再次见到千叶的勘九郎，脸色有些不大好看。
    异常僵硬的身躯，已经将其内心的情绪出卖了个干净。
    “怎么是你来接待我们？”
    冷汗从勘九郎的额头上化作，于其脸上的油彩混在一起。
    千叶那张无害的脸庞，在他的眼中，仿若那世间最为恐怖的事物一般。
    勘九郎极力压制着内心的恐惧，不让自己流露于表面之上。
    上次所看到千叶表现出来的实力，着实是超出了勘九郎的认知范围。
    在他心目中，尾兽化的我爱罗已经是噩梦一般的存在了。
    但是千叶的出现，却是让这一认知被完全打破。
    凌驾于尾兽之上的实力，近乎一面倒的压制。
    单是想想，便给人一种不寒而栗的感觉。
    “你想多了。”
    千叶摆弄着腰间的刀鞘，头也不抬地回道：
    “接待你的人，在那边。”
    他顺手指了指自己的身后。
    见千叶并没有表现出来杀意或者敌意，勘九郎也是缓缓将心放下。
    他下意识地开口问道：
    “那你这是准备？”
    眼前的千叶，一身外出远行的行头。
    遮蔽风沙的灰白色斗篷，背后纹着木叶的标志符号。
    宽大的斗笠，给人一种厚实的感觉。
    与上次见面相比，千叶的腰间还多了一把朴素的刀鞘。
    对此，勘九郎倒是没有过多的在意。
    但是这身异样的行头，让他的心中浮现出一丝不好的预感。
    千叶放下手中的刀鞘，整了整衣领，道：
    “你这不是来木叶了吗？”
    “我作为五代目火影大人的亲传弟子，自然是作为交换生去你们砂隐村啊！”
    正欲抬脚离开的勘九郎，突然僵在了原地。
    抬高至空中的腿，也是悬停在半空之中。
    如同老旧转轴一般，勘九郎僵硬地转过头，看向千叶，喃喃道：
    “你是这次交换生的人选？”
    言语之间，满满的都是难以置信的意味。
    千叶不可置否地点点头，承认道：
    “没错。”
    “如果不是因为执行任务的缘故，或者再前段时间我就已经出发了。”
    汗水如同瀑布一般哗哗淌下，勘九郎的表情一时间极为壮观。
    他甚至不知道用什么话来表达自己的情绪。
    本来以为木叶之中和他身份对等的人，不过是个毛头小子木叶丸。
    但纲手继任五代目火影之后，就多了几分变数。
    可是据情报上来看，纲手也不过只有一个叫静音的弟子。
    至于实力，应该在上忍中游徘徊。
    按理说，这种实力并不会对砂隐村造成什么威胁。
    所以砂隐村的高层也就放心继续执行交换生的方案，来试探木叶底线所在
    可，现在怎么换成了千叶这个灾星？！
    作为砂隐村人士，勘九郎不由得陷入了深深的担心之中。
    倒是千叶懒得去理会他。
    他从随身的背包之中取出地图，确认了一下砂隐村的方向，便是正式离开木叶了。
    此行前去砂隐村，千叶选择一个人。
    本来纲手想着派几个忍者在路上照料千叶的，但是被其拒绝了。
    实力比他强的，离不开木叶。
    实力比不上他的，到时候谁照顾谁还不一定呢。
    再说，千叶又不是照顾不了自己。
    独自一人，在行事上就方便很多了。
    最起码，他不用在费心费力维持一个好的人设了。
    当然，一人上路也是显得有些孤单。
    于是乎，在不顾猫又的抗议下。
    千叶拥有了二尾猫牌坐骑。
    快捷，便利，稳当……
    好处之多，远超其他交通工具。
    唯一的弊端，就是消耗实在是太大了。
    为了方便猫又进食，千叶选择了一条靠近荒郊野外的路线。
    想要抵达风之国，需要向西行进，横穿整个火之国。
    抵达火之国边境后，再穿过一道沙漠，便是能够看到位于风之国境内的砂隐村。
    猫又的速度，还是值得肯定的。
    而且千叶为了抓紧时间抵达砂隐村，更是选择了分批赶路。
    第一天由猫又全速前进，不计自身的损耗。
    第二天便是换成千叶赶路，而猫又则是回到忍猫城堡之中休憩。
    第三天再换成猫又，如此往来。
    在第五天的时候，千叶便是顺利抵达了火之国边境。
    越过边境线，映入一人一猫眼帘的，则是一望无际的荒漠。
    不见其他颜色的沙漠，尽是黄沙遍地。
    层次轮廓分明的沙丘，坐落于沙漠之中，不时刮过的风滚草更是给人一种凄凉之感。
    在踏足于沙漠之前，猫又发现一个十分重要的问题。
    “老大，咱们有辨别方向的工具吗？”