他眉梢紧蹙，暗怪自己只记着叫人守在这里看护她安虞，却忘了生活艰难一事。
    “你放心，明日我着人送东西来。”
    宋婆子露出苦笑，“老奴担心姑娘不收....”
    “放心，我有法子让她收下。”
    第26章 聪慧
    初冬的晨阳光线绵长柔细, 如微光从云层浇落，驱不散刺骨的寒意。
    翠竹居的窗下，窗蒲被撑开, 晨曦洋洋洒洒落在桌案，映出屋子里一片亮堂。
    崔沁左手打着算盘，右手记录着近来的开支, 账簿上只余两千八两银子。入了冬后，孩子们的伙食添了样菊花暖锅, 学堂里也摆了炭盆, 太差的炭担心熏着人, 只得买些银炭用着, 这么一来, 开支又大了。
    崔沁算了下这个月还需要支出的银子，玉手撑着下颚, 蛾眉淡蹙。原先常听大嫂说家难当，现下亲身经历, 体会欲深。
    起先接纳学徒，她几乎来者不拒, 束脩虽是有个定数, 可人家爹娘吆几句苦她便心软，以己推人, 便收了不少穷人家的孩子，话虽如此, 她倒是不后悔，只是明年该定个章程来，开办书院，便是要为整个书院的长远负责, 不能意气用事。
    除此之外，书院现有六十名女徒，伙食成了第一要务，后院灶房人手缺不得，原先只有一个婆子并两个粗使丫头，皆是宋婆子从牙行买来的，眼下还得再添一个。
    门吱呀一声被推开，宋婆子穿着件褐色比甲端着个木盘进来，盘子里盛着一碗百合银耳枸杞粥，近来崔沁时常觉得嗓子痒涩，宋婆子一早便用砂锅给温煮了一小锅粥供她吃。
    崔沁朝她露出明丽的笑容来，“嬷嬷，您今日得去牙行再给我找个灶房的婆子来。”
    宋婆子将粥碗端至她跟前，一边伺候着她用，温声回道，“姑娘，从牙行买婆子费钱，老奴想了个法子，这附近燕园不是住着人家么，老奴待会便上门去探听，瞧瞧有没有人乐意来这边搭把手，也就一顿午膳的事，既解了咱们燃眉之急，也不用再多养一个人。”
    “嬷嬷所言极是。”
    崔沁喝完粥食，思量了一会又道，“咱们护院还是多了些，我瞧着上次那两个小厮便很不错，其他两个便遣了吧。”
    宋婆子眉峰微动，到底没说什么。
    快到晌午时，宋婆子从附近一农户家里领了个婆子来，那婆子年纪大约五十上下，笑起来满脸褶皱，见牙不见眼，瞧着是个淳朴的，只是手里也拉扯着五岁大的男童，拘拘束束道，
    “姑娘，老婆子没旁的，就这孙子得照看着，他一人也吃不来多少，您放心，他能捉鸟捕鱼，还能扫扫庭院，绝不白吃您的。”
    “您说的哪里话，人多也热闹些。”崔沁含笑道，她穿着件湖水绿的小袄，配上一条水波纹的绿色长裙，如出水芙蓉。
    男童略有些面生，躲在张婆子身后，只一双黑啾啾的眼眸怯怯瞥着崔沁，直到巧姐儿从兜里掏出一个糖果递给他，他方才咧嘴露出一口白牙，笑起来倒是与张婆子有几分相似。
    崔沁上午上了一堂课，下午的课业悉数交给韩如霜，留下云碧看顾书院，带着宋婆子出了门。昨夜她端端正正写了一册《灵飞经》，《灵飞经》是小楷入门之物，家中习字的孩子人手一本，必定受书斋喜爱，她便打算寻一书斋将这字帖给刊印了，看能不能卖出几个银子，这样一来，细水长流的，书院也能有些进项。
    大晋商贸繁荣，繁荣到什么境地呢，便是相关的行当已集中于一处开铺，譬如要买笔墨纸砚书册，最好的去处便是铜锣街，铜锣街在曲江园西运河两侧。此处商肆林立，画舫叠叠浮浮堆在河岸。三步一书斋，五步一砚铺，光是卖湖州毛笔的铺子便有五家，街上行人不多不少，比起茶楼酒肆街市，这里于喧嚣中多了几分宁静。
    崔沁并不急着入铺谈生意，只是先遣宋婆子打探了一番底细，随后转了一圈，挑中最大的成安书铺走了进去。
    那位郑掌柜一眼便瞧中了崔沁的字，只是到底是个精明的商人，口风不漏半句，只不痛不痒夸了几句，端详片刻，语锋一转，
    “娘子请知悉，近来市面字帖繁多，良莠不齐，世人大都慕有名之辈，您这帖子我可以刊印，怕是挣不了多少钱。”
    郑掌柜的是个人精，能逼得一个娇滴滴的姑娘出来卖字，必定是家里穷困，怕是随意给她一点银子便能打发。
    崔沁不笨，从这郑掌柜的言语间可以窥探出，他应是欣赏这字帖，之所以语焉不详是想压价。
    她朝宋婆子使了个眼色，宋婆子立即上前与他理论，宋婆子不懂诗书，却是能言善辩。
    崔沁坐在一旁喝茶，淡定瞧着二人唾沫横飞，讨价还价，最后那郑掌柜的胡须一捋，将老脸别到一旁道，“三百两银子，不能再多，买断价！”
    宋婆子一听眼珠子差点瞪出，“真是奸商，谁给你买断呢，我们要分红！”
    “哟哟哟，我的大小姐呀，买个字还想分成呀！”郑掌柜半是惊愕半是轻哼。
    崔沁从他神色也算是了悟，对方是吃定她缺钱不肯松口，便利落起身，示意宋婆子将字帖拿起，
    “咱们走吧。”
    主仆二人款款出了书铺。
    小二打屏风后绕了出来，探头探脑地追随着崔沁的背影，扭头问拨动算盘的郑掌柜道，
    “掌柜的，您真的放她们走？小的瞧着那字迹是真的不错，定是不愁销路！”
    “急什么！”郑掌柜八风不动，眉都不抬，气定神闲道，“她穿着普通，身无饰品，那气质又像是深闺大户人家的小姐，必定是遭遇了大事，否则能折节来卖字帖？整个铜锣街没我做不成的生意，等着吧，她定回头找我。”
    乌金西沉，天际覆上薄薄的云霞，如美人蛾眉，妩媚绚丽。
    崔沁与宋婆子自斜对面另外一家书铺出来，那小厮恭恭敬敬将二人送至门口，连那何掌柜的也是拄着拐杖在门口相送。
    成安书铺的小二瞧见这一幕连忙跑入内间，将事情禀报郑掌柜，
    “掌柜的，那小娘子瞧着是与对面的何家书铺达成买卖了，怎么办？这档子生意被抢了吗？”
    铜锣街的人皆知郑掌柜与何掌柜不和，二人几乎是日日打擂台，只是成安书铺势大，是远近最有名的书铺，何掌柜的一直被压一头。
    郑掌柜闻言果然脸色一青，将碗筷一丢，疾步踱出，至门口瞧见崔沁与宋婆子笑语嫣然，顺着人流相携往回走，脸色登时难看得紧，再瞥一眼那死对头，只见老何远远地将那拐杖朝他捅了捅，十分得意，郑掌柜把心一横，招来小厮，
    “去，把人给我拦进来！”
    片刻后，崔沁与宋婆子不情不愿跟着那小厮从侧门进了成安书铺，那郑掌柜的立在桌后瞧见了崔沁，艰难挤出一个笑容，施礼道，
    “给娘子道罪，实不相瞒，在下看中了娘子的字帖，那何家书铺虽有些名声，到底是小门小铺，我这成安书铺在各地还有分号，您随意去外头打听，便知嵩山书院和善学书院山门下，皆有我们的书铺，娘子与他做生意，就算赚怕是也赚不了多少。”
    崔沁淡淡笼着衣袖，便如郑掌柜刚刚那般八风不动，慢条斯理回道，
    “做生意讲究缘分，先前忘了跟郑掌柜说，我是燕山书院的山长，并非是寻常人家的小姐，我此番前来，并非只为字帖一事，自是还有其他生意可做，您先仔细思量了再回我的话。”
    崔沁垂眸接过宋婆子递过来的热茶，小抿了一口，那君山毛尖缓缓沉在杯底，茶水清透明净，一如崔沁那双眼，不偏不倚，正正当当。
    郑掌柜闻言暗暗惊讶，原来是燕山书院的山长，难怪气质如兰，风华无双，他常与书院打交道，何时见书院的夫子穿得花团锦簇，眼下看崔沁自当是另外一番景象，默了片刻，咬着牙道，
    “两成，娘子，给两成分红，已是我的极限。”
    崔沁平静抬眸，将茶杯搁置一旁，迎着掌柜精明的眼，说道，
    “三成，是我的底线，郑掌柜，做生意讲究一个‘活’字，那潭再深再大，如是一汪死水又有何意，不如挖一□□井，细水流长，绵延不绝。”
    郑掌柜做这个行当几十年，与各地书院皆有买卖合作，自然晓得若是他接了崔沁这一单生意，今后书院若是有什么活计定会派给他，成安书铺能做大，靠的便是广博的人脉。
    他长眉一凝，思量片刻，沉声点头道，“成，三成就三成！”
    二人当即签下文书契约，再去街道最末的市署登记备案，郑掌柜先付了崔沁五百两做酬金，恭恭敬敬将二人送出了门。
    待上了马车，宋婆子捂着胸口吁了一口气，敬佩地看向崔沁，
    “姑娘，您胆子可真大，就没想过万一不成呢？”
    崔沁失笑，“没有什么事是万无一失的，不过是赌一把罢了。”
    “若是那郑掌柜的去对面打听，知道了真相该如何？”宋婆子犹自担心。
    崔沁摇着头，温声笑道，“打听又能如何，白纸黑字签下，他无可抵赖，反而越发想把生意做好，以来证明自己的选择没有错！”
    郑掌柜有句话说的对，她若与别的书斋做生意怕是挣不了多少，崔沁并不喜欢钻研，若是能达成一桩长久的买卖便最好，也省的她日日为生计发愁。
    所以最开始她便选定了成安书铺，之所以去对面何家书铺，不过是去买一些书册，商议过几日送去书院，那何掌柜的听说她是燕山书院的山长，客气得不得了，恨不得今后书院有生意都能交给他做，自然就有了后面郑掌柜看到的那一幕。
    半个时辰后，郑掌柜果然打听到了真相，那小二气得撸起袖子要骂人，却被郑掌柜苦笑着拦住，
    “别骂了，人家崔山长胸有丘壑，玩得是兵家实虚之道，咱们技不如人栽在一个小丫头手里，怎么有脸去斥责人家？再说了，人家从头到尾没说与何家铺子做生意，我们几张口都说不清！”
    “掌管的，咱们可是生生被她骗去了一成的利润，这口气咱们能咽？”小二犹然不服气，一双眼眸睁得浑圆。
    郑掌柜懒懒靠在躺椅上，平淡觑了他一眼，“燕山书院是什么地儿？那可是燕雀山，燕雀山原先是皇家园林，你当什么人都能在那里开书院？咱们虽有些靠山却也不能随意树敌，契书已经签下，旁的别说，先把那字帖印好，刊印开卖便是。”
    说到这里，郑掌柜仰身躺下，那小二赶忙帮着他将绒毯给搭在胸前，他目色幽幽眺望窗外昏暗的天色，精明的眸眼如覆了一层青烟，
    “说来，这崔娘子的小楷当真是世无匹敌，我在这个行当也有数十年，便是那些顶顶权贵的字帖也见过，小楷如她写得这般温润秀劲，行云流水的，几乎没有，可见功力之精纯。”
    末了又加了一句，“咱们吃点亏没准是福气！”
    小二躬身退下再无二话。
    崔沁这厢踩着夜色回到燕山书院，韩如霜穿着一件粉色的薄袄急急迎了出来，
    “你怎的才回，我差点要遣人去寻你！”
    韩如霜个子高挑，上前挽住崔沁，半是嗔怪，半是忧心，细细打量她，见她眉眼略有喜色，便问道，“事儿可是成了？”
    崔沁抿嘴一笑，从怀里将五百两银子的银票掏出来，韩如霜也跟着松了一口气，“总算是有门路了！”
    “走，张婆子已做好了晚膳，等你吃呢。”
    晚膳摆在韩如霜所住的沉香阁，沉香阁正房有三间，西间被改成一个暖阁，里头烧了地龙，是燕山书院唯一能烧地龙的屋子，崔沁念着韩如霜身子不好，将此处让给她住，韩如霜越发感激她。
    暖阁地龙烧的红彤彤的，菜肴摆在里面依旧热乎乎。
    众人迎着崔沁入了西次间，云碧亲自伺候她净了手。
    待往饭桌上一瞧，崔沁登时愣住，
    那正中摆着一盘螃蟹，那螃蟹个个肥大肉多，瞧着便不是普通人家吃得起的。
    “谁买了这么大螃蟹？”
    近来崔沁管家，每日开销都是有定数的，这么大螃蟹便是在崔家都没吃过，如何现在这穷苦书院能吃得？
    韩若霜也是满脸惊愕，她原以为是崔沁吩咐人买的，面露异色，“说来也奇怪，这个时节还有蟹吃？”
    那张婆子笑眯眯上前，施礼道，
    “回两位姑娘的话，这并非是河蟹，而是海蟹，也不是老婆子我买的，实则是我下午去市集买菜，遇上了一街坊旧邻，他正做些水里的生意，末尾留了几只蟹，他恰恰要赶着回去看望他生病的娘子，便把这几只蟹送我了。”
    崔沁暗松了一口气，若以市价买这一盘子海蟹，怕是得上百两银子，她如何能开支得起。
    “既是人家送你的，你带回家便是，怎么能做了给我们吃，这使不得！”
    张婆子不由失笑，“姑娘，您快别说这样的话，我家那老口子身子不好，我那媳妇儿子又在外地，自然是送来与两位姑娘吃。”
    后来张婆子又说回头让崔沁提点她孙儿读书，方才把这话题揭过。
    “话说回来，沁儿，我觉得这海蟹当真好吃！”韩如霜滋滋有味掰着蟹脚，她家里也算富贵，还是头一回吃上这么好吃的海蟹。
    崔沁小心谨慎惯了，倒是总觉得有些不对劲。
    到了次日午膳，张婆子又给她张罗了一大碗黑鱼汤，那鲜嫩肥美的香味便是隔着老远都闻得着。
    “这黑鱼又是哪来的？”崔沁指着那大碗鱼汤瞠目结舌，
    她曾在慕家养了一缸子黑鱼，便知这等深泉里来的小活鱼，十分金贵，正儿八经去买还不一定买得着。
    张婆子笑眯眯地将躲在她身后的小虎子给拉了出来，