靠近后墙的一部分窗户是淡蓝色的，与深褐色不是同一种材质，如果有人数上一数，就会发现有十八扇。酒吧里没人，店长把脚搭在柜台上，躺成了一个大爷，方觉和江别秋进来的时候，他还在做梦。
    方觉二指弯曲，敲了敲桌面，店长砸吧了下嘴，没醒。
    方觉换了个姿势：路易斯。
    依旧没动。
    方觉终于不耐：路易斯，你爸来找你了。
    谁？哪儿？
    爸这个字估计触动了灵魂，路易斯噌一下弹跳起来，顿时撞得展柜里的东西哐当作响。
    他晕头转向了好一会才看清来人，劫后余生便成了愤懑：你还是不是人啊方觉！
    路易斯，男，哨兵，为躲避家里人特别是老爸决定的包办婚姻，揣着自己的存款偷溜到子夜区开起了酒吧。
    老头子远在黄昏区但威严尚存。路易斯平生最怕两个东西哭哭啼啼的向导，还有吹胡子瞪眼的自家老爹。
    方觉懒懒一抬眼，问：东西呢？
    被吓了一场，哪记得什么东西不东西。路易斯靠着墙，心有余悸地擦着汗。余光一瞥，便看到了方觉身后的江别秋。
    不知怎么，突然露出一个揶揄的笑。
    江别秋还没说话，路易斯已经挤了过来，调笑开口：新的约会对象啊？头一回见你带人过来。怎么，这个还挺满意？
    方觉眼中愈发不耐：我要的东西你是不是没弄到手？
    激将法没用。路易斯哼了一声，势必要报那一吓之仇。他撑着柜台跳出来，哥俩好似地搭在江别秋的肩上，小兄弟我跟你说，方觉这人无聊又没情趣，你要是还有更好的选择，我劝你趁早踹了他。
    江别秋默默消化了听到约会对象四个字后的震惊，乖巧地配合道：可这是家里人的安排，没办法
    他低着头，没让路易斯看到自己的样子。
    毫无所觉的路易斯大手一挥：没事，现在这年头能活一天是一天，及时行乐嘛。哎，说真的，你看我怎么样？
    江别秋没说话，但在路易斯眼里，这就是动摇了的意思了。
    先不论在方觉面前，路易斯有没有竞争力的问题当着一个哨兵的面挖他的向导，已经是对一个哨兵莫大的挑衅。
    路易斯心中得意万分，想在方觉脸上看到不一样的表情，但失败了。
    因为这位最强哨兵此时正好整以暇地看着他。
    他狐疑着，身边的向导已经幽幽地抬起头，露出一张斯文的脸。
    路易斯愣了半秒，又噌一下退了老远，表情活像见了鬼。
    记忆因熟悉的面孔回笼。
    大概三年前，Legend酒吧刚开业，路易斯迎来他的第一批客人。后来有一群哨兵玩得疯了，不知从哪带了几个向导过来。那个时候的向导矜贵得很，而且不像现在这么自由。刚成年的哨兵基本很少见到向导。
    兴起时，有几个不规矩的哨兵对他们动手动脚，路易斯离得远，没能第一时间发现并阻止，等反应过来去帮忙的时候，那几个哨兵已经被开了瓢。
    吵吵闹闹的，隐约听见有人说门口来了个向导。
    挤开人群后，路易斯就看见一个向导面露孤傲，手上拿着半个碎玻璃瓶，血还在往下滴。
    目光炯炯，像一个精神充沛的小豹子。
    受伤的哨兵骂了句粗口：把他给我抓住！
    有人迟疑：可是他是个向导
    怕什么！你看他敢不敢在这里使用精神屏障！
    这个向导确实没使用精神屏障，因为他直接和哨兵干起了架，过程中还不小心砸坏了Legend酒吧的窗，一共十八扇。
    向导姓江，名别秋。
    路易斯头晕目眩。
    江别秋却还在冲他招手：嗨。
    路易斯：
    真的见了鬼了。
    江别秋往前走了一步。
    路易斯：你你你你
    江别秋知道路易斯要说什么，连忙截断：年少轻狂嘛店长，我已经洗心革面重新做人了。
    此时此刻的路易斯觉得自己被人合伙骗了。他看看江别秋，又看看方觉，怒从心起：合着你们合起伙来搞我是吧！
    方觉虽然不知道发生了什么，但不耽误他怼这位好友：没兴趣搞你。
    路易斯：
    这二人事先压根没怎么沟通过，却在坑路易斯的时候有种奇异的默契。
    路易斯认栽，担心这位爷一个不高兴真的把他爸请来，愤愤地对他说了句没想到你喜欢这样的向导，才从口袋里掏出一张卡片啪一声递了过去。
    酒吧里的灯光似乎忽然暗了下来，夕阳透过修缮后的窗照射进来，以不同角度落在三人的鼻尖，眼角和肩膀。
    地下世界的身份卡。路易斯抱臂道，不过我听说里面又乱又危险，你去那里干吗？
    他也只是随口问了句，不打算方觉能如实回答，却不料对方出乎意料地说道：里面出现了Dawn病毒。
    此话一出，江别秋与路易斯神情皆是一变。
    破晓？路易斯看了眼江别秋，见方觉没有避着他的意思，才说，不是吧？当年不是说已经全部封存了吗？
    方觉说：有泄露。
    路易斯：那黄昏区出现的异常情况也和这个病毒有关？
    方觉：也许。
    好吧好吧。路易斯挥挥手，我知道你有分寸，但是也要小心，既然破晓出现，就证明当年的事还没完。
    说着，路易斯叹了口气：我还以为能有几天安生日子过呢。
    方觉不语，只是再次朝他伸出手。
    路易斯：？
    方觉：还要一张。
    路易斯：
    强盗吧？这是强盗吧？
    路易斯把最后一张千辛万苦才得到的存货交到江别秋的手上，心如死灰，然后把两个不速之客轰了出去。
    拱桥身后的落日半悬在海域上方，像一幅倒挂的淡彩油画。方觉双手插在风衣制服兜里，半边轮廓分明的脸被镀了层金。
    江别秋亦步亦趋地跟着在他身后。
    是黎明塔叫你带上我的吧。至拱桥中央，江别秋冷不丁地问道。
    方觉停下来，不答反道：东区失控的向导身上也检测出了Dawn病毒。
    这是第一例？
    向导是第一例，但哨兵不是。
    方觉回头看了眼夕阳，神色忽而有些阴郁。
    他之所以来黎明区，就是因为察觉到了事态的严重性，需要和黎明塔整合信息，不料恰巧碰上黎明区也出现了相同的情况。直觉告诉他，这不是一个好兆头。
    他本来打算独自前去，但黎明塔让他带上江别秋。
    这个时候他却还在问原因。
    你不好奇黎明塔为什么叫你带上我吗？江别秋抬起头笑道，Dawn病毒会加重哨兵的精神过载，令他们痛苦死去；也能打乱向导的精神屏障，让他们沦为废人。你是最强哨兵应当有应对的办法，但我不行。
    这人不仅轻佻，还麻烦，方觉淡淡地看着江别秋，心里想到。
    你有拒绝的权力。方觉说。
    哨兵眼中并无不悦，也无轻视，平常地像在说今天的天气晴朗万里无云。
    在江别秋若有所思的视线中，方觉转身离去。
    深入鱼龙混杂的地下世界，暗中又有Dawn病毒的危险窥视，方觉好像从来没有产生过不去的念头。
    那可是曾经令数千异能人死于非命的破晓。
    要是换上黄昏区的那些老头儿们，铁定会以没事个例而已来搪塞，趋利避害是生物的本能。
    可这位年轻的执行长官身披夕阳，义无反顾地迈进那片荆棘林。
    江别秋目送了他的背影。
    夕阳映在眼底，点燃了一把暗火。
    作者有话说：
    第9章
    黎明塔周围起了一层雾，雾气越过钢化墙体，飘进一间室内，这雾陡然而起，遮蔽了一切。
    一扇虚掩的门上，写着黎明区生物工程实验室的字样。
    诸多身穿白大褂的人匆忙来去，其间三三两两的人聚在一起，围着一架滴答作响的仪器。
    镶嵌在墙内的钢管上，有提示灯不断闪烁，伴随着愈发急促的滴答声，越响越快，越响越急，最终拉成一条让人难以忍受的铮鸣。
    紧接着，人群中蓦然爆发出一阵哄闹声，有人激动地叫着：成了！随后仪器里的固态液体被有条不紊地装载出来，溶解进注射器。
    一个年轻女士走了进来。
    注射器被一个男生拿着快步送到来人前面。他激动道：老师！
    女士仪态文雅，脸上却冰冷得没什么表情。她没去管注射器里的液体，只微微偏头，看向在一边昏睡的男孩，说:好了就给他注射。
    原来不远处的试验台上正躺着一个男孩，不知道是巧合还是已事先预设好，原本处于昏迷中的他忽而悠悠转醒。
    他先是看到注射器，随即目光一飘，落到年轻女士的身上。像是知悉自己即将迎来的命运，男孩眼中瞬间有大颗眼泪落下来。
    他也不说话，只一边流泪一边看着那位女士。
    拿着注射器男生面露不忍，回头请示:老师，要不我们
    年轻女士淡淡道:还要我说第二遍吗?
    她表现得太过固执与冷漠，男生不敢违背。在一个成人的体力面前，被禁锢在试验台上的男孩愈发显得孤小可怜。他挣扎着，抗拒着，却始终没能换回下令人的丝毫怜悯。
    注射器缓缓推进。
    苍白色的实验室中，最后响起一道绝望的哭喊。
    妈妈
    这声音惊动了晚起的人工渡鸟，也惊散了雾气。
    江别秋猛得从床上坐了起来。
    他大口大口地喘着气，额角的汗顺着侧脸滑落。因为床靠着窗，模拟的日出下，蛋黄似的日光覆在他惊悸的眼中。
    最终归为沉寂。
    江别秋闭上眼，感受了片刻精神体中的触网，没发现暴动的迹象，才微微松了口气。
    他点开监测手环，黎明塔的信息正好跳出来。
    你到达地下世界了吗？
    刚被噩梦惊醒，离地下世界十万八千里的江教授按了两下全息键，睁着眼说瞎话：在入口。
    黎明塔立马回信，且深信不疑：我的讯号无法覆盖到地下世界，注意安全。
    江别秋不语。他打开窗眺望而去，只能看见那片广袤无垠的海域。
    方觉应该已经到了吧？他不由自主地想到。
    那个长相精致、仿佛什么晦色也无法将其沾染的哨兵，出现在鱼龙混杂，善恶不辨的地下世界里，一定有一种割裂的美感。
    别秋？通讯另一边的黎明塔叫了两声没听见应答，索性直接说道，直觉告诉我，这次的事情不简单，你在保护好自己的同时，也要保护好方觉。
    必要的时候，不要压制你的能力，一切有我。
    电流咔哒一声，通讯被迅速切断听起来黎明塔最近很忙，连多说两句话的时间也没有。
    可是保护好方觉是什么意思？人类基地的最强哨兵还需要他来保护？
    江别秋面朝海域，眸色渐深。
    *
    地下世界仅子夜区有。
    据说它诞生于古地球时期，最初是人类为了躲避外星势力建造的地下堡垒，后来被军方征用用作反击的据地，一直到异能人产生，这个地方才被废弃。
    几年后，在战争中颠沛流离的无身份人群找到了此处，并世代扎根下来，到了现在的时代，已经不知过了多少年。
    黎明塔和黄昏塔诞生后，这里便成了三不管地带，就连黎明塔这种高科技产物，讯号到了这里也会被屏蔽。
    好在经历过末日的人们无力再闹什么大事，于是日复一日的，子夜区的地下世界就成了无家可归之人的乐土。
    慢慢的，许多住在塔区的人会来此度个假。子夜区的财富大亨们为此斥巨资建立了一个身份认证系统，并高价限额贩卖身份卡，没有身份卡的人想进都进不来。
    身份认证系统被安置在入口处，方觉把路易斯给的卡片插进去后，一片全息投影仪便出现在半空。
    身份ID准入，姓名：二娃。
    方觉：
    他总有一天要把路易斯拎到他爸面前。
    入口的工作人员看到二娃两个字时，忍不住多看了方觉两眼，心想这么帅一个人怎么取了个土到掉渣的名字？
    方觉目不斜视，眼角都没动一下，径直走了进去。
    地下世界名副其实。
    它深埋地底，无法共享到子夜区的落日，居住在这里的人们，照明用的都是矿石。
    由于矿石纯度不一，导致这里光怪陆离。而头顶上深色的汪洋大海，几乎就给人一种世界颠倒的错觉。
    地下世界躲在与世隔绝的深海之下，像鲸落后复苏的生态系统，绝处生机，渺小繁荣。
    方觉穿过入口的海底世界，循着街道走进了一家店。
    黎明塔给他的消息称，破晓最后消失的地方，就是这间矿石店。
    此时正值子夜区计时法的凌晨，许多人聚集在此等待货源。兴许是等久了，他们昏昏欲睡，但有的却异常兴奋，他们与友人们勾肩搭背，议论着不久前看到的妞儿。
    店里很安静，人们说话也都压着声音。但方觉是个哨兵，于是很多下流甚至不堪入耳的话接连不断地传到方觉耳中。
    他却连眉头都没皱一下。
    因为他在观察这是哨兵先天的优势。