地方太出乎我们的意料了。没有尽头的房间，即使打破墙壁，也还是房间、房间、房间。我和其他人失散了五十八天，干粮和水都快见底了，幸好在上个屋子找到几个发霉的馒头，勉强能对付几口。”
    镜子里稍微亮了些，现出一个胡子拉碴的下巴，穆知深听见里头的雨声，或许是闪电照亮了黑暗。
    “记录这个其实也没多大用，我想进到这里的人都会死吧，这讯息约莫是永不见天日了。”他的声音充满疲惫，“我们太不知好歹，来这里是完完全全的错误。他们说这里是灵奇之地，有无数灵药，甚至能起死回生。我原本想着找到阳极秘宝，帮我的寻微改变纯阴之体，让她做个普通的孩子。可这里没有药方，没有起死回生，只有死亡。”
    穆知深默默听着，他知道谢寻微，她是谢氏孤女，命运悲惨。
    “我快绝望了，”黑暗里，谢岑关似乎笑了笑，“不过你可能还有希望，人都是想活的。你看那帮恶鬼，就算附在别人的身体里也想要活下去。如果你想再挣扎一下，我可以把我知道的东西告诉你。
    如你所见，这地方奇诡得很，原本是走马廊的地方怎么找也找不到，我们被困在房间与房间之中。其实你很快就能再见到走马廊，不过到时候你应该没有胆量出去。为了逃脱这个地方，我做了很多次尝试。我猜测猫腻出在门户，不能从门户走。所以我打破了墙壁，情况还是一样，我到达了下一个房间。这是第一次尝试，失败了。
    然后我开始第二次尝试，这次我沿着一个方向使劲跑。这地方再大，总有一个边界吧。然而我跑了将近两个时辰，被一帮鬼怪追在屁股后头，依旧没能出去。第二次，同样失败。
    那么只剩下最后一个猜测，也是我根本无法验证的猜测——这座寨子是活的。”
    “不可能。”穆知深说。
    “我知道你肯定会说‘不可能’，”谢岑关笑道，“我只是打个比方而已，有时候打比方能说清楚难以说出的东西。我说的‘寨子是活的’，和鬼母的术法有关，然而我想了半天也想不出鬼母的术法到底是什么。不过，我发现了另一样重要的东西。
    如果你拿到这面镜子，而且这面镜子没有被移动过的话，那么你应该在一个堆满家什的屋子。这里应该是一个木匠的仓库，我刚刚发现，桌椅橱柜全是用香杉木做的。只要是修道之人，应当都知道香杉木是阴气极重的木材，卖棺材的人叫它‘阴材’，很少人会用它打家什。若做棺材，则死人十有八九变为凶尸。”镜里昏黑的图景在移动，是谢岑关挪到了墙边，他叩了叩板壁，“更可怕的是，我发现这整座寨子的木料用的都是香杉木。朋友，我们在一口巨大的棺材里啊。”
    穆知深拿起一截木料端详，的确是香杉木。这里到底是什么寨子？为何修建寨子的人会选择香杉木做木料？寨子由阴木搭建而成，其中的死尸极易发生凶变。他之前运气好，粮仓的两具白尸都没有起尸。现在想想，之前在内廊外面徘徊的应该是那具拦门尸了，它在他们进入内廊后凶变了，怪不得第二次去那里没看见它。
    谢岑关揉了揉喉咙，还想继续说什么。正在这时，谢岑关那边的屋外头传来喊声。
    “快，那东西要来了——”
    谢岑关猛地站起来，隔着窗纸往外看。他折回来，急忙道：“我得走了，那是喻家阿弟的声音！根据我的经验，要想活得久一点，必须遵守一条规矩，我把它刻在地上了，你找找。”他最后说，“后来者，希望你能活下来。”
    镜里传来门开合的声音，再无声响了，也没有听见喻连海喊谢岑关的声音，镜里境外一片死寂。穆知深低下头抹木屑。
    刚抹出一行字，屋外忽然响起幽幽的风铃声。是铁链上的风铃？他没有轻举妄动，透过窗纱的洞往外瞧，老寨的格局又变了，外面竟然是他寻觅已久的走马廊。大雨依旧在下，婆娑雨线飘飘摇摇。走马廊的尽头罩着一层诡异的红光，区域还在扩大，向着他的方向蔓延。
    红光深处有什么沉重的东西在动，“沙沙……沙沙……”，他感受到地板被那东西震动得簌簌颤抖，像是恐惧的战栗。
    什么东西？
    红光的蔓延速度很快，那东西就快过来了。穆知深终于知道谢岑关那句“其实你很快就能再见到走马廊，不过到时候你应该没有胆量出去”是什么意思了。他返身去查看谢岑关留下的“规矩”——
    “金刚铃响，猛鬼必出！”
    窗纱都已变得深红，现在走必定被发现。穆知深打眼瞧见百宝橱，当机立断，脱了衣裳，露出布满整个上半身的恶鬼纹身，纹身在接触空气的刹那间仿佛更加浓墨重彩，鬼头在他紧绷的胸口金刚怒目。他迅速蜷身躲入百宝橱，屏住声息。
    第27章 鬼国（一）
    天都山，宗门。
    喻听秋失踪了，喻凫春来活水小筑找过百里决明很多次，问他有没有见到她。百里决明哪知道那死丫头上哪去了，敷衍道：“约莫是情场失意，灰溜溜回家了吧。”
    裴真正在一水儿云头栓的药屉子里分拣药草，袖子滑至肘弯，露出白生生的腕子和小臂，比白瓷还要夺目。百里决明眼睛像烫伤了似的，看了一眼就不敢看了。裴真洗澡那晚给他留下的心理阴影实在太大，他到现在都没法儿正眼看裴真。
    “怎么会呢？”喻凫春坐立不安，“我去信问家里，二妹并未回家。”
    百里决明掉过脸来，“你这妹妹太不让人省心，净日给人添麻烦。去过她屋里瞧没有，衣裙可还在柜里？”
    喻凫春如梦初醒般站起来，急匆匆去喻听秋屋里查看，回来的时候满脸忧愁，手里拿着封书信。
    “秦少侠，阿秋出走了，”他哭丧着脸道，“衣裙一件不剩，统统带走了，只留下这封书信，说出去散散心。这可如何是好？母亲还要我带她回家备嫁呢。”他来回踱步，忧心忡忡道，“天都山她没来过，她会去哪儿呢？万一要是叫坏人拐走了可怎么办？”
    裴真朝喻凫春说：“大郎若不放心，我会委派弟子搜山寻找，天都山四处都有法阵护持，只要喻娘子没有进地下十八狱，便不会有事。”
    “地下十八狱？”百里决明挑眉。
    “天都山封印恶鬼的地方，越往下封印的鬼魂越是凶恶，之前百里决明便被镇压在第十五狱。”裴真道，“不过十八狱以咒符传送进入，宗门之中只有座师和诸长老持有咒符，喻娘子是进不了十八狱的。”
    百里决明却只注意到了前半句，“哈？才第十五狱？”他觉得自己受到了轻视，非常生气，“凭百里决明的本事竟然进不了第十八狱，你们是不是看不起他？”
    喻凫春站起来朝裴真作揖，“二妹的事便有劳先生了，若有消息，务必告知凫春。”
    “一定。”裴真颔首微笑。
    窗外响起一叠脚步声，童子在外头细声喊：“先生，天师传召，唤得很急。”
    “好，就来。”裴真朝喻凫春和百里决明抱歉地笑了笑，“宗门内务，裴真失陪了。”
    “天师还传召了秦少侠，”童子说，“不，是邀请。天师说，恳请少侠务必拨冗前往，有要事相商。”
    喻凫春很惊讶，秦秋明的面子竟然这么大，宗门天师都彬彬有礼的。他激动地说：“秦少侠，你真是太厉害了。姜天师是咱们宗门德高望重的老人，道法一等一的好，打宗门创立开始他便是天都山掌宗了。各家若有龃龉，都是他出面调停。”
    什么天师地师的，百里决明并不买账。然而他现在到底是披了张小辈的皮子，还指着宗门医治寻微，不能太张狂。勉强点了头，跟着裴真走，咒符打开法阵，踏进去天旋地转，周边景致完全变了个模样。
    入目是坚硬漆黑的岩石，砌成漆黑漫长的甬道。他们并不往里去，而踏上飞仙石。石台飞速下降，十八层鬼狱在面前层叠而过。百里决明什么也没看清，直抵最底层第十八狱，炽热的气息扑面而来，脚下的石头冒着浓浓的黑烟，缝隙里闪过岩浆金红的光泽。
    这里是天都山镇压恶鬼的最底层，百里决明却感受不到丝毫恶鬼的气息。有股比恶鬼更为深重的阴气萦绕鼻尖，百里决明皱起了眉，提步走下石台。
    远处是一道黑黝黝的地裂，走上前伸脖子探看，地裂极深，看不清底下的光景，仿佛跳下去就是地心深处。数个宗门长老分立地裂两侧，指尖青光闪烁，连成一条陡折的线。光线的中央是一枚连心锁，锁头虽然闪闪发亮，却始终没有人声传来。他们指尖的光时隐时现，很不稳定，每个人的脸上都冒出细密的汗珠，看得出灵力消耗很大。
    百里决明望着地裂，黑暗在他脚下无边无际地延展，他没来由地感到一阵心慌。
    “这下面就是黄泉鬼国。”一个苍老的声音响起在身侧，百里决明侧目，看见一个白衣白发的老人。他掖着双手，目光清明，举手投足间有名士的风流。“我是姜若虚，宗门的天师。”
    百里决明勉强对他作了一揖，“秦秋明。”
    “少侠可曾听过黄泉鬼国的传说？”
    百里决明懒懒道：“听过，天下最大的鬼域，据说有一座国那么大，恶鬼为其百姓，行尸为其子民。它不在人间，只有有缘人能进去。民间有传闻，夜半子时在十字路口点蜡烛，烛光会开启一条通往鬼国的路。十几年前徽州府有个卖油布的和同伴比谁胆子大，在十字路口点灯，第二天早上横尸街头。人们以为他被黄泉鬼母吸走了魂魄，其实他们弄错了，他只是单纯地撞鬼而已。那样根本开启不了黄泉路，夜半三更阴气最重的时候在路口点灯，不招鬼才怪。”
    “少侠说的不错。事实上，我们目前所知直接通往黄泉鬼国的路只有一条。”姜若虚道，“三百年前，天都山地震，震开了地底十八狱，也震开了这条地裂。无渡大宗师发现这条地裂通往鬼国，以术法掩盖十八狱，防止无关的人误入鬼国。可是传说诱人呐，”姜若虚叹息了一声，“鬼国是这世间最大的鬼域，也是存在最久的鬼域。没人知道它形成于何年何日，连享寿五百余年的无渡大宗师也不知道。传说那里藏着生死的奥义，鬼魂的本质，更有无数奇珍异宝。十八年前，喻连海和谢岑关联手组建了一支八人小队，遴选的都是两族才俊，更有两大宗主一同带队。那是江左仙门第一次探寻黄泉鬼国。”
    “可他们没能回来。”百里决明道。
    “是啊，”姜若虚道，“当年喻谢两家探秘鬼国，在其中留下了四面八角铜镜，记录他们行进的所见所闻。这是宗师定下的规矩，若小队失联，搜救者可以依照铜镜获知小队行进路线。他们失踪以后，我本想派出小队救援，宗师阻止了我，断言他们绝无生还的可能。我无可奈何，只好封存十八狱，不许任何人进入鬼国。可是没想到，时隔十八年，喻宗主竟以恶鬼之身回到了喻家。”
    “喻连海回来，让你觉得无渡的话不可信，黄泉鬼国并非一去不回之地？”百里决明笑了，“所以你又派了人进去？”
    姜若虚沉痛地点头，“是我的过错。我的原意是让他们回收铜镜，调查鬼国地形，并不深入探查。可谁知他们进入一处老寨之后，再无声讯传来。”他指了指那些施术的长老，“布置法阵，叠加灵力流，扩大连心锁的感召区域，我们试了将近两个时辰，依旧找不到连心锁另一头的人。”
    “一个都没回来？”
    “没有。”
    这破事儿裴真跟百里决明说过一嘴，当时百里决明就断定那帮崽子一个都回不来。他掉过脸看了眼裴真，一副“我早就说了吧”的表情，裴真无奈浅笑。
    “好吧，我知道了。”百里决明摊摊手，“可这些和我有什么关系？”
    “少侠可愿施以援手？”姜若虚充满希冀地看他。
    “我能施什么援手？”百里决明很无语。
    “寒门竖子，难堪大用。”穆老爷子沉声道，“知深在里面生死未卜，我必须亲自前往。若虚，你不必再说了，我即刻从族中抽调子弟，前往鬼国寻人。”
    “是啊，交给一个破落户的儿郎，未免太过于托大。”有长老窃窃私语。
    有人赞同地点头，“知深是唯一一个上上品的弟子，连他都难以逃脱的险境，一个野路子来的先天火法能有什么用处？”
    非议声此起彼伏，没人知道为何姜若虚执意要把希望寄托在一个寒门子弟身上。看这小子的模样，一身玄色粗布麻衣，大夏天手上还戴着手套，不似世家弟子形容整洁。看人的眼神也十分让人不喜，他的瞳子生得又黑又大，总是带着几分骄傲的野气，打量人的模样仿佛在看一帮傻瓜。他们不知道这样一个寒门竖子的矜傲从何而来，明明是卑下如尘埃的人，却似乎比所有人都要高贵。
    “真是令人厌恶的眼神，”有长老低声道，“天师，你怎么能让如此蓬头跣足之辈玷污我们的门庭？”
    百里决明冷笑着“嘁”了一声，掉头往裴真那儿走，“裴真，带爷回去睡觉。”
    “少侠稍安勿躁，”姜若虚抬了抬手，示意众人噤声，“我有两个理由，可以说服少侠走这一趟。”
    “哦？”百里决明挑眉。
    “其一，据我所知，少侠来宗门的目的是医治寻微娘子的怪病。阿真已为寻微娘子觅得医治之法，只要万年灵芝做药引，寻微娘子便能清醒。然则，万年灵芝何其珍贵罕见，阿真，你这几日几乎要将天都山挖空了吧？”
    裴真苦笑，“座师所言极是。”
    “若少侠愿意救人，”姜若虚道，“我可为少侠敞开宗门内库和江左四宗的库房，虽不敢说取之无尽用之不竭，满足寻微娘子一生之需还是可以的。”
    “糟老头子，”百里决明恶狠狠地微笑，“你威胁我？”
    “少侠误会了，这是交易。”姜若虚温雅地莞尔，“很公平。”
    “第二个理由呢？”百里决明问。
    “少侠可知谢宗主入鬼国的目的？”姜若虚问。
    “有话快说，有屁快放！”百里决明没心情陪他猜谜。
    “为了阳极之宝，”姜若虚娓娓道来，“那宝物吸取四百年阳极之气，可以转变寻微娘子的纯阴之体。”
    百里决明眯起眼睛，“你说真的？”
    姜若虚点头。
    仙门的人虽然又蠢又怂，但一般不会撒谎。百里决明沉默了，重新低下头凝望那深不见底的地裂深渊。寻微命途多舛，究其根本便是她这棘手的体质。容易招鬼不说，还惹得坏蛋虎视眈眈。若能扭转体质，便是彻底解决了这一心头病。
    他无声地运转灵力，好几处经脉受到了阻滞。如今他的躯体腐败一日甚于一日，迟早有一天他会变成丑陋的僵尸，同那些面目可憎的鬼怪一样。他怎么能让寻微看见他这个模样？说到底生死殊途，他不可能永远留在寻微身边。
    他必须想办法安顿好一切，然后平静地离开。
    走上前，俯视那深不见底的地裂，他心底忽然涌起一种不祥的感觉。
    不知道为什么，他总觉得深渊里有东西窥伺着他。心里莫名其妙有种阴森的恐惧，像濒死的人看见虎视眈眈的秃鹫。那是一种乌云般的恐怖，阴沉沉地降临心头。不能进去，绝不能进去，好像进去了，就有什么东西不一样了。
    “若入鬼国，少侠有几分把握？”裴真轻声问，“鬼国毕竟是凶险莫测之地，少侠拒绝是情有可原，在下依然会为寻微娘子诊病的。”
    “嘁，”百里决明道，“我跟你们那些孬货可不一样。”
    仙门长老一个个怒视他，“好大的口气！”
    姜若虚抬手制住他们的言语，问：“那么现在，少侠意下如何？”
    不能进去。绝不能进去。