是啊，天下事，谁又敢说样样都懂，又敢保证，每一桩事都能做得很好。
    不能确定，迷茫之时，有人为你指明一条路，让你可以明了方向的走下去，又有何不可。
    “某愿倾之所能，助小娘子一臂之力。”贺遂郑重与萧宁承诺，萧宁脸上浮现笑意。
    恰在此时，一群人举着火把接二连三冒头，看他们赤臂露胸，所着服饰与萧宁他们截然不同。萧宁之前已经有缘见过这些山民，自一眼辩明，对方正是山民。
    “听说山下换了一个头领？”如小草冒头，一茬又一茬的人冒出来，很快站在一旁，密密麻麻立成一排，倒是挺像样儿的。
    让萧宁和贺遂都意外的是，其中竟然有人说出雅言。
    只见一个五十来岁的老者走了出来，远远看去，甚是老练，一双利目精准无误的落在萧宁的身上。
    “难得，难得，山下人竟然也有让小娘子做主的一天？”见着萧宁，老者颇是觉得不可思议，惊奇得很。
    萧宁听对方雅言虽然说得有些干巴巴的，作为沟通总是没问题的，因而轻声地道：“萧宁，见过诸位。”
    恭敬地见礼，在她一旁的贺遂有样学样。
    那位精练的老者，这一刻笑着摇头，“都说山下人最是知礼，从前我是没碰上所谓知礼的人，今日倒是真碰上了。这盐，是送我们的？”
    并不赘言，视线移到一旁堆积成山的盐上。虽然盐用麻袋装着，远远便能闻到咸味，对这种山上最缺之物了如指掌的人，鼻子尤其灵。
    萧宁颔首道：“不错，是送的。但不知我敢送，阁下敢收吗？”
    终于不用人翻译，萧宁松了一口气，对这位精练的老者，萧宁更希望这是一个突破口，能让她更进一步。
    “有什么不敢的。只是你一个小娘子做得了主？”老者挑起眉头，对于旁边的贺遂，他可是见过的，之前梁州就是这位做主。
    贺遂并没作声，立在那儿姿态似在无声地告诉老者，他以萧宁为主。
    这就让老者纳闷了，他是知道山下人规矩的，自来女人只有听男人话的份儿，什么时候一个州，送盐这等大事尽由一个小娘子做主了？
    老者细细一品，今天就是来探底的，可不能空手而归。
    “自然做得，此后梁州境内，无论大事小事，都由我做主。”贺遂的姿态在前，萧宁温和而自信的一番话更昭示她的地位。
    如此大的口气，老者越发好奇。
    “你们山下人跟我们山上不一样的，比如这男人女人能不能当家，我们那看的是本事；你们从来不看本事，再没用的男人都能掌事，再能干的女人，也得跟你们男人让道儿；怎么到你这儿变了？”老者看来对山下的事了解颇深，听他的话道来，引得萧宁笑了。
    “因缘际会，适逢良机，当然最重要的还是本事。本事够大，无人能及，又有谁能挡得住你想走的路？”萧宁还是第一次自夸自卖。她从不认为她能有今天是凭白得来的。没有能力，她谁都震不住。
    老者诧异地望向萧宁，“你一个小娘子好大口气，就不怕风大闪了舌头？”
    萧宁依然面带笑容，轻声道：“阁下不信，大可一试。你手下必有不少勇士，不如选几个出来，同我手下的人比试比试？”
    哎哟，大半夜的，以武会友，也是被逼无奈。
    比起双方开战，打得头破血流，你死我活，还是小面积的较量，分个胜负就是。
    老者一听倒是有些心动了。萧宁更是丢出筹码，“比赢了，盐你拿走，我绝不阻拦；比输了，盐你同样拿走，不过，我们聊聊。这盐就当是我的诚意，和你们山民交友的诚意。”
    萧宁如此轻声道来，落在老者的耳朵里，他便明白，萧宁有所企图，可这份企图，对他们山民而言，暂时未辨好坏。
    但，考虑到手下最新收到的消息，这一位新接手梁州的人，并不是好欺负的，需得小心再三。
    “横竖都是我占便宜，甚好。那就比一比。比什么？”老者倒不心急，想弄清楚萧宁的意图，断不可能一步登天，那便一步步的来，萧宁想怎么样，总会暴露的。
    “主随客便，阁下做主。”萧宁甚是好说话，完全以老者为主的姿态，确实令老者对萧宁又添了几分好感。
    老者看了看萧宁，“小娘子出面，手中能干的人是男是女？”
    有此一问，亦是观萧宁行事，总觉得这样的小娘子跟他们山上的女人颇是相像，身边肯定少不了跟着一群会打架的女人。
    贺遂的表情有些微妙了，萧宁目光流转，“有男有女。阁下想见识我手中小娘子的厉害亦无不可。”
    “小娘子的女兵如何？”老者不过试探一问，不想萧宁真有。
    在老者看来，女人绝不比男人差，彪悍起来男人都比不上，老者不由摸了一把后背，这后面被打得那叫一个生疼。
    萧宁道：“在我手中，男兵女兵皆属上佳。”
    她的兵，必然会是最好的！
    “那就请小娘子亮出你的女兵，和我们部落的勇士争个高低。”老者越看越觉得萧宁甚是不错，自然也想看看她手中的女兵是不是如她说的那样厉害。
    女兵，山下的男人能允许存在的女兵，老者冲的更是萧宁。
    贺遂显得有些急了，唤一声小娘子。
    在贺遂看来，他是认为老者提出他们出女兵，这是想占便宜。
    “难道贺郎君以为，战场之上，两军交战，我的女兵会躲在男兵身后，由他们冲锋陷阵，她们坐享其成？
    “我既然训得出女兵，女兵便与男兵无二，都是我的将士，无论任何时候，皆可出战。”
    萧宁懂贺遂的忧心，他只是站在正常人的立场，认定女人不如男人。两方交手，女兵出手，他们一方已然居于下风。
    可是，萧宁训练出女兵难道是为了让人处处礼让女兵，将女兵保护起来？
    不，若是这样的女兵，有何资格上战场，随萧宁在战场上为女人争一席之地。
    贺遂一塞，忧心的话再也说不出口。
    “阁下既下战帖，我必迎战。不知阁下以为，该战几场？”萧宁全然听对方的意思，真正做到主随客便。
    老者闻萧宁爽快，立刻道：“你们山下人总说三局两胜，便比三场如何？”
    萧宁并无意见，抬手道：“如何比？”
    “射箭，赤手空刃，兵器。各一场。”老者说的都是他们山民最擅长的，不巧，也是萧宁最擅长的。
    颔首，萧宁同意了，老者招呼一旁的山民道：“这都是我们山中的勇士，便由小娘子指出，由他们谁人出战。”
    倒是很阔气，落在萧宁的眼里，萧宁亦笑了，“阁下爽快，我也不能太见外，我这些女兵，你同样可以选选，由谁来比试。”
    应着萧宁的话音落下，下一刻，一直躲在暗处的黑衣玄甲冒出头，齐齐的站在那儿，与对面的山民几乎一样站立。
    老者一看这阵势，必须得说，就这么一站出来的人，无声无息，要不是他们知道这是活人，亲眼见着人走出来的，定得说一句，这莫不是鬼？
    有来有往，萧宁不喜占人便宜，这一点老者看在眼里，心中亦是欢喜。
    “行，挺好的，你来我往，大家都是爽快人。那就我先选，从左边开始的三个。”老者这时候开口，随手一指。
    萧宁微微一笑，“我便选，从右开始三位。”
    两人都是爽快的性子，这便定下了比试的人。
    “那就一块比，省得耽搁时间。”老者露出了笑容，越发觉得萧宁是个可交之人。
    “甚好。”萧宁一脸认同，意示手下各自出手。
    老者那边也是一样，比箭术也好，比真本事也罢，各自找对手。
    萧宁手下的人箭术如何，她最清楚。
    六人开始比试。比箭，比的是谁在一柱香的时间□□中的鸟儿最多！
    山上山下，丛林间鸟儿最喜欢栖身于此。纵然是夜间，亦可闻鸟鸣之声。
    随着香火燃起，两人立刻出动往林间穿梭，只听闻箭落之声，很快便没了身影。
    萧宁也不着急，让另外四个开打。
    有兵器也好，没兵器也罢，既然是比武过招，打赢为止。谁若是不敌，认输就是。
    四人开打起来，你来我往打的那叫一个不可开交，谁也不肯认输。
    “观小娘子在此等候我们多时，怕是也饿了，我这有刚烤好的山鸡，小娘子要尝尝？”老者一看，三方的比试已经开始，丝毫不见着急，往前走到中间，招呼萧宁过来尝尝他这刚烤的肉。
    “阁下果然知我等，确实饿了。”萧宁坦然的承认，饿那是真饿了，等了许久谁能不饿？
    缓缓的走过去，接过老者撕下来的一个鸡腿，萧宁咬了一口，赞道：“味道不错。”
    “山上抓的野鸡，天生天养，味道自然是极不错。”老者吃得欢快，满嘴都是油，一边吃还能一边回应萧宁，丝毫不见外。
    “山上都是抓来的野鸡，各家各户没自己养着点？”萧宁一边吃，还能一边跟人话家常。
    老者倒也不把萧宁的问题当回事，如实回答，“倒是想养，只是这一年山上遇上鸡瘟，所有的鸡都死光了。”
    萧宁吃肉的动作一顿，因天灾之故，粮食或许颗粒无收，再加上又是鸡瘟，等同雪上加霜。
    “就我拿的这半只鸡，还是我临出门的时候老婆子硬塞给我的。说我年纪大了，又领着大家伙上战场，可得吃饱喝足了。别饿晕了倒在半路上，丢人。”老者说起家中的悍妻，摇晃着脑袋，不难看出他的无奈。很香的肉，瞬间吃起来如同嚼蜡。
    “山上的人日子过得艰苦，是以你们才下山夺他人之物。然皆处梁州之境，你们的日子不好过，山下百姓的日子同样也不好过。”萧宁这时候说出这样的一番话。
    老者吃肉的动作也是一顿，显得低沉的道：“我是头人，我第一个得考虑的是我部落中人的生死存亡。”
    换句话来说，老者明知道抢夺山下百姓财物不仁不义，但为了保证族人的生存，他得做。
    萧宁这时候语气果断的道：“我已经正式接管梁州，从我接管梁州开始，梁州百姓的生死由我负责，在我管辖境内，我并不允许任何人欺压百姓，抢掠百姓。若有违者，必杀！”
    守卫百姓，守卫你的子民，这都是作为头领，一方大吏该做的事。
    老者明知不当为之事，为了族中子民的生存，不当为亦为。
    守护百姓，保百姓安宁更是萧宁该做的事，萧宁又怎么能视若不见山民对梁州百姓的掠夺？
    “这么说来，我和小娘子之间也就只能吃这一顿肉，往后再见就是敌人？”老者看着前方交手不断的四人，还是觉得萧宁做事挺合他意的，若是能够与之交好，再好不过。
    但双方为了要守护的百姓而不得不出手，成为敌人也是莫可奈何。
    “若是我有办法，助阁下不必抢掠我境内百姓，也能安然度过这场难关，阁下愿意听我的吗？”萧宁表明了态度，这时候就得跟对面的人好好说道说道，如何解决问题。
    老者微微一顿，抬起眼看向萧宁，“小娘子好大的口气。”
    萧宁道：“连阁下都解决不了的事，我敢保证解决，自然是大口气。只是不知阁下敢不敢赌一赌？”
    赌，这个字赌上的可不仅仅是一个人的性命，而是一族中人。
    老者在衡量。
    萧宁已经再次开口，“阁下也瞧见我手中的将士，并不逊色于你的勇士。纵然无法上山，将你等一网打尽，可你们若想下山，断没有那么容易。
    “想来阁下下山前必然亦有听闻。前几日下山抢掠我境内百姓者，我再三警告不退者是何下场。
    “先前我愿意给阁下勇士一个机会，皆因你等在我接管梁州后首犯，且顾念你等并未一味抢光，手下亦是留情，是以约定三日后与阁下会面，不过是为彼此安宁寻一个机会。”
    老者挑动眉头，“黑衣玄甲，杀得我们山中另一个部落片甲不留，这才是你们的真本事。”
    萧宁颔首，“不错。是以，我不是没有能力杀掉你们，只是因为不想杀戮太重，挑起两族仇怨，最终只能不死不休，徒令我们双方百姓为此付出血的代价。”
    此言不虚，老者亦明白。
    “一柱香到。”这时候烧在一旁的香已经焚尽，随着一声叫喊下，那冲入林中的两个人几乎同一时间出现，而在他们手里拿着不少的鸟类，齐齐丢在地上，泾渭分明。